Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 7)
Тьма перед глазами была окрашена в тёмно-красный оттенок от света, а мысли в голове роились, не давая покоя.
Внезапно он почувствовал, что воздух вокруг застыл, стал вязким и странным.
Вслед за этим до его ушей донёсся шёпот — то тихий, то пронзительный, то призрачный, то соблазнительный, то яростный, то безумный.
Хотя он не понимал ни слова, Чжоу Минжуй не мог не вслушиваться, пытаясь разобрать этот шёпот.
Голова снова заболела, так сильно, будто в неё вонзили стальной прут.
Чжоу Минжуй чувствовал, что его голова вот-вот взорвётся, а мысли окрасились в галлюциногенные цвета.
Он понимал, что что-то не так, и отчаянно пытался открыть глаза, но не мог выполнить это простое действие.
Напряжение росло, готовое вот-вот разорвать его на части. В голове Чжоу Минжуя промелькнула самоироничная мысль:
Он больше не мог терпеть. Когда струна в его сознании вот-вот должна была лопнуть, многоголосый, хаотичный шёпот стих. Вокруг стало очень тихо, атмосфера стала какой-то невесомой.
Не только атмосфера — Чжоу Минжуй почувствовал, что и его тело стало невесомым.
Он снова попытался открыть глаза, и на этот раз это удалось без труда.
Перед ним расстилался серый туман — туманный, размытый, бескрайний.
— Что происходит? — ошеломлённо огляделся Чжоу Минжуй, а затем, опустив взгляд, увидел, что парит на краю безбрежного серого тумана.
Туман струился, как вода, и в нём мерцали тёмно-красные «звёзды» — одни большие, другие крошечные, одни скрытые в глубине, другие плавающие на поверхности.
Глядя на эту голографическую картину, Чжоу Минжуй, одновременно озадаченный и любопытный, протянул правую руку, чтобы коснуться одной из тёмно-красных «звёзд», плававшей справа, в надежде найти выход.
Как только его пальцы коснулись поверхности звезды, от его тела пошла рябь, заставившая «тёмно-красное» вспыхнуть, словно фантомный фейерверк.
Чжоу Минжуй вздрогнул и в панике отдёрнул руку, случайно задев другую «звезду».
И эта «звезда» тоже ярко вспыхнула.
И тут Чжоу Минжуй почувствовал, как его голова опустела, а сознание рассеялось.
Столица Королевства Лоэн, Баклунд, Район Императрицы, в роскошной вилле.
Одри Холл сидела перед туалетным столиком, поглаживая старинное бронзовое зеркало с трещиной на поверхности.
— Зеркало, зеркало, пробудись...
— Именем семьи Холл, я приказываю тебе пробудиться!
Она пробовала разные фразы, но зеркало не реагировало.
Через десять минут она наконец сдалась, обиженно надув губки, и тихо пробормотала:
— Папа всё-таки обманул меня. Вечно рассказывает, что это зеркало — сокровище Чёрного Императора из древней империи Соломона, Потусторонний предмет...
Не успела она договорить, как бронзовое зеркало на столе внезапно вспыхнуло тёмно-красным светом, окутавшим её.
В Море Соня трёхмачтовый парусник, явно отставший от времени, пробивался сквозь шторм.
Элджер Уилсон стоял на палубе, его тело покачивалось в такт волнам, но он легко сохранял равновесие.
Он был одет в длинную мантию, расшитую молниями, и держал в руке стеклянную бутыль странной формы. Внутри неё то бурлили пузыри, то образовывался иней, то завывал ветер.
— Не хватает только крови акулы-призрака... — прошептал Элджер.
В этот момент между его ладонью и бутылью вспыхнул тёмно-красный свет, мгновенно поглотивший всё вокруг.
Над серовато-белым туманом Одри Холл снова обрела зрение. Испуганная и растерянная, она огляделась и увидела напротив себя мужчину с размытой головой и нечётким силуэтом, который делал то же самое.
Тут же они почти одновременно заметили неподалёку таинственную фигуру, окутанную серовато-белым туманом.
«Таинственный» Чжоу Минжуй был не менее ошеломлён.
— Ваша милость, где мы?
— Что вы намереваетесь делать?
Одри и Элджер сначала замерли, а затем, после короткой паузы, заговорили почти одновременно.
Глава 6: Потусторонний
Тот же лоэнский язык, то же чувство напряжения и тревоги.
Но больше всего его поразили не слова и их смысл, а паника, настороженность, страх и благоговение, которые сквозили в голосах мужчины и женщины.
В этот миг перед Чжоу Минжуем встал выбор: притвориться такой же жертвой, скрыв свою истинную роль, чтобы завоевать их доверие, и наблюдать за развитием событий, ловя рыбу в мутной воде, или же поддерживать образ таинственного и могущественного существа, направляя события в нужное русло и извлекая из этого ценную информацию.
Не имея времени на долгие раздумья, Чжоу Минжуй ухватился за промелькнувшую мысль и решился на второй вариант.
Использовать их нынешнее психологическое состояние, воспользоваться своим главным преимуществом!
После нескольких секунд молчания, повисшего над серым туманом, Чжоу Минжуй усмехнулся. Его голос звучал ровно, низко, но не глухо, словно он отвечал на вежливое приветствие гостя:
— Это была проба.
Ещё мгновение назад она была в своей спальне, перед туалетным столиком, а теперь оказалась в этом туманном мире!
Одри глубоко вздохнула и, изобразив безупречную вежливую улыбку, с тревогой спросила:
— Ваша милость, проба окончена? Можем ли мы вернуться?
Элджер Уилсон тоже хотел задать подобный вопрос, но, будучи более опытным и сдержанным, он подавил этот порыв и молча наблюдал.
Чжоу Минжуй посмотрел на спросившую. Сквозь туман он смутно различал её силуэт: высокая девушка с мягкими золотистыми волосами, но черты лица были нечёткими.
Не торопясь с ответом, он перевёл взгляд на мужчину. У того были тёмно-синие, спутанные, как водоросли, волосы и среднее, не слишком крепкое телосложение.
В этот момент Чжоу Минжуй вдруг осознал: когда он станет сильнее или лучше поймёт этот мир над серым туманом, он, возможно, сможет видеть сквозь дымку и ясно различать их лица.
С этой мыслью Чжоу Минжуй сразу заметил детали, на которые раньше не обращал внимания.
Девушка с мелодичным голосом и сдержанный мужчина выглядели призрачно, с красноватым оттенком, словно проекции тех двух тёмно-красных «звёзд» над серым туманом.
И эти проекции были основаны на невидимой, но ощутимой связи между ним и «звёздами».