Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 31)

— Почти в тот же момент, когда мы сюда прибыли, здешние обитатели ушли, оставив тот бокал вина и ту странную куклу. Эта ловушка не похожа на подготовленную заранее, скорее на импровизацию...

Сказав это, Мистраль посмотрел на Шаррон:

— Как им удалось так вовремя почувствовать опасность?

Шаррон с невозмутимым лицом и ровным голосом ответила:

— Это не из-за Материнского Древа Желаний.

Этот злой бог ещё не мог проецировать слишком много своей силы в реальный мир, чтобы заблаговременно предупреждать своих последователей.

Глава 1060: Сокрытая тайна

Граф-сангвин Мистраль слегка нахмурился. Хоть и нехотя, но он был вынужден признать:

— Предварительной утечки информации быть не должно.

Ведь если бы она была, у полубога из Школы Розы было бы достаточно времени, чтобы с помощью отклика от Материнского Древа Желаний и Отродья Божьего Суа устроить куда более опасную и ужасающую ловушку, а не ту, с которой ангел мог бы справиться одной левой.

Именно поэтому Мистраль и сказал, что ловушка больше походила на поспешную импровизацию.

Это убедительно доказывало отсутствие предателя. В конце концов, о плане операции заранее знали лишь те, кто в ней участвовал. Если бы кто-то захотел слить информацию, он мог бы сделать это и раньше. Разве что кто-то в последний момент передумал или пытался извлечь выгоду из цейтнота, но такие действия оставили бы явные следы.

Шаррон в своей чёрной шляпке по-прежнему смотрела на ресторан без крыши и, немного помолчав, сказала:

— Возможно, у них есть иные способы почувствовать опасность.

Для этой операции сангвины задействовали Запечатанный Артефакт, способный подавлять даже предчувствие опасности у демонов, не говоря уже об интуиции и прочем.

— Возможно... — Мистраль не мог придумать лучшего объяснения.

Тем временем в комнате на втором этаже ресторана, за исключением испарившихся красного вина и странного человечка из бокала, всё оставалось в целости и сохранности, словно ничего и не произошло.

В другой ситуации Шаррон и Мистраль могли бы прибегнуть к гаданию, чтобы найти ответы на свои вопросы и восстановить картину событий, предшествовавших нападению. Но сейчас они не могли этого сделать. Вся округа была озарена сиянием багровой луны, а значит, прошла своего рода «крещение» сущностями, связанными с Материнским Древом Желаний. Любое гадание с большой вероятностью указало бы на этого злого бога, а последствия были бы непредсказуемыми.

Не дожидаясь, пока Шаррон заговорит, Мистраль беззвучно вздохнул:

— В любом деле есть место случайности, стопроцентного успеха не бывает. На сегодня всё. Если мы задержимся, официальные власти могут заметить неладное.

Едва он договорил, как чёрные цепи, удерживавшие крышу в воздухе, потускнели и стали призрачными.

Крыша опустилась на место, вновь накрыв второй этаж ресторана, и внешне всё стало как прежде.

Конечно, в сильный ветер и дождь здесь наверняка будут протечки, а случись буря — крышу и вовсе сорвёт.

Огромные крылья летучей мыши, скрывавшие окрестности, втянулись обратно во мрак, и моросящий дождь снова окутал это место.

Клейн, прячась в тени, наблюдал, как силуэт госпожи Шаррон в чёрном придворном платье стремительно бледнеет, становится прозрачным и исчезает, как вздымается облако призрачного дыма, разлетаясь мириадами крошечных летучих мышей. Он невольно нахмурился и беззвучно прошептал:

— Что же всё-таки пошло не так... Не так страшна неудача, как неизвестность её причин. На любом этапе именно неизвестность порождает страх.

В этот момент у уха Клейна раздался прерывистый, разделённый на слоги голос:

— Что... — ...про... — ...изо... — ...шло...

Клейн повернул голову и увидел, что госпожа Посланница неизвестно когда вышла из Мира Духов и теперь стоит с ним плечом к плечу.

Четыре светловолосые, красноглазые головы в её руке дружно смотрели на ресторан.

— ...Вы можете видеть, что здесь произошло? — осторожно спросил Клейн.

На Пути Иного, достигнув стадии Мстительного духа, можно свободно входить и выходить из Мира Духов, получая оттуда прямые откровения. Интуиция, гадания и пророчества становятся невероятно сильными. Ангел Последовательности 2 в этом аспекте определённо не уступит, потому Клейн и задал этот вопрос.

