Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 37)

— Тоже? Почему ты сказал «тоже»? Неужели ты тоже называешь его стариком?

Леонард серьёзно кивнул.

Мобет был сбит с толку и снова внимательно оглядел Леонарда:

— Неужели в тебе есть кровь нашей семьи Зороаст?

— Я не знаю... — честно ответил Леонард.

Мобет покачал головой:

— Непохоже, непохоже. Возможно, старик пережил какой-то сильный удар и немного изменился.

Это я знаю... — Леонард, подумав, сказал:

— Его чуть не убил Богохульник Амон, и он до сих пор не восстановился.

Путешествия Гроселя сейчас находятся над серым туманом, так что внутри можно без опаски упоминать истинные имена любых богов, их всё равно не почувствуют. Поэтому Клейн, Леонард и Одри могли свободно говорить об Амоне и Адаме.

— Так этот могущественный и ужасающий предок семьи Амон действительно существует... — голос Мобета невольно стал тише.

Леонард наконец-то перехватил инициативу и начал задавать вопросы:

— Аристократы Империи Соломона, кажется, были очень жестокими и злыми. Почему семья Зороаст не такая?

Глава 1065: Странник в звёздном небе

Мобет, искоса взглянув на Леонарда, с сомнением в голосе произнёс:

— Да не такие уж они и жестокие и злые...

Он тут же поднял стакан и отхлебнул:

— Ты что, не знаешь, что чем выше Последовательность, тем более холоден и безумен Потусторонний? У каждого великого аристократа Империи Соломона был свой ангел, так что они, естественно, отличались от обычных людей. Что до степени жестокости и злобы, то это зависит от выбранных Якорей и особенностей Потустороннего Пути. В этом плане я не знаю, как обстояли дела у моего прадеда. Знаю лишь, что с нами он был очень добр и вёл себя довольно просто.

— Кроме того, во всех правилах, установленных Его Величеством Императором, был один ключевой момент — несоответствие. Если бы все великие аристократы были одного покроя, Он бы точно не был доволен.

До первой причины я и сам додумался, а вот вторая довольно неожиданна и почему-то смешна... У того Чёрного Императора из Империи Соломона что, было обсессивно-компульсивное расстройство? Всё должно быть несоответствующим... — Маска Клейна была не настолько плотной, чтобы скрыть, как уголки его губ слегка приподнялись.

В этот момент Справедливость Одри повернула голову к нему и озвучила вопрос, который возник и у неё, и у Звезды:

— Якорей?

Они оба знали, что эстетика Четвёртой Эпохи — это асимметрия и несоответствие, и принимали это как данность, не задумываясь о причинах.

— Для богов верующие и вера — это и есть Якоря, — просто объяснил Клейн.

Вот как... Господин Шут тоже говорил о стабильном состоянии... — перед Одри словно открылся новый горизонт, заставив её по-новому взглянуть на отношения между богами и верующими.

В то же время она с некоторым недоумением подумала:

В начале своего возрождения у господина Шута, должно быть, не было верующих. Что же тогда было его Якорем?

Леонард внимательно выслушал ответ Клейна, и его лицо непроизвольно стало серьёзнее. Казалось, он о многом задумался.

Он быстро перевёл внимание обратно на Мобета и, подумав, спросил:

— Каким ангелом был Паллез Зороаст? Какие у него были привычки?

А Леонард весьма осторожен. Он ещё не до конца поверил, что старик в его теле — это Паллез Зороаст. Хм, не исключено, что настоящий Паллез уже погиб, а сейчас живёт самозванец. Для ангела Пути Мародёра это обычное дело... А с точки зрения сокрытых существ, тот, кто занял чужое место, и есть тот, чьё место он занял, и они не станут утруждать себя разоблачением...

Хех, в важных, интересных и касающихся его собственной безопасности вопросах Леонард надёжнее, чем я думал. Иначе он бы тогда и не догадался, что я жив... Что до остального, то он слишком... слишком небрежен, слишком привык полагаться на прошлый опыт. Не то чтобы у него не было мозгов, просто лень ими пользоваться... — не удержался от мысленного комментария Клейн.

