Чарльз Линт – Зверлинги. В тени другого мира (страница 19)

– Будем сегодня репетировать? – спросила Марина.

– Душа просит прекрасного, а ноги – скейтборда, – глубокомысленно изрек Дезмонд. – Предлагаю сперва развеяться.

Когда мы выходили со школьного двора, телефон у меня в кармане завибрировал. Я торопливо открыл сообщение от Элзи: «Погуляем?»

– Народ, вы не против, если к нам присоединится Элзи?

Марина нахмурилась, но в итоге ответила только:

– А скейт у нее есть?

– У меня найдется запасной.

Она закатила глаза.

– Да ладно, – сказал я. – Дай ей шанс!

Марина подняла руки, признавая поражение, и я обернулся к Дезмонду.

– Это же не свидание пара на пару? – скептически уточнил он. – А то мне придется для проформы слюнявить Марину.

Та сразу же изобразила рвотный позыв.

– Вот и ладненько, – ответил Дез.

– Мы просто погуляем вместе, – заверил я ребят.

– Черт возьми, мне уже не терпится взглянуть на эту горячую зверорастаманку!

Мы с Мариной одновременно шикнули на Дезмонда.

– Что? – удивился он и обвел взглядом школьный двор. – Слушайте, всем наплевать.

– Думай, что говоришь, – строго сказала Марина. – Это не шутки. Если ты кого-нибудь выдашь, то можешь сломать ему жизнь.

– Ладно-ладно. Хотя это все равно как-то тупо. Если бы мне пришлось скрывать такой секрет, у меня бы уже голова взорвалась.

– Мне можешь не рассказывать, – кивнул я, набирая ответное сообщение Элзи. – Будь этот мир нормальным, нам бы не пришлось прятаться. Но увы.

Телефон почти сразу завибрировал снова. Я щелкнул по иконке с конвертом. «Ок! Млн чмоков».

Я понимал, что это еще ничего не значит, но все равно расплылся от уха до уха.

– Что за дурацкая лыбень? – спросил Дезмонд. – А, секс по смс. Надеюсь, там не фото ню?

– Слушай, найди уже себе подружку, – буркнул я.

Марина только покачала головой.

Я надеялся, что ее внезапное отчуждение не связано с моим превращением в Зверлинга, но сказать наверняка не мог. В последние дни она словно от меня закрылась.

Марина

Слава богу, что мы договорились встретиться только через час, и у меня появилось время заскочить домой. В гараже только и разговоров было, что об Элзи. Мне требовался глоток свежего воздуха.

Последнюю пару недель мне катастрофически не хватало времени на блог, и теперь я чувствовала себя виноватой перед подписчиками. Не все из них были Зверлингами, но это меня даже радовало. Пусть лучше узнают правду из первых рук, чем верят бредням телевизионщиков. В последнее время те словно с цепи сорвались.

Удивительно, как Зверлингов много – и как они одиноки. Да-да, я совсем рехнулась, что пишу о таких вещах в Интернет, но, во-первых, я старательно заметаю следы, а во-вторых, в городе полно ребят, которым это действительно нужно.

Когда я завела блог, стало ясно, что далеко не всем повезло встретить наставника вроде Джеза или Каторжника. И я, как могла, старалась восполнить эту лакуну.

Правда, меня волновало, что некоторые из первых читателей моего дневника бесследно исчезли. По крайней мере, мою страницу они больше не комментировали. Я не знала, что думать, но вздрагивала каждый раз, когда по ящику принимались крутить эту чушь про программу адаптации «особых подростков». Теперь же, услышав о предательстве Дэнни, я решила, что будет нелишним снова напомнить своим подписчикам: Зверлинги, как и люди, бывают очень разными.

Так что я быстро набросала пару абзацев – без имен и подробностей, конечно, – и посвятила еще десять минут ответам на комментарии.

Наконец откладывать поход в скейт-парк стало невозможно.

Я покрутила головой, пытаясь избавиться от напряжения в плечах. Я знала, что мне рано или поздно придется столкнуться с новой подружкой Джоша – просто не ожидала, что это случится так быстро.

Что ж, врага лучше знать в лицо.

Конечно, думать так было нехорошо, но что поделать, если это правда?

Джош

Завернув за угол, я сразу заметил девчонку, стоявшую перед моим домом. На ней была футболка с мультяшным монстром Эда Рота[6], джинсовая мини-юбка и розовые ковбойские сапоги. Короткие рыжие волосы топорщились «ежиком». Мне потребовалась пара секунд, чтобы узнать Элзи.

– Что с твоими волосами?!

Она пожала плечами.

– Смена имиджа. Что думаешь?

– Выглядит круто. Но ты же хотела залечь на дно? Вдруг за тобой до сих пор таскается ФБР?

– Затем и маскировка.

– Но твои дреды… Они же были почти до пояса…

– Это всего лишь волосы. Снова отрастут, – и Элзи быстро поцеловала меня в щеку. – Надеюсь, ты скучал?

Я не успел ответить.

– Потому что я скучала, – серьезно добавила она.

Я удивленно заморгал.

– Даже не знаю, что сказать… В смысле, да, конечно, скучал! Но я думал, что мы просто… Куда это нас заведет?

– Понятия не имею. Можем выяснить на практике. Или тебя это напрягает?

Я весь день чувствовал себя, как на американских горках: то расплывался в идиотской улыбке, вспоминая прошлую ночь, то хотел повеситься от мысли, что мы больше не увидимся. А теперь она стоит у меня на пороге и ведет себя, как будто мы пара! Я не знал, что и думать. Но уж точно не собирался ее разочаровывать.

– Никакого напряга, – и я неловко прочистил горло. – Дать тебе доску?

Она кивнула.

– Если тебя не смущает корова на скейте.

Я улыбнулся и покачал головой.

– Мы катаемся просто для веселья.

При въезде в парк я вспомнил недавние слова Марины и снова занервничал. Обычно меня не волновало ее мнение об окружающих, но она затаила на Элзи такой акулий зуб, что я серьезно боялся взрыва. Однако случилось нечто противоположное. Обменявшись приветствиями, девчонки пожали руки и на несколько секунд застыли с таким видом, будто пытались прочесть мысли друг друга. Затем губы Элзи тронула легкая улыбка, и она отступила на шаг.

– Прикольные сапоги, – сказала Марина. – Где взяла?

– В благотворительном магазине.

– Да ладно! Это же «Флювоги», они стоят, как крыло от самолета.

– Там еще и не такое отхватить можно, – рассмеялась Элзи. – Просто нужно заглядывать к ним почаще и копаться в новых привозах. Если хочешь, могу и для тебя что-нибудь присмотреть.

Я украдкой перевел дух. Если они заговорили о туфлях, дело, скорее всего, обойдется без смертоубийства.

Разговор на животрепещущую обувную тему был прерван появлением Дезмонда.

– Это Дезмонд, – я решил не особо заморачиваться с представлением. – А это Элзи.