Даниэль Лори – Сладкое забвение (страница 24)

— Разве психи не любят сувениры?

Едва заметный намек на веселье тронул его губы, и одна испачканная жиром рука сжала белую ткань, прежде чем я вышла из гаража.

Бенито сидел на водительском сиденье, не снимая солнцезащитных очков.

— Извини, что так долго. Дерьмо, я потерял сознание, пока латал шов.

Как я и предполагала, он так и не заметил моего пропавшего бикини. Не задавал вопросов о порванной лямке. Он только отвез меня домой. Но не успели мы дойти до красной входной двери, как его подозрительный взгляд обжег мне лицо.

— Что у тебя на шее?

Я вытерла пятно, оставляя его на пальце. Беспокойство просочилось в мою кровь.

— Хммм, не знаю.

Он не ответил, не услышал, как мое сердце рикошетит в груди. Однако что-то темное промелькнуло на его лице прежде, чем я успела исчезнуть наверху.

Я не просила, Николаса Руссо, жениха моей сестры прикасаться ко мне. Но боялась, что Бенито прочтет на моем лице одну печальную истину… Мне понравилось.

Глава 15

«Я хочу жить своей жизнью, а не записывать ее».

Я уже начала думать, что это влечение было моим наказанием для него. Это карма. Пока он прикасался ко мне, я желала кого-то другого, и этот кто-то пришел в виде жениха моей сестры.

Остаток воскресенья прошел в атмосфере сырости, ледяного кондиционера и мыслей, которые не давали мне покоя. До него я была девственницей, никогда даже не целовалась с мужчиной. Там всегда был целый мир похоти и секса, но я не осознавала этого, пока не вошла в квартиру с низким доходом, держа за руку человека, которого едва знала. Он не знал Сладкую Абелли, и для меня это все, что имело значение.

Когда я вышла за дверь, со сломанным замком на цепочке и дешевым кольцом на пальце, это была совсем другая девушка, с красным пятном, которое я никогда не смогу удалить, и более глубоким, темным желанием в моей крови. Как только ты ступишь в этот туманный, плотский уголок мира, ты уже не сможешь вернуться. Самое остроумное заключалось в том, что вы даже не хотели этого делать. Я приписала это своей проблеме и смирилась с тем незначительным фактом, что теряю рассудок.

Когда несколько минут назад я услышала, своего будущего шурина в прихожей, стирая белье, чтобы скоротать время, я сделала все возможное, чтобы пересечься на его пути. Я не нуждалась в глотке воды, и уж точно мне не нужно было надевать самые крошечные шортики, которые у меня были. Я была близка, чтобы перейти черту, но не знала, как удержаться от того, чтобы не подойти к краю.

Я понимала свое влечение к этому мужчине. Его руки были грубыми, голос глубоким, а присутствие властным…

Всякий раз, когда он оказывался рядом, невидимая струна тянула меня к нему, вибрируя с обещанием трепета, если я поддамся тяжелому рывку. До него я и не подозревала, что мне так сильно не хватает самообладания. Часть, которая давала мне горький вкус, заключалась в том, что я даже не хотела проявлять сдержанность.

По крайней мере, я знала, что не могу полностью переступить черту. К счастью, для этого требовалось двое.

Николас разговаривал по телефону в фойе, когда я проходила мимо него. Его взгляд скользнул с мраморного пола по моим бедрам, по нелепым шортикам, о которых я теперь жалела, а затем по моему лицу. Он посмотрел на меня так, словно я была жвачкой на подошве его дорогого ботинка. Загадка, как я могла так увлечься им.

После этого краткого бессловесного диалога я пыталась придумать план, как преодолеть этот всепоглощающий интерес ко всему Николасу Руссо.

Я могла игнорировать его. Тем не менее, я уже сказала себе, что сделаю это, и посмотрите, куда это меня привело: на кухне я пила воду, в которой не нуждалась, в то время как была одета в крошечные шортики, которые можно было бы назвать нижним бельем. Я могла исповедоваться, а потом молиться, чтобы Господь спас меня, хотя, если мне повезет, отец Мэтьюз скажет моему папе.

Наиболее приемлемым вариантом было попытаться переключить влечение на кого-то другого. Это само по себе может вызвать проблемы, но, по крайней мере, я не буду вожделеть жениха моей сестры. Проблема состояла в том, что если бы это было возможно, я бы уже сделала это.

Разочарование охватило меня, и я вылила остатки воды в раковину. Я вела себя нелепо. Мне просто нужно поставить влечение позади себя. Разум над материей. Легко, верно…?

В конце концов, я не очень-то верила в себя, поэтому в понедельник вечером, когда мы ехали к Дону Луиджи, чтобы поужинать с семьей Руссо, я поставила гипотетическую ситуацию перед бабушкой. Она должна была быть расплывчатой — очень расплывчатой — иначе бабушка легко соединила бы это со своими проницательными путями.

— Бабушка, — нерешительно начала я, — Скажи, ты… хочешь… собаку.

Ее нос сморщился с того места, где она сидела в машине.