Мобет на пару секунд замер, а затем, отхлебнув крепкого дистиллята, сказал:

— Дома старик вёл себя как обычный пожилой человек: немного ворчливый, любил подкалывать потомков и наслаждаться жизнью. Если не знать заранее, никто бы и не подумал, что он ангел Последовательности 1. Его эстетические предпочтения несколько отличались от предпочтений Его Величества Императора: он был одержим классификацией, подчёркивал чистоту и порядок... В бою с врагами он был мастером обмана, любил доводить противника до нервного срыва...

Это вполне соответствует тому, как старик ведёт себя сейчас... — Леонард слегка кивнул и спросил:

— У тебя есть его портрет?

— С чего бы мне носить с собой портрет? Я же не ищу кого-то! — со смехом покачал головой Мобет.

В этот момент Леонард вдруг указал в сторону:

— А это что!

— А? — Мобет с недоумением и растерянностью повернул голову и увидел, что справа от него неизвестно когда появилась картина.

Когда он взял её в руки, изображение на ней прояснилось, явив пожилого мужчину с тёмно-карими глазами.

Волосы мужчины были совершенно седыми, не слишком редкими и аккуратно зачёсанными назад. На лбу, в уголках глаз и у рта у него почти не было морщин, так что он не выглядел очень уж старым.

Видно было, что в молодости он был довольно красив и весьма походил на Мобета, но в целом производил впечатление серьёзного человека.

И не скажешь, что это ангел Последовательности 1... Это потому, что он не в своей Форме мифического существа? — Справедливость Одри приподнялась на цыпочки и взглянула на картину.

Леонард, запомнив портрет, задал ещё несколько вопросов о семье Зороаст и получил вполне удовлетворительные ответы. Единственным исключением были названия зелий от Последовательности 3 до Последовательности 0 — Мобет их не знал. Он лишь смутно припоминал, что Последовательность 1, кажется, называлась Личинки Времени.

Завершив эту тему, Леонард перешёл к вопросам об Империи Соломона:

— В твоё время какие великие аристократические семьи были в Империи?

— Семей, имевших герцогский титул, было немного, — Мобет отставил стакан и разжал ладонь. — Наша семья Зороаст, семья Абрахам, Заратул. Кроме того, Медичи и господин Уроборос хоть и не имели титулов, но их положение было не ниже, чем у великих аристократов.

С каждым названным именем он загибал по пальцу, пока не сжал руку в кулак.

Затем он усмехнулся:

— В то время Тюдор и Трунсоэст, хоть и были самыми верными ангелами Его Величества Императора, всё же стояли ниже нас, наравне с Августом и Кастией.

История семьи Август, оказывается, восходит ко временам Империи Соломона... — Справедливость Одри, слегка удивившись, стала слушать ещё внимательнее.

Леонард, подумав, продолжил:

— Какова была обстановка на Северном континенте в ту эпоху?

— Все живые существа подчинялись Его Величеству Императору. Даже боги, чтобы противостоять враждебным силам, признавали его власть, — усмехнулся Мобет. — У них у всех были свои земные царства в довольно скудных местах. В общем, Богиня Вечной Ночи, Бог Войны и Бог Смерти противостояли друг другу, между Повелителем Бурь, Вечным Палящим Солнцем и Богом Мудрости были огромные противоречия. Мать-Земля занимала двусмысленную позицию, но больше склонялась к Богу Войны. В результате они не могли стабильно сотрудничать и противостоять союзу Его Величества Императора и Истинного Творца.

Сказав это, Мобет вздохнул:

— Именно ради сохранения равновесия Его Величество Император не стал нападать на Южный континент, позволив Богу Смерти объединить плодородные равнины и древние леса и основать Королевство Балам.

Нет, в итоге шесть богов достигли соглашения, и тот Чёрный Император пал, а на его месте возникла объединённая Империя Тюдор-Трунсоэст... — Леонард вспомнил кое-что из рассказов Паллеза Зороаста и ощутил дыхание истории.

В этот момент Мобет снова повернулся к нему:

— Есть закурить? Эта штука, пришедшая от последователей Истинного Творца, и впрямь неплоха.

Леонард тут же силой мысли материализовал в мечте сигарету и протянул ему.

— Это улучшенная версия? — Мобет протянул правую руку, «украв» огонёк с кухни позади таверны, поджёг сигарету и глубоко затянулся.

Глядя, как он выпускает дым из ноздрей, Леонард с любопытством спросил:

— Последователи Истинного Творца любят курить?

— Да, даже господин Медичи иногда выкуривает пару штук. Хотя для него это, скорее, просто привычка, — без утайки ответил Мобет.