Cuttlefish That – Том 5. Красный Жрец (страница 140)
— Я принимаю… Но я также приложу все усилия, чтобы уменьшить урон, наносимый войной, пока я жив.
Он сделал паузу и уже более твёрдым голосом спросил:
— Это и есть цена, назначенная за твой дар? Ты заметил этот дневник ещё тогда, когда один из аскетов произнёс твоё истинное имя, и тайно всё подготовил?
Адам, облачённый в простую белую робу, не ответил. Он медленно подошёл к левой стене с фресками, остановился перед одной из них и, слегка запрокинув голову, начал её созерцать.
На этой фреске книга, переплетённая в пергамент, взмывала в облака, устремлялась к звёздному небу и опускалась в огромную когтистую лапу.
Посмотрев некоторое время, Адам мягким голосом сказал:
— Можешь идти.
Клейн тут же ощутил, как его отторгают одновременно Зал Истины, Город Чудес и море коллективного подсознания мира книги. Его тело непроизвольно поднялось в воздух и вылетело наружу.
В процессе этого он увидел, как Адам вернулся к первому ряду чёрных скамей, сжал в руке серебряный крест-подвеску, закрыл глаза и с благоговением начал молиться огромной, размытой фигуре.
За пределами моря коллективного подсознания беззвучно появилась и зависла в воздухе иллюзорная дверь, ведущая наружу.
Мир книги тоже начал отторгать Клейна, выталкивая его за створки этой двери.
Внезапно Клейн вернулся в реальный мир, оказавшись перед серо-белым туманом, в состоянии, предшествующем вхождению в поток истории.
В отличие от прошлого раза, его больше не удерживал вихрь из бесчисленных прозрачных червей, а Путешествия Гроселя, зажатые в почти невидимых скользких щупальцах, слегка дрогнули и исчезли.
Не имея времени на сожаления, Клейн, чьи мысли неслись с бешеной скоростью, почти инстинктивно сделал выбор.
Он прыгнул в серо-белый туман с другой стороны и скрылся в одном из осколков света, который и являлся потоком истории.
В следующую секунду Клейн начал жалеть о своём решении, потому что скользкие и ужасные щупальца Заратула потянулись за ним в серо-белый туман. Бесчисленные прозрачные черви больше не образовывали вращающийся вихрь, а, распавшись, хлынули к нему бурным потоком.
Заратул мог сражаться в потоке истории!
Таково было подавление низших рангов высшими в пределах одного Пути.
Лучшим противником для полубога Пути Провидца всегда был полубог того же Пути, но более высокой Последовательности.
Клейн без колебаний, как и во время своего продвижения, «помчался» по осколкам света вглубь исторического тумана.
Картины падения тайного мавзолея, воздушного налёта на Баклунд и трагедии Великого Смога проносились мимо одна за другой, но предчувствие опасности в сердце Клейна не только не ослабевало, но и значительно усилилось.
Он даже «видел», как густая тень подбирается всё ближе, начиная окутывать его.
Это была волна из прозрачных червей и скользких щупалец!
Клейн отчаянно бежал, непрерывно повторяя в мыслях на языке великанов священное имя Богини Вечной Ночи в надежде на спасение. Это было единственное, на что у него хватало сил, и она была единственной, кто мог его сейчас спасти.
Конечно, если бы он знал священное имя Амона, он бы непременно попытался спровоцировать этого Богохульника.
Только посеяв хаос, у него был шанс выжить.
Сцены коронации Розеля, усовершенствования парового двигателя, Войны Клятвопреступников, Войны Белой Розы и Двадцатилетней войны промелькнули одна за другой. Клейн обнаружил, что тень всё больше окутывала его тело, сознание замедляется, и появилось ощущение, будто кто-то управляет его Нитями Духовного Тела.
Именно в этот момент из различных осколков серо-белого тумана выскочили стаи Псов Фульгрима.
Их тела были покрыты короткой чёрной шерстью, в глазницах горело тёмно-красное пламя, а углы ртов растягивались до самого затылка.
Эта свора чудовищных Хранителей Замка Сефиры пронеслась мимо Клейна и устремилась ему за спину.
Сознание Клейна тут же прояснилось.
