Cuttlefish That – Том 6 Искатель Света (страница 79)
Он не пытался заставить жителей Лунного Города сменить веру, не собирался сразу же идти в их город или расспрашивать о подробностях, оставляя им достаточно пространства для размышлений.
Верховный жрец Ним незаметно вздохнул с облегчением и с ещё большим уважением ответил:
— Я передам ваши слова всем.
Глава 1217: Терпение вознаграждается
Город Серебра, вершина круглой башни, покои Главы.
Колиан Илиад, седовласый мужчина со старым шрамом на лице, смотрел в непроглядную тьму за окном. Лишь когда вдалеке внезапно вспыхнул серебристо-белый свет, на несколько секунд озарив всё вокруг, он отвёл взгляд и слегка кивнул:
— Вете Хиллмон успешно продвинулся…
Его взор опустился на юношу ростом чуть более двух метров, стоявшего в центре комнаты:
— Деррик, ты знаешь, почему после первой вылазки во Двор Короля Великанов, уже став Серебряным Рыцарем Последовательности 3, я отложил все дальнейшие планы и не стал их осуществлять?
Деррик, подумав, ответил:
— Ваше превосходительство Глава, с одной стороны, вы хотели посмотреть, нет ли другого пути к морю, а с другой — ждали, пока кто-нибудь из старейшин Совета шести достигнет Последовательности 3.
И вот, обе цели были достигнуты:
Почти пять месяцев назад исследовательский отряд Города Серебра обнаружил скрытую тропу, которая, огибая гору, где располагался Двор Короля Великанов, вела к берегу моря. Однако море оказалось иллюзорным, и пройти через него было невозможно — любая попытка войти в воду приводила к постепенному распаду тела.
Теперь же, другой полубог из Совета шести, Вете Хиллмон, наконец, совершил прорыв, став Серебряным Рыцарем Последовательности 3. Он мог получить собственное почётное имя и в определённых пределах отвечать на молитвы остальных жителей Города Серебра.
Колиан Илиад вздохнул:
— Очень хорошо. Твоё понимание ситуации ясно и всесторонне. Если бы не крайняя необходимость, я бы действительно не хотел снова вести вас во Двор Короля Великанов и пытаться открыть дворец, в котором спит Тёмный Ангел…
Сказав это, Охотник на Демонов Колиан сделал паузу и продолжил:
— Я не знаю, насколько опасной будет эта вылазка, и могу лишь заранее подготовиться как следует. Теперь, когда Хиллмон добился успеха, даже если с нами случится несчастье и мы не сможем вернуться, он и остальные старейшины смогут удержать Город Серебра и обеспечить его выживание в ожидании следующей возможности.
Он несколько секунд разглядывал Деррика и одобрительно кивнул:
— Ты растёшь даже лучше, чем я ожидал. Если бы не ты был причиной этой затеи со Двором Короля Великанов, я бы очень хотел оставить тебя в Городе Серебра в качестве кандидата в старейшины Совета шести.
Услышав это, Деррик Берг без колебаний ответил:
— Даже если бы вы захотели оставить меня, я бы всё равно подал прошение об участии.
Это был проблеск надежды, который он увидел, шанс спасти Город Серебра, и ради этого он был готов на всё.
На лице Колиана Илиада промелькнула редкая улыбка:
— Ты ещё слишком молод. Когда проживёшь столько же, сколько я, и пройдёшь через многое, то поймёшь: терпеть унижения и беспомощность, стойко держаться во тьме — гораздо труднее и мучительнее, чем с обнажённым клинком героически пасть в бою. Если не веришь, можешь потом спросить у Хиллмона, что бы он предпочёл: возглавить отряд во Двор Короля Великанов или остаться в Городе Серебра.
Деррик замолчал, открыв рот, но не находя слов.
Колиан Илиад не стал продолжать эту тему и спросил:
— Ты полностью усвоил зелье Жреца Света?
— Полностью, ещё на прошлой неделе, — честно ответил Деррик.
Колиан Илиад кивнул:
— Вспомогательные материалы собраны?
Деррик промычал в знак согласия:
— Всё собрано, не готов только ритуал.
Для его ритуала требовалось отделить самую сильную и дорогую для него эмоцию, а после принятия зелья — вернуть её обратно.
После нескольких обсуждений в Клубе Таро и личных экспериментов мисс Справедливость, был разработан надёжный план: использовать контроль мисс Справедливость, Манипулятора Последовательности 4, над сферой разума, опираясь на Объятия Ангела господина Шута.
Охотник на Демонов Колиан не торопил его и спокойно сказал:
— Не спеши. До второй вылазки во Двор Короля Великанов ещё есть время.
— Ждёте, пока я стану Незатенённым? — прямо спросил Деррик.
