Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 9)

— В начале Пятой Эпохи, после гибели Бога Смерти, на Южном континенте, в таких местах, как Плато Звёзд и Долина Пас, поднялась волна восстаний против власти Империи Балам. В это время появился Закованный Бог и родилась Школа Розы. Моя учительница была дочерью тогдашнего правителя горцев. Позже она стала Благословлённой Закованного Бога и помогла своему отцу основать Королевство Горцев. Затем она стала ангелом 2-й Последовательности, одним из лидеров Школы Розы. Она проповедовала умеренность и боролась с безумием с помощью аскетизма и подавления желаний. Девятьсот двадцать два года назад родилось Отродье Божье Суа, и всё начало меняться. Потакание желаниям и кровавые жертвоприношения постепенно стали преобладать. Сначала учительнице удавалось сдерживать ситуацию и защищать фракцию умеренных, но со временем влияние Материнского Древа Желаний росло, а несколько лет назад Суа успешно продвинулся и стал настоящим Отродьем Божьим. Вспыхнула внутренняя война. Учительница укрыла нас и помогла бежать с плато, из долин и степей, а я видела, как она пала в битве с Суа и другими лидерами. Однако она не погибла окончательно. Она заранее подготовилась и возродилась в особом состоянии в Мире Духов, стремясь к восстановлению целостности своего тела.

Вот как... Значит, госпожа Посланница сейчас обладает лишь сущностью ангела, но не соответствующей силой. Она ослаблена. Неудивительно, что она не смогла легко справиться с полубогом из Школы Розы, Джексом... Постойте-ка, я хоть и сотрудничал со многими ангелами, но почему все они какие-то неполноценные или очень слабые? Кроме госпожи Арианны, все как один... Господин Азик, Паллез Зороаст, Уилл Аусептин, госпожа Посланница... Может, с моим титулом Шут что-то не так? Неужели они все ждут, что я дам им амулет, соответствующий Древнему Учёному? — Клейн внезапно всё понял и тяжело вздохнул.

Он не стал спрашивать, почему Ренетт Тинекерр всё ещё жаждет денег, и, подумав немного, сказал:

— Мисс Шарон, в Школе Розы наверняка не было недостатка в формулах зелья Куклы. После того как вы получили Мумию Тутанхамона II, они, скорее всего, уже считают вас полубогом. Кроме того, госпожа Ренетт Тинекерр уже появлялась перед полубогами Школы Розы и сражалась с ними. Это значит, что Школа Розы наверняка знает, что она жива, и будет её остерегаться. А ваши отношения учительницы и ученицы для них не секрет. В такой ситуации ваша с Мариком попытка выманить на себя важных членов Школы Розы в Баклунде не кажется ли вам слишком идеалистичной? Вы думаете, они пошлют против вас всего одного-двух полубогов? Какую помощь могут оказать Сангвины? И ещё, как я уже говорил, из-за моего особого статуса Материнское Древо Желаний уделяет мне большое внимание, вплоть до того, что готово натравить на меня Отродье Божье Суа. И они прекрасно знают, что ваша учительница сотрудничает со мной. Учитывая всё это, нетрудно догадаться, какой удар вас ждёт, если вы появитесь.

Тут Клейн посерьёзнел и спросил:

— Господа, вы что, хотите спровоцировать Божественное Сошествие в Баклунде?

В бильярдной воцарилась мёртвая тишина, но выражение лица Шарон не изменилось.

Глава 1042: План под другим углом

Через несколько секунд Шарон спокойно ответила на вопрос Клейна:

— Не наживка, а приманка.

Только Клейн собрался спросить, в чём разница, как заговорил Марик, объясняя всё в деталях:

— Когда нас преследовала Школа Розы, мы обнаружили немало их членов в Баклунде. Но из-за нехватки сил, боязни ловушек и нежелания привлекать внимание Церквей мы не предпринимали против них никаких действий. На этот раз мы планируем выбрать одну из наиболее важных фигур и нанести удар, намеренно оставив недочёты, чтобы несколько скрытых членов могли незаметно сбежать и передать информацию руководителю Школы Розы в Баклунде. В это время полубог Сангвинов будет тайно следить за ними и по цепочке передачи сообщений выйдет на этого руководителя. Это, несомненно, будет важный член Школы Розы. Убив или даже захватив его, мы, основываясь на полученной в ходе допроса ключевой информации, предпримем следующие шаги.

Это уже более разумно. План основывается на знании Школы Розы, а не на использовании себя в качестве наживки. Это позволяет контролировать масштабы и не разрушить Баклунд... — Клейн слегка кивнул.

— В таком случае я могу принять участие.

Он не сказал, что ему нужно подумать и оценить риски, потому что для Шарон и Сангвинов это дело не было срочным и обязательным к исполнению в ближайшее время. Если бы его гадание выявило какие-то проблемы, он, как участник, мог бы в любой момент остановить операцию.

— Какое вознаграждение вы хотите? — спросил Марик, его поза стала чуть более расслабленной.

