Даниэль Пейдж – Воронихи (страница 31)
– Ну так что, его у нас маловато? – Виви подняла пучок можжевельника.
– Ага, бери штук пять, не меньше. Он улетает с сумасшедшей скоростью. – Скарлетт протянула корзинку. – И чистит отлично, и одно к другому подгоняет хорошо. Если для чар требуется лавровый лист или кедр, их всегда можно заменить можжевельником.
– Откуда ты все это знаешь? – спросила Виви, складывая в корзинку высушенные веточки.
– Мать научила.
– Счастливая, – мечтательно протянула Виви. – А моя даже не говорила мне, что я ведьма.
– Не уверена, что «счастливая» – подходящее слово. В смысле… нет, ты не подумай, я рада, что у меня есть колдовские силы. Но к этому прилагается столько ожиданий… – Она помолчала, не зная, насколько готова откровенничать. – Мать уж очень сильно на меня давит.
– Думаю, я бы предпочла такой вариант. – Младшая провела рукой по выстроившимся в ряд кристаллам. – Моя мама никогда ничего не объясняла, мы просто переезжали с места на место по ее капризу, и все. Типа, живем мы в Вегасе, прихожу я из школы и вижу, что все мои вещи сложены в машину. И мать такая говорит, что мы сию же секунду едем в Сан-Диего, потому что она гадала на чайной заварке и увидела там «подступающую тьму».
– И тебе даже в голову не приходило, что ты можешь быть ведьмой? – многозначительно спросила Скарлетт.
– Туше, – хихикнула Виви. – Да уж, действительно, все признаки налицо. Но я почти все детство думала, что мама мошенница. Может, и правда так оно и есть? Я до сих пор точно не знаю, могла она колдовать на самом деле или просто приспособилась рассказывать отчаявшимся женщинам, что их мужья-раздолбаи вот-вот изменятся к лучшему.
Брови Скарлетт поползли вверх. Такого она не ожидала. По каким-то причинам ей до сих пор казалось, что детство новенькой было… ну,
– Вероятно, она настоящая ведьма. Такой сильный дар, как у тебя, обычно проявляется в каждом поколении.
Виви склонила голову, размышляя над этими словами.
– Получается, она всю мою жизнь прятала это на самом видном месте? Почему-то мне кажется, что так еще хуже.
– Ты думаешь, это плохо? Помню, посреди моего выпускного вечера мать произнесла целую речь о том, как гордится… моей сестрой.
– Каждый раз, когда я отставала по какому-нибудь предмету, мама всегда перекладывала вину на учителей. Заявляла, что карты рассказали ей про них… всякое. Однажды она даже напала на директора школы и объявила, что он за взятки помогает поступить в колледж. И сделала это в тот момент, когда я выступала на сцене во время конкурса самодеятельности.
Скарлетт засмеялась.
– Не сомневаюсь, после этого ты стала суперпопулярной.
– Практически утонула в предложениях дружить. Конечно, теперь я думаю, что мама каждый раз была абсолютно права. Я просто ей не верила, – признала Виви. – Но эй, посмотри на меня сейчас – я вот-вот вольюсь в самое влиятельное сестринство кампуса!
– Случались и более странные вещи, – сказала Скарлетт, отбирая еще несколько кристаллов для пополнения запасов Каппы. – Если честно, вначале я не слишком верила в твои силы.
– Как здорово тебе удалось меня взбодрить, Старшая сестра!
Скарлетт стрельнула в нее взглядом.
– Дай я закончу. Мне повезло. Меня растила не только мама. Еще у меня была Минни, моя няня.
– Ну конечно, у тебя была няня.
– Не просто няня. Она значила для меня гораздо больше, жила у нас в семье целых два поколения. Минни была ведьмой, хотя никогда не принадлежала ни к одному ковену, предпочитала колдовать по-своему и следовать только собственным правилам. Ведьмы-одиночки существовали всегда, некоторые из них вообще не контактируют с ковенами, а другие предпочитают направлять и учить, вот как Минни. Независимые колдуньи очень нужны, они беспристрастны и никак не привязаны к отдельным ковенам, а радеют за весь магический мир. И такая ведьма может быть дополнительной защитой, если весь ковен начнет склоняться на темную сторону.
– Так ты думаешь, моя мама – ведьма-одиночка?
Скарлетт пожала плечами:
– Может быть. Ты пыталась расспросить ее?
– Чтобы моя мама прямо ответила на вопрос, к ней, наверно, надо как минимум применить магию Мечей, – вздохнула Виви. – А вот твоя Минни, кажется, замечательная.
– Была. Причем она же мне не родственница, не член Каппы, но учила по-доброму, в отличие от мамы. Она всегда была рядом. И это касалось не только магии. – У Скарлетт перехватило горло. – В прошлом году ее не стало.
– Как это печально, Скарлетт, – мягко проговорила Виви.
