Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 232)

Мелодичный мотив медленно стих. Одри, сидя на банкетке, нахмурила свои красивые брови, читая свежие донесения от Сио и Форс.

Она закрыла крышку рояля, изящно поднялась и принялась расхаживать по комнате, обдумывая свои дальнейшие действия.

Квилангос — очень опасный тип… Если продолжать расследование, Сио и Форс могут попасть в ужасную беду… Это может даже раскрыть меня… Да, поступлю, как они сказали… Ах, да, через два часа Клуб Таро. Интересно, что посоветует мистер Шут. Если ему это по-прежнему будет неинтересно, я подробно всё обсужу с мистером Повешенным… — Одри постепенно успокоилась.

Она впервые столкнулась, вернее, лично участвовала в таком опасном деле, в деле, где уже погиб человек!

Три часа дня.

Когда её зрение прояснилось после багровой пелены, Одри вновь увидела бескрайний серый туман, не принадлежавший реальности, дворец, подобный обители гигантов, древний испещрённый пятнами бронзовый стол, Шута, вечно окутанного плотной дымкой, а также Повешенного и Солнце.

В одно мгновение напряжение и беспокойство Одри улеглись, а на душе стало спокойно и уверенно.

Я — участница Клуба Таро, существующего вне материального мира, и стою перед почти божественным мистером Шутом. Мы с Квилангосом просто на разных уровнях… — Одри гордо выпрямила спину, слегка приподняла подбородок и весело поздоровалась:

— Добрый день, мистер Шут! Добрый день, мистер Повешенный! Добрый день, мистер Солнце!

После обмена любезностями Клейн заметил, что мисс Справедливость хочет что-то сказать, и легонько кивнул в знак согласия.

— Уважаемый мистер Шут, интересно, получил ли ваш последователь компенсацию в триста золотых фунтов? — Одри подавила порыв немедленно рассказать о Квилангосе и проявила заботу о приближённом своего лидера.

Клейн тихо усмехнулся:

— Я не следил за этим, но раз мой последователь больше не просил о помощи, значит, он, должно быть, всё получил.

Да, я неоднократно проверял. На моём анонимном счету лежат триста золотых фунтов… — мысленно и с удовольствием добавил Клейн.

— Это просто замечательно! — Одри успокоилась и повернулась к противоположной стороне стола. — Мистер Повешенный, в деле Квилангоса есть прогресс.

Элджер тут же выпрямился и, не в силах скрыть радости, спросил:

— Где он?

— К сожалению, как только мы обнаружили его след, он заметил наше расследование и убил всех причастных, — Одри вкратце пересказала то, что случилось с Сио и Форс, и подробно изложила их дальнейший план.

Элджер слегка кивнул.

— Я буду внимательно следить за ситуацией.

Сказав это, он повернулся к главе бронзового стола и под растерянным взглядом ничего не понимающего Солнца Деррика произнёс:

— Уважаемый мистер Шут, если я выясню истинную цель Квилангоса и то, что за важный и волшебный артефакт он пытается заполучить, позвольте мне воззвать к вашему имени и сообщить вам об этом через ритуал.

Он не стал снова просить помощи у последователя Шута, потому что раз уж об этом говорилось и Шут дал свой ответ, то не было нужды повторяться, дабы не разгневать божество. Поэтому Элджер лишь выразил желание «доложить». Если искушение в итоге окажется достаточно велико, он верил, что последователь мистера Шута непременно появится.

И так тоже можно? — глаза Одри широко распахнулись. Знала бы раньше, тоже попросила бы права «докладывать». Может, тогда иногда получала бы наставления от мистера Шута… — с досадой подумала она.

Под взглядами присутствующих Клейн, окутанный плотным серым туманом, откинулся на спинку стула, слегка кивнул и медленно ответил:

— Можно.

Глава 179: Слава мистеру Шуту

Услышав ответ Шута, Повешенный Элджер незаметно вздохнул с облегчением, склонил голову и смиренно произнёс:

— Позвольте заранее восславить вас за то, что выслушаете меня.

Потому что мне и самому любопытно… Любопытно, что это за волшебный артефакт, который, по мнению Благословлённого Ветром 6-й Последовательности, дарует силу 4-й… Любопытно, что пиратский адмирал забыл в Баклунде… — Клейн слегка улыбнулся, сохраняя вид глубокомысленной невозмутимости. В конце концов, я не обещал, что, выслушав, обязательно помогу! — мысленно подчеркнул он.

Впрочем, по сравнению с прошлым, сейчас у него было больше уверенности, ведь в реальном мире его союзник, таинственный мистер Азик, находился в Баклунде. Если возникнет острая необходимость, Клейн был готов использовать медный свисток и попросить Азика о помощи. Разумеется, он не станет упоминать Клуб Таро, а лишь туманно сошлётся на некий источник информации.

В этом деле оставались две проблемы. Во-первых, отношения Клейна и Азика пока ограничивались сотрудничеством. Не было гарантии, что тот согласится помочь, если только цели Квилангоса или связанный с ним волшебный артефакт не вызовут его интерес. Во-вторых, Клейн не знал, насколько силён Азик в данный момент. Даже с поправкой на то, что он — Потусторонний высокой Последовательности, следовало учитывать ослабление из-за амнезии. В конце концов, знание часто равносильно силе, а неполные знания определённо эту силу уменьшают.