Колиан Илиад не стал отрицать и слегка кивнул:
— И пока Ловия станет Чёрным Рыцарем. Её материалы и ритуал уже готовы.
Услышав это, Деррик ощутил груз ответственности.
Росэйдский архипелаг, столица, Город Щедрости Баям. Вершина колокольни при Храме Волн.
Кардинал Церкви Бурь, верховный дьякон Уполномоченных Карателей, Король Морей Янн Котман стоял у перил, вглядываясь в уже не такое лазурное море и плавающие на его поверхности горящие обломки кораблей.
— Хмф, в моих водах даже Епископ Войны вынужден склонить голову… — пробормотал полубог с рельефными мускулами и резкими, волевыми чертами лица, отводя взгляд.
У него были густые тёмно-синие волосы, похожие на клубок мелких змеек, и глаза того же глубокого синего цвета. Он правил погодой и морями вокруг Росэйдского архипелага.
Стоявший рядом с Королём Морей Элджер Уилсон не выказывал ни малейшего нетерпения, терпеливо ожидая, когда Янн Котман обратит на него внимание.
У Потусторонних пути Моряка, помимо вспыльчивости, была ещё одна общая черта: они трепетали и подчинялись тем, кто стоял выше на их пути. Это было следствием природы Тирана.
Пробормотав что-то себе под нос, Король Морей Янн Котман наконец перевёл взгляд на Элджера, возглавлявшего эскадру «пиратов», и безэмоционально произнёс:
— Ты хорошо себя показал. Кардинальский совет одобрил твою кандидатуру. Я проведу твой ритуал продвижения.
Получив наследие Королевы Бедствий Госинам, Элджер нашёл подходящий момент и доложил об этом Королю Морей Янну Котману.
Он начал с рассказа об исследовании эльфийских руин в первобытных лесах острова Соня, подробно изложив всё, что с ним произошло, и изменив лишь две детали:
Во-первых, он представил своё добровольное путешествие к эльфийским руинам как поиск подходящего места для засады на отряд из Фейсака, что подтвердили несколько присутствовавших там моряков.
Во-вторых, он преуменьшил свою инициативу в последующих действиях. Он сказал, что в ночь после исследования эльфийских руин ему приснилась некая высокопоставленная эльфийка, он выпил с ней бокал вина, и, поскольку после этого ничего необычного не произошло, он не придал этому особого значения. Уже прибыв на Росэйдский архипелаг, он однажды проснулся ночью и обнаружил, что находится в роскошном подводном дворце, где взял в руки коралл, испускающий электрические разряды.
Хотя многочисленные свидетели и вещественные доказательства подтверждали рассказ Элджера, Король Морей Янн Котман не поверил ему полностью и отправил его обратно на остров Пасу на допрос к Папе Гарду II.
С помощью Объятий Ангела Элджер, казалось, трепетал под гнётом ауры, подобной ауре Тирана, и без утайки рассказал о том, как после сна с высокопоставленной эльфийкой в нём проснулись амбиции, и он отправился на Росэйдский архипелаг в надежде получить наследство. На самом же деле он скрыл самые главные секреты и самые серьёзные проблемы.
Признав свои «амбиции», он прошёл проверку. Что же до того, почему эльфийка даровала ему эту возможность — потому ли, что в нём текла толика эльфийской крови, или же у неё были скрытые мотивы, — он заявил, что не знает, и выразил надежду, что Его Святейшество Папа сможет выяснить правду и успокоить его.
Элджер продемонстрировал страх перед неизвестностью, убедив кардиналов, что именно это и стало главной причиной, по которой он доложил о случившемся.
Этот план Элджер разработал сам, но с учётом советов мисс Справедливость, чтобы каждый его шаг выглядел более человечным и правдоподобным.
Конечно, как и ожидалось, после этого Элджер не дождался ритуала продвижения, а был помещён под наблюдение.
Папа Церкви Бурь, земной ангел, укрепил печать в теле Элджера, чтобы Потусторонняя Черта Жреца Бедствий не могла просочиться и повлиять на него в течение двух лет.
За последние полгода Элджер, возглавляя выделенную ему пиратскую эскадру, усердно атаковал корабли Фейсака и Фейнепоттера, и даже принимал прямое участие в морских сражениях, с немалым риском совершая один подвиг за другим. Он в полной мере демонстрировал свою преданность Повелителю Бурь и повиновение приказам Церкви.
Наконец, после недавней битвы в Росэйдском море, когда ситуация стала ещё более напряжённой, он дождался одобрения кардинальского совета.
Элджер сделал заметный вдох, затем ударил правым кулаком в левую грудь и громко воскликнул:
— Слава Буре!
Его волнение было отчасти игрой, а отчасти — искренним, ведь за последние полгода он испытал немалое давление: