Чайлд М. – Кот-кондуктор из маршрутки #17 (страница 7)

— Смотрите, — сказала женщина, — он совсем не боится. Обычно коты убегают от детей.

— Матвей не обычный кот, — ответила бабушка Агафья. — Он всех любит. И детей, и взрослых, и даже собак.

Малыш ещё немного погладил кота, а потом уткнулся носом в мамино плечо и уснул. Матвей вернулся на своё место. Он был рад, что понравился малышу. Дети — это самые важные пассажиры.

Маршрутка поехала дальше. На остановке «Школа номер пять» вошли школьники. Сегодня их было особенно много. Они громко разговаривали, смеялись, показывали друг другу тетрадки и учебники. Матвей навострил уши. Он любил школьников, но иногда они бывали слишком шумными. Кот поднял лапу и позвонил в колокольчик. Дзынь-дзынь! Школьники замерли и обернулись.

— Ой, кот! — воскликнула девочка с рюкзаком в виде единорога.

— Это кондуктор, — сказал мальчик в очках. — Он следит за порядком. Нам про него рассказывали.

— Здравствуйте! — хором сказали школьники.

Матвей удовлетворённо мяукнул и махнул хвостом, приглашая их войти. Школьники расселись по местам и притихли. Они с интересом смотрели на кота. Один мальчик, по имени Никита, сказал:

— А я думал, что коты не умеют считать и следить за порядком. А этот умеет.

— Этот кот особенный, — ответила девочка с единорогом. — Он живёт в маршрутке уже три года. Он знает каждого пассажира в лицо.

— Здорово! — воскликнул Никита. — Я тоже хочу такого кота.

— Такого кота нельзя завести дома, — сказала девочка. — Он работает. Это его дело.

Матвей слушал их разговор и жмурился от удовольствия. Он любил, когда о нём говорили с уважением. Но он не зазнавался. Он просто делал свою работу.

Маршрутка ехала по городу. За окном мелькали дома, магазины, деревья. Дети притихли и стали смотреть в окно. Матвей сидел на полочке и наблюдал за пассажирами. Всё было спокойно и хорошо.

Вдруг на остановке «Центральный рынок» в маршрутку вошла пожилая женщина. Она была в старом пальто и с большой сумкой на колёсиках. Женщина тяжело дышала и вытирала лоб платком. Матвей сразу понял: ей нужно уступить место. Он посмотрел на молодого парня, который сидел у окна и смотрел в телефон. Парень не заметил ни женщину, ни кота. Тогда Матвей подошёл к нему и громко мяукнул. Парень вздрогнул.

— Что? А? — спросил он.

Матвей посмотрел на пожилую женщину, потом снова на парня. Тот понял и быстро встал:

— Садитесь, пожалуйста.

Женщина поблагодарила и села. Матвей удовлетворённо кивнул и вернулся на полочку. Дядя Вова усмехнулся:

— Ну, Матвей, ты сегодня прямо герой.

Кот довольно замурлыкал. Но он не считал себя героем. Он просто делал свою работу. Ведь если ты кот-кондуктор, ты должен следить за порядком. И неважно, что ты не умеешь говорить. Важно, что тебя понимают.

Пожилая женщина тем временем достала из сумки маленький свёрток и протянула коту:

— Это тебе, котик. Я сегодня пирожки пекла. С капустой. Угощайся.

Матвей осторожно взял пирожок в зубы и положил на полочку. Потом мяукнул в знак благодарности. Женщина улыбнулась:

— Какой воспитанный кот. Не то что некоторые.

Она посмотрела на парня с телефоном, который снова уткнулся в экран. Парень покраснел и убрал телефон в карман. Матвей мысленно поставил галочку: ещё один пассажир стал лучше.

Маршрутка ехала дальше. День был спокойным и приятным. Матвей здоровался, уступал место, следил за порядком. Иногда он помогал найти потерянные вещи. То перчатку, то зонтик, то детскую игрушку. Пассажиры удивлялись и благодарили кота. А кот чувствовал, что делает важное дело.

Ближе к обеду в маршрутку села молодая девушка с фотоаппаратом. Она была в яркой куртке и с блокнотом в руках. Девушка села у окна и стала внимательно смотреть на кота. Матвей заметил это и насторожился. Он не привык к такому пристальному вниманию. Девушка улыбнулась и сказала:

— Здравствуй, Матвей. Меня зовут Аня. Я журналист. Я пишу статьи для детского журнала. И я хочу написать статью про тебя. Можно?

Матвей удивился. Про него ещё никто не писал статьи. Он мяукнул, словно спрашивая: «А что ты хочешь узнать?»

Аня засмеялась:

— Ты, я вижу, всё понимаешь. Расскажи, как ты стал кондуктором? Почему ты живёшь в маршрутке? Что самое интересное случалось с тобой?

Матвей не мог говорить, но он мог показать. Он спрыгнул с полочки и прошёлся по салону, проверяя, всё ли в порядке. Потом подошёл к бабушке Агафье и потёрся о её сумку. Бабушка засмеялась:

— Он у нас главный. Без него маршрутка не маршрутка.

Аня записала что-то в блокнот. Потом она спросила у дяди Вовы:

— А как Матвей появился у вас?

