Чайлд М. – Завтра будет вчера (страница 5)

Они пошли по узкой тропинке вдоль стены. Башня была круглой, и обойти её оказалось не так просто – мешали кусты и какие-то старые ящики. Но они пробрались. С обратной стороны действительно была ещё одна дверь – маленькая, неприметная, почти сливающаяся со стеной.

Саша толкнул её. И она открылась.

Внутри было темно и пахло пылью и стариной. Света чихнула.

– Тише ты, – шикнул Саша. – Нас услышат.

– Кто услышит? Здесь же никого нет, – возразила Света, но шёпотом.

Они вошли внутрь и оказались в небольшом помещении, похожем на прихожую. Вдоль стен стояли старые шкафы, заваленные какими-то папками и коробками. На полу лежал истёртый ковёр. В углу висела вешалка с забытым чьим-то плащом.

– Куда дальше? – прошептала Света.

– Наверх, наверное. Хранитель должен быть наверху.

Они нашли лестницу – узкую, каменную, винтовую, уходящую куда-то в темноту. Саша достал телефон и включил фонарик. Света сделала то же самое. Два луча света заплясали по стенам.

– Страшновато, – призналась Света. – Как в фильме ужасов.

– Держись за меня, – сказал Саша. – И не отпускай руку. Помнишь, что сказал старый я? Ни на секунду.

– Помню.

Они начали подниматься. Каждая ступенька отзывалась глухим эхом. Где-то сверху завывал ветер – видимо, в башне были открытые окна. С каждым шагом становилось холоднее.

– Интересно, на каком она этаже? – спросил Саша, запыхавшись. – Мы уже, наверное, десятый круг наматываем.

– Надо считать, – ответила Света. – Я сбилась после пяти.

Вдруг лестница кончилась. Они вышли на небольшую площадку с дверью. Дверь была обита железом и выглядела очень старой.

– Стучать? – спросила Света.

– А давай просто войдём.

Саша толкнул дверь, и она со скрипом отворилась.

Они оказались в круглом зале. Высокие стрельчатые окна пропускали внутрь полосы солнечного света, в которых танцевали пылинки. Посередине зала стоял огромный стол, заваленный свитками, книгами, какими-то приборами. А за столом, в высоком кресле с резной спинкой, сидел человек.

Это был старик с длинной седой бородой, в старомодном камзоле и с круглыми очками на носу. Он читал огромную книгу, лежащую перед ним, и, кажется, не замечал гостей.

– Здравствуйте, – робко сказала Света.

Старик поднял голову. Его глаза за стёклами очков оказались удивительно молодыми и яркими – ярко-синими, как летнее небо.

– А, явились, – сказал он таким тоном, будто ждал их всё утро. – Проходите, садитесь. В ногах правды нет.

Он махнул рукой куда-то в сторону, и Саша только сейчас заметил, что у стены стоят два стула – простых, деревянных, будто специально для них приготовленных.

– Откуда вы знали, что мы придём? – спросил Саша, усаживаясь. Света села рядом, не выпуская его руки.

– А я всё знаю, – улыбнулся старик. – Я же Хранитель Времени. Моё дело – знать. И следить, чтобы время текло как надо. А у вас, молодые люди, со временем большие проблемы. Огромные. Можно сказать, катастрофические.

– Вы можете нам помочь? – выпалила Света. – Нам сказали, что только вы знаете, как сделать, чтобы наши времена шли в одну сторону. Чтобы мы были как все.

Хранитель снял очки и принялся протирать их специальной тряпочкой.

– Могу, – сказал он после паузы. – Но не всё так просто. То, что вы просите, – это изменение самих основ вашего существования. Это как если бы рыба попросила научить её летать. Технически возможно, но сложно и больно.

– Мы не боимся боли, – твёрдо сказал Саша. – Мы боимся потерять друг друга.

Хранитель внимательно посмотрел на них.

– Хорошо, – кивнул он. – Вижу, вы готовы. Тогда слушайте. Ваша проблема началась не в момент вашего рождения. Она началась задолго до этого. Вы – близнецы, и это особая магия. Близнецы всегда связаны особыми узами. Но в вашем случае эта связь оказалась настолько сильной, что прорвала ткань времени. Вы словно разорвали единую линию на две – одну, идущую вперёд, и другую, идущую назад.

– Но почему именно мы? – спросила Света. – В мире же много близнецов.

– Потому что вы родились ровно в полночь, – объяснил Хранитель. – Ровно в тот момент, когда старый день сменялся новым. И ровно в тот момент, когда произошёл сбой в работе Главных Часов Мира. Это редчайшее стечение обстоятельств. Раз в тысячу лет такое случается.

Он встал и подошёл к одному из окон.

– Видите эти часы на городской ратуше? – спросил он, показывая вдаль. – Они показывают обычное время. А есть другие часы – Главные. Они находятся здесь, в этой башне. И именно они управляют течением времени в нашем мире. В тот момент, когда вы родились, стрелки Главных Часов дрогнули. Сбой длился всего долю секунды, но этого хватило, чтобы ваши судьбы разделились.

Хранитель вернулся к столу и открыл ящик. Оттуда он достал небольшой предмет, завернутый в бархатную ткань. Развернул – и Саша со Светой ахнули.

Это были часы. Необычные часы – с двумя циферблатами, расположенными рядом. На одном циферблате стрелки шли по часовой стрелке, на другом – против.

– Это ваши часы, – сказал Хранитель. – Я хранил их все эти десять лет. Каждый циферблат показывает время одного из вас. Видите, они движутся в разные стороны.

– И что, если мы их сломаем, время станет нормальным? – наивно спросила Света.

– Нет, дитя моё. Если вы их сломаете, вы оба просто исчезнете. Времени не станет ни для одного из вас. Это очень хрупкий механизм, и он требует тонкой настройки.

Хранитель снова завернул часы в ткань и убрал в ящик.

– Есть только один способ синхронизировать ваши временные потоки. Вам нужно отправиться в Пространство Между Временем.

– Это где? – не понял Саша.

– Это место, где времени не существует. Там прошлое, настоящее и будущее переплетены, как нити в клубке. Там вы сможете найти исток своей связи и перенастроить её. Но это опасно. Очень опасно. Тот, кто попадёт туда, рискует навсегда застрять между мгновениями. Стать частью этого клубка.

– А как туда попасть? – спросила Света, и голос её дрогнул, но она старалась держаться молодцом.

– Через портал. Он открывается здесь, в этой башне, ровно в полночь. Но не каждую полночь, а только в полнолуние. А сегодня как раз полнолуние.

Саша и Света переглянулись. Сегодня! Значит, у них есть шанс всё исправить уже сегодня, не откладывая.

– Сколько у нас времени до полуночи? – спросил Саша.

Хранитель посмотрел на огромные напольные часы, стоявшие в углу.

– Сейчас четырнадцать часов двадцать три минуты. До полуночи – девять часов тридцать семь минут. Время у вас есть. Но это время нужно использовать с умом. Потому что просто так войти в портал нельзя. Нужно подготовиться.

– Что нужно делать? – спросили близнецы хором.

– Во-первых, – Хранитель поднял палец, – вы должны надеть особые амулеты. Они защитят вас от хаоса Междувременья. Я сделаю их для вас. Во-вторых, вы должны знать, что там, внутри, вам встретятся ваши же отражения. Не пугайтесь. Это просто тени того, кем вы были или будете. Они не опасны, если не поддаваться страху. В-третьих, и это самое главное: вы должны найти Хрустальный Ключ. Это маленький кристалл, который лежит в центре Пространства. Без него вы не сможете перенастроить часы.

– А как мы его узнаем? – спросил Саша.

– Он светится. Светится ярко-синим светом. Вы его не пропустите. Но будьте осторожны: Ключ охраняет Страж. Он не злой, но он выполняет свою работу. Он будет проверять вас. Испытывать. Если вы его не пройдёте, Ключ не дастся.

– Какой ещё Страж? – насторожилась Света.

– Я не знаю, – честно признался Хранитель. – Никто не знает. Каждый, кто входит в Междувременье, видит своего Стража. Он принимает ту форму, которая нужна именно вам. Но я верю, что вы справитесь. Вы сильные. Вы близнецы. Ваша связь – это огромная сила.

Хранитель встал и подошёл к старинному шкафу, заставленному склянками и колбами. Он принялся смешивать какие-то жидкости, что-то бормоча себе под нос. Саша и Света сидели тихо, боясь помешать.

– Саш, – шепнула Света. – А вдруг этот Страж – тот самый человек в сером?

– Не думаю, – так же тихо ответил Саша. – Тот в сером – злой, он хотел тебя убить. А Хранитель говорит, Страж не злой. Просто проверяет.

– Всё равно страшно.

– Я рядом.

Хранитель тем временем закончил колдовать и подошёл к ним с двумя небольшими мешочками на шнурках.

– Вот, – сказал он, протягивая каждому по мешочку. – Наденьте на шею и не снимайте ни в коем случае. Даже если покажется, что амулет жжётся или давит – терпите. Это он защищает вас от временных искажений.