Даниэль Клугер – "Млечный Путь, XXI век", No 2 (39), 2022 (страница 4)
- Наша сегодняшняя встреча посвящена фантастической тематике. Все присутствующие имеют одинаковые права с другими: свой рассказ они должны прочитать за тридцать минут, не больше. После каждого рассказа - короткое, не дольше пятнадцати минут, обсуждение. На повестке - три рассказа. Начнем с первого участника. Итак, приветствуем нашего гостя с планеты Прозерпина! Александр Адлер - будущее нашей космонавтики! По совместительству Александр спасает человечество, работая врачом на станции скорой медицинской помощи.
На небольшую сцену поднялся молодой человек и попытался неумело поклониться. Журавлиная фигура парня согнулась и из длинного полосатого шарфа вытянулась худая шея. В зале послышались сдержанные смешки. Но редактор пошевелил бровями, и они смолкли. Присутствующие сделали внимательные лица и приготовились слушать. Кот улегся поудобнее возле ног Бартенева.
Александр начал.
- Хроники города Эммо. Рассказ из серии "Путешествия по Прозерпине, год 2099".
Над маленьким городом Эммо нависла красная тьма. Это была обычная для Прозерпины, десятой планеты Солнечной системы, ночь. На Земле Прозерпину до сих ошибочно считают астероидом, но это не волнует жителей Эммо.
Сквозь редкие багровые тучи просвечивают звезды и город погружается в золотой песок, становясь почти неразличимым среди высоких барханов. Кажется, еще немного и песок навсегда поглотит дома! Но это всего лишь иллюзия и Эммо ничто не угрожает - он стоит на прочных пружинах! О, это грандиозное изобретение инженеров! Много веков подряд они прячут на ночь в Песок все городские здания, чтобы утром вновь поднять их над землей. Нагретый за долгий день песок не позволяет остывать стенам домов, и поэтому ночью в спальнях тепло и уютно. Власти Прозерпины даже занесли имена гениальных инженеров в список почетных жителей желтой планеты - в золотую книгу, хранящуюся в библиотеке Больших Знаний.
Как прекрасен и безмятежен спящий город! Погашены фонари, проливающие свет на узкие улочки, искусственные светлячки вдоль дорожек тоже умерили свое голубое сияние, чтобы бронзоволицые жители планеты могли видеть приятные сны. В утонувших в песках домах звучит прекрасная космическая мелодия, которую прислали в подарок музыканты созвездия Лиры. Говорящие цветы сонно перешептываются, желая друг другу спокойной ночи, и утыкаются кудрявыми головками в мягкую листву.
Не спали в тихом городе только двое: молодой мужчина с удивительно светлой кожей и бронзоволицая девушка с печальными золотистыми глазами. Желтоглазую зовут Майя. Она дочь царя города Эммо. Светлокожий мужчина, Макс - единственный выживший при крушении ракеты космонавт-землянин. Они сидят рядом на бархане, и девушка пытается взглянуть ему в лицо. Но мужчина отводит глаза, и Майя, вздохнув, набирает в ладонь песка и выпускает его тонкой струйкой на свои бронзовые колени.
Затем ей надоедает это занятие, и она поворачивается к мужчине.
- Макс, ты все еще мечтаешь вернуться на Землю?
Мужчина резко выпрямил спину, подтянул к себе колени и, обхватив их руками, начал молча раскачиваться. Затем поднял голову, замер, отыскав глазами голубую точку на небе.
- Макс, - негромко повторила девушка. - Ты хочешь вернуться туда, откуда ты пришел?
Мужчина покачал головой и с надеждой взглянул на Майю. Неужели дочь царя согласится его отпустить? Но, прочитав в ее глазах лишь упрек, он вновь опустил голову и отвернулся.
- Майя, зачем ты спрашиваешь? Ведь ты все равно меня не отпустишь...
Девушка пожала плечами и дотронулась до его плеча.
- Макс, посмотри на меня! - повелевающим тоном сказала дочь царя.
Он не реагирует. Он устал. Единственный выживший из всего космического экипажа, он уже жалеет, что не погиб сразу
- Макс...
Ласковый и до боли знакомый голос вывел его из раздумий.
- Макс, любимый, посмотри на меня!
Мужчина повернулся и увидел перед собой девушку, которую оставил на Земле.
- Мила! - вскрикнул космонавт и подскочил на ноги. - Мила!
Отвернувшись от него, на бархане стояла девушка с длинными волосами.
- Мила! - бросился к ней мужчина. - Мила, ты нашла меня!
Он прижал к себе девушку и уткнулся лицом в ее волосы. Но они пахли не так, как раньше.
- Мила? - тревожно спросил мужчина. - Мила, открой глаза!
Девушка убрала ладони и открыла глаза, полыхнувшие янтарным светом. Макс оттолкнул ее от себя.
- Я ненавижу тебя, Майя...
Девушка упала на песок.
Он хотел помочь ей встать, но она оттолкнула его руку. Впившись колючим взглядом в его лицо, Майя отчетливо произнесла:
- Ты меня обидел, и завтра утром мой отец прикажет тебя казнить.