– Хоть Минни и колдовала в одиночку, она всегда говорила: «Одна ведьма могущественна, но ковен неодолим». Ты могущественна, Виви. Может быть, Пентакля сильнее тебя у нас не было уже долгие годы. Если я вижу это, то и Далия видит тоже.
Младшая чуть улыбнулась, но потом у нее на лице появилась тревога.
– Скарлетт, то, что сейчас творится… эти чучела ведьм, горящие на газоне… скажи, с Воронихами все будет в порядке?
– Конечно, – быстро ответила Скарлетт. – Наш ковен существует веками, и мы самые сильные во всей стране. Нас ничто не остановит.
Если бы только она верила в собственные слова!
Скарлетт показала на книжные полки в дальнем конце магазина.
– Если хочешь преуспеть в учебе, я бы посоветовала обратить внимание на «Перечень полезных трав». Он может пригодиться на следующем занятии.
Виви чуть ли не запрыгнула на полку, и это дало Скарлетт возможность взять то, за чем она на самом деле сюда пришла. Конечно, защитные чары важны и их нужно обновлять. Однако ей нужно было и кое-что лично для себя. Кое-что особенное.
Она покосилась через плечо, убедившись, что Виви погрязла в книге о травах, а потом направилась в заднюю часть лавки.
К черной полке, на которой стоял ухмыляющийся череп.
Скарлетт плотнее запахнула на себе куртку. В сумочке загудел телефон.
Мейсон: Потусим?
Скарлетт: Не. Дела Каппы
Мейсон: Брось. Поживи для себя пжлст
Скарлетт: Сорри. Потом напишу
Она засунула телефон обратно в сумку и почувствовала угрызения совести, потому что уже в третий раз за последнее время откладывала их встречу. Когда занимаешься новичками, время постоянно куда-то девается. Она долгими часами рассказывала кандидаткам про фазы луны, наблюдала, как они делают друг другу расклады на картах Таро, разбирала их одежду, отбраковывая ту, носить которую Воронихам не пристало (в случае с Виви на помойку следовало отправить половину гардероба). Правда, сию секунду она не занималась с новенькими.
Ей пришлось дважды проверить, не пропало ли из кармана кольцо. То самое серебряное кольцо, которое Гвен обронила, когда приходила к Дому Каппы.
Поисковое заклинание Виви натолкнуло Скарлетт на идею. Она немножко доработала чары, направив их на то место, где кольцо находилось раньше, а не на саму Гвен, надеясь, что они приведут в берлогу бывшей ведьмы. Ни в одном из общежитий кампуса та не останавливалась, это девушка узнала, заколдовав секретаршу-делопроизводительницу.
Она была по горло сыта домыслами и тревогами. Если Гвен вернула свои колдовские способности, если ее возвращение связано со странными событиями, которые происходили в кампусе, Скарлетт должна была узнать об этом.
Однако сейчас, сворачивая в старый квартал на окраине Саванны, застроенный рядами обветшалых домов, она сомневалась, действительно ли это было такой уж хорошей идеей.
Кольцо тянуло ее к приземистому неухоженному зданию хозяйственного магазина. Рядом с узкой сетчатой дверью, петли которой были так сильно погнуты, что не сломались только чудом, висела ярко-красная табличка с надписью: «ЗАКРЫТО». Тут же стояла пепельница, набитая под завязку окурками, и один из них еще дымился.
Глубоко вздохнув, Скарлетт постучала в косяк двери. Сквозь нее был виден коридор, за которым начиналась лестница.
– Ау, – крикнула она, выждав немного, – есть кто дома?
От секретарши ей было известно, что Гвен должна находиться на семинаре по истории Средних веков, но девчонка, которая балуется губительной магией, вполне могла и прогулять занятия. Скарлетт снова постучала.
Никто не ответил.
Сердце забилось быстрее, и девушка оглянулась через плечо. Вокруг никого не было видно. Она подергала сетчатую дверь, и та открылась.
Скарлетт вошла в коридор и заколебалась. Кольцо потянуло ее вверх по лестнице, к двери, на которой была написана кривая цифра три. Там она снова постучала, на этот раз громче, сосчитала до двадцати и тихо произнесла заклинание:
– Жрица и Сила, прошу очень вас, дверь мне откройте эту сейчас.
Она выучила это заклинание еще на Адской неделе, будучи первокурсницей: Далия, тогда – ее Старшая, велела вломиться в кабинет ректора Вестерли и переставить там мебель.
Ту, ректорскую дверь, открыть было куда сложнее, чем эту, замок на которой стоял больше для виду и к тому же капитально проржавел. Он заскрежетал, открываясь. Скарлетт с трудом сглотнула, окинув напоследок взглядом грязную, тускло освещенную лестничную клетку, и шагнула в квартиру. Она толком не знала, что ожидает увидеть: освежеванные трупы животных, жертвенный алтарь, еще влажный от крови, может быть, разбросанные кости или кучи кладбищенской земли. Или прядь волос. Однако вместо этого обнаружила… самую обычную нормальную комнату.