Claire Valentine – Цикл "В песочнице со Смертью". Том первый. Я (страница 2)
– Сейчас тебе станет хорошо, – глухо заверила она, настойчиво пододвигаясь ближе.
Стив сам не понял, как она оказалась между его ног. Ещё секунду назад она лежала рядом, а теперь сидела хищно сгорбившись над ним, подобно стервятнику, заметившему между его ног дохлого зверька. Он не видел её лицо из-за растрепавшихся волос, отчего ему сделалось совсем не по себе. Её дыхание обожгло его пах. Тогда Стивен сел и схватил её обеими руками за плечи, отстраняя от себя.
– Нет, Кей… – он оборвался на полуслове, не в силах произнести её имя. Ведь то, что сейчас сидело перед ним, его женой не являлось. Вряд ли этому вообще принадлежало хоть одно человеческое имя.
Глаза существа сверкнули жёлтым. Блондинистые пакли скрывали уродливую лысую морду, что-то среднее между медведем и кошкой. Неестественно широкая даже для животного пасть существа приоткрылась, выпуская сероватый язык. Острые зубы лязгнули в опасной близости с его пахом. Стив услышал какой-то сиплый вой, не понимая, что эти звуки издаёт его собственное горло.
Язык существа хлестнул кипятком по упавшему члену Стивена, по низу его живота, оставляя вязкую дорожку до самого пупка. Лапы твари упёрлись ему в живот, в грудь, проминая до матраса, вдавливая в кровать и едва не вспарывая до кишок. Морда приблизилась к его лицу, обдавая горячим звериным смрадом, и тогда Стив заорал, что было силы.
***
– Стив! – Кейси трясла его за плечи. – Проснись!
Он вскинулся в кровати, инстинктивно оттолкнул жену, бешено вращая глазами в поисках монстра.
– Это сон, сон, – твердила Кейси, пытаясь обнять его, несмотря на все его попытки отмахнуться от неё.
Наконец, он успокоился и застыл в объятиях Кейси. Она прижалась всем своим телом к его мокрой спине, сомкнув руки на его широких плечах. Он чувствовал как быстро бьётся её сердце. Колотится об его ребра в унисон с его собственным. Должно быть, он до смерти напугал её.
Липкий осадок сна всё ещё чувствовался на коже, особенно там, где его коснулся язык той твари, но Стив приходил к пониманию, что здесь, в реальности ему больше никто не угрожает, а монстр с медвежьей мордой – не более, чем ночное наваждение, кошмар, что сплело его сознание из тревог и стресса.
Он внимательно оглядел комнату ещё раз, прислушиваясь. Никого. Лишь пугающие, но совершенно безобидные тени деревьев. Прохладный ветер с улицы приятно охлаждал пылающее лицо. Стив нервным движением вытер пот со лба, облизнул солёные губы и отстранил от себя Кейси.
– Я в порядке, – чувствуя вину и благодарность одновременно, он поцеловал жену в висок, прежде чем закрыть глаза и опустить голову на горячую и мокрую подушку. – Прости…
– У тебя жар? – Кейси прижала к его лбу ладонь. Абсолютно нормальное, даже приятно холодящее его разгорячённую кожу, прикосновение.
– Нет, просто жарко. Схожу попью воды и выпью снотворное, – он снова осторожно сел и спустил босые ноги на пол.
– Померь температуру всё-таки, – Кейси взволнованно следила за тем, как он встаёт и надевает халат.
– Хорошо, – пообещал он, покидая спальню.
– День был не из легких, – пробурчал он сам себе под нос, подходя к лестнице вниз. – Просто сон… – он стоял на верхней ступеньке, уставившись вниз.
Не может же монстр поджидать его там, внизу? Нет, конечно. Монстров не существует.
Единственное, чего стоит бояться, так это того, что громадное зеркало, неуклюже прислоненное к стене горе-грузчиками, однажды рухнет на проходящего мимо человека. Это самое страшное, что оно может сделать, даже если на самом деле проклято. С этими мыслями он спустился в холл. Проходя на кухню, он намеренно задержался у зеркала, слово давая тому понять, что его здесь не боятся.
– Что, парень, не спится? – улыбнулся он своему отражению и скрылся на кухне.
Уже в спальне его пробила дрожь от внезапного осознания: зеркало было открыто, хотя он накрывал то покрывалом. Но ведь чего не бывает…он, должно быть, так спешил тогда, что едва закрепил края. Покрывало тяжёлое, вот и соскользнуло на пол. Успокоив себя этим, Стив всё равно ощущал покалывающее где-то в солнечном сплетении беспокойство. Он зачем-то раз за разом прокручивал в голове сцену, где зеркало падает, погребая под собой то его, то Кейси. Ломает кости, рассыпается осколками. Он представлял, как вокруг этой стеклянной громадины, лежащей вровень с полом, будто оно было способно превратить взрослого мужчину в лепешку, киселём растекается кровь. Как Кейси тщетно пытается поднять раму. Плачет, ломает ногти. Она наверняка сломает ногти. Надо будет сказать ей завтра, чтобы не пыталась достать его ошмётки оттуда, зря только покалечился. Он начал репетировать речь и уснул.
