Далия Кроуфорд – Клеймо Банши (страница 12)
— Отлично, у меня будет время переодеться и смыть этот противный макияж, — сказала ищейка, направляясь к выходу и придерживая край красной ткани, что с каждым новым движением так и пытался подняться выше. — Без меня не начинать, — в помещении от ее присутствия остался сладкий шлейф аромата малины и лайма.
— Не понимаю, зачем она с нами работает? Она же просто клоун. Все, что от нее видел, — это вечные шутки и бессмысленные разговоры. Никакой серьезности, — Томас подошел к Бену, не скрывая своего раздражения.
— Поверь мне, лучше пусть она будет такой, чем злой, — вставил Айзек, входя в допросную.
— Вообще не верю, что эта блондинка может быть одной из самых опасных наемниц, — добавил Зейн. — По-моему, она просто девочка, которая не понимает, во что ввязалась.
— Еще и слишком молода для этого бизнеса. Сколько ей лет? — спросил Хамфри у нового знакомого.
— Думаю, это не секрет. Двадцать три года, — ответил тот.
— Двадцать три? Серьезно? И что она может знать о допросах и пытках? — возмущенно спросил командир.
— Эшли создана для этого, — Миллер осекся, понимая, что чуть не сказал лишнего. — Ладно, я пошел.
— Фрэнк, позови Робина, пусть охраняет бизнесмена, — тот махнул рукой.
Все мужчины более расслабленно направились к выходу.
— Постой, — Хамфри нагнал Айзека и придержал его, коснувшись плеча легким движением руки. — Что значит «создана»?
— Ты о чем?
— Ты сказал, что она была создана для этой работы.
— Да это так… — брюнет отвел взгляд. — Послушай, я не вправе говорить за Эшли, тем более о ее жизни. Лучше спроси сам, — тяжело выдохнул он.
— Я пытался, — подражая собеседнику, пожал плечами командир.
— Ну и что, получилось?
— Не совсем, — губы натянулись узкой линией и утонули в бороде. — На тебя есть хоть какое-то досье, но на нее — ничего. Она чертов призрак. И то, как она себя ведет… это точно не потому, что она клоун или дурочка. Притворяется. Но зачем?
— Чтобы не считали плохим человеком. Это единственное, что могу сказать. Мне пора.
— Не думаю, что она плохая.
— Вот и продолжай так думать.
Мужчины вошли в жилой отсек. Айзек, не оборачиваясь, скользнул внутрь своей комнаты.
Дверь Эшли была приоткрыта. В узкую щель, не шире двух дюймов, Бен увидел ее. Замер, не собираясь подглядывать, но взгляд сам собой зацепился за эту картину. Седовласая сидела перед зеркалом, но не смотрела в него. Руки удерживали голову. Вся поза говорила о каком-то надломе. Хамфри не решался войти. Вдруг ищейка оторвала одну руку от лица и потянулась к косметичке, стоявшей рядом. Достала оранжевый тюбик с таблетками, высыпала на ладонь пару штук, закинула в рот, прожевала и проглотила без воды. В этот момент она посмотрелась в зеркало и встретилась взглядом с наемником, наблюдавшим за ней сквозь щель. Он не отводил своих темных глаз. Эшли, не отрываясь от его отражения, слегка улыбнулась. Но оба понимали, что эта улыбка — лишь жалкая маска. Хамфри развернулся и ушел к себе.
***
После того как они привезли бизнесмена из клуба и отнесли в допросную, голова ищейки начала раскалываться. Попрощавшись с мужчинами, она вернулась в комнату. Красная ткань на теле казалась мерзкой, от нее так хотелось избавиться. Не сдержавшись, Эшли разорвала вещь на себе. Затем обернулась в полотенце. Как бы она не любила красивые платья, и не ощущала себя в них желанной, все равно каждую секунду хотела вернуться в комбинезон, в некую безопасность. Да и все эти игры с соблазнением, лишь выдрессированное Хантером умение пользоваться своим телом, не больше.
Боль пульсировала в висках. Подойдя к зеркалу, она почувствовала, как ноги наливаются свинцом. Это было не впервой. Все началось еще в стерильных лабораториях, где над ней ставили опыты, дрессируя переносить боль любой природы. С шестнадцати лет она пригоршнями глотала анксиолитики, эти маленькие, но мощные пилюли, усмиряющие не только боль, но и агрессию, страх, тревогу. За последние два года они накатывали не так часто, обычно раз в месяц, в лучшие времена — раз в пару. Но Эшли всегда знала, чем заканчивается все это: она срывается, выпускает на волю монстра, который жаждет лишь одного — чужой боли. Только причиняя кому-то поистине невыносимые муки, наемница чувствовала, как отступает собственная.
«Тише, в этот раз ты будешь хорошей девочкой», — думала Кеннет, облокотившись на стол руками, судорожно сжимающими голову. Боль не утихала. Она потянулась к спасительному тюбику с таблетками. Затем в зеркальном отражении увидела тень — Бена, наблюдающего за ней через щель незакрытой двери.
