Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 41)
Бенсон, выходя на улицу, пояснил:
— Такие ассоциации и компании по улучшению жилищных условий были созданы под влиянием тех, что в Баклунде. Их финансирование поступает из трёх источников: во-первых, пожертвования от благотворительных фондов; во-вторых, они получают от государственных уполномоченных по общественным делам льготные кредиты с годовой ставкой всего четыре процента; в-третьих, они принимают коммерческие инвестиции, выплачивая инвесторам пять процентов годовых от арендной платы. Поэтому их и называют Пятипроцентной благотворительностью.
— Я слышала от Селины, что есть и чисто благотворительные компании по улучшению жилья, — задумчиво сказала Мелисса.
Бенсон усмехнулся:
— Есть. Например, Трастовая компания Девере, основанная на пожертвования сэра Девере. Он строит жильё для рабочего класса и предоставляет услуги по управлению недвижимостью, взимая при этом очень низкую арендную плату. Однако требования у него очень строгие.
— Похоже, тебе это не очень нравится? — заметил Клейн и с улыбкой спросил.
— Нет, я очень уважаю сэра Девере, но, думаю, он понятия не имеет, как на самом деле живут бедняки. Требования для заселения в его дома — это как надежда, которую даёт священник, — слишком нереалистичны. Например, обязательная вакцинация, поочерёдная уборка ванных комнат, запрет на субаренду и использование жилья в коммерческих целях, запрет мусорить, запрет детям играть на лестничных клетках. Богиня, он что, хочет превратить всех в джентльменов и леди? — ответил Бенсон в своей обычной манере.
Клейн с недоумением нахмурился:
— Звучит вполне разумно, это хорошие требования.
— Да, — согласилась Мелисса.
Бенсон повернул голову, посмотрел на них и усмехнулся:
— Может быть, я слишком вас оберегал, и вы не видели настоящей бедности. Вы думаете, у них есть деньги на основные прививки? Очередь в бесплатные благотворительные медицинские организации может растянуться на три месяца.
— Вы думаете, у них стабильная работа, а не временные подработки? Если они не смогут сдать часть жилья в субаренду, чтобы получать дополнительный доход, то при потере работы им придётся снова съезжать? К тому же, многие женщины, чтобы свести концы с концами, шьют на дому и клеят спичечные коробки. Это считается коммерческим использованием. Что, их всех выгонять?
— Большинство бедняков тратят все свои силы на то, чтобы выжить. Вы думаете, у них есть время воспитывать детей, чтобы те не играли на лестнице? Скорее всего, их просто запирают в комнатах, а в семь-восемь лет отдают туда, где берут на работу детей.
Бенсон описывал это без особых прикрас, и у Клейна по спине пробежал холодок.
Рядом с ним Мелисса тоже замолчала. Спустя долгое время она еле слышно произнесла:
— После того как Дженни переехала в нижний город, она больше не хотела, чтобы я приходила к ней в гости…
— Надеюсь, её отец оправится от травмы и снова найдёт стабильную работу. Но я видел слишком много тех, кто после такого начинает глушить горе алкоголем… — с горечью усмехнулся Бенсон.
Клейн не знал, что сказать. Мелисса, казалось, была в таком же состоянии. В молчании они дошли до Нарцисс-стрит и нашли Тингенскую компанию по улучшению жилищных условий.
Их встретил мужчина средних лет с доброй улыбкой, без костюма и шляпы, в белой рубашке и чёрном жилете.
— Можете называть меня Скат. Какие дома вас интересуют? — он взглянул на трость Клейна с серебряным набалдашником, и его улыбка стала ещё шире.
Клейн посмотрел на красноречивого Бенсона, давая ему слово.
Бенсон сразу перешёл к делу:
— Таунхаус.
Скат пролистал документы и файлы в руках и, улыбнувшись, сказал:
— На данный момент у нас есть пять свободных вариантов. Честно говоря, мы в основном работаем с теми, кто действительно нуждается в жилье — рабочими и их детьми, которые ютятся по шесть, восемь, а то и десять-двенадцать человек в одной комнате. Таунхаусов у нас немного. Один находится на Нарцисс-стрит, 2, другой — в Северном районе, ещё один — в Восточном… Арендная плата от двенадцати до шестнадцати шиллингов в неделю. Можете посмотреть подробное описание.
Он протянул документы Бенсону, Клейну и Мелиссе.
Пробежав глазами, они переглянулись и одновременно указали на один и тот же пункт.
— Сначала посмотрим дом на Нарцисс-стрит, 2, — сказал Бенсон, и Клейн с Мелиссой кивнули в знак согласия.
Этот район был им хоть немного знаком.
