Дан Лебэл – Альфа. Сумерки (страница 22)

– А ты действительно силен, – задумчиво пробормотал граф. – Нам и правда необходимо привлечь тебя к оперативной работе.

– Моё мнение по этому вопросу услышать не хотите? – я потихоньку начал закипать.

– Не стоит злиться, виконт, – искренне рассмеялся Рёнар. – Можешь считать, что это было своеобразное собеседование. А желание работать с нами у тебя появится, это я тебе гарантирую.

Он еще что-то хотел сказать, но неожиданно прервал сам себя, будто бы к чему-то прислушиваясь. Еще одна мимолетная улыбка скользнула по его лицу, и он поднялся с кресла.

– Виконт, нам пора. У меня появились неотложные дела. Вас дальше будет сопровождать мой человек, – он склонил голову в прощальном поклоне и вышел из кабинета.

И практически сразу в кабинет зашел человек, встретивший меня у портала. Он кивнул мне в приветствии и указал на дверь, намекая, что время пребывания во дворце истекло. Я понятливо кивнул и поднялся с кресла, вышел в коридор и проследовал за идущим впереди невзрачным провожатым. Коридор, еще один, и я, сделав шаг за поворот, неожиданно чуть не наткнулся на парочку, выходившую из-за угла.

– Артур? – на меня смотрели зеленоглазые глаза, провожавшие меня на эту планету.

– Миледи, – я как можно галантнее поклонился, пытаясь не быть бегемотом в посудной лавке, и чмокнул протянутую мне для этого ладонь.

Чуда не произошло, и сопровождающим эту умопомрачительную женщину в откровенном платье, был тот самый франт, что и раньше. Разодетый щеголь с рубиновой шпагой на боку и буравящий меня ненавистным взглядом. И чего такого у нас с ним было в прошлом интересно? С чего он меня так ненавидит?

– Как давно вы вернулись, виконт? – одарила меня улыбкой зеленоглазка с неопределяемым уровнем и именем.

– Виконт?! – сказал, как сплюнул франт. – Посредственный маг, таскающийся с мечом! Я-то думал, что ниже упасть нельзя, но ты прямо пробил дно! – он с повизгиваниями рассмеялся. – Непроявленный аристократ. М-да… Куда дальше, недовиконт? Ночевки в хлеву и тисканье доярок по вечерам?

– Как ты меня достал… – покачал я головой, понимая, что планка падает.

Было что-то знакомое в моём состоянии. Я как будто только начал играть и в голове снова начало жить две личностные матрицы. Моя собственная и виконта Артура Круза, имперского разведчика двухсот пятидесятого уровня. И моя вторая игровая личность очень не любила этого щеголя.

– Всё понимаю, и алгоритм, прописанный в твоей тупой башке, который заставляет тебя агриться на меня, и просто тупость, которую тебе прописали. Но, боги, как ты меня достал!

От моих слов лицо франта пошло пунцовыми пятнами, а руки сжались в кулаки. Только вот сказать что-то я ему не дал. Пробил прямой в нос, просто и без затей. Совершенно не думая, что здесь виртуальный мир и мой противник может даже не почесаться от такого удара. Почти так и произошло – хлыщ немного дернулся и всё.

– Дуэль!!! – раненой свиньей, которой пнули по пятаку, завизжал разодетый франт. – Немедленно!

– Что тут происходит? – задал вопрос грубый мужской голос у меня из-за спины.

Как-то одномоментно в узком коридоре стало многолюдно. Тройка стражников, усатый дядька в начищенном до блеска панцире и граф Рёнар собственной персоной с ехидным прищуром смотрящий на меня. Ясно… Подстроил всё хитрован чертов! И его резко возникшие дела и совершенно иная дорога в замке, а не та, которой мы шли раньше. А тем временем франт распалялся все больше и больше.

– Я барон Идип Газояк вызываю на дуэль виконта Артура Круза, – и не торопясь стащил с левой руки перчатку и бросил мне в лицо.

Промахнулся. Я вовремя успел сделать шаг в сторону, и перчатка пролетела мимо. После того как барон представился, над ним появилась табличка с именем, званием и уровнем. Сто девяносто третий…

– Виконт? – на меня уставился усатый десятник стражи.

– Я принимаю вызов, – просто отозвался я.

Только вот все продолжали смотреть на меня, будто ожидая что-то еще. Спас меня начальник отдела внешней разведки. Он ужом ввинтился между мной и десятником и объявил.

– Как секундант виконта и его доверенное лицо объявляю дуэль до перерождения и штрафом проигравшей стороне в 10 Гаалов.

– Пфрр… – издал звук мой противник. – Нищета! Принимается. В дуэльный круг немедля!

И мы вереницей проследовали из замка во двор. Пока шли, мы с Рёнаром успели немного пошептаться.

– Ты хотел быструю дуэль, я сделал. Это мой маленький подарок. И главное помни: барон эфирник, пока единственный при дворе. Поэтому тут его и терпят, – очень тихим голосом быстро проговорил граф.

– Если я проиграю, мне нечем будет платить.

