Cuttlefish That – Том 6 Искатель Света (страница 47)
— Возможно, — согласилась с догадкой подруги Сио.
Её интуиция подсказывала, что призванная проекция Германа Спэрроу была далеко не простой, возможно, даже эквивалентной святому.
Поколебавшись, Сио сказала:
— Поспи ещё немного. Не стоит пытаться возвышаться в таком состоянии. В одном из дел, которые я судила, был один маньяк. Он намеренно заставлял своих друзей, учеников и приютённых им бродяг принимать зелья в различных негативных состояниях, наблюдая, как они теряют контроль и превращаются в самых разных монстров, отвратительных и ужасных.
— …И какова была его цель? — на секунду опешила Форс.
— Две цели. Во-первых, наблюдать, одинаково ли проявляется потеря контроля от одного и того же зелья у разных людей. Во-вторых, запечатлевать эти сцены на холсте. Он считал, что в этом безумии, в этой боли, в этом искажении есть несравненная красота, которая пробуждает в нём сильнейший творческий порыв, — вспоминала Сио судебное заседание, испытывая одновременно и ненависть, и какой-то необъяснимый страх. — Это был законченный псих.
— Таких надо гуманно уничтожать! — представив себе это, Форс невольно вздрогнула и, скривившись, спросила: — Он был культистом?
— Возможно, но улик нет… Внешне он был выдающимся художником, известным даже на международном уровне. Если бы не исчезновение более пяти его учеников и друзей за последние несколько лет, что привлекло наше внимание, возможно, это дело вскрылось бы только тогда, когда он окончательно сошёл с ума и сам превратился в монстра, — тут Сио сделала паузу и добавила: — Когда группа захвата открыла его потайной подвал, всех стошнило. Там стояли ряды ужасающих, мутировавших трупов, и висели картины, вызывающие дрожь, но обладающие странным очарованием…
— Отвратительный тип, но история весьма увлекательная. Он был Демоном? — подумав, спросила Форс.
— Нет, он был Психиатром, — опровергла догадку подруги Сио.
— …Ты приговорила его к смерти? — с надеждой спросила Форс.
Сио покачала головой:
— Его адвокат убедил меня, что ему больше подходит работа исследователя Запечатанных Артефактов.
— Ещё и адвокат? В вашем Трибунале по аномальным делам есть адвокаты? Разве вы не судите напрямую? — удивлённо спросила Форс.
Сио поправила свои ставшие немного длиннее светлые волосы:
— У нас внутри есть Потусторонние Пути Адвоката, им тоже нужно отыгрывать роль. Конечно, они не знают, что отыгрывают.
— Ясно, — снова зевнула Форс и указала на кресло-качалку у камина. — Я сначала посплю немного. Эй, а тебе не на работу?
— Можно взять отгул, — коротко ответила Сио.
Форс больше не задавала вопросов, подошла к камину и рухнула в кресло. Через два-три часа она проснулась и четверть часа медитировала. Затем она достала Потустороннюю Черту Путешественника и вспомогательные материалы, данные ей учителем Дорианом Греем Абрахамом, и приготовила зелье.
Зелье было белёсым, но прозрачным, как тающий снег, и в нём время от времени всплывали светло-зелёные пузырьки.
Форс, держа в руке зелье, посмотрела на охранявшую её подругу и улыбнулась:
— Если я потеряю контроль, не колеблясь, отруби мне голову.
— Нет, сначала помолись, может, ещё будет шанс спасти.
— … — Сио медленно кивнула. — Сохраняй нынешнее состояние.
Форс беззвучно выдохнула и, больше не колеблясь, поднесла флакон ко рту и залпом выпила зелье.
В одно мгновение она почувствовала, как внутри и перед глазами вспыхнули лучи света. Они метались, открывая одну за другой призрачные двери. Сознание Форс неудержимо втянуло в одну из них, а её тело стало прозрачным и исчезло.
В этом состоянии плавающих, спутанных мыслей Форс едва не потеряла самосознание. К счастью, за последнее время она изрядно настрадалась, и её воля окрепла. К тому же, она время от времени чувствовала те четыре особые координаты в Мире Духов, и наконец, понемногу пришла в себя.
Неизвестно, сколько времени прошло, но она обнаружила, что находится в глубинах Мира Духов, не в силах определить своё точное местоположение и найти дорогу назад. С помощью тех четырёх особых координат Форс медленно «пробиралась» обратно в знакомые места, выходя из густых, накладывающихся друг на друга цветовых пятен и лёгкой, рассеянной дымки, покидая Мир Духов.
