Carbon – Ледяные маски Оверхольма (страница 26)

Вместо ответа я просто сняла маску, потянулась и поцеловала его в губы. Услышала его потрясенный вздох, мысленно облизнулась, как сытая кошка, и надела маску обратно. И ушла.

Дома я была уже через полчаса. Где обнаружилось, что у лорда гости, а меня никто видеть не желает. Ибо в наш дом прибыл некий очень важный посланник от самого императорского величества. Хорошо, лорд Яролир никуда не отлучался дальше конюшни, из которой его и позвали к гостю. Так что хозяин дома вполне уложился в приличные для таких оказий полчаса, прежде чем принять посланника.

Ну, я не стала особо переживать, что меня не позвали. В крайнем случае, Патрик либо подслушает, либо потом у служанок выведает главное. Мне же есть чем заняться. Сборы — дело ответственное. Надо еще как-то выбить из мужа разрешение уехать. Или придумать, как без этого разрешения обойтись.

И бумаги. Те самые, благодаря которым я уже могу распоряжаться в замке и на своем участке побережья. Их обязательно надо еще раз изучить и взять с собой.

— Леди, — Патрик, который застал меня за тем, что я вывернула шкатулку с бумагами на кровать и тщательно перечитывала каждый документ, подозрительно прищурился от двери, — что вы опять затеяли?

— Да вроде ничего нового. — Я мельком оглянулась на мальчишку и пожала плечами. — Дела торговые.

— У вас лицо такое, словно мы прямо завтра идем на войну.

— Ну вот еще. Никаких войн. — Я дождалась, когда Патрик с облегчением выдохнет, и с улыбкой закончила: — Мы всего лишь возвращаемся на северное побережье, в наш ледяной замок.

— Леди?! — Мальчишка едва не сел на пол. — Но как же?! Сейчас? Когда вашего супруга так срочно вызывает сам император?!

Глава 35

— На север?! Просто чтобы наловить рыбы и прочих… гадов?! — Патрик был в неприятном шоке. И даже украдкой потянулся, чтобы потрогать меня за лоб. — А мужа вашего к императору же…

— Тем лучше, — кивнула я. — Будь он здесь, устроил бы скандал, не пустил бы или еще чего… а так я оставлю ему письмо и спокойно уеду. Я же правильно поняла, что императорская резиденция сейчас не в столице, а в замке Ишуал? И туда только в одну сторону ехать день, потому что порталы в это время года перекрыты, ибо королевская семья занята магическими ритуалами благоденствия и укрепления своих земель?

— Доступны только для тех, кого император проводит лично, — насупленно поправил Парик. — То есть туда лорд Оверхольм будет ехать долго, это вы правильно рассчитали. А вот обратно…

— Мы успеем выехать раньше, — оптимистично заверила я. — Кстати. А зачем мужа вызвал император?

— Да откуда ж мне знать? — развел руками паж. — Мне не докладывались.

— А прислуга что говорит?

— Тоже недоумевает. Прежде никогда такой срочности не было, даже во время войны. Но на опалу не похоже. Пакет, который передали лорду, был толстый, а посланник очень любезный.

— Ну, тем лучше. — Не то чтобы я так беспокоилась за Яролира, но, пока мы связаны, его опала ударит и по мне. — Давай собираться.

— Леди! — совсем запаниковал Патрик. — Да как мы поедем-то! Одни? А если на нас нападут? Или просто слушать не станут? Или…

— Во-первых, муж давно подписал на мое имя верительные грамоты, так что на побережье я полноценная хозяйка. Пусть попробуют не послушаться. Во-вторых…

— Во-вторых, разбойники и прочие тролли читать не умеют! — взвился паж. — Плевать они хотели на ваши верительные грамоты! Ой… простите, леди. Но я прав!

— Охрана, да. Так, стоп. Чуть не забыла. Посылай-ка гонца в агентство «Полярный волк». Будет нам и охрана, и нотариус, и эскорт-услуги.

— Э… это как?! — вытаращился Патрик.

— Ну так я любовника зачем заводила? Именно для этого!

Патрик тяжело вздохнул и, кажется, тихо обозвал меня «жестокой женщиной». Потом решительно расправил плечи и заявил:

— Сам поеду. Посмотрю, что это за волк такой… полярный. И вообще… поспрашиваю. Вы-то небось даже про репутацию их ничего не узнали, ляпнул вам этот… вы и согласились. Женщины! — Он возвел глаза к потолку, потом покосился на мое сложное выражение лица и заспешил: — Все, бегу тогда. Пока я не вернусь, вы лучше отдохните, вон я вам ужин принес. По дому одна не ходите, незачем.

— А что случилось? — не поняла я.

— Да так-то ничего. Просто люстра может упасть на голову. Кому-нибудь.

— Чего?! Какая еще люстра?

— Любая. У нашей невесты сегодня был спонтанный выброс, так она их все в доме раскачала. Две уже потом грохнулись, после ее отъезда. Хорошо, не пришибло никого.

