Брюс Корделл – Меч богов (страница 17)
Через несколько шагов он осознал, что у него практически один в один получается копировать движения Чанта. Тьма была плащом, в который он мог закутаться, стоило ему только пожелать. Его охватил восторг. Демаскусу пришлось приложить усилие, чтобы стереть с лица широкую шальную ухмылку.
Когда они добрались до стены башни, Чант вскинул руку.
- Что? – прошептал Демаскус.
Отрицательно покачав головой, ростовщик прикоснулся к уху.
Демаскус прислушался. На самой грани слышимости из башни доносился ритмичный гул – скорее, даже не гул, а вибрация, передающаяся сквозь камень. При каждом ударе сквозь закрытые ставни верхнего окна пробивался свет.
Стремительно бросившись вперёд, Чант юркнул в расположенную в стене нишу, которую Демаскус поначалу не заметил.
Он последовал за ним. Нагнувшись, ростовщик приступил к работе над встроенным в служебную дверь замком. Крючок и проволока, которые он держал в руках, очень напоминали те инструменты, которые Демаскус видел в воспоминании, но были более ржавыми.
Он присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Пусть он не мог припомнить названия смещающихся в замке деталей, но его руки двигались синхронно с руками Чанта. Демаскус ухмыльнулся.
Замок открылся.
- Мы на месте, - с этими словами ростовщик убрал инструменты в матерчатый чехол и свернул его. Слегка приоткрыв створку, он заглянул внутрь и вошёл. Тихонько прикрыв за собой дверь, Демаскус последовал за ним.
Дрожащее пламя свечи, которую держал Чант, осветило грязную кладовку. В неярком свете Демаскус увидел полки, аккуратно заставленные самой разнообразной провизией. Здесь не было ничего подозрительного, но внезапно его охватила тревога.
- Чант, - прошептал он. – Почему для того, чтобы проникнуть в башню мага, нам пришлось вскрыть всего один-единственный замок на служебной двери? Как-то чересчур просто.
- Ожидал наткнуться на охранные чары или, может, сторожевого дрейка?
- Эм, что-то в таком роде, учитывая то, что ты говорил об этом Чевеше.
Кивнув, ростовщик убрал чехол с инструментами в сумку, которая казалась слишком маленькой, чтобы вместить его.
- Дело в том, что Чевеш действительно безумен. На улицах ходят слухи, что он нарочно не озаботился охраной своей башни, потому что с теми, кому хватит глупости вломиться сюда, он сможет делать всё, что пожелает – и, разумеется, всем ворам в Эйрспуре это известно. Поэтому они и обходят его жилище по широкой дуге.
- Что ты имеешь в виду под «делать всё, что пожелает»?
Чант пожал плечами.
- В этом и вопрос, верно? – еле слышно прошептал он. - Но это всё пустая болтовня, потому что до сих пор никто не смог ни подтвердить, ни опровергнуть подобные слухи. В любом случае, лучше действовать тихо. Ты готов?
Демаскус кивнул. Во рту у него пересохло, как в пустыне.
Подойдя к ведущей в башню двери, они заглянули внутрь. Там оказалось центральное помещение башни, вокруг стен которого шла винтовая лестница. Площадки этажей были окутаны тьмой, за исключением самого верхнего, откуда пробивалось мерцающее свечение.
Возле лестницы стояла бронзовая статуя, волосы и борода которой состояли из алого пламени. Исходящий от него свет озарял весь нижний этаж, из которого вели ещё три двери. Она изображала коренастого дварфа, ширина плеч которого почти не уступала его росту. Каждая деталь была выполнена с непревзойдённым мастерством. Создавалось впечатление, что зажатый в руке молот не является частью статуи…
Внезапно «статуя» почесала подбородок свободной рукой и снова замерла абсолютно неподвижно.
Милостивые боги, он живой!
Коснувшись руки ростовщика, Демаскус прошептал:
- Итак, что же нам делать?
Чант посмотрел на него. На лице его была написана тревога.
Потянув его обратно в кладовку, Демаскус зашептал так тихо, как только мог:
- Это не огненный дженази. А своим молотом он без проблем превратит нас в кровавое месиво, - вид стоящего на страже существа был ему откуда-то знаком. Слово вертелось на кончике его языка…
Чант содрогнулся.
- Да. Может, нам стоит…
- Азер, - внезапно воскликнул Демаскус громче, чем нужно. Понизив голос, он зашептал. – Азеры обычно служат огненным великанам. Или титанам. Они
- Они вообще из Фаэруна? – спросил Чант. – Похоже, что из сопредельного мира…
- Возможно. Это всё, что я смог вспомнить. Есть ли иной путь наверх?
- Если и есть, я его не вижу. В принципе, мы можем вскарабкаться по наружной стене башни.
