Чайлд М. – Школа на Облачной горе (страница 5)

— Стойте! — крикнул Егор, поднимая руки. — Мы не враги! Мы ученики Школы на Облачной Горе! Нам нужно пройти через перевал!

Дракон замер, склонил голову набок и пристально посмотрел на ребят. Его глаза-молнии вспыхнули ярче.

— Ученики? — пророкотал он голосом, похожим на далёкий гром. — Зачем вам идти через Грозовой Перевал? Это опасно.

— Мы должны найти древний «якорь неба», — смело ответила Аня. — Облако нашей школы тает, и только якорь может его спасти.

Дракон помолчал, обдумывая слова. Потом медленно кивнул.

— Я вижу, что вы говорите правду, — прогудел он. — Но пройти через перевал не так просто. Впереди вас ждут три испытания. Только те, кто пройдёт их, смогут выйти с другой стороны.

— Какие испытания? — спросил Коля дрожащим голосом.

— Первое — испытание ветром, — сказал дракон. — Второе — испытание молнией. Третье — испытание тишиной. Если вы справитесь, я пропущу вас. Если нет — вы вернётесь назад, и путь будет закрыт.

— Мы согласны! — не раздумывая, выпалил Тима. Друзья удивлённо посмотрели на него, но не стали возражать.

— Тогда идите, — дракон посторонился, освобождая тропу. — Помните: в каждом испытании вам пригодятся не только ваши способности, но и ваша дружба.

Ребята двинулись дальше. Ущелье становилось всё уже, а гул ветра всё сильнее. Вскоре они вышли на небольшую площадку, где ветер дул с такой силой, что сбивал с ног. Это было первое испытание.

— Держитесь! — крикнул Егор, хватаясь за каменный выступ. — Это испытание ветром!

Ветер выл, как дикий зверь, пытаясь оторвать их от земли. Аня вцепилась в Тиму, Коля ухватился за рюкзак Егора. Тима почувствовал, как его ноги отрываются от поверхности.

— Егор, сделай что-нибудь! — закричала Аня.

— Я не могу! — прокричал Егор. — Ветер сильнее меня!

Тима судорожно соображал. Ветер был повсюду, он давил со всех сторон. Но вдруг он заметил, что ветер дует не равномерно: в нём были струи, которые шли в разных направлениях. Словно потоки. И если встать в правильное место, можно укрыться от основного напора.

— Все за мной! — крикнул Тима, дёргая Аню за руку. — Я вижу, где ветер слабее!

Он потянул друзей вперёд, уворачиваясь от самых сильных порывов. Тима не знал, откуда взялось это умение, но он словно чувствовал воздушные потоки. Он видел их, как светящиеся нити, которые переплетались в воздухе. И в одном месте эти нити почти не шевелились — там было затишье.

Ребята добрались до небольшого углубления в скале, где ветер действительно не доставал их. Они перевели дух.

— Как ты это сделал? — изумился Егор. — Ты увидел воздушные течения?

— Я не знаю, — честно ответил Тима. — Просто понял, куда идти.

— Это твой дар, — уверенно сказала Аня. — Ты чувствуешь ветер! Может, ты ветровой маг, как Егор, только по-другому.

— Потом разберёмся, — прервал Коля. — Нужно пройти дальше. Вон там, кажется, выход с площадки.

И действительно, за камнями начинался узкий проход, из которого дул уже не такой сильный ветер. Ребята покинули убежище и пошли дальше. Первое испытание было пройдено.

Но впереди их ждало второе — испытание молнией. Проход вывел их в длинный коридор, где между стен сверкали электрические разряды. Молнии били беспорядочно, то слева, то справа, то прямо перед ногами. Пройти, не получив удар, казалось невозможным.

— Что будем делать? — испуганно спросил Коля.

— Нужно рассчитать промежутки между молниями, — сказал Тима, вглядываясь в темноту. — Они бьют не хаотично, а с определённым ритмом. Вот, смотрите: после большой вспышки слева наступает пауза в три секунды, потом бьёт справа, потом сверху, потом снова слева.

— Откуда ты знаешь? — удивился Егор.

— Я просто посчитал, — пожал плечами Тима. — Это как музыка. Если уловить ритм, можно идти в такт.

— А если ошибёшься? — с сомнением спросила Аня.

