Дамьянти Бисвас – Синий бар (страница 34)
– Ты не говорил с ним?
Всю прошлую неделю Мхатре вел себя подозрительно, не желая признавать, что эти дела могут быть связаны. Он был согласен с комиссаром Джоши в том, что не нужно проводить расследование в отношении
– Говорю же, что нет, – настаивал Шинде. – За ниточки дергает кто-то, у кого связи посерьезнее, и это не Мхатре. Он всего лишь старший инспектор.
Как Арнав мог быть уверен, что Шинде не лжет? Он чувствовал себя так, словно его засасывают зыбучие пески. Танеджа, Джоши, Мхатре, а теперь и Шетти с Шинде.
– Ави, дело серьезное. Сегодня днем я посадил жену на рейс в Дели вместе с детьми. Я потеряю работу в полиции Мумбаи, а если ты предашь все огласке, никто не возьмет меня на работу даже в охранную фирму. Я выставил в коридоре охранников в штатском, но если кто-то хочет, чтобы ты бросил это дело, он так или иначе своего добьется. Ты готов рискнуть жизнью?
– Что за человек Шетти?
– Я работаю с ним вот уже семнадцать лет. Он обычный владелец бара и ни к чему не принуждает девушек. В мои обязанности входило брать под арест клиентов, которые выходили за рамки дозволенного и обижали танцовщиц во время частных представлений.
– Клиентов ты не знал? – уточнил Арнав.
– В большинстве случаев нет. Он поручал сопровождать девушек до нужного места и привозить их обратно. Не все клиенты хотели секса. Некоторые просили женщин петь или танцевать. Один даже настаивал, чтобы девушка вела себя, как его жена, готовила для него и поддерживала чистоту у него дома.
– Что ты не договариваешь?
– Я не могу сейчас сказать, кто…
Нандини постучала и вошла в комнату.
– Тара уходит.
Она уставилась на Шинде.
– Где она? – спросил Арнав. Он не мог позволить ей вернуться к Шетти. Мгновение спустя Тара заглянула в палату и самостоятельно ответила на его вопрос:
– Я иду на работу. Увидимся утром.
– Подожди, ты не можешь…
– Я должна, Ави. Я уже опаздываю. – Она выглядела встревоженной. – Я и так отпросилась только на вторую половину дня.
Ее ласковое обращение к Арнаву не осталось незамеченным, но никто его не прокомментировал.
– Нет, – сказал Арнав. – Иди сюда.
– У меня с ним контракт. – Она взглянула на свой телефон. – Он как раз звонит.
– Шетти нельзя доверять. Обсудите это с Арнавом, – объяснил Шинде Таре и Нандини. Затем он повернулся в сторону друга. – Я пока сделаю пару звонков и скажу Наик, что ты очнулся.
– Как я могу доверять тебе?
– Мне есть за что искупать вину, – произнеся это, Шинде вышел, оставив Арнава наедине с двумя женщинами.
Если бы месяц назад кто-нибудь предположил, что Нандини и Тара когда-нибудь окажутся в одной комнате, он бы рассмеялся. И все же вот они, стоят перед ним.
Нандини болтала с вошедшей медсестрой. Арнав наблюдал за Тарой. Она выглядела очень уставшей и была мало похожа на энергичную, веселую женщину, которую он подвозил утром.
– Шетти знал обо мне? – спросил он Тару, понизив голос. Он чувствовал себя скотиной, говоря об этом в присутствии Нандини, но Тара была в опасности, и у него не было выбора.
– Я не знаю. Почему я не могу пойти на работу?
– Это небезопасно. Выключи телефон.
– Не могу. – Она была взволнована, глаза у нее расширились от страха.
– Придется. Если кому-то понадобится связаться с тобой, дай им другой номер. Я отдам тебе свой второй телефон.
– Если я не приеду, – объяснила Тара, – он пошлет людей на мои поиски.
– Ты не поедешь ночевать в отель. Выключи телефон. Сейчас же. – Арнав смотрел, как она выполняет указание дрожащими руками.
– Она поедет со мной. – Нандини закончила разговор с медсестрой и встала у изножья его кровати. – У меня дома есть охрана.
Тара ответила, что лучше побудет здесь.