Меня больше волновал финансовый аспект дуэли. Я, конечно, не собирался проигрывать этому франту, но всегда есть место случайности.

– Выходя на бой нельзя сомневаться в своих силах – это прямой путь к поражению, – глубокомысленно изрек Рёнар.

Я же просто промолчал. Нечего мне было ему ответить. Но, блин, как же всё тут у них… Нет, не подберу я нормального слова, чтобы охарактеризовать всю эту подковёрную дворцовую суету. Вот поэтому мне политика и не нравится – фиг его знает, кому верить можно, а кто тебя играет втемную. Я ни секунды не сомневался, что эта дуэль нужна именно Рёнару, а не ради меня он расстарался.

Мы вышли во двор дворца, прошли еле заметную арку и зашли в специально очерченный круг радиусом метров этак в пятьдесят. Здесь уже присутствовал дворцовый маг, который и огласил условия поединка.

– Использовать можно всё. Проигравший лишается 10 Гаалов.

Я с сомнением оглядел пространство, в котором нам предстояло сражаться – практически правильный круг. Желтоватый песок под ногами, но такой, правильный песок: ноги уходят не по щиколотку, а всего лишь на пару сантиметров. И силовой купол, над нами, который не должен дать выйти наружу силам, которые будут бушевать внутри купола.

– Купол, какую нагрузку держит? – обратился я к магу.

Тот с сомнением оглядел меня, решая для себя задачу, отвечать мне или нет, и всё же снизошел до ответа.

– Одномоментно до двадцати миллионов, на пик и пятьдесят сдержит. Хватит тебе такого? – усмешка, которой он меня одарил, явно была издевающейся.

По-своему они все тут правы: я, по сути, никто и звать меня никак. Тридцатый уровень и неопределенный уровень аристократии, с чего ко мне во дворце должны относиться по-другому?

Нас с бароном развели диаметрально друг к другу и, на высоте метров трёх пошел обратный тридцатисекундный отсчёт. Ярко красные цифры показывали двадцать восемь секунд до начала поединка, когда барон начал действовать.

На том месте, где стоял барон, вспыхнула неяркая вспышка серебристого света, и вместо разодетого как попугай аристократа передо мной предстал странного вида рыцарь. Плотно подогнанный шлем, с прорезями для глаз и рта, этакий знак автоконцерна Мерседес, только перевернутый, был спаян с элементами брони защищающих шею. А та, в свою очередь плавно переходила в панцирь. Массивные нарукавники, заканчивались металлическими, но явно очень гибкими латными перчатками, которые сжимали исполинский по длине меч.

Два метра, именно столько, по моему мнению, была длина этого изогнутого меча. Как он им сражаться собирается? И замах делать гигантский надо, и не уколоть им, не для того он предназначен, оружие явно заточенное под секущие удары, что-то наподобие казацкой шашки.

Рыцарь немного переминался с ноги на ногу, издавая при этом негромкий металлический звук. И как он в этой юбке сражаться способен? Мой взгляд переместился на облачение барона ниже талии. От пояса и до колена на обеих ногах крепились изогнутые пластины, а между ними располагалась «юбка» выполненная из небольших ромбовидных кусков брони. И именно они при передвижении воина издавали этот звук.

Пока рассматривал противника, я и сам готовился к бою – баффался и пил кровь с таблетками, так что когда цифра «1» сменилась на «0» и прозвучал короткий гонг, оповестивший, что бой начался, я был уже готов.

Активация Сферы Хроноса и… и мир не замедлился! Перед глазами пролетела системка ярко красного цвета, но я лишь отмахнулся от неё. На меня несся рыцарь с занесенным для удара мечом, и отвлекаться на чтение логов было просто нельзя.

Аномалия, каст! На этот раз все сработало как надо – мир послушно замер. Секундная задержка, чтобы взглянуть на таймер остановленного времени. Тринадцать секунд – нормально, работаем! Подшаг к противнику и Иерихон входит в смотровую щель в шлеме барона. Входит на полсантиметра и останавливается.

Да чтоб вас всех черти драли! Еще один Терминатор на мою голову! Сколько у него брони и очков Жизни? Быстрый взгляд на нужную панель. Что?! В строке информации о противнике все также висят знаки вопроса. Как такое может быть? Бой же начался, и я нанес удар, почему не проявились данные?

Долго думаю, скоро остановка времени закончится, и я один на один останусь с этим неубивашкой. Придя к такой нехитрой мысли, я с остервенением начал рубить коленный сустав правой ноги барона. Ноги выглядели наименее защищенной частью тела, поэтому начал я с них.

Банг! Иерихон просто отскочил от изогнутой пластины, что прикрывала колено. Отскочить-то он отскочил, но пластину немного погнул. Банг! Банг! Есть контакт – элемент брони раскололся, и стала видна кожа брюк. Еще удар! Во все стороны полетели алые брызги и крошево разбитого сустава. Вот теперь не побегает, злорадно ухмыльнулся я. Еще удар! И целостность организма моего противника нарушилась – правая нога барона ниже колена теперь существовала отдельно от тела.