Таким образом, Клейн не мог быть уверен, справится ли Азик с Квилангосом, владеющим Ползучим Голодом, и потому опасался подвергать знакомого риску. Он не хотел беспокоить его без крайней нужды.

Вспомнить только того ужасающего посланника, которого вызвал медный свисток мистера Азика… Нет, какой из него посланник, он вполне сошёл бы за финального босса! Хм, даже если мистер Азик и не сможет одолеть Квилангоса с Ползучим Голодом, он наверняка сможет с лёгкостью защитить себя и даже успеет спасти Повешенного и спутниц мисс Справедливость… — Клейн задумчиво сменил позу, оставшись откинутым на спинку стула, и небрежно закинул правую ногу на левую.

Повешенный Элджер, взглянув на Шута, снова заговорил:

— Я скоро получу партию дневников императора Розеля. Думаю, на следующей или через одну встречу смогу представить их вам.

Согласно делению Церкви Повелителя Бурь, Порт-Приц относился к Баклундской епархии, поэтому Элджер мог под предлогом отчёта о последнем плавании прибыть в столицу королевства и ждать, пока Адмирал Ураган Квилангос себя проявит.

Исторически Баклунд когда-то был штаб-квартирой Церкви Повелителя Бурь, и лишь в конце прошлой эпохи, с основанием Королевства Лоэн, они перенесли свой священный алтарь на Остров Пасу. Поэтому во всех отношениях Баклундская епархия Повелителя Бурь уступала лишь штаб-квартирам семи великих церквей, и можно было только представить, насколько богаты там архивы. В такой ситуации дневники Розеля, которые и так были нерасшифрованы и полуофициально доступны для изучения Потусторонним церкви, собрать будет довольно легко. В этом Элджер был уверен.

Клейн намеренно придал своему голосу нотки удовольствия и слегка кивнул.

— Очень хорошо.

На самом деле его чувства были смешанными: наполовину радость, наполовину беспокойство. Радость — оттого, что скоро он увидит много страниц дневника Розеля, которые могли содержать полезную информацию. Беспокойство — оттого, что он не знал, что предложить Повешенному в обмен. Ведь никто не мог сказать заранее, заинтересует ли Повешенного что-либо в этих дневниках, или будет ли там что-то достаточно ценное.

Даже Провидец не может знать этого наперёд… Неужели придётся просить моего «последователя» о помощи? — беззвучно вздохнул Клейн.

Увидев, что разговор между Повешенным и мистером Шутом подошёл к концу, Одри Холл поспешила спросить:

— Уважаемый мистер Шут, если я получу очень полезную и срочную информацию, могу ли я также воззвать к вашему имени и сообщить вам об этом через ритуал?

Срочную… Вы только посмотрите, как изящно выражается мисс Справедливость. По сравнению с ней, ты, Повешенный, слишком груб! — Клейн незаметно кивнул и сквозь плотный серый туман ответил:

— Можно.

Отлично! — Одри незаметно сжала кулак.

Тем временем Клейн повернулся к молчаливо слушавшему Солнцу Деррику Бергу и спокойно произнёс:

— Тебя это тоже касается.

— Да, мистер Шут, — Деррик склонил голову.

Во величественном дворце над серым туманом на несколько секунд воцарилась тишина, после чего Одри заговорила первой:

— Мне нужен полный гипофиз взрослого семицветного ящера-дракона.

Один из основных ингредиентов для зелья Телепата? — Повешенный Элджер задумчиво и почти незаметно кивнул.

— У меня его нет. Честно говоря, я видел это существо только в учебниках, — ответил Солнце Деррик, которому автоматический переводчик передал название как Призрачный Дракон-ящер.

В каких это учебниках рассказывают о Потусторонних существах? Как же я завидую… Сведения, которые я получаю на собраниях Потусторонних, либо передаются устно, либо записаны на помятых клочках бумаги, всё так бессистемно и хаотично… Надо будет при случае выменять у Солнца его учебники! Хм, его интересуют рецепты Последовательности Певец… — с завистью подумала Одри.

В этот момент Элджер взглянул на Шута, затем отвёл взгляд и, посмотрев на собеседницу напротив, задумчиво произнёс:

— Возможно, я смогу достать полный гипофиз взрослого семицветного ящера-дракона.

Не дав Одри обрадоваться, он добавил:

— Но только при условии, что мы найдём Квилангоса. Тогда, с учётом того, что я должен тебе в качестве компенсации, это как раз и будет равноценно гипофизу. Мисс Справедливость, возможно, вы не знаете, но этот вид драконов-ящеров почти вымер. Сейчас их можно найти только на некоторых первобытных островах в Туманном, Бушующем и Сонином морях. Координаты этих островов известны очень немногим. Хех, если в будущем вас это заинтересует, мы могли бы обменяться информацией, потому что я — один из этих немногих.