– Я никогда не даю обещаний, которые не могу выполнить. У меня в кондоминиуме ты будешь в большей безопасности. – Нандини беспечно улыбнулась Таре и повернулась к Арнаву. – Пора ужинать и принимать лекарства. Я улажу все формальности на ресепшене и подъеду к главному входу, чтобы забрать ее.
Нандини постаралась, чтобы ее слова прозвучали спокойно, но было видно, как тяжело ей это далось. Она помахала Арнаву рукой и ушла прежде, чем он успел поблагодарить ее.
Глава 46
Тара сидела у постели Арнава. У него были темные круги под глазами, синяки на лбу, шее и руках. Левое плечо было в гипсе, а грудь перевязана. Почему он попросил ее не ходить на работу? Что Шинде рассказал ему про Шетти? Она не хотела расстраивать Арнава, но исчезновение с работы не сулило ничего хорошего в отношении ее контракта. Она не могла позволить себе забыть, зачем ей нужны деньги. Для Пии.
Это может быть единственный раз, когда она остается с ним наедине. Узнав правду, он не станет стоять у нее на пути.
– Я собираюсь порвать с Нандини. – Голос Арнава испугал ее.
– Что?
– Я чуть не погиб… – Она подняла ладонь, чтобы заставить его замолчать, но он схватил ее за руку. – Я знаю, чего хочу, и больше не могу быть с ней.
Тара подумала, не спросить ли его, с кем он хочет быть вместо Нандини, но не чувствовала себя готовой узнать ответ на этот вопрос. И не была уверена, что когда-нибудь будет готова. Вместо этого она перешла в наступление.
– Я действительно должна жить у нее?
– Только до тех пор, пока я не выйду из больницы.
– Это называется использование человека.
– Никто не смог бы воспользоваться Нандини, даже если бы попытался. Она сама предложила помощь. Как она и сказала, это ее искреннее желание.
– Мне нужно закончить работу по контракту с Шетти. Что тебе сказал твой друг?
– Я понимаю, что ты хочешь продолжать работать, но расскажи мне о Шетти, Тара. От этого может зависеть как твоя, так и моя жизнь. Начни с того, как ты впервые встретила его.
Что она могла на это ответить? Страх и стыд боролись у нее в душе. Однако страх победил, и она начала рассказывать, не отрывая взгляда от своей руки, которую мягко сжимал Арнав.
Она рассказала о странных заданиях на вокзале. О высокооплачиваемых, жутких встречах, на которых она танцевала для клиента, который прятался в темноте. О подозрениях Митхи. О последней поездке на железнодорожную станцию Боривали. О предложении Шетти выступить с частным танцем. О своем отказе. Она ожидала, что Арнав бурно отреагирует, но он просто попросил ее рассказать больше о ночных встречах с загадочным клиентом.
– Я была в парандже. Они отводили меня в машину и завязывали глаза. Мы ехали некоторое время, а потом пересаживались из одного автомобиля в другой.
– Когда вы приезжали на место, это был дом или квартира? – уточнил Арнав.
Тара помнила скрип ворот, то, как мозолистая рука взяла ее за локоть и она с облегчением почувствовала под ногами мостовую. В воздухе пахло жасмином и какими-то незнакомыми ей цветами. Ветерок шелестел в кронах деревьев. Когда она споткнулась, а затем выпрямилась, кто-то подхватил ее под левую руку и прижал к стене. Суровый мужской голос приказал
– Кажется, дом. Без лифта. Они высадили меня у длинного коридора. Я слышала шелест листьев.
– Что еще? – спросил Арнав. – Закрой глаза и постарайся вспомнить.
Она рассказала о птичьих криках, которые иногда раздавались в ночи, и о том, что не слышала шума транспорта. Они ехали по пустым дорогам. Мужчины курили и слушали малаялийские песни. Она рассказала о таинственном клиенте, которого никогда не видела.
– Какой у него был голос? Он принадлежал молодому парню, мужчине средних лет или старику?
– Точно не старику.
– Ты бы узнала этот голос, если бы услышала его снова?
«
Шакал не говорил на ее языке – уличном жаргоне тапори, на котором изъяснялось большинство посетителей «Синего бара».
– Думаю, да… В его голосе была слышна улыбка, словно он знал многое, чего не знала я. Его тон будто предупреждал, что так или иначе мне придется пожалеть о сделанном выборе. Это образованный человек. Говорил так, как говорят богатые люди, которые используют хинди только по необходимости. Но учти, что это было много лет назад.