— Я теперь Путешественник.
Сио с облегчением выдохнула и с любопытством спросила:
— Какие новые Потусторонние способности у тебя появились?
— В основном, добавилась Телепортация и «Невидимые руки». Кроме того, количество Потусторонних способностей уровня полубога, которые я могу записывать, увеличилось до четырёх, и их эффект, вероятно, приблизился к 4-й Последовательности… — сказала Форс, оценив свои новые возможности.
Она подняла руку и на расстоянии вытащила одну карту из колоды Таро, лежавшей в комнате для гаданий. На ней был изображён человек, указывающий правой рукой с жезлом в небо, а левой — на землю. Перед ним на столе лежали кубок, жезл, меч и пентакль.
Карта Маг.
День, когда ночь длиннее всего, — это день рождения Богини Вечной Ночи, в народе называемый Зимним Праздником. В этот день все последователи Вечной Ночи отправляются в ближайшие церкви, чтобы стать свидетелями заката и наступления ночи, а затем принять участие в мессе, вкусить святое причастие, послушать пение хора и поучаствовать в различных мероприятиях.
1350 год был тяжёлым для последователей Вечной Ночи в Лоэне. Ожесточённая война и рост цен лишили их хорошего настроения, но в этот Зимний Праздник они всё равно вышли из домов, потому что Церковь Вечной Ночи собиралась провести на главных площадях сверхмасштабную мессу, чтобы успокоить души усопших. В то же время несколько благотворительных фондов будут раздавать в местах проведения мессы талоны на еду. Получившие их могли обменять талоны на соответствующие продукты в любом пункте помощи или церкви. Это привело к тому, что даже некоторые последователи Бури и Пара, которые обычно не отмечали Зимний Праздник, отправились на ближайшие площади.
Западный район, Площадь Памяти, место, где был взорван Георг III.
Одри в чёрном плаще, в сопровождении золотистого ретривера Сьюзи с кожаной сумкой на спине, с простым лицом шла среди аристократов. Внешне она выглядела спокойной, но в её душе таились боль и чувство вины.
Она уже получила кровь старого дракона разума, приготовила зелье Манипулятора и положила его в ту самую сумку на спине Сьюзи. Сьюзи уже была Гипнотизёром 6-й Последовательности, и Одри была уверена, что мало кто из присутствующих заметит её странности и сможет отобрать у неё что-либо. Кровь старого дракона разума она получила от Отшельника Каттлеи, которая, по слухам, взяла её у Королевы Мистик. Одри заплатила за неё целых три тысячи фунтов.
Это вполне соответствовало её ожиданиям, так как она не очень хотела получать материалы от Психологических Алхимиков. В конце концов, её непосредственный начальник, Хвин Рамбис, погиб всего несколько месяцев назад, и если бы она начала собирать предметы для возвышения, это неизбежно вызвало бы подозрения. А у остальных членов Психологических Алхимиков хватило бы ума и способностей это заметить.
Одри с собранными в пучок светлыми волосами, придерживая юбку, медленно шла к отведённому ей месту. По пути многие аристократы протягивали ей руку помощи, желая помочь этой красивой, благородной, но хрупкой девушке пройти через толпу и преодолеть препятствия, но все эти попытки пресекал граф Холл. Он поручил своему старшему сыну Хиберту заботиться о младшей дочери, а сам, под руку с женой, шёл впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы присмотреть за самой яркой жемчужиной Баклунда.
Вскоре после того, как их семья заняла свои места, на возвышение взошёл архиепископ Баклундской епархии Церкви Вечной Ночи, святой Антони Стивенсон, одетый в чёрную с красным узором рясу. Он окинул взглядом собравшихся, поднял правую руку и начертал на груди четыре точки по часовой стрелке:
— Слава Богине!
Дождавшись ответа от верующих, святой низким, но отчётливо слышным каждому голосом произнёс:
— Сегодня праздник Вечной Ночи, но Богиня отвечает состраданием. Она сострадает каждой матери, потерявшей дитя, сострадает каждому одинокому ребёнку, сострадает каждому, кто испытывает великую боль. Она говорит, что всё это закончится, и все эти страдания обретут покой и тишину.
Глава 1191: Резонанс
Слова Антони Стивенсона разнеслись по Площади Памяти и за её пределы. Жители Лоэна, участвовавшие в этой заупокойной мессе, испытывали смешанные чувства: трогательность и печаль, теплоту и уныние.
На разных площадях разные хоры запели псалмы, и их неземные, святые голоса, казалось, звучали в глубине души каждого: