Чайлд М. – Случай на остановке Никуда (страница 1)
Чайлд М.
Случай на остановке Никуда
Глава 1. Автобус, который не ждут
Егор никогда не думал, что обычное октябрьское утро может закончиться так странно. Собственно, утро как утро. За окном моросил противный дождь, барабаня по подоконнику, как сотня маленьких нетерпеливых барабанщиков. Будильник прозвенел три раза, прежде чем Егор выполз из-под тёплого одеяла. В комнате пахло вчерашними блинами и ещё чем-то домашним, уютным, чему Егор даже не знал названия, но сразу понимал: это запах бабушкиного дома.
Сегодня была суббота. Самый лучший день недели, потому что не нужно в школу. Но сегодняшняя суббота была особенной. Егор натягивал джинсы, прыгая на одной ноге, и думал о том, как здорово они с дедом проведут время. Дед обещал показать ему настоящий телескоп. Не какой-то там игрушечный, который продаётся в детском магазине, а почти настоящий, с треногой и линзами, в который можно разглядеть кратеры на Луне.
– Егор, ты скоро? – раздался из коридора бодрый голос деда. – А то автобус нас не подождёт! Мы с тобой как космонавты перед стартом: всё должно быть рассчитано по секундам!
Дед Николай, или, как называл его Егор, просто дед Коля, стоял в прихожей уже полностью одетый. На нём был старенький, но аккуратный плащ, кепка, а в руках он держал большую сумку. Из сумки торчал край какой-то блестящей трубы.
– Это он? – спросил Егор, завязывая шнурки и чуть не падая носом в пол.
– Он самый, – подмигнул дед. – «Мицар». Хороший аппарат. Ещё из старых запасов. Я его для такого дела про запас держал.
Бабушка вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Она всплеснула руками:
– Куды намылились? На дворе слякоть, ветер. Посидели бы дома, чай с пирогами.
– Мать, ты что? – дед Коля надел кепку и поправил её перед зеркалом. – У нас с внуком важная миссия. Нам вон какую трубу тащить. Да и небо к вечеру должно очиститься. Метеорологи обещали.
– Ох, метеорологи, – вздохнула бабушка, но в её голосе слышалась нежность. – Ты, Николай, всю жизнь как ребёнок. То тебе космос подавай, то звёзды. Ладно уж, идите. Только шарфы замотайте покрепче.
Егор чмокнул бабушку в щёку, схватил рюкзак, и они с дедом вышли на улицу. Воздух был сырой и свежий. Пахло мокрыми листьями и немного бензином от проезжающих машин. Они шли к остановке не спеша, потому что дед нёс телескоп бережно, как хрустальную вазу. Егор шагал рядом, засунув руки в карманы куртки, и слушал дедовы рассказы.
– Ты знаешь, Егор, я ведь в детстве тоже мечтал. Сильно мечтал. Я на Луну хотел полететь. Представляешь, смотришь в иллюминатор, а там Земля – вся голубая, красивая, и ты над ней летишь.
– Здорово, – искренне сказал Егор. – А что же не полетел?
Дед Коля вздохнул, но не грустно, а как-то мечтательно.
– Эх, внучек. Мечты – они как птицы. То высоко летят, то на землю садятся. Учился я в лётном училище, почти всё сдал. А вот по одному предмету завалил. Математика проклятая. Ну да ладно, зато я теперь по земле хожу и тебе про звёзды рассказываю. Тоже неплохо.
Они вышли к остановке. Остановка как остановка. Старый, покосившийся от времени жёлтый павильон с облупившейся краской. На скамейке сидела старушка с авоськой, из которой торчал батон хлеба. Молодая женщина в капюшоне сердито смотрела в телефон, наверное, ждала, когда он наконец поймает сеть. И ещё стоял мужчина в строгом пальто, с портфелем, он то и дело поглядывал на часы.
Автобуса не было долго. Егор уже начал замерзать и пританцовывал на месте, чтобы согреться. Старушка клевала носом, женщина всё так же сердилась на телефон, а мужчина нервно постукивал ногой.
– Дед, а может, такси вызовем? – спросил Егор, пряча нос в шарф.
– Такси не поедет туда, куда нам надо, – загадочно ответил дед Коля. – Терпение, друг мой. Всё приходит к тому, кто умеет ждать.
И тут из-за поворота, мягко шурша шинами по мокрому асфальту, вынырнул автобус. Он был необычный. Во-первых, он был старого образца, такие Егор видел только в кино про прошлое: большой, зелёный, с круглыми фарами и смешным номером на табличке. Во-вторых, он не тарахтел, как старые моторы, а работал почти бесшумно, издавая лишь лёгкое гудение, похожее на звук большой раковины, которую приложили к уху. В-третьих, когда он подъехал и двери с шипением открылись, из салона пахнуло не бензином или сыростью, а… Егор даже принюхался. Пахло почему-то мандаринами, хвоей и чуть-чуть – почему-то – морской солью.
– О, наш, – сказал дед Коля и бодро направился к дверям, бережно неся телескоп.
Старушка с батоном тоже засеменила, молодая женщина подхватила сумку, мужчина с портфелем решительно шагнул внутрь. Егор зашёл последним.