«Улыбайся, он не должен видеть тебя такой. Только не он», — пронеслось в голове отчаянной мольбой. Натянув улыбку, ровную и тоскливую, она услышала, как тот удаляется, оставляя ее наедине с бушующей внутри бурей.
Глава 10. Тьма ее души
Проспав неполных три часа, Эшли выскользнула из постели. Сон не принес облегчения, лишь оставил после себя тягучую усталость. В конце коридора ее ждала душевая — скромное помещение, рассчитанное на десятерых мужчин. За неделю, проведенную здесь, ищейка ни разу не сталкивалась с чем-то непристойным. Зрелые люди соблюдали негласный кодекс джентльменов, уступая ей право первой освежиться. Хотя девушка и отпускала шутки, предлагая составить ей компанию.
Вернувшись в комнату, она привычным жестом распустила длинные белые волосы. Они ниспадали на плечи застывшим лунным светом. Натянула свой неизменный наряд: черный, облегающий комбинезон, черные сапоги до щиколотки без каблуков, и широкий пояс с набедренными ножнами и кобурой. В последней красовался пистолет Walther P99 AS, рядом с ним — обойма с патронами, а в ножнах — любимые кинжалы. Наряд подчеркивал стройную, жилистую фигуру, а контраст с волосами создавал образ, одновременно опасный и завораживающий. Проходя мимо тренировочного зала, где Зейн и Робин оттачивали навыки бойцов, она чувствовала на себе взгляды. В этой мужской обители она была единственной женщиной, что наводило на размышления о скрытой дискриминации.
Полностью собравшись, Кеннет направилась в допросную, где уже ждали Бен, Айзек и Томас.
— Начали без меня? — бросила она, входя в помещение.
— Еще нет, — ответил напарник.
— Слава богам, а то я бы устроила сцену. Не могу же пропустить то, как вы ничего не добьетесь от бедолаги своими методами.
— Как себя чувствуешь? — внезапный вопрос Хамфри застал ее врасплох, подкрашенные черные ресницы быстро заморгали.
— Нормально, а ты? — собравшись, ответила она.
— Хорошо. Просто подумал, ты неважно чувствовала себя.
В комнате повисла неловкость. Он будто так и пытался ее расшатать, выбить из колеи.
— Верно, неважно, а как еще себя чувствовать после нескольких часов в компании Зейна? — перевела разговор в шутку.
— Понятно, — командир едва ли не закатил глаза.
— Ладно, приступим, — вмешался Айзек. Пока все обратились к бизнесмену, который только что очнулся, он встретился глазами с Эшли, и нутром ощутил, что нужно поскорее закончить это дело и увести ее подальше. Ведь знал, чем чреваты головные боли наемницы.
— Здравствуйте, мистер Брейнген, — начал Томас. В черной армейской спецформе его кожа казалась еще темнее, но не менее привлекательнее.
— Что здесь происходит? — пробормотал бизнесмен, щурясь от яркого холодного света лам.
— Вы похищены, но не волнуйтесь, — продолжил он, — если дадите нам то, зачем мы вас сюда привезли, ничего плохого не случится.
Бен и Айзек замерли в трех ярдах от прикованного к стулу мужчины. Эшли наблюдала за происходящим из темного угла комнаты.
— Что? — опьянение почти прошло, но голова, как и шея после удушающего приема, болели.
— Нам нужны документы на загородный дом, расположенный на Оквир Меса Драйв.
— Что за дом? — брови мужчины все еще хмуро сходились в одну полоску.
— Давайте опустим эту игру в незнание и перейдем сразу к ответам.
— Все равно не понимаю, о чем вы говорите, — риэлтор явно пришел в себя. Выпрямил спину и принял позу человека, готового к торгу.
— У нас есть два варианта: либо договариваемся по-хорошему, либо ребята сделают из вас отбивную. Выбор за вами, — голос заместителя стал серьезнее.
— Если правильно понял, о каком доме идет речь, то вам нужны не только документы, но и моя подпись. Так что превращать меня в отбивную, как вы выразились, будет невыгодно.
— Не слишком ли вы самоуверенны для человека, сидящего в подвале в наручниках? — вклинился Бен.
— Нет, я человек, привыкший заключать сделки.
— Что вы хотите за эти документы?
— Нужно подумать… Быть может, хм… свободу и компенсацию за моральный ущерб?
— Знаете, если бы вы не были таким напыщенным, возможно, мы бы так и поступили, — ответил командир с наигранной печалью и кивнул Томасу, чтобы тот привел ребят.
— Догадываюсь, кто вас нанял. Поверьте, зря вы с ними связались, — занервничал пленник.
— Мне абсолютно все равно, кто они, что вы сделали и почему им нужны эти документы. Ничего личного, Николас. Я просто выполняю свою работу.
— Понимаю, — тот набрал полную грудь воздуха и нервно выдохнул.
Зейн и Робин вошли в допросную и двинулись прямо к бизнесмену. Тот вздрогнул, ведь когда на тебя надвигаются два вышибалы с лицами, высеченными из камня, трудно остаться невозмутимым.