Чайлд М. – Город, где забывают говорить (страница 9)

«Дорогая Агафья! Если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Я спускаюсь в храм сегодня ночью. Я нашла слово. Мне кажется, я знаю, что нужно сказать, чтобы разрушить договор. Это слово — «ПРОЩЕНИЕ». Потому что мы все виноваты друг перед другом. Мы согласились на молчание, мы предали свой голос. И только прощение может снять эту вину. Я скажу это слово и, наверное, потеряю голос навсегда. Но если у меня получится, город проснётся. Люди заговорят. Я верю в это. Прощай, Агаша. Не забывай меня. И не бойся говорить там, за ручьём. Говори за нас обеих. Твоя Вера».

Тимофей дочитал и поднял глаза на Агафью. Она смотрела куда-то вдаль, и в её глазах стояли слёзы.

— Прощение, — прошептал Тимофей. — Она выбрала «прощение». Но у неё не получилось. Почему?

— Потому что она была одна, — ответила Агафья. — Потому что её слово было правильным, но недостаточно сильным. Оно не объединило всех, а только её саму. Договор требует слова, которое отзовётся в каждом сердце. Прощение — это важно, но не все готовы прощать. Многие даже не считают, что им есть за что просить прощения. Вера опередила своё время. А может, просто не хватило поддержки.

Тимофей задумался. Значит, недостаточно просто найти правильное слово. Нужно, чтобы люди были готовы его принять. Чтобы оно резонировало с их внутренним состоянием.

— Как же мне подготовить людей? — спросил он. — Ведь я даже не могу им рассказать о том, что задумал. Они либо не поймут, либо испугаются и помешают.

— Ты уже начал их готовить, — улыбнулась Агафья. — Большой лист на площади. Книга стихов. Твои разговоры с мамой, с друзьями. Ты пробуждаешь в людях память о словах. Пусть это происходит медленно, но верно. Продолжай. Время у тебя ещё есть.

Она поднялась и поправила свой зонт-плащ.

— Мне пора. Завтра я ухожу на несколько дней. Нужно навестить одно место, которое может быть тебе полезно. Когда вернусь, расскажу. А ты пока продолжай слушать. И помни: слово должно быть как вода — мягкое, но способное точить камень.

Агафья ушла, растворившись в дождливых сумерках. Тимофей остался сидеть под дубом, сжимая в руках письмо Веры и книгу стихов. Он думал о том, как много людей до него пытались изменить этот город. Вера, бабушка Даши, неизвестные поэты из кружка «Стихи молчаливых». Все они верили в силу слова. И все они, каждый по-своему, приближали тот момент, когда эта сила сможет проявиться в полной мере.

Он вернулся домой, когда уже совсем стемнело. Мама ждала его на кухне, и в её глазах была тревога.

— Где ты был? — спросила она. — Я волновалась.

— Гулял, — ответил Тимофей. — Думал.

Он подошёл и обнял её.

— Мам, а ты помнишь какие-нибудь стихи? Из детства?

Мама удивлённо посмотрела на него, но потом кивнула.

— Помню, — сказала она. — Бабушка учила меня. «У лукоморья дуб зелёный...»

— Почитай мне, — попросил Тимофей. — Пожалуйста.

И мама, с трудом подбирая слова, запинаясь, начала читать. Голос её звучал тихо, неуверенно, но с каждой строчкой становился всё твёрже. Тимофей слушал, закрыв глаза, и представлял себе дуб у лукоморья, златую цепь, кота учёного. И думал о том, что даже в самом глубоком молчании живут сказки. Нужно только захотеть их услышать.

Следующие несколько дней Тимофей провёл, обходя город и разговаривая с теми немногими, кто ещё мог и хотел говорить. Он беседовал с Петровичем, старым учителем истории. Петрович, хоть и говорил мало, но каждое его слово было весомым, как камень из храма.

— Молчание — это не проклятие, мальчик, — сказал Петрович, когда Тимофей зашёл к нему под предлогом расспросов об истории города. — Это защита. Когда-то давно люди поняли, что слова могут ранить сильнее ножа. И они решили ограничить себя. Но, как всякая защита, она со временем стала тюрьмой. Вопрос в том, готовы ли люди выйти из тюрьмы на свободу. Свобода страшна. Она требует ответственности. Ты готов к ответственности, Тимофей?

— Не знаю, — честно ответил мальчик. — Но я хочу попробовать.

Петрович долго смотрел на него, а потом кивнул.

— Это правильный ответ. Тот, кто уверен в своей готовности, обычно не готов. А тот, кто сомневается, — на верном пути. Я помогу тебе, чем смогу. В моей библиотеке есть старые карты города. Может, найдёшь что-то полезное.

Тимофей поблагодарил и провёл несколько часов, разбирая карты. На одной из них, датированной 1682 годом, то есть за год до основания Вербилок, он заметил странный знак — дерево с корнями, уходящими под землю, точно такое же, как в дневнике Веры и на арке храма. Знак был нанесён на том самом месте, где сейчас стоял старый дуб на перекрёстке. А рядом была подпись мелким, еле различимым почерком: «Здесь начало начал. Корень всего».

Тимофей вспомнил фразу из дневника Веры: «Ищи в корнях». Может быть, это не метафора, а прямое указание? Корни старого дуба? Что может быть под ними?

Он решил, что когда Агафья вернётся, обязательно расспросит её об этом.

А пока судьба приготовила ему ещё одну неожиданную встречу. Вечером, когда он возвращался домой, его окликнул человек, которого он меньше всего ожидал увидеть. Это был его отец.

Папа редко выходил из своей мастерской, где он чинил старую мебель. Он вообще был очень молчаливым даже по меркам Вербилок. Но сейчас он стоял у калитки и смотрел на Тимофея с каким-то странным выражением.

— Сынок, — сказал он, и голос его прозвучал хрипло, словно им давно не пользовались. — Пойдём, прогуляемся.

Они пошли по Липовой улице, и папа, неловко подбирая слова, начал говорить:

— Я вижу, что с тобой что-то происходит. Ты изменился за последнюю неделю. Мать говорит, ты стал серьёзным. Слишком серьёзным для девяти лет. Я понимаю... Тебе скоро десять. Ты боишься замолчать. Я тоже боялся. До ужаса.

Тимофей слушал, затаив дыхание. Отец никогда не говорил с ним о таких вещах.

— Когда мне было девять, — продолжал папа, — мой отец, твой дед, отвёл меня к старому дубу и рассказал историю. О храме, о договоре, о том, что когда-нибудь появится тот, кто сможет всё изменить. Он сказал: «Если этот человек появится при твоей жизни, помоги ему. Не мешай. Даже если тебе будет страшно». Я тогда не понял. А теперь, глядя на тебя, начинаю понимать. Ты ведь что-то задумал, верно?

Тимофей кивнул. Он не мог солгать отцу.

— Я не знаю, что именно, — сказал папа. — И не хочу знать, чтобы невольно не помешать. Но я хочу, чтобы ты знал: я на твоей стороне. Что бы ты ни делал, я поддержу. Только будь осторожен. И помни: что бы ни случилось, ты мой сын, и я тебя люблю. Даже если не могу сказать это так часто, как хотелось бы.

Он обнял Тимофея — крепко, по-мужски, и быстро пошёл обратно к дому, словно стесняясь проявленных чувств. Тимофей остался стоять посреди улицы, глядя ему вслед. На душе у него было тепло. Ещё один человек поверил в него. Ещё один союзник в борьбе за возвращение голоса.

Агафья вернулась через четыре дня. Вид у неё был уставший, но довольный. Она принесла с собой небольшой мешочек, который бережно прижимала к груди.

— Я была в месте, которое называется Каменная Чаша, — рассказала она. — Это далеко отсюда, в горах. Там живут люди, которые никогда не теряли голос. Они — потомки того самого древнего народа, что построил храм. Они хранят знания о силе слов. И я попросила их о помощи.

Она развязала мешочек и высыпала на ладонь несколько маленьких прозрачных кристаллов, похожих на капли застывшей воды.

— Это «слезы речи», — объяснила Агафья. — Они обладают свойством усиливать значение сказанного. Если ты будешь держать такой кристалл в руке, когда произнесёшь своё последнее слово, оно прозвучит громче, чем обычное слово. Оно достигнет каждого сердца. Но есть условие: кристалл сработает только в том случае, если твоё слово будет искренним. Если ты сам будешь верить в него до конца.

Тимофей взял один кристалл. Он был прохладным на ощупь и слегка вибрировал, словно внутри него билось крошечное сердце.

— Спасибо, — прошептал он. — Это невероятно.

— Это ещё не всё, — сказала Агафья. — Я узнала кое-что важное о сроках. Ты должен произнести слово не в свой десятый день рождения, а в канун праздника Урожая. Это старинный праздник, который в Вербилках давно не отмечают. Он приходится на последний день сентября. Именно в этот день, много веков назад, был заключён договор. И именно в этот день его можно расторгнуть и заключить новый. У тебя осталось две недели.

Две недели. Тимофей почувствовал, как время ускоряется. Две недели, чтобы найти то самое слово, которое объединит всех. Две недели, чтобы подготовить город к переменам. Две недели до того момента, когда он, возможно, навсегда потеряет голос.

— Я справлюсь, — сказал он, сжимая кристалл в кулаке. — Я должен.

Агафья положила руку ему на плечо.

— Я знаю, что справишься. А теперь иди. Тебе нужно отдохнуть. Завтра начнём последние приготовления.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.