— Хм… — Я, если честно, со всеми этими приключениями уже и забыла, что местные так-то маги. Нет, я понимала, что та же маска — магический артефакт, помнила про переходы, но вот все эти магические фокусы самими жителями мира как-то постоянно ускользали из головы. А еще, если такое могут все, то, возможно, могу и я? Просто не помню как. Точнее, не знаю.

— А я не могу люстры качать? — уточнила у Патрика на всякий случай. И посмотрела на потолок. Светильника там не было, только сиротливо торчал крюк, вокруг которого разбегались по штукатурке едва заметные трещинки.

— Я снял, от греха, — проследил за моим взглядом Патрик. Потом запнулся и переспросил: — А при чем тут вы?

— Если у леди Иланны есть магия, то почему у меня нет? Я забыла.

— Забыла… — Патрик вернулся с порога, тяжко вздохнул и присел на пол у моих ног. Заглянул снизу вверх в глаза: — И правильно забыли. Королевским… то есть, путаю, императорским указом вам запечатали магию. Когда вашего батюшку обезглавили, вас… в общем, после рождения второго ребенка можно подать прошение. И тогда есть шанс… а пока увы.

— Понятно. — Я тоже вздохнула, потом мысленно махнула рукой. Не было у меня магии никогда, и дальше не будет — проживу, особо плакать не буду. Все равно мне люстры качать без надобности. Про себя еще хохотнула по поводу королевского указа. Прям как у нас, пособие на второго ребенка. Только тут не деньги, тут магию дарят.

— И люстры вы не качали. У вас магия холода была.

— Холода? — удивилась я. — У южанки?

— Угу. Самая, между прочим, нужная магия на юге. Влажный холодный ветерок могли сделать в жаркий день. И воду остужали кусочками. Такие леди очень популярны на балах… были.

Да ладно! Я, оказывается, была ходячим кондиционером. Мечта, а не жена, для южных мужчин. Климат-контроль с функцией производства холодной воды, блин. Золото в пустыне.

— А почему все всё время путаются, то королем нашего правителя называют, то императором? — спросила я, вдруг вспомнив то, что сбивало меня несколько раз с толку.

— Его величество Ольгерт Собиратель — король севера. И император объединенных земель. Стал им, когда нас завоевал, — достаточно спокойно пояснил Патрик. — Все, леди, я побежал. А вы без меня никуда! Мало ли…

— А почему Собиратель? — спросила я уже вдогонку.

— Потому что земли объединил! Свои с нашими, да еще парочку мелких соседей захватил, — донеслось уже из коридора. И Патрик окончательно ускакал.

В целом сборы прошли спокойно. Поскольку Яролир отсутствовал, а слуги были заняты в основном сменой люстр во всем особняке, мне никто не мешал. Горничные без лишних разговоров уложили вещи, Патрик вернулся уже поздно вечером и пробухтел, что репутация у «Полярного волка» чуть ли не лучшая в столице, а сопровождать нас будет не один любовник, а целый отряд. Дескать, командир у них в маске, причем всегда, не только для меня такой единственной (надо же, как хорошо совпало! Аж подозрительно). У него свои люди есть. И у нас появился шанс не сломать шею по дороге туда и обратно. Даже гадов, может быть, наловим. Чтоб им пусто было…

Еще я успела отправить письмо в швейный магазин. Попросила парочку теплых плащей с капюшоном, сапожек, а также меховых воротников на новые платья. Отстегивающихся, конечно. Ну и мое ноу-хау, встреченное осторожным восторгом, — теплую пижаму. Из лучшего длинноворсового бархата. Мягкого и пушистого, почти как флис из моей прошлой жизни. Я не скупилась на деньги мужа, а потому заказала и пижаму с брюками, и теплый халат поверх нее — как дань здешним приличиям. И даже домашние тапочки-чулки, похожие на мягкие угги, с голенищем до колена.

Потом подумала о дневном удобстве и решила заказать еще мужской костюм на мои мерки. Не в юбке же мне за кальмарами скакать. На что, кстати, тут же получила категорический отказ. Сначала от Патрика, который аж взвыл от мысли о моих неприлично обтянутых ногах, потом и от швейного трио.

Глава 36

Последние все-таки предложили альтернативу: женский костюм для верховой езды, тот его вариант, что надевали на королевские охоты. В лесу пышные юбки действительно могли стать причиной смерти, а потому благородные леди носили свободные широкие штаны, сверху прикрытые небольшим шлейфом.

Высокие охотничьи сапоги из лучшей непромокаемой кожи довершили экипировку. Патрик сам удостоверился, что в таких можно бродить по бедра в воде и магия пропитки не даст воде проникнуть внутрь обуви.

Да, кстати. Все вышеперечисленное, ну, только с учетом мерок и половой принадлежности, я заказала и своему пажу. Не хватало мальчишку промочить или заморозить. Он мне живой и здоровый нравится.

И еще один комплект пижамы лежал упакованным в дорожный сундук. Очень уж мне захотелось увидеть, как будут смотреться белокурые волосы таинственного любовника в маске, когда рассыплются по рытому черному бархату. Имею я право на маленькие причуды? Еще как имею!