Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 264)
— Капитан, запросите у Уполномоченных Карателей, не следил ли их вышедший из-под контроля соратник за Мегаос?
— Ты подозреваешь, что его потеря контроля была вызвана осквернением от ребёнка в животе Мегаос? При повторной проверке Мегаос тоже была их зоной ответственности… — серьёзно ответил Данн. — Нельзя больше медлить. Ты иди к миссис Орианне и остальным, а я срочно отправлю телеграммы: сначала в Святой Собор за помощью, затем — Уполномоченным Карателям и Механическому Сердцу. Да, и ещё в полицейское управление, чтобы они под каким-нибудь предлогом эвакуировали жителей окрестных домов.
— Хорошо, — Клейн сделал несколько шагов к выходу, но тут вспомнил ещё кое-что — то, насколько внезапным и «случайным» был визит Мегаос.
В его сознании мелькнул образ дома с красной трубой, и он, обернувшись, сказал Данну:
— Капитан, ещё кое-что. Помните, я говорил о совпадениях? Улики по делу о записной книжке семьи Антигонус в доме напротив места похищения, Рэй Бибер, не успевший вовремя сбежать из Тингена, Хайнас Винсент, разоблачённый из-за случайности, другой член Ордена Авроры, который наткнулся прямо на меня и тут же погиб, и так далее, и так далее. Все эти совпадения были относительно скрытыми, их трудно было заметить. Но сегодняшнее появление Мегаос сразу после того, как мы нашли письмо Ланевуса, слишком очевидно, слишком прямолинейно! Это совпадение уже неприкрыто! Я думаю, тот, кто стоит за всем этим, скоро выйдет на сцену! И ещё, почему Шаррон пошла на риск и убила члена парламента Мейнарда? Не было ли это тоже «совпадением»?
Данн, подумав, серьёзно ответил:
— Я добавлю это в телеграмму.
Клейн больше не терял времени, вышел из кабинета и направился прямиком в бухгалтерию напротив.
Миссис Орианна как раз занималась бюджетом на последние три месяца года, надеясь закончить заранее, чтобы капитан снова не забыл вовремя его сдать. Увидев вошедшего Клейна, она с улыбкой поздоровалась:
— Малыш Моретти, что на этот раз возмещаем?
Клейн выдохнул:
— Миссис Орианна, сегодня у вас выходной. Немедленно отправляйтесь домой.
Миссис Орианна замерла, ошеломлённо глядя на его серьёзное лицо.
Через несколько секунд она в панике вскочила:
— Хорошо.
Клейн поспешно добавил:
— Предупредите остальных в канцелярии и оружейной. Я скажу Розанне.
— Да! — миссис Орианна, почти не собирая вещи, схватила сумочку и мелкими шажками побежала к выходу из бухгалтерии.
Выйдя в коридор, она обернулась, пристально посмотрела на Клейна и начертала на груди знак Багровой Луны:
— Да пребудет с вами благословение Богини!
Клейн подошёл к Розанне, взял чашку, поднял чайник с горячей водой и тихо сказал:
— Иди домой. Здесь опасно. Придёшь завтра.
Розанна в изумлении открыла рот, но, встретившись с серьёзным и непреклонным взглядом Клейна, медленно его закрыла.
Она молча собиралась секунд десять, затем взяла сумочку и покинула своё место.
Проходя мимо Клейна, она прикусила губу и понизила голос:
— На самом деле, насколько я ненавижу, когда кто-то становится Потусторонним, настолько же я восхищаюсь Ночными Ястребами…
…
Проводив взглядом всех гражданских сотрудников, покинувших Охранную Компанию Чёрный Шип, Клейн поднёс Мегаос стакан с тёплой водой, наклонился и поставил его перед ней:
— Мне нужно кое-что сделать. Я скоро вернусь.
Выпрямляясь, он наклонился к уху Леонарда и прошептал:
— Удерживай её.
Леонард скривился, но продолжил натянуто беседовать. Он заметил, что Мегаос становится всё более беспокойной, её внимание то концентрировалось, то рассеивалось.
Клейн вернулся в кабинет капитана и обнаружил, что Данн уже ушёл в подвал. На столе лежала расшифрованная ответная телеграмма от отряда Уполномоченных Карателей:
«Да. Немедленно выезжаем».
Во мраке и тишине из подземелья по лестнице поднялся Данн. В одной руке он держал квадратную урну для праха размером с ладонь.
Урна, казалось, была сделана то ли из чистого серебра, то ли из кости. Она была покрыта таинственными узорами. Чем ближе она была, тем сильнее Клейн чувствовал холод, словно ледяные иглы проникали в его кровь.