— Тогда нас ударит молнией, — мрачно ответил Коля. — Но других идей нет.

— Я пойду первым, — предложил Тима. — Если что, вы увидите мои ошибки.

— Нет, пойдём все вместе, — решительно сказал Егор. — Держимся за руки. Тима будет командовать, когда идти, а когда стоять.

Так они и сделали. Тима внимательно следил за молниями, выкрикивая команды: «Вперёд!», «Стоять!», «Пригнуться!». Ребята двигались по коридору, то замирая, то делая шаги. Несколько раз молния ударяла совсем близко, обдавая их жаром и запахом озона, но никто не пострадал.

Наконец коридор закончился, и они вышли на открытую площадку, где молний не было. Все облегчённо вздохнули.

— Ты просто гений! — восхищённо сказал Коля, обнимая Тиму. — Без тебя мы бы поджарились!

— Просто я люблю наблюдать за природой, — смущённо ответил Тима. — Бабушка всегда говорила, что у меня глаз намётан.

— Это не просто наблюдательность, — заметил Егор. — Это настоящий талант.

Впереди оставалось третье испытание — испытание тишиной. Они подошли к узкому тоннелю, из которого не доносилось ни звука. Даже ветер стих. Стояла такая тишина, что было слышно, как стучат их сердца.

— Нужно пройти через тоннель, — сказал дракон, неожиданно появившийся позади них. — Но помните: в тишине вы услышите свои самые большие страхи. Они будут говорить с вами, искушать, пугать. Вы должны не поддаться и идти вперёд. Держитесь за свою дружбу.

— Как-то это не очень похоже на испытание, — пробормотал Коля.

— Поверь, это самое трудное, — ответил дракон. — Многие не проходят. Если станет совсем страшно, можно вернуться.

— Мы не вернёмся, — твёрдо сказала Аня.

Дракон кивнул и исчез.

Ребята переглянулись и вошли в тоннель. Сразу стало темно, только впереди брезжил слабый свет. Они шли осторожно, держась за руки. Вдруг Тима услышал голос. Это был голос его бабушки.

— Тима, зачем ты ушёл? — спрашивала она. — Я волнуюсь, а ты где-то в небе, среди опасностей. Возвращайся домой, пока не поздно.

Тима остановился. Сердце его сжалось.

— Бабушка? — прошептал он.

— Не слушай! — крикнула Аня. — Это испытание!

Но голос бабушки продолжал звучать, и Тиме стало трудно дышать. Он представил, как бабушка ищет его, как плачет. Ему захотелось всё бросить и побежать назад.

— Нет, — прошептал он. — Я вернусь, но сначала спасу школу. Иначе облако упадёт, и пострадают все.

Голос бабушки стих. Но тут же раздался другой голос — холодный и насмешливый.

— Ты никто, — шипел он. — У тебя нет дара. Ты бесполезен. Твои друзья погибнут из-за тебя.

Тима почувствовал, как страх сковывает его. Он посмотрел на друзей, но их лица были в тени.

— Неправда, — сказал он дрожащим голосом. — Я уже помог. И я не брошу их.

— Ты слаб, — продолжал голос. — Ты не сможешь пройти. Останься здесь, в тишине, где безопасно.

— Нет! — крикнул Тима. — Я иду вперёд!

Он сделал шаг, и голос исчез. Рядом послышались всхлипывания. Это плакал Коля.

— Я не хочу умирать, — говорил он. — Я боюсь. Давайте вернёмся.

— Коля, это страх говорит, а не ты, — сказал Егор, хотя его собственный голос дрожал. — Вспомни, зачем мы идём.

— Я не знаю, — Коля затрясся. — Вдруг мы не справимся?

— Справимся, — Аня взяла его за руку. — Мы вместе. И Тима уже доказал, что он не бесполезен. А ты умеешь дождь. Твоя вода может погасить пожар, напоить землю. Ты нужен.

Коля замолчал. Потом шмыгнул носом и выпрямился.

— Ты права, — сказал он. — Я не сдамся.

И они пошли дальше. Тишина давила, но теперь они слышали шаги друг друга, и это придавало сил. Постепенно страх отступил, и впереди засиял свет. Они вышли из тоннеля на солнечную поляну, покрытую мягкими облаками.