Cuttlefish That – Том 1. Клоун (страница 150)

— Что ж, нам пора возвращаться в кабинет. Дождёмся, когда Квентин закончит свои дела, и пойдём обедать. Вы ведь помните? В университете есть отличный ресторан Восточный Балам. Ха, я угощаю, — Азик взмахнул тростью, указывая в ту сторону, откуда они пришли.

Простите, совсем не помню. Во время учёбы у прежнего Клейна не было денег на ресторан Восточный Балам, и даже когда Уэлч с друзьями предлагали угостить, он отказывался от таких дорогих мест… — Клейн поправил шляпу и последовал за Азиком обратно к трёхэтажному зданию исторического факультета.

Сделав несколько шагов, Азик снова заговорил:

— Дела в университете закончились, у меня начинаются летние каникулы. Можете приходить ко мне в гости или писать письма.

Клейн кивнул и в непринуждённой манере заметил:

— Мистер Азик, я думал, вы поедете отдыхать в Залив Диси.

— Нет, сейчас на юге слишком жарко, а я не люблю так называемые солнечные ванны. Видите, моя кожа и так легко загорает. Я бы предпочёл отправиться в Зимнюю провинцию или на север Империи Фейсак — кататься на лыжах, любоваться пейзажами, ловить тюленей, — улыбнувшись, ответил смуглый Азик.

Я бы тоже хотел… — на лице Клейна, новоиспечённого Ночного Ястреба, отразилась зависть.

Пообедав и вернувшись домой, он недолго вздремнул, а затем принялся за повторение и изучение углублённых знаний о талисманах и амулетах. Он надеялся как можно скорее овладеть ими и научиться создавать предметы, которые могли бы хоть как-то помочь ему в бою.

За несколько минут до трёх часов дня Клейн собрал вещи и запечатал спальню Стеной Духовности.

Над серым туманом, в величественном и грандиозном храме, безмолвно стоял древний, покрытый патиной бронзовый стол.

Клейн, окутанный густым серовато-белым туманом, восседал во главе стола и наблюдал, как на своих привычных местах, всё ещё скрытые дымкой, появились Справедливость и Повешенный.

Хм, мисс Справедливость чем-то встревожена. Беспокойство, неуверенность и растерянность… — Клейн, заранее активировав Духовное Зрение, заметил странное состояние единственной леди в Клубе Таро с первого же взгляда.

Настроение Одри Холл сейчас было просто непередаваемо. То, что Сьюзи внезапно заговорила, потрясло её до глубины души.

В её представлении будущее выглядело так: великий детектив или известный психиатр мисс Одри и её верная помощница, собака Сьюзи. Но если всё обернётся так, что великим детективом станет Сьюзи, а мисс Одри будет её ассистенткой, это будет… немного… немного…

Нет, не немного, а очень странно и совершенно непонятно, как себя вести! — Одри вдруг выпрямилась, собираясь обратиться за советом к мистеру Шуту и Повешенному.

Но слова застряли у неё в горле.

Так, и как мне спросить? «Что делать, если мой питомец стал вести себя странно?»

«Как правильно общаться с питомцем, который обрёл недюжинный интеллект и научился говорить?»

Нет-нет-нет, это же Клуб Таро, а не кружок по обмену опытом в содержании домашних животных! Бьюсь об заклад, если я задам такой вопрос, мой безупречный образ в глазах мистера Шута и Повешенного тут же рассыплется в прах!

Мысли Одри неслись вскачь, и наконец она сформулировала вопрос:

— Уважаемый мистер Шут, и вы, мистер Повешенный, который всегда мне помогает, я хотела бы кое-что спросить. Чем может помочь своему хозяину питомец, обладающий Потусторонними силами? Проще говоря, какая от него может быть польза?

Сказав это, она заметила, что и мистер Шут, и Повешенный погрузились в молчание. Атмосфера вмиг стала какой-то неловкой.

Ну же, скажите хоть что-нибудь! Не смотрите на меня так, я ничего не делала! Честно! Это я для подруги спрашиваю! — Одри сгорала со стыда, ей хотелось провалиться сквозь землю.

Она горько пожалела, что вообще задала этот вопрос.

Учитывая, что мисс Справедливость раньше уже спрашивала, что будет, если обычное животное выпьет зелье Последовательности, можно предположить, что она позволила своему питомцу отведать приготовленное ею зелье. Да, это в духе мисс Справедливость… Имея в организации такого члена, я, как глава «злого культа», чувствую какой-то холодок по спине… — Клейн поднял правую руку, потёр лоб и ничего не ответил.

Повешенный, Элджер Уилсон, молчал секунд десять, а затем несколько странным тоном произнёс:

— Это зависит от того, какими именно Потусторонними способностями обладает питомец. Например, если он Зритель, то может заменить вас в определённых ситуациях, наблюдая и слушая. Сами знаете, люди остерегаются себе подобных, но вряд ли заподозрят в подслушивании домашнее животное, даже если оно сидит у самых их ног.