Клейн улыбнулся:

— Если всё пройдёт без происшествий, я бы хотел получить одну бесплатную услугу от госпожи Ренетт Тинекерр. Если же мне придётся вмешаться, то к этому условию добавляется право первого выбора трофеев. Вы можете сначала обсудить это с госпожой Ренетт Тинекерр, а затем сообщить мне ответ в письме.

На самом деле, у него оставалось одно сомнение. Если план таков, то зачем вообще было его привлекать? Госпожа Посланница, скрываясь в тени, вполне могла бы справиться с любыми непредвиденными обстоятельствами, с которыми мог бы справиться Шерлок Мориарти!

— Не нужно, — Шарон, чьё изящное лицо было бледным, словно у куклы, слегка покачала головой. — Я могу согласиться прямо сейчас.

Они уже всё обсудили с госпожой Посланницей? — Клейн на несколько секунд задумался и честно спросил:

— Тогда почему вы не попросили о помощи непосредственно госпожу Ренетт Тинекерр для предотвращения непредвиденных ситуаций?

Светло-золотые волосы Шарон, казалось, были намертво закреплены её маленькой мягкой шляпкой, не шелохнувшись ни на волосок. Её голос звучал отрешённо и неземно:

— Она не хочет, чтобы Сангвины узнали о её существовании.

Вот как... — Клейн, поразмыслив, задал ещё один вопрос:

— Вы проповедуете умеренность, почему же вы решили сами выступить против ключевых членов Школы Розы? Разве месть не входит в рамки умеренности?

Лазурные глаза Шарон смотрели на него.

— В последние десятилетия Школа Розы прилагает все усилия, чтобы Материнское Древо Желаний явилось в реальный мир. Это приведёт к невообразимой катастрофе. Кроме того, моя учительница стремится к восстановлению целостности своего тела.

Если Материнское Древо Желаний действительно явится в реальный мир, для меня это тоже будет невообразимой катастрофой... Но при чём здесь целостность тела госпожи Посланницы? Её... Её тело было разорвано на части, которые хранятся у разных ключевых членов Школы Розы? Или тело или Черты высокоуровневого Потустороннего того же Пути могут с помощью ритуала стать частью её тела? — пробормотал про себя Клейн и осторожно спросил:

— Отродье Божье — это 1-я Последовательность Пути Иного? А как называются 2-я и 3-я Последовательности?

Первый вопрос он уже задавал мисс Шарон, но тогда получил лишь смутный ответ.

Шарон без колебаний ответила, её речь была неторопливой, всё с теми же неземными, нечеловеческими нотками:

— Раньше я не была уверена, но теперь могу с уверенностью сказать, что 1-я Последовательность — это Отродье Божье, 2-я называется Древнее Зло, а 3-я в древности называлась Проклятый Предмет, а сейчас — Молчаливый Апостол.

То есть, когда я спрашивал в прошлый раз, ты ещё не была уверена? Значит, ты воссоединилась со своей учительницей, госпожой Посланницей, только после того, как призвала её, и тогда узнала больше тайн? — Клейн с пониманием кивнул:

— Тогда у меня больше нет вопросов. Когда определитесь со временем операции, напишите мне.

— Спасибо, — Шарон снова, словно невесомая, приподнялась и сделала реверанс.

Марик же прижал руку к груди и слегка поклонился.

— Не стоит, — Клейн встал с высокого табурета и с улыбкой надел шляпу.

На этот раз без всякого щелчка вспыхнуло алое пламя и поглотило его.

В ночном Баклунде бесчисленные огни горели тихо, словно звёздное небо, скрытое облаками, опустилось на землю.

После нескольких вспышек «звёзд» Клейн вернулся в свою съёмную квартиру на окраине Восточного Района.

Он только что переоделся и собирался вернуться в Северный район, на улицу Берклунд, как вдруг услышал в ушах иллюзорный, многослойный голос молящегося.

Это был мужчина.

Задумчиво кивнув, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался над серым туманом. Он распространил свою духовность к той багровой звезде, что постоянно пульсировала.

Как он и ожидал, это был Луна Эмлин.

Вампир, уже ставший виконтом, благочестиво молился:

— Достопочтенный мистер Шут, я хотел бы попросить о небольшом собрании. Участники: я, мистер Повешенный, госпожа Отшельник, мисс Справедливость и мистер Мир...

В представлении Эмлина, это и есть сосредоточие интеллекта, опыта, знаний и наблюдательности Клуба Таро... Бедный Леонард... — Клейн усмехнулся про себя, откинулся на спинку стула и удовлетворил просьбу Эмлина.

Над серо-белым туманом, в древнем дворце.

Пять лучей багрового света одновременно вспыхнули по обе стороны от бронзового стола и сгустились в человеческие фигуры.

— Мистер Луна, план Сангвинов уже утверждён? — Справедливость Одри сначала поприветствовала всех присутствующих, а затем с интересом спросила.