Огромная тень, подобная приливу, позади него на несколько секунд замерла, а затем, словно ничего не произошло, продолжила движение к Клейну, поглощая пройденные им фрагменты истории.
Клейн, не жалея духовной силы, изо всех сил «бежал» в историческом тумане, используя зажжённые им осколки света. Он бежал из Третьей Эпохи во Вторую, пока не оказался в одиноком фрагменте света, окружённый увядающим лесом и могилами обычного размера.
Это был фрагмент истории, в котором Король Великанов Аурмир хоронил своих родителей.
А «прилив», которым стал Заратул, похоже, был недостаточно знаком с этим прошлым и затерялся где-то в веках, не сумев догнать его.
К этому моменту духовная сила Клейна была почти на исходе. Находясь в историческом тумане, он мог заимствовать силу только из того фрагмента, в котором находился, а здесь, очевидно, его прошлого не было.
Когда же его духовная сила иссякнет, ему придётся покинуть исторический туман и вернуться в реальный мир, где его снова будет ждать Заратул.
Однако, прождав несколько секунд, он так и не увидел появления Змея Судьбы Уилла Аусептина.
— Богиня Вечной Ночи, что превыше звёздного неба и вечности. Вы — Владычица Багрянца, Мать Сокрытия, Императрица Несчастий и Ужаса, Госпожа Покоя и Тишины…
Продержавшись ещё несколько секунд, Клейн внезапно ощутил наитие и, не раздумывая, покинул исторический туман, вернувшись в реальный мир.
Едва его фигура обрела очертания, как его Нити Духовного Тела взметнулись вверх и были схвачены скользким прозрачным щупальцем.
Напротив него в тот же миг проявилась ещё одна фигура.
Это была босоногая глава аскетов Арианна в льняной робе.
Учитывая способности Клейна, призванная им историческая проекция ангельского уровня к этому моменту уже должна была исчезнуть, так что перед ним, без сомнения, была она сама.
Настоятельница Монастыря Вечной Ночи взглянула на Клейна, и он мгновенно исчез из-под щупалец Заратула.
Клейн оказался в сокрытом мире Арианны. Здесь царила ночь, а над монастырём, состоящим из множества древних зданий, в небе висела огромная и священная багровая луна.
Основываясь на прошлом опыте сотрудничества, Клейн немедленно использовал Телепортацию, переместился в эту багровую луну и покинул сокрытый мир с другой стороны.
Вернувшись в реальность, Клейн оказался на некотором расстоянии от Заратула. Он без колебаний воспользовался «путешествием», чтобы немедленно уйти, а Арианна, ненадолго задержав Заратула, также перешла в сокрытое состояние и покинула поле боя.
Раздался ужасающий раскат грома. Прозрачные щупальца, пытавшиеся дотянуться до места, где исчез Клейн, резко втянулись назад и исчезли вместе со своим хозяином.
Телепортировавшись над морем, Клейн, не тратя времени на заимствование силы у себя из прошлого, первым делом призвал из потока истории бумажную фигурку и встряхнул запястьем.
Бумажная фигурка вспыхнула багровым пламенем, превратившись в иллюзорного ангела с многочисленными крыльями за спиной. Он окутал Клейна, стирая все следы.
Затем Клейн снова активировал Телепортацию и покинул это место.
В тайном мавзолее в графстве Ист-Честер Вильгельм I и Королева Мистик Бернадетт — один через изменения в порядке, другая с помощью предсказаний — одновременно ощутили падение Георга III.
Бернадетт больше не медлила. Её тело внезапно распалось на множество переливающихся мыльных пузырей, которые разлетелись во все стороны и лопнули.
У Вильгельма I не было ни желания, ни настроения преследовать её, но и особой скорби он не испытывал.
Клейн сделал большой крюк и, трижды воспользовавшись Объятиями Ангела для сокрытия следов, тайно вернулся в Баклунд — место, которое сейчас, вероятно, было самым безопасным.
Он не пошёл в ранее арендованный дом, а снял комнату в гостинице в районе Моста Баклунда.
Разумеется, он не забыл изменить свою внешность, рост, темперамент и другие черты.
Он стал ещё более неприметным, обычным, не привлекающим внимания.