Верно! Папа и другие аристократы, члены парламента и министры, обсуждая важные дела, часто просят меня выйти и запирают кабинет, но Сьюзи, если её сразу не выгонят, никто не станет прогонять… То же самое с леди и юными мисс, которые любят поболтать в своих тесных кружках… — Глаза Одри заблестели, а воображение заработало на полную мощность.

К тому же Сьюзи теперь умеет говорить, она сможет в точности передать мне всё, что услышит… Сьюзи, ты чудо! Я буду о тебе заботиться, научу тебя новым словам и правильному произношению…

Хм, а какому произношению её учить? Аристократическому или обычному баклундскому? А если она на улице поздоровается с другой собакой, её не раскроют по акценту? Стоп, о чём я вообще думаю? Она же не будет говорить с другими собаками на человеческом языке…

Подождите-ка, мистер Повешенный, а почему вы в качестве примера привели именно Зрителя?

Неужели… неужели вы обо всём догадались?

Выражение лица Одри изменилось. Она снова выпрямилась и с лёгкой улыбкой сказала:

— Мистер Шут, я нашла ещё одну страницу из дневника императора Розеля.

Эту страницу она получила от Форс Уолл.

— Очень хорошо. Ваш долг полностью погашен, — с довольным видом ответил Клейн.

— К сожалению, на этой странице не так много записей, — сказала Одри, воспроизводя на появившемся пергаменте то, что запомнила.

Клейн поднял правую руку, и пергамент тут же оказался в его ладони. Он небрежно бросил:

— Это не отменяет моего обещания. К тому же, в прошлый раз вы принесли дневник, исписанный с обеих сторон.

Дневники, которые находили Справедливость и Повешенный, не были оригиналами императора Розеля, а являлись копиями, сделанными позднейшими исследователями. Некоторые переписчики для сохранности использовали только одну сторону листа, а другие, для удобства, копировали всё как есть.

Говоря это, Клейн опустил взгляд на первые строки дневника:

«Двадцатое декабря. Скоро новый год, но поступающие сведения ставят меня в тупик и сбивают с толку».

«В этом мире, оказывается, нет нефти! Нет нефти!»

Глава 114: Критерии для участников

Нет нефти? Её не могут найти по каким-то причинам или её действительно нет?

С момента убийства императора Розеля прошло уже более ста пятидесяти лет, а следов нефти до сих пор не обнаружено…

Зрачки Клейна сузились, рука, державшая дневник, едва не дрогнула.

Отсутствие нефти означало не только то, что появление двигателя внутреннего сгорания теперь под вопросом, но и то, что химическая промышленность окажется в застое. Это делало невозможным построение современной индустрии земного типа!

Иными словами, дальнейшее развитие этого мира Клейн предсказать уже не мог.

Изначально он планировал следующее: хоть его знания во всём и были поверхностными, что не позволяло ему заниматься изобретательством, зато он мог предвидеть направления перемен и тенденции эпохи. Накопив достаточно денег и получив стартовый капитал, он собирался заняться венчурными инвестициями в перспективные отрасли, не складывая все яйца в одну корзину.

Клейн полагал, что таким образом рано или поздно обретёт значительное состояние. Тогда он нашёл бы подставное лицо из Красных Перчаток в качестве своего представителя и учредил бы международный благотворительный фонд. На словах — для помощи бедным, а на деле — для тайной поддержки рабочих движений в разных странах, чтобы, играя на противоречиях с высшими слоями общества, улучшить жизнь простого народа.

Если бы он нашёл способ вернуться на Землю, то разделил бы своё состояние: треть — Бенсону, треть — Мелиссе, а оставшуюся треть — своему фонду.

Но, увы, эта прекрасная мечта о будущем только что рухнула наполовину.

Хорошо хоть, что в этом мире есть электричество и магнетизм, есть успешный пример телеграфа. Буду в основном инвестировать в это направление… — Клейн успокоился и продолжил читать:

«Двадцать первое декабря. Не буду больше думать о нефти. Повышение своей Последовательности — вот что главное!»

«Двадцать второе декабря. Состояние старых кварталов просто невыносимо. Если бы не моя тайная инспекция, я бы никогда не узнал, что они остались такими же, какими я их видел в молодости. Нужно собрать министров и разработать План по улучшению столичной канализации и общественных туалетов. Да, и ещё нужно исправить дурные привычки жителей: пусть кипятят воду, чаще моют руки и лицо, не мусорят где попало и не справляют нужду на улице. И по возможности пользуются презервативами. Ха-ха, я придумал название для этого дела — Патриотическое движение за гигиену!»

«Значит, нужно ускорить изобретение презервативов, а также масок, бумажных стаканчиков и прочего. Для начала сойдут и самые примитивные версии. Попробуем. Слава этому миру за то, что в нём есть каучуковые деревья».