Дядя Вова с удовольствием рассказал историю о том, как кот забрался в маршрутку три года назад, как он остался, как начал следить за порядком. Аня слушала и записывала. Потом она сфотографировала Матвея. Кот позировал: сидел на полочке, важно выпрямившись, с поднятым хвостом. Он понимал, что это важно.

— Спасибо, — сказала Аня. — Я напишу замечательную статью. Дети будут в восторге.

Матвей мяукнул в знак согласия. Он был рад, что о нём узнают больше людей. Может быть, кто-то прочитает статью и тоже захочет стать кондуктором. Или просто будет добрее к окружающим. Ведь это главное.

Аня вышла на следующей остановке. Она помахала коту рукой:

— Пока, Матвей! Скоро увидимся. Я принесу тебе журнал.

Кот мяукнул на прощание. Он был счастлив. Ведь нет ничего приятнее, чем знать, что твоя работа важна и нужна людям.

После обеда маршрутка поехала по маршруту снова. Солнце уже не так припекало, и в салоне стало прохладнее. Матвей сидел на полочке и смотрел в окно. Он думал о том, сколько всего интересного происходит каждый день. Сегодня — школьники, пожилая женщина с пирожками, журналистка Аня. А что будет завтра? Он не знал. Но был уверен: что-то хорошее. Потому что жизнь кота-кондуктора полна сюрпризов.

Вдруг маршрутка остановилась на светофоре, и Матвей увидел на тротуаре знакомую фигуру. Это была Катя, та самая девочка, которая подарила ему бархатцы. Она шла с мамой за руку и улыбалась. Увидев маршрутку, она помахала рукой. Матвей прижался носом к стеклу и мяукнул. Катя засмеялась и помахала ещё раз.

— Мама, смотри, это котик-кондуктор! — крикнула она. — Он мне вчера помог!

Мама улыбнулась и тоже помахала коту. Матвей почувствовал, как в груди стало тепло. Он снова кому-то помог. Пусть даже просто успокоил девочку. Но разве это не важно? Очень важно. Ведь доброта — это то, что делает мир лучше.

Светофор переключился на зелёный, и маршрутка поехала дальше. Матвей смотрел на удаляющуюся Катю и думал: «Может быть, когда она вырастет, она станет журналистом. Или ветеринаром. Или просто хорошим человеком. Главное — чтобы она помнила, что доброта всегда возвращается».

Вечером, когда маршрутка вернулась в парк, Матвей был очень уставшим, но довольным. Он спрыгнул на асфальт и потянулся. Дядя Вова похлопал его по спине:

— Ну что, напарник, завтра снова в путь?

Кот мяукнул в ответ. Конечно, снова в путь. А как же иначе? Ведь он — кот-кондуктор маршрутки номер семнадцать. И это не просто работа. Это призвание.

Дома тётя Зина уже ждала их с ужином. На столе стояла тарелка с жареной рыбой и большая кружка молока для кота. Матвей поел, умылся и улёгся на свой коврик. Он смотрел на огонь в печке и слушал, как потрескивают дрова. В голове у него проносились сегодняшние события: школьники, пожилая женщина с пирожками, журналистка Аня, Катя на тротуаре. Сколько всего! И сколько ещё будет!

Он закрыл глаза и тихо замурлыкал. Завтра будет новый день. Новые пассажиры. Новые истории. И новые песни. А пока — сон. Сладкий, спокойный сон кота, который знает, что его ждут. Ведь без него маршрутка номер семнадцать — не маршрутка. А с ним — целый мир, полный доброты и весёлых приключений.

Так закончился ещё один день из жизни кота Матвея. Но впереди ещё много дней, много глав и много удивительных событий. И мы обязательно узнаем о них. А пока — до завтра, кот-кондуктор! До завтра, маршрутка номер семнадцать! Пусть твой путь будет лёгким, а пассажиры — добрыми.

Но на этом день не закончился. Поздно вечером в дверь постучали. Тётя Зина открыла и увидела на пороге молодую женщину. Она была взволнована и чуть не плакала.

— Извините, — сказала она, — я ищу своего котёнка. Он утром убежал из дома, и я не могу его найти. Вы его не видели?

Матвей навострил уши. Он подошёл к двери и посмотрел на женщину. Потом обернулся и посмотрел на коврик, где обычно спал. Но котёнка там не было. Матвей вдруг вспомнил, что сегодня утром, когда он выходил из дома, он слышал чей-то тонкий писк возле крыльца. Он тогда не придал этому значения. А зря.

Кот выбежал на улицу и стал принюхиваться. Он обошёл весь двор, заглянул под крыльцо, под куст сирени, даже на дерево залез. Котёнка нигде не было. Матвей вернулся к женщине и грустно мяукнул. Женщина заплакала:

— Где же он? Он такой маленький, совсем ещё глупый. Он не выживет на улице.

Матвей почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. Он вспомнил себя маленьким, одиноким, холодным. Тогда ему было очень страшно. И он не хотел, чтобы этот котёнок испытал то же самое. Он решил во что бы то ни стало найти малыша.

Дядя Вова, узнав о беде, тоже вышел во двор. Он взял фонарик, и они вместе с Матвеем отправились на поиски. Они обошли соседние дворы, заглянули в подвалы, проверили гаражи. Матвей бегал впереди, принюхивался, прислушивался. Он звал котёнка на своём кошачьем языке: мяукал тихо, потом громче. Но никто не отзывался.