Четыре головы, которые держала Ренетт Тинекерр, одновременно качнулись, и в один голос ответили:

— Нет.

Клейн задумчиво кивнул, больше ни о чём не спрашивая, и приказал своей марионетке покинуть это место.

— И это всё?.. — Эмлин Уайт, которого только что перестало тошнить, потирал кольцо с тёмно-синим камнем и с удивлением бормотал себе под нос.

Через кольцо Клятва Розы он ощутил разочарование и гнев графа Мистраля, а также его сдержанность, нежелание срываться на даме и вымещать на других злость. Из этого он сделал вывод, что операция из-за какой-то случайности провалилась.

— Всё? — услышав его слова, Марик, сидевший напротив, тоже был ошеломлён.

Он как раз собирался спросить Эмлина Уайта, почему того внезапно стошнило и его лицо так исказилось, но сумел побороть своё любопытство и сдержать соответствующий порыв.

— Цель... цель не найдена... — Эмлин изо всех сил пытался вспомнить, что видел и слышал граф Мистраль. Но из-за блокады маркиза Ниббса он смог увидеть происходящее через кольцо Клятва Розы лишь в момент восхода багровой луны, да и то, из-за странных ощущений, связь быстро прервалась.

В то же время Эмлин мысленно бормотал:

Полубог из фракции Умеренности прибыл, вселившись в тело куклы? Чья это работа... Просто произведение искусства!

— Цель не найдена? Как так... — Марик непроизвольно нахмурился.

С его точки зрения, до последнего момента операция шла гладко. Ни у него, ни у Шаррон, ни у сангвинов не было мотивов сливать информацию Школе Розы.

Что до Шерлока Мориарти, то он уже не раз доказывал свою надёжность в ходе совместных операций.

Скрыв огромное разочарование и недоумение, Марик с невозмутимым лицом произнёс:

— Тогда нам нужно как можно скорее покинуть этот район.

Едва он договорил, как его фигура начала бледнеть, являя истинную природу Мстительного духа.

Эмлин подсознательно хотел спросить, не знаком ли тот с каким-нибудь мастером-кукольником, но, открыв рот, решил, что это повредит имиджу сангвинов, и проглотил слова.

Даже если бы и был знаком с тем мастером, у меня всё равно нет денег на покупку... Ради возложенной на меня миссии всегда приходится чем-то жертвовать... Жаль, что в этот раз не удалось поймать полубога из Школы Розы. Не получилось выяснить текущее положение в их штаб-квартире, не удалось вернуть ту священную реликвию, оставленную Прародительницей... — пока в голове Эмлина роились мысли, его лицо постепенно становилось всё серьёзнее.

Район Моста Баклунда, улица Железных Врат, один из бильярдных залов в баре Храбрые Сердца.

Клейн в обличье Шерлока Мориарти сидел напротив Шаррон и Марика.

После короткого молчания Шаррон, в чёрном придворном платье, сидевшая на высоком табурете, посмотрела на великого сыщика и спросила:

— Что вы думаете?

Клейн, подумав, ответил:

— Воздействие той багровой луны было очень быстро нейтрализовано.

— Вы хотите сказать, что раз уж полубог из Школы Розы каким-то образом или через кого-то узнал о грозящей ему огромной опасности, то зачем ему было устраивать эту поспешную и неэффективную ловушку? — Марик, переглянувшись с Шаррон, задумчиво произнёс.

— Именно, — кивнул Клейн. — Он должен был предвидеть, что при столь высоком уровне опасности ловушку такого рода легко обезвредят. Так зачем же он тратил время на её установку, вместо того чтобы немедленно бежать? Это противоречит инстинкту самосохранения.

Шаррон в своей маленькой шляпке едва заметно качнула головой:

— То, что на поверхности было ловушкой, на самом деле было прикрытием?

Клейн, слегка замедлив речь, ответил:

— Да, чтобы с помощью такой ловушки «очистить» место происшествия, заблокировать гадание и скрыть истинное положение дел. Только для того, чтобы скрыть какую-то тайну, полубог из Школы Розы пошёл бы на огромный риск и задержался на месте на некоторое время.

— Но они могли и не ожидать, что нам будет помогать ангел сангвинов, чтобы разобраться с ловушкой... — высказал свою мысль Марик.

Клейн усмехнулся:

— Они не могли не учитывать, что за вашей спиной стоит ангел. Тот, кто смог так точно атаковать скрытых членов Школы Розы в Баклунде, должен быть предателем, который хорошо их знает.