Глава 2
Утром Стив был мрачнее тучи. Он какое-то время стоял, глядя в сторону холла, где медным жёлтым великаном высилось зеркало. Казалось, его рама потемнела ещё сильнее и теперь отравляла своим кислым металлом даже пространство вокруг. На бежевой краске точно останется черная полоса там, где верх касается стены.
– Кейси! – окликнул он спускающуюся следом жену. – Когда твоя кузина заберёт… это, – он презрительно кивнул в сторону зеркала.
– На следующей неделе. А что?
– У меня от него мурашки по коже, – едва слышно произнес Стивен.
Он пытался прочитать ту же тревогу и в глазах Кейси, но она выглядела спокойной и ему было совестно за то, что он не только не может справиться с собственным надуманным страхом, но ещё и навязывает его жене.
– Что? – не расслышала Кейси.
– Ничего, родная… Просто в холле ему не место, а поднимать наверх уже бессмысленно.
– Ты прав, – она тоже окинула стену и зеркало оценивающим взором.
– Если твоя кузина Марта не заберет эту стекляшку, я найму людей. Его просто вывезут и разобьют…
– Только в этом случае платить будешь ты, – напомнила Кейси.
– Это стоит того… в него и смотреться-то нельзя уже! Я где-то читал, что отрицательная энергия концентрируется в таких зеркалах и даже рядом находиться опасно для здоровья, – поучительно произнес Стив.
– Оно потемнело от старости… и пыли… – Кейси насмешливо сдвинула к переносице брови. – Но мыть его я не собираюсь.
– Более того, не приближайся к нему, – вмиг став серьёзным, произнёс Стив.
– Оно стоит в холле…
– Просто не смотри в его сторону, ладно? – он сжал её руку, выразительно глядя ей в лицо.
– Ладно, – неуверенно согласилась она, явно смущенная его поведением. – Я постараюсь.
***
Стивен резко сел. Его разбудил голос. Кто-то позвал его по имени. Сначала один раз, потом второй, а потом его имя утонуло в какофонии бессвязных звуков. Он уже проснулся, но ночной морок и не думал растворяться в реальности, как в прошлый раз. Казалось, он даже стал настойчивей, наглей. Шелестящий голос звучал то у одного уха, то у другого, забирался Стиву в голову, щекотал виски и затылок. Голос не исчезал и не становился тише, даже когда он зажимал уши и бил себя по лбу.
Стивена била крупная дрожь. Кроме этого шёпота он не слышал больше ничего. Лишь его. Жуткий, насмешливый, оглушающий шепот…И когда ему уже стало казаться, что голова вот-вот взорвётся, всё вдруг стихло. Стив мотнул головой, убеждаясь, что ему удалось стряхнуть с себя это наваждение, потёр лицо и огляделся. Рядом крепко спит Кейси. На потолке всё те же темные тени от веток деревьев. Где-то за окном надрывается птичка, предчувствуя рассвет.
Стив откинул одеяло, стараясь не разбудить Кейси, спешно выбрался из кровати и направился вниз. Спустившись, он замер, ненавистно глядя на жёлтую раму, стиснув зубы. Скулы сводило от боли, но он даже не замечал этого. Быстрым шагом он проследовал на кухню, всё-таки покосившись на своё отражение, как не пытался этого избежать. Как бы надежно он не закреплял обрез ткани на медной раме, каждую ночь та лежала на полу, сброшенная неведомой силой.
– Как ты меня бесишь, – залпом выпив воды, процедил Стивен. – Если в понедельник тебя не заберут, я лично уничтожу тебя.
Но сегодня только суббота…
Стивен поднялся наверх. А его отражение всё ещё стояло в зеркале. Зловещая улыбка застыла на губах его двойника, и лишь одни жёлтые глаза медленно проследили за ним, пока тот не скрылся в спальне.
***
Когда Кейси утром ушла на пробежку, Стив схватил телефон, жадно вчитываясь в статьи в интернете. Контекстная реклама подхватила его интерес, поощряя его желание решить мистическую загадку. Его лента наполнилась объявлениями от гадалок, шаманов и экстрасенсов. Столько обещаний помочь и все, как есть, шарлатаны. Он уже готов был выключить телефон, когда его взгляд зацепился за баннер, всплывший в одной из соцсетей: Помогу найти правду и рассеять сомнения. Эндрю Аллэн.
Стив записал номер на листе бумаги, подписав снизу – тот, кто поможет. Он сделал это отчасти интуитивно, отчасти осознанно, начитавшись, как проклятые вещи способны пагубно влиять на электромагнитные поля и выводить из строя электронику.
В этот момент в прихожей хлопнула дверь. Вернулась Кейси. Стивен торопливо убрал листок с номером в ящик прикроватного столика и направился в холл встретить жену.
– Ты в порядке? – недоверчиво покосилась на него Кейси, когда он появился в дверном проёме.
Она тяжело дышала после занятий спортом. Скинув кроссовки, она попыталась улыбнуться мужу.
– Вроде, а что? – Стив попытался улыбнуться в ответ.