Внутри автобус оказался ещё более удивительным. Сиденья были мягкие, обитые бархатом, как в старом театре. Окошки были чистые, но за ними вместо улицы с домами и деревьями клубился какой-то туман, белый и пушистый, как вата. Кондукторского места не было. Вместо него стоял высокий столик, а на столике – большая старинная лампа под зелёным абажуром, которая горела тёплым светом, хотя на улице был день. За лампой сидел… Егор даже зажмурился. За лампой сидел пёс. Самый обыкновенный пёс, породы, похожей на овчарку, только шерсть у него была не рыжая и не чёрная, а серебристо-седая, как у старого человека. На шее у пса висел клетчатый платок, а перед ним лежала открытая толстая книга в кожаном переплёте. Пёс внимательно смотрел на входящих умными карими глазами.
– Проходите, граждане пассажиры, – неожиданно сказал пёс человеческим голосом, но с какой-то особенной, лающей интонацией. – Занимайте места. Двери закрываются. Следующая остановка… – он заглянул в книгу и важно добавил: – Следующая остановка пока неизвестна. Будьте внимательны.
Егор замер на месте. Он хотел что-то сказать, спросить, но язык словно прилип к нёбу. Он посмотрел на деда. Дед Коля стоял рядом, держа телескоп, и совершенно спокойно улыбался.
– Дед, – прошептал Егор, дёргая его за рукав. – Там… собака говорит.
– Вижу, – кивнул дед. – Не собака, а пёс-кондуктор. Солидный товарищ. Ты не бойся, это нормально. В этом автобусе всё немножко не как у людей.
Они прошли в середину салона и сели на свободное место у окна. Егор не мог оторвать глаз от пса. А пёс тем временем закрыл книгу, зевнул, показав белые острые клыки, и сказал:
– Правила проезда простые. Билеты не нужны. Плата – одно желание за проезд. Кто желает заплатить?
Тут уж возмутились все. Мужчина с портфелем вскочил:
– Послушайте, это безобразие! Какие желания? У меня совещание через час! Я требую, чтобы меня высадили!
– Правила есть правила, – спокойно ответил пёс. – Вы уже заплатили, просто ещё не заметили. У каждого, кто вошёл, отнялось одно маленькое желание. У вас, например, – пёс прищурился, глядя в книгу, – отнялось желание выиграть в лотерею. Вы купили билет вчера и очень хотели выиграть. Теперь не хотите.
Мужчина открыл рот, хотел возразить, потом закрыл. Потом полез в карман, достал лотерейный билет, посмотрел на него равнодушно и сунул обратно.
– Действительно… а ведь хотел. А теперь и не жалко даже, – пробормотал он и сел.
– А у меня? – спросила молодая женщина.
– А у вас, – пёс снова заглянул в книгу, – отнялось желание похудеть. Вы с утра собирались сесть на диету, даже зарядку сделали. Теперь не хотите.
Женщина ахнула и схватилась за живот, который тут же как будто немного округлился, но она почему-то улыбнулась:
– Странно, а ведь правда. И так легко стало.
Старушка с батоном испуганно прижала авоську к груди. Пёс посмотрел на неё мягко:
– А у вас, бабушка, отнялось желание ворчать на внуков. Теперь вы будете только хвалить.
Старушка всплеснула руками:
– Батюшки! А как же я без этого? Привыкла уж…
– Ничего, отвыкнете, – успокоил пёс.
Егор напрягся. А что отнялось у него? Он быстро перебрал в голове свои желания. Он хотел, чтобы ему купили новый телефон. Хотел, чтобы в школе отменили контрольную по математике. Хотел, чтобы дед показал ему телескоп. И вдруг он понял: он больше не хочет телефон. Совсем. Ему стало всё равно на экраны и мегапиксели.
– Дед, – прошептал он, – а у меня отнялось желание телефон… А у тебя?
Дед Коля улыбнулся, и его лицо покрылось сетью добрых морщин.
– А я, внучек, заплатил своим старым желанием. Я ведь всю жизнь хотел в космос. Вот оно и отнялось. Странно, да? Сто лет хотел, а сейчас – как отрезало. Сижу и не хочу ни на какую Луну. Только вот… – он задумчиво погладил телескоп. – Обидно немного. Будто часть себя потерял.
Автобус мягко тронулся. Туман за окном рассеялся, и Егор увидел, что они едут не по городу. Вместо домов за окном проплывали странные пейзажи: то поле, усыпанное игрушками, то река из лимонада, то горы, сложенные из книг.
– А куда мы едем? – спросил Егор.
Пёс-кондуктор, услышав вопрос, поднял голову:
– Мы едем по дорогам несбывшихся желаний. Каждый из вас когда-то очень сильно чего-то хотел, но желание не сбылось. Оно осталось здесь, в этих краях. Автобус собирает пассажиров, чтобы показать им их мечты. Но выйти можно только на одной остановке.
– На какой? – спросил мужчина.
– На остановке «Нигде». Чтобы выйти, нужно найти человека, который никогда ничего не хотел. Ни разу в жизни.
В салоне повисла тишина. Пассажиры переглядывались.
– Но таких не бывает, – сказала женщина. – Все чего-то хотят. Маленькие дети хотят игрушку, взрослые – денег, старики – здоровья.