Глава 30: Новое начало
Дома номер два, четыре и шесть на Нарцисс-стрит представляли собой единый архитектурный ансамбль с многоугольными четырёхскатными крышами. Фасады были окрашены в серо-голубой цвет, а три высокие дымоходные трубы заметно выделялись.
Здесь, конечно, не было ни газонов, ни садов, ни веранд. Входные двери выходили прямо на улицу.
Скат из Тингенской компании по улучшению жилищных условий, держа в руках связку медных ключей, открыл дверь и начал рассказывать:
— В наших таунхаусах нет прихожих. Вы сразу попадаете в жилую комнату. Эркерное окно выходит на Нарцисс-стрит, так что освещение здесь довольно хорошее…
Перед глазами Клейна, Бенсона и Мелиссы предстала залитая золотистым солнечным светом комната с диваном, обитым тканью, и просторное помещение, сравнимое по размеру с их прежней двухкомнатной квартирой.
— Эту жилую комнату можно использовать и как гостиную. Справа от неё — столовая, а у левой стены — большой камин для отопления зимой, — Скат привычно указывал на детали.
Клейн окинул взглядом комнату и отметил грубую открытую планировку. Столовая и гостиная не были разделены, но столовая находилась вдали от эркерного окна и казалась довольно тёмной.
Там стоял небольшой прямоугольный стол из красного дерева, окружённый шестью стульями с мягкими сиденьями и твёрдыми спинками. Камин у левой стены выглядел так же, как в иностранных фильмах, которые Клейн видел раньше.
— За столовой — кухня, но мы не предоставляем никакой утвари. Напротив жилой комнаты — маленькая гостевая и ванная… — Скат прошёл дальше, подробно описывая планировку первого этажа.
Ванная была разделена на две части: внешнюю для умывания и внутреннюю с туалетом, разделённые складной дверью. Гостевая комната, хоть и называлась маленькой, была размером с нынешнюю комнату Мелиссы, что привело её в некоторое замешательство.
Осмотрев первый этаж, Скат подвёл сиблингов к лестнице рядом с ванной:
— Внизу — подвал для хранения. Воздух там очень затхлый, перед каждым спуском не забывайте проветривать.
Бенсон невозмутимо кивнул и последовал за Скатом на второй этаж.
— Слева от меня — ванная, и на этой же стороне ещё две спальни. Справа — такая же планировка, только ванная находится ближе к маленькому балкону.
Говоря это, Скат открыл дверь в ванную и отступил в сторону, чтобы Клейн, Бенсон и Мелисса могли всё рассмотреть.
Эта ванная была больше, чем на первом этаже, в ней была ванна. Туалет также был отделён складной дверью. Хотя всё было покрыто слоем пыли, грязи не было, и не было ни неприятного запаха, ни тесноты.
Мелисса застыла, глядя на это, и только когда Скат направился к спальне, она оторвала взгляд и медленно пошла за ним.
Пройдя несколько шагов, она снова обернулась.
Даже Клейн, повидавший многое, был очень рад и с нетерпением ждал переезда. Ведь, несмотря на то что их домовладелец регулярно следил за уборкой, общая ванная комната всё равно была недостаточно чистой и часто вызывала тошноту, не говоря уже об очередях в самые неподходящие моменты.
Другая ванная была такой же. Из четырёх спален только одна была немного больше, с книжной полкой, остальные — примерно одинакового размера, с кроватью, столом и шкафом.
— Балкон очень маленький, много белья там не повесишь, — сказал Скат, стоя в конце коридора и указывая на дверь с замком. — Здесь также есть полноценная канализация, газопровод и счётчики. Это место идеально подходит для таких джентльменов и леди, как вы. Арендная плата всего тринадцать шиллингов в неделю и пять пенни за пользование мебелью. Плюс залог за четыре недели.
Не дожидаясь ответа Бенсона, Клейн с любопытством спросил:
— А если я захочу купить этот дом, сколько он будет стоить?
Как у переселенца из страны великих гурманов, желание иметь собственное жильё всегда жило в его сердце.
Услышав этот вопрос, Бенсон и Мелисса вздрогнули и посмотрели на Клейна как на сумасшедшего. Скат же твёрдо ответил:
— Купить? Нет, мы не продаём недвижимость, только сдаём в аренду.
— Я просто хотел узнать, понимаете? Просто узнать, — смущённо объяснил Клейн.
Скат на несколько секунд задумался:
— В прошлом месяце владелец дома номер одиннадцать на Нарцисс-стрит продал похожий дом по долгосрочной аренде земли. Триста фунтов за пятнадцать лет. Это намного дешевле, чем просто арендовать, но не каждый может сразу выложить такую сумму. Если же покупать полностью, то владелец просил восемьсот пятьдесят фунтов.