Carbon – Ледяные маски Оверхольма (страница 11)

— О… Интересно, а ткань такого вот цвета у них есть? — Разводы смотрелись очень интересно на мраморно-белом столе и одном из журналов.

— Леди Эмбер-р-рлин!

А что, мне даже нравится, как он рычит. Душа вибрирует в унисон. От злорадства, наверное. Кстати, что за брошюрку он заляпал? Все остальные журналы на столе цветные, некоторые даже глянцевые. А эта тоненькая книжица явно напечатана на дешевой бумаге и выдержана в одном цвете: сепия. С большим вкусом выдержана, кстати, несмотря на недостаток выразительных средств. Те, что есть, использованы на все сто! И еще мое внимание привлекло то, как была сверстана брошюрка. Все остальные рекламные журналы были оформлены в одном стиле. А здесь кто-то с фантазией талантливо поиграл в картинки, тексты и порядок подачи визуального ряда.

— Мы едем вот сюда. — Как только я уяснила, что это рекламный буклет какого-то ателье, сразу приняла решение. Интуиция подсказывала, что с хозяйкой этого места будет о чем поговорить.

К моему удивлению, владела небольшим ателье вовсе не молодая и амбициозная девушка. Во-первых, владельцев было двое. Во-вторых, одна из них была дама за сорок весьма курпулентных достоинств. А в-третьих, ее компаньоном оказался самый настоящий гном. Бородатый по самые уши…

А через пять минут обнаружился еще и третий персонаж. Молодой и очень красивый парень. Шатен с роскошным профилем, тонкой талией гимнаста и широкими плечами пловца. И с дворянским перстнем на руке.

— Приветствую вас, лорд Оверхольм. Приветствую, леди…

— Жена моя, — тихо буркнул Лир и устало плюхнулся в очередное кресло.

— Хм, — задумчиво моргнул молодой мужчина, — напротив есть небольшой чайный дом. Там в основном подают выпечку, но также готовят неплохие мясные закуски. А еще в меню есть эль, медовуха и некрепкое пиво.

— Да? Благодарствую, господин… — Муж скосил глаза на вывеску, немного подумал и предположил: — Дельвиль? Я, наверное, действительно пойду освежусь.

— Эжен Дельвиль, к вашим услугам, — с достоинством поклонился молодой человек. — Ни о чем не беспокойтесь, лорд. Мы позаботимся о вашей супруге.

Судя по гримасе, лорд предпочел бы, чтобы супругу потеряли где-нибудь подальше и понадежнее. Но вслух поблагодарил еще раз и удалился. Пиво пить, не иначе.

«А муж мой пошел за пиво́м, за пиво́м, пиво́м, ца-ца».

Ох, если дурацкая песенка сейчас завязнет у меня в мозгу, я этого мужа… Впрочем, нет. Не завязнет. У меня есть дело, так что мозг будет занят.

Все же не зря я всегда доверяла своей интуиции. Не то чтобы все прошло совсем уж гладко. Все три владельца (Эжен тоже оказался компаньоном, а не просто наемным служащим) были совершенно разными, но их взаимодействие давало отличный результат.

Господин Гоглимон, тот, который гном, выступал за безудержный полет фантазии и смелое новаторство. Мадам Мерсье, наоборот, являла оплот консерватизма и здравого смысла. А Эжен удивительно ловко сплетал воедино две противоположности, находя неожиданный компромисс.

Нижнее белье из жабольони никого не шокировало. Кажется, господа портные просто подумали что-то вроде: «И как мы сами раньше не догадались, это же так просто!» — и с ходу включились в обсуждение фасонов. Точнее, трусы (шортиками!) я рисовала только для мадам, мужчины деликатно отошли в сторонку и вернулись на стадии платьев, шляпок, туфель и перчаток.

Да что говорить, я даже нашла здесь ткань цвета темного кофе! Эти прекрасные люди посовещались и решили, что оттенок интересный, просто искупав один из лоскутков в напитке. Он еще и пах приятно. Жаль, что цвет быстро смывался, но тут господин Гоглимон важно заявил, что у него есть связи в гильдии красильщиков. И нужный оттенок стойкого цвета он нам обеспечит. А если элементы из него войдут в моду… — Тут все трое мечтательно вздохнули, а я понимающе покивала. Сразу видно профессиональных портных: о платье, полностью состоящем из данного оттенка, они даже не задумывались, лишь о частях вроде корсажа или аксессуаров с лентами.

Их ателье не было таким уж новым. Но раскрутиться до уровня хорошего салона компаньонам пока не удалось — конкуренция в столице высока, как нигде. Они старались, уже поднялись почти до среднего уровня. Сняли приличное, хотя и небольшое помещение, пусть не в центре, но недалеко от него. Оформили недорого, но со вкусом. И старательно «облизывали» каждого клиента, нарабатывая репутацию.

Короче, то что надо.

Спустя еще три часа улицы сияли фонарями, а я устало откинулась на спинку сиденья в карете.

— Едем домой! Только оплатите господам часть суммы за заказ.

— Боже, наконец-то, я думал, это никогда не кончится.