Лицо Данна озарилось ледяным синим светом. Он сказал Клейну:
— Спустись за Врата Чанис и возьми какой-нибудь мощный атакующий запечатанный артефакт. Какой именно — решай сам, исходя из ситуации. Я уже проинструктировал Сику и внутреннего смотрителя. Соблюдай осторожность. Артефактов «Класса 2» там три, это… Да, я забрал Прах Святой Селены, так что Сика и смотритель тем более не могут покидать свои посты.
В этот момент Фрай и Лойо, у которого был выходной, помогали семье Коэнли с подготовкой к похоронам, а епископ из Собора Святой Селены уехал с проповедью в деревню.
— Хорошо, — без колебаний ответил Клейн и направился в подвал.
Почти дойдя до перекрёстка, он внезапно остановился. Он знал, что большинство запечатанных артефактов за Вратами Чанис в Тингене — «Класса 3» и вряд ли смогут навредить ребёнку в утробе Мегаос, который был как минимум мифическим существом.
Он снова потрогал в кармане Талисман Солнечной Вспышки и Медный свисток Азика и с удивлением обнаружил, что ощущение от последнего вернулось.
Неважно, поможет или нет, Клейн тут же достал бумагу и ручку для гаданий и нацарапал короткое письмо:
«Тот, кто исказил мою судьбу и забрал череп твоего ребёнка, появился. Он „подстроил“ так, чтобы Мегаос пришла в Охранную Компанию Чёрный Шип на Улице Зоотланд, 36. Вероятно, она носит дитя злого бога.
Ситуация критическая».
Убрав ручку и сложив письмо, Клейн прямо на перекрёстке достал медный свисток и дунул в него, наблюдая, как перед ним появляется гигантский костяной посланник.
Глава 206: Запечатанный артефакт «Класса 2»
В глубоком и тихом подземелье костяной посланник, ростом под четыре метра, сжал в руке письмо и исчез на глазах у Клейна, не вызвав никаких аномалий.
Когда вокруг остались лишь элегантные газовые лампы, вмонтированные в стены, он убрал Медный свисток Азика и продолжил путь к Вратам Чанис.
Пока он писал письмо, он уже решил, какой запечатанный артефакт выберет:
Во-первых, артефакты «Класса 3» вряд ли смогли бы навредить ребёнку в утробе Мегаос, за исключением таких загадочных предметов, как Мутировавшая Священная Эмблема Солнца.
Но в данный момент у Клейна не было ни времени, ни желания разгадывать возможные или несуществующие тайны. К тому же, запечатанные артефакты, так или иначе, имели свои недостатки, создавая большие неудобства, а то и опасность для пользователя. Поэтому Клейн сразу отбросил все эти бесполезные против врага, но ослабляющие его самого артефакты «Класса 3».
Во-вторых, у отряда Ночных Ястребов Тингена не было артефактов «Класса 1», а «Класса 2» было всего три. Эта информация была секретной для Клейна, но ввиду чрезвычайной ситуации Данн, воспользовавшись «протоколом экстренных ситуаций», в общих чертах посвятил его в курс дела.
Данн Смит, держа Прах Святой Селены, не мог взять в руки ни один другой запечатанный артефакт.
Артефакты «Класса 2» за Вратами Чанис в Тингене были: 2-030, 2-078 и 2-105.
2-030 назывался Вечно Пополняющийся Яд. Он появился от неизвестного Потустороннего, который в припадке безумия вскрыл себе вены и позволил крови стечь в обычную серебряную чашу. Однако, когда вся кровь вытекла, чаша так и не наполнилась, а жидкость в ней стала кристально чистой и манящей. Даже Потусторонний пятой Последовательности не смог устоять перед искушением, выпил эту жидкость и умер на месте.
После смерти отравленного яд по капле просачивался сквозь поры его кожи и снова собирался в чаше, в том же количестве, что и вначале.
По словам Данна, исследователи из Святого Собора подозревали, что от этого яда умрёт даже Потусторонний высокой Последовательности, но проблема была в том, что такие Потусторонние вряд ли поддадутся искушению. К тому же, из-за очевидных свойств 2-030 случайно его выпить было невозможно. Чтобы отравить их, нужно было сначала поймать, обездвижить и насильно влить яд в горло. Но зачем такие сложности?
2-030 постоянно искушал окружающих существ выпить его. Пользователь должен был всеми силами противостоять этому, ведь малейшая оплошность — и он, словно по привычке, поднесёт чашу с ядом к губам.