- За что? - со странным безразличием спросил Макс и лег на теплый золотой бархан. - За то, что я никогда не смогу полюбить тебя?
Майя склонилась над мужчиной и положила на его голову длинную ладонь, словно зачитывая приговор:
- На нашей планете уже несколько веков не убивают преступников. Но ты будешь первым, кто удосужился такой чести с тех пор, как мы казнили последних космонавтов, прилетевших с Земли. На нашу планету долго не ступала нога ни одного землянина. Но ты! Когда космический корабль разбился о Желтые скалы, тебе, единственному человеку из всего экипажа, позволили остаться в живых! Знаешь, почему?
Бронзоволицая ухватила мужчину за волосы и развернула его лицом вверх.
- Потому что я, только я одна этого захотела! - закричала она, уставившись на Макса страшными, лишенными зрачков, глазами. - Ты мне понравился, хотя мой отец сказал, что ты не достоин моей любви. Он приказал завалить тебя валунами. Ты помнишь, как я встала между тобой и моим отцом и сказала, что тоже пойду под камни?
Макс взглянул на девушку, и случайное воспоминание всплыло в его голове. Да, действительно, он помнил, как девушка загородила его от царя, хищной птицей склонившегося тогда над космонавтами. Но ее лицо - и тогда, и сейчас! - имело такие резкие черты, что он не мог отделаться от мысли, что она такая же жестокая, как и ее отец. Майя взглянула на мужчину, и что-то прочитав в его глазах и усмехнулась, так как это может сделать только обиженная женщина.
- Скажи мне, - громко сказала она, - чем твоя Мила лучше меня? Тем, что у нее светлая кожа и глаза имеют черные точки? Ведь я же люблю тебя, и мы могли бы быть счастливы! Но ты все время думаешь только о ней. Посмотри, как выглядит со стороны твоя глупая мечтательность!
На ладони у Майи появился прозрачный шар - ловец мыслей. Он засветился и внутри появилась чудная картинка: на скамейке в сквере сидели двое, парень и девушка. Они о чем-то оживленно беседуют и смеются, запрокидывая головы назад. Макс увидел себя и Милу внутри шара! Они были живые и такие счастливые! Мужчина хотел взять шар в руки, но тот качнулся и лопнул, брызнув в разные стороны мириадами хрустальных осколков.
- Бедная, бедная Мила, - звонко рассмеялась Майя. - Как мне жаль эту маленькую дикарку! Как она плакала, когда узнала, что ты улетаешь на Прозерпину. Наверное, она чувствовала, что ты больше к ней не никогда не вернешься. Ты останешься здесь, живой или мертвый...
Макс застыл на месте, с ненавистью глядя на дочь царя. Но она не испугалась, а лишь сузила глаза и произнесла, подчеркивая важность каждого слова:
- Скажи мне, что ты меня любишь!
- Нет. Этого не будет никогда.
- Ты будешь царем Эммо, когда придет твой срок.
- Ты пытаешься купить меня, Майя? Это слишком дешево смотрится с твоей стороны. Ты же дочь царя, а торгуешься как тетка на базаре.
Майя дернулась, словно от пощечины. Макс сумел сделать ей больно! Она поднялась на ноги и твердо произнесла:
- Прощай, Макс! Завтра утром тебя казнят.
Затем наотмашь ударила его по щеке и пошла в сторону спящего города Эммо.
Макс вскочил и бросился за Майей. В два прыжка он догнал ее и схватил за волосы. Резко рванул к себе, отчего девушка оступилась и упала на колени. Макс навис над ней и начал говорить - тихо, грозно, много. Девушка отпрянула: она никогда не видела мужчину таким страшным. Это был совсем не тот вечно молчаливый и грустный Макс, который грустил о своей Миле.
- Майя! - он тряс девушку за плечи как тряпичную куклу. - Майя, ты думаешь, что мне страшно умереть? Или ты думаешь, что я пришел сюда для того, чтобы встретиться с тобой? Конечно же нет - я искал новую планету. Я нашел ее, и я тебя не боюсь! За мной обязательно прилетят, не сегодня, так завтра. Ты надеешься, что я смогу тебя полюбить? Такую жестокую и бессердечную? Что ради тебя я забуду свою Милу?
Макс неожиданно засмеялся и поднял подбородок девушки ладонью.
- Ты думаешь, что ты меня на самом деле полюбила? Нет! Тебе стало любопытно - как ведет себя подопытный землянин, как быстро ты подчинишь его своим желаниям.
- Макс, ты не прав... - только и смогла прошептать девушка, но он ее оборвал.
- Нет, Майя, я прав, и ты прекрасно знаешь об этом. Тебе было скучно в твоем тихом желтом городе, освещенном золотыми фонарями. Ведь ты считаешь себя представительницей великого народа, живущего на планете сновидений. Ведь именно так вы называете Прозерпину? Вы, считающие, что обошли землян на тысячи лет развития лишь потому, что вам уже не нужно строить кораблей, чтобы путешествовать? Не стареющие, не умирающие, умеющие останавливать ход времени?
При этих словах Майя гордо подняла голову. Мужчина усмехнулся и спросил: