Carbon – Смерть как повод для знакомства (страница 9)

— Ай, дэвушка летучего ищет? У Граза есть летун, всем летунам летун! Иди, посмотри! — И он потянул меня в такую же расписную, как его халат, палатку.

Я вновь загорелась надеждой, поэтому даже не стала возмущаться такой фамильярностью, но, как только мы вошли внутрь, руку всё же выдернула. Действительно, в тёмной палатке, в одной из клеток висели вниз головой кулёчки летучих мышей. Только были они какие-то подозрительно большие и пушистые.

— Вот, смотреть! Летун! Всего десять золотой за штук!

Услышав цену, я аж перестала дышать. У меня так скоро совсем денег не останется! Всё уйдёт нежити под гриву!

— Десять золотых? За летучую мышь?! Грабёж! — начала я торг.

— Как грабёж?! Иностранный летун! Долго-долго сюда везти! Вкусное мясо! — запричитал торговец.

От последней реплики я чуть не поперхнулась. Они их едят?! Хотя… я ведь тоже её на съедение покупаю, разве что для нежити. Через пятнадцать минут пререканий, перечисления бедных родственников и некормленых домашних животных, мы всё же сторговались на шести золотых. Брала я, конечно, только одну, зато самую "упитанную".

Ритуальное рукопожатие, как подтверждение покупки, звон отсчитываемых монет, и торговец полез вылавливать теперь уже мою мышь. Встревоженные животные проснулись, завозились, раскрыли сложенные кожаные крылья, и… я влюбилась.

На меня смотрели самые прекрасные в мире большие чёрные глаза, а пушистая вытянутая мордочка напоминала не то лисёнка, не то щенка. Малюсенькие лапки на крылышках перебирали тонкие веточки, розовый язычок то и дело облизывал блестящий носик. Боги, какое чудо!

— Это… летучая мышь? — неуверенно спросила я, жадно вглядываясь в пойманную зверушку. Руки так и чесались схватить её и потискать.

— Не, летучий собак! — гордо сказал торговец. — Нежное мясо!

Я шла по торговым рядам с широкой улыбкой на лице, прижимая к сердцу тёпленький пушистый комочек. Комочек иногда придушенно попискивал и недовольно урчал. Но он так умилительно завернулся в полы моего плаща, прячась от толпы и солнца! Конечно, укусить пытался, когда я вытащила его из клетки, но, несомненно, просто от стресса. Меня животные ещё не кусали!

— У-у, лапочка, и как мы тебя назовём? — бормотала я, изредка тормоша плотный кокон из крыльев, чем вызывала возмущенные взгляды крылатика. — Так носик смешно морщишь, давай ты будешь… Михрюткой! Так, по-моему, отец медвежат называл, но ничего, тебе подходит. И никто тебя не съест! Никакой толстый торговец и никакая вредная нежить! Надо же, чего удумали, такого малыша на обеденный стол. Пусть вегетарианцами становятся!

Умиляясь Михрютке, не заметила, как дошла до рядов с одеждой. Возможно, и совсем бы мимо прошла, но больно уж хорошо было то платье, цвета весенней зелени. И вот это, голубенькое, тоже ничего, особенно вышивка золотом сбоку. Эх, жаль, я здесь не за этим. Да и прижавшегося крылатика пришлось бы выпустить из рук во время примерки.

Замедлив шаг, я тщательно рассматривала имеющиеся мужские лавки. Их было намного меньше, так что это не заняло много времени. В конечном итоге, всё же остановилась на знакомой лавке, где мне уже не раз шили на заказ костюмы для верховой езды. Тут и мастер нашу семью знает, и скидку побольше выбить из старика можно будет. Хотя… как бы он не сболтнул раньше времени папочке, что я покупала мужскую одежду.

С некоторой опаской, медленно зашла в лавку, но, подумав, усмехнулась и вновь приняла уверенный вид. Запах свежей кожи, мерное перестукивание магических швейных машинок и привычная обстановка напомнили, что я имею право на собственные желания. Ну и что, что я тут за мужской одеждой, мало ли какие бывают каверзы у студентов.

— Здравствуй, Николь, — раздался из угла приятный старческий голос. — Неужели снова обновки подыскивать будешь? — Продавец усмехнулся в седые усы. — Вроде бы только на прошлой неделе ко мне заходила.

— Добрый день! — Стыдно признать, но имени этого любезного старичка я просто не помнила. — На этот раз я не себе.

— Хм, неужто какой-то подруге подарок готовишь? — спросил дед с усмешкой.

Я потупилась и забормотала:

— Не совсем… то есть, не подруге, и не подарок… — Моё смущение вызвало у продавца снисходительную улыбку. — Мне нужен костюм для… для маскарада! — нашлась спасительная мысль. — Красивый и элегантный, но мужской! — Вот, наконец-то, я это сказала.

— Мужской костюм для тебя? — не совсем понял старик.

— Нет, — уже успокоившись, продолжила я. — Вот мерки… друга.

Я протянула продавцу помятый листок с записями. Вот жеж, и сама не заметила, как, волнуясь, довела его почти до состояния туалетной бумаги. Стыдно-то как…

— Хм… — Дед задумчиво пожевал нижнюю губу. — У юноши явно телосложение воина. У вас хороший вкус, леди.

На меня посмотрели чуть выцветшие с возрастом, но все ещё полные жизни, ехидные глаза. Ну, что они, сговорились все, что ли?! Вот, всем надо посмеяться над бедной, маленькой, невинной некроманткой!

— Нате вам, теперь еще и труп в моего парня записали, — пробурчала я себе под нос, а вслух уверенно ответила. — Эх, если бы!

Ещё с детства помню, что чем больше отпираешься, тем больше про тебя напридумывают. Так что, изображаем на лице вселенскую печаль.

— Вряд ли он когда-то даже посмотрит на меня! — И ни слова неправды, как раз "посмотреть" на меня моя нежить вряд ли сможет.

— Что ж, жаль, жаль, — расстроено покачал головой старик. — Такая красавица, а всё в девках ходит! Не дело это. — Я смиренно потупила взор. Спорить со стариками — тоже дело гиблое. — Так какой твоему знакомцу костюм-то нужен, и сколько денег он на это выделил?

— Стоимостью, примерно, пять-шесть золотых, — подумав, ответила я. Дед недовольно прищурил глаза. — Нет, нет, — успокоила я его. — Не на заказ, конечно. Костюм требуется прямо сейчас, так что нужно просто подогнать что-то уже готовое.

— Подогнать маскарадный костюм? — Старик побарабанил пальцами по столу. — Неужели ты видишь где-то готовые маскарадные костюмы, девочка? Это ведь штучный товар. Хотя… — Торговец подумал, вытащил из-под лавки небольшой тюк и развернул его. — Если твой друг не слишком религиозен, то вот тут достаточно убрать специфические нашивки и…

— Беру! — выкрикнула я, не дослушав старика до конца.

На прилавке лежал, посверкивая золотыми рунами, белоснежный, словно первый снег, парадный костюм инквизитора!

Глава 5

Чем ближе я подходила к собственному дому, тем медленнее и неувереннее становился мой шаг. Ноги подкашивались, под ложечкой ёкало, а пятая точка отчаянно сигнализировала о приключениях. Даже появилась шальная мысль передать весточку папе. В некоторых книгах упоминались бабочки в животе… Так вот, у меня в животе сейчас явно кто-то бедокурил, и это были далеко не бабочки!

Михрютка в моём плаще нервно завозился, чувствуя волнение хозяйки, и я прижала его покрепче. Всё равно не отдам! Контракт уже подписан, а там моим каллиграфическим почерком, черным по белому, написан пункт о ненападении и запрет на порчу имущества призывателя! А Михрютка мой! И неважно, что изначально покупался он для иной цели!

С другой стороны, попасть в дом хотелось. Мои пальцы чуть подрагивали от предвкушения, а сердце наполнялось энтузиазмом маленькой девочки, которой купили новый наряд для любимой куклы. Хм, а ведь одного костюма явно недостаточно! Кажется, одна из моих подруг, Велина, увлекалась шитьем? Что ж, она давно плачется мне по поводу того, что идей много, а подходящей к её роскошным нарядам вешалки мужского пола она так и не нашла. Не нашим же однокурсникам-некромантам предлагать? Нет, стоит признаться, что как раз предлагать-то она пыталась… тем, кто посимпатичнее, конечно. Но уж больно в этих нарядах много специфичных деталей — где-то слишком много меха или железных украшений; где-то — торс открыт, практически, полностью; где-то, вообще, вместо рукавов — маленькие подобия кожаных корсетов. В целом, смотрелось всё, конечно, красиво, но слишком необычно, да и не всегда удобно. Так что, один раз надеть ещё соглашались, но носить это постоянно желающих не было.

А вот труп для таких непотребств подходил, как нельзя лучше. Не страдающий ни от холода, ни от жары, способный без труда и каких-либо затрат таскать на себе тяжелые грузы и, естественно, не видящий, во что его наряжают! Да и в глазах общественности всё останется в рамках приличия. Нежить моя? Моя. Значит, во что хочу, в то и одеваю! Вы же не возмущаетесь заскоками владелицы собачки, которая обрядила своего пусечку в розовые ботиночки, несмотря на то, что он кобель? Вот и с нежитью та же ситуация. Митя, вон, во времена папиной молодости, летал в огромном шарфе. И нет, это была далеко не придурь! Просто сидеть на голых костях, когда ледяной ветер дует в лицо (тогда отец ещё не знал заклинаний обогрева и воздушной подушки) — не самые приятные ощущения. А шарфик, намотанный на костяную шею, выполнял сразу функции и седла, и поводьев, и одеяла, и крепёжных ремней. Но смотрелось всё настолько комично, что не смеялся от такой картины, разве что, сам дракон.

Занятая всеми этими мыслями, я всё же дошла до дома. Оставалась последняя, финишная прямая в виде восьми ступенек, ведущих к порогу. В голове прозвучал набат, и я, со смешанными чувствами, ступила на первую, вторую… восьмую. Тихий скрип, злополучная дверь открылась и… ничего. Небо не упало на землю, меня никто не съел и даже не покусал. Гостиная вообще была подозрительно пустая. Первая мысль: "Сбежал, зараза!" Затем мозг всё же начал функционировать и выдал информацию о заключенном контракте, исключив побег. Так что, я аккуратно раскрыла полы плаща, выпустив на свободу изрядно придушенного Михрютку, который с недовольные писком устроился на вешалке, и осторожно пошла ловить второго моего питомца, который покрупнее. Кис-кис-кис…