— Я никогда не заведу собаку. У меня аллергия.

Доминик сидел между нами и строчил сообщение. Он был моим самым тихим и задумчивым кузеном. И курил слишком много травки. Теперь я чувствовала запах.

Бенито вел машину, подпевая песни Элтона Джона Rocket Man в очках авиаторах, хотя солнце уже опустилось за небоскребы. Мама сидела на переднем сиденье, поправляла макияж перед зеркалом и жаловалась, когда Бенито превышал скорость более чем на три мили в час. Адриана ехала с папой и Тони, что удивительно. Я была уверена, что мой отец просто хотел отчитать ее за все то, что она не должна делать, будучи замужем за Николасом.

— Представь себе, что у тебя не было бы аллергии, и ты хотела бы завести собаку, бабушка. Но ты хочешь… собаку соседей.

— Мы не заведем собаку, Елена, — сказала мама.

— Cazzo. Я знаю.

Я говорила по-итальянски только тогда, когда хотела ругаться. Я почти никогда не ругалась, за исключением «блин», «черт» и, возможно, «мудак», встретив теперь Николаса. Но это был в основном внутренний монолог, так что не в счет.

— Это гипотетически, — сказала я. — Теперь скажи, собака твоих соседей… очень милая, и ты хочешь именно ее — его… для себя.

— Думаю, что если могла бы завести, то предпочла бы кошку, — ответила бабушка, глядя в окно.

— Ладно, — вздохнула я. — Значит, кошка. Ты хочешь соседскую кошку…

— У нас не будет кошки, Елена, — сказала мама.

Боже мой.

— Знаю. Я сказала, что это гипотетически..

— Почему здесь пахнет скунсом? — брови бабушки нахмурились.

Я не пропустила, как Бенито бросил на Доминика острый взгляд в зеркало заднего вида. Он не должен был курить травку; она изменяла сознание и замедляла рефлексы. Папа рассердится, если узнает.

— Ну, — бабушка сняла с юбки пушинку, — должно быть, это твои духи, Селия. Кажется, через некоторое время происходит брожение.

Бенито поперхнулся, и Доминик провел рукой по его почти веселому выражению лица, все еще сосредоточившись на телефоне. Я думала, что бабушка часто дразнила мою маму только потому, что мальчики смеялись над ней.

Мама покачала головой, вероятно, собираясь выпить сегодня за пятерых. Она любила вино. И мыльные оперы. Если бы только один из ее детей играл в футбол.

— Так о чем ты спрашивала, Елена? Ты хочешь домашнее животное?

Скорее всего, бабушка открыла сумочку для конфет. Она положила туда шоколад и салфетки, которые использовала снова и снова, будто их перестали выпускать.

— Она не заведёт домашнего питомца, — строго сказала мама.

Бабушка надменно поерзала на сиденье.

— Ну, слышала, домашние животные творят чудеса с депрессией. Возможно, тебе стоит побеспокоиться о психическом здоровье твоей дочери.

— У нее нет депрессии.

— Она хочет животное! В доме. Что еще нужно сказать? Серьезно, Селия…

Я отключила их, как ручку на радио, пока все, что я слышала, не стало пушком.

Похоже, я была сама по себе с этим.

На стенах висели черно-белые фотографии старого Бронкса. Круглые столы были накрыты красными и зелеными клетчатыми скатертями. Вдоль одной из стен тянулся деревянный бар, и мама направилась прямиком к нему. Кабинки занимали другие, где собрались несколько русских женщин. Светильники были оригинальными, и комната освещалась мягким теплым светом. В таком ресторане обычно обедают, чтобы поболтать и напиться, но я лишь неуверенно стояла у двери.

Я находилась в ресторане Руссо, на территории Руссо.

Чувствовала себя как рыба, вытащенная из воды, и по тому, как мои двоюродные братья стояли рядом, глядя на это место, засунув руки в карманы, я поняла, что они чувствуют то же самое.

Я встречала несколько женщин, занимавшие кабинки, но не настолько, чтобы ощущать себя комфортно, сидя рядом с ними, и я ни за что не планировала присоединяться к мужчинам в углу бара. Я заметила среди них Николаса; он выделялся не только ростом, но и самим своим присутствием.

Тепло разлилось по мне, когда его глаза остановились на моих. У него была такая манера смотреть на меня, что я ощущала себя неприлично одетой. Он отвел взгляд, отвечая человеку, с которым разговаривал, и я выдохнула.

— Что вы делаете, загораживая дверной проем? — пробормотала бабушка, проталкиваясь сквозь меня, Доминика и Бенито. — Дети нынешнего времени. Печатают на этих телефонах все время, пока их мозги гниют… — ее голос затих, когда она направилась к столу, чтобы сесть.

Теплый воздух коснулся моей кожи, когда дверь открылась. Адриана вошла, ее глаза были темными, как буря. Я уставилась на ее наряд — на ней было желтое платье футболка с черными конверсами. Милый ансамбль, но это официальный ужин, независимо от скромного итальянского ресторана. На мне было черное блестящее макси платье, и я даже не была невестой.