— Ну, судя по вашему животу, пиво все же кончилось, — заметила я, насмешливо покосившись на широкий кушак мужа. Его явно перевязали иначе, чтобы вместить выпитое. Так-то он мужик поджарый, но сейчас заметно округлился в районе талии.

— Еще один такой поход за платьями — и я действительно лопну, — угрюмо буркнул лорд. — Сколько?

— С меня сняли мерки, завтра пришлют одно повседневное платье и одно на выход. Осталось подобрать аксессуары.

— Денег сколько?

— Около пятидесяти золотых. Всего лишь.

— Сколько?! — Лорд едва не уронил чековую книжку, которую достал.

Я хотела было возмутиться его жадностью, но следующая фраза выбила эту почву из-под ног:

— Вы что, решили обрядиться в чьи-то обноски? И ради этого полдня выжигали мне разум магазинами?

— Если вам так хочется, можете отдать мне остальные деньги наличными, — утешила я. — Сколько вы намеревались потратить?

— Неважно, — опомнился муж, — я выпишу шестьдесят. Десять пожалуйте господам за потраченное на вас время.

— Договорились. — Я сделала знак мальчишке-слуге, дежурившему на входе в ателье, и он почтительно принял из моих рук подписанный чек. Поклонился и со всех ног кинулся отдавать финансы хозяевам.

— Раз такое дело, давайте обговорим заранее мой бюджет на завтра, — предложила я, когда карета тронулась. — Сразу предупреждаю: там дешево отделаться не выйдет. Зато у вас есть великолепная возможность вручить мне всю сумму заранее, выдать сопровождающего и освободиться от необходимости посещать магазины повторно.

Судя по изумленному взгляду, единственная мысль, которая осталась в голове лорда Оверхольма в этот момент, звучала следующим образом: «А что, так можно было?!»

Глава 15

Ровно через сутки я крутилась у зеркала и осматривала новое платье. Темный корсет с белой блузой ярко контрастировали, создавая на теле изгибы, которых отродясь не было. А пышная юбка в несколько слоев добавляла объема еще и бедрам. Прикрывалось все это прекрасным коричневым жакетом с великолепным лисьим воротником. Чем-то наряд напоминал стиль стимпанк, только более облагороженный под местный манер и без обилия металлических деталей. Хотя одну подходящую бронзовую брошь мои швейные феи все-таки прислали, в качестве подарка.

— Прекрасно. Свежо, необычно и вполне прилично. Как тебе, Патрик?

— Вы попросили подшить пуха в лиф? — с легким осуждением усомнился паренек, еле отводя взгляд.

— Ни перышка, — улыбнулась я. — Всего лишь игра цвета и рюш. Ну и, возможно, три дня на мясной диете тоже сделали свое дело.

— Вам идет. Пусть и смотритесь вы очень… странно.

— Я бы сказала, оригинально. Самое то. Тем более я буду в маске. Можно было бы надеть и что-то более вызывающее. Но не стоит настолько шокировать общественность, даже во время «карнавала».

— Угум…

— Учись делать комплименты дамам, братик. Мне тебя еще женить!

— Чего?! Не надо! — перепугался Патрик.

— Так не завтра же, — успокоила я парня. — Лет через десять.

— А… — Паж выдохнул. В его возрасте «десять лет» и «никогда» — почти одно и то же. Не знает мальчик, как быстро промелькнут эти годы. Оглянуться не успеет.

— Кстати, где мой муж? Разве лорд не должен отвезти меня в то заведение?

— Леди! Ну что вы как маленькая! Где это видано, чтоб муж возил жену по любовникам?! Его светлость ушел по важным делам, вернется завтра днем. Или даже вечером.

— А ты откуда знаешь?

— Он мне сам сказал. — Тут у парнишки почему-то покраснели уши. Понятно, значит, лорд Оверхольм тоже отправился за приключениями. Или по любовницам. Ну, скатертью дорога. Только мне-то как теперь?

— Великолепно. — Сарказм с языка едва не капал ядовитыми каплями. — То есть я должна сама искать этот дом ледяных масок, сама… Хм, а как туда войти? Регистрироваться надо? Оплачивать время? Что?

— Вот! — окончательно покраснел Парик и буквально всунул мне в руки какую-то коробку. — Я не поеду! — это он уже прокричал из коридора, скрываясь за дверями.

Я пожала плечами, открыла и осмотрела «подарок». Коробочка. Черная, без опознавательных знаков. Внутри же… внутри лежала белая ажурная маска в виде совы. Или филина — уж больно «рожки» у нее подозрительные по бокам.

— Экипаж отвезет вас в нужное место! — издалека прокричал сбежавший паж. — Вы просто наденете маску в прихожей и войдете! Дальше вам объяснят!

Понятно. Экипаж у крыльца, кстати, был не тот, на котором мы гуляли по магазинам и ателье. Логично. Толку от всей этой конспирации, если я стану ездить в дом ледяных масок в карете с гербом собственного мужа на дверце. Приложив аксессуар к лицу, я спешно спустилась вниз.

Ну что ж, доехала я нормально. По дороге обдумывала все, что мне удалось узнать о предстоящем мероприятии по поиску любовника.