Демаскус окинул взглядом объёмистый живот ростовщика. Несмотря на свой вес, он двигался легко, но вряд ли ему удастся взобраться по гладким каменным блокам до верхнего этажа.
- Может, попробуем его отвлечь? – спросил Демаскус. – Нужно, чтобы огненный дварф направился к главным вратам. Пока он будет занят их проверкой, мы сможем быстро проскользнуть по лестнице наверх.
Чант кивнул. На его хмуром лице возникла улыбка.
- Я знаю, как это сделать. Жди здесь. Будь готов, - открыв служебную дверь, он выскользнул наружу.
Подавшись вперёд, Демаскус устремил взгляд на пространство, отделяющее азера от главного входа в башню. Он гадал, что же было у ростовщика на уме. Его руки вспотели, но вовсе не от страха. Он чувствовал себя почти… разочарованным тем, что они собираются подняться наверх, не привлекая внимания стража.
Спустя некоторое время Чант вернулся.
- Жди… - прошептал он.
Снаружи послышался приглушенный стук. Передняя дверь слегка содрогнулась.
Взяв молот наизготовку, азер направился ко главному входу.
- Сейчас! – прошипел Чант, бросившись вперёд. Он скользил вдоль стены, словно жирная тень. Демаскус пересмотрел своё мнение насчет того, что ростовщику не хватило бы ловкости на то, чтобы взобраться по наружной стене. Он последовал за ним.
- Кто там? – остановившись у дверей, проревел азер.
Демаскус побледнел, сопротивляясь охватившему его жгучему желанию напасть на стража со спины.
Чант двигался легко, словно крадущийся кот, и Демаскус приложил все силы для того, чтобы подражать его походке.
Взгляд азера был неотрывно устремлён на главный вход. Затем они поднялись выше, и фигура стража исчезла из виду. Ещё несколько шагов, и они оказались на втором этаже. Там не было никакой охраны.
Чант слегка хлопнул его по руке, и, несмотря на свои сожаления, Демаскус ухмыльнулся.
Они продолжили свой путь. Всего в башне оказалось пять этажей, но азеров или иных стражей им больше не встретилось. Третий этаж был окрашен в ярко-алый цвет, а на четвёртом чувствовались слабые отголоски магии.
Наконец они добрались до последнего. На лестничной площадке находилось две двери, одну из которых окружал ореол пламени. Из-за неё раздался звон разбитого стекла и безумный смех, от которого волоски на шее Демаскуса встали дыбом.
На цыпочках они подошли к ней. Взглянув на Демаскуса, Чант одними губами прошептал:
- Готов?
Тот кивнул. Ростовщик осторожно обхватил ладонью выполненное в виде драконьей головы дверное кольцо и потянул, приоткрыв створку ровно настолько, чтобы можно было заглянуть внутрь.
Находящееся за ней помещение имело форму неровного круга. Оно было ярко освещено множеством парящих в воздухе сгустков пламени. Треть его занимало сложное устройство, представляющее собой причудливое переплетение стеклянных трубок, которые перекачивали в загадочно выглядящие сосуды бурлящую и шипящую жидкость, похожую на магму.
Возле неё находился медный круг, вплавленный в камни пола. Вокруг него спиралью вились начерченные мелом магические формулы, похожие на нарисованный безумцем водоворот. Вдоль стен стояло множество столов и шкафов, полки которых были завалены разнообразными контейнерами и частями необычно выглядящих приборов, которые Демаскус не смог идентифицировать с первого взгляда.
И где же тот безумный волшебник?
Сделав короткий вдох, Чант осторожно указал наверх.
Между огненными шарами парил человек. Рукава его голубой мантии были расшиты узорами пылающих цветов и горящих глаз. Вокруг его пальцев, жезла, который он сжимал в руке, и длинных прядей нечёсаных волос плясали язычки пламени.
- Вот наш псих, - шёпот Чанта был едва слышен за потрескиванием пламени.
Демаскус кивнул. Волшебника окружал ореол бледно-голубого дыма. Судя по всему, Чевеш пребывал в медитативном трансе. К счастью, при виде него Демаскуса не охватило самоубийственное желание броситься в бой, как при виде азера. Хорошо. Сделав глубокий, но тихий вдох, он принялся осматривать помещение в поисках чего-либо, имеющего отношение к ритуалам призыва демонов, поддельным плащам кабала и белым украденным шарфам.
Первое, что бросилось ему в глаза – это медный круг. Хоть он понятия не имел, откуда ему это известно, Демаскус знал, что подобные конструкции порой используются для вызова существ из Бездны. С другой стороны, магический круг мог являться конечной точкой для телепорта на большие расстояния. Или же преградой, отсекающей нежелательные магические эманации. Или…
Да много чем.
Это слишком косвенное доказательство. Им нужно что-то, что можно принести в кабал Огненного Шторма. Закатившиеся глаза волшебника явно свидетельствовали о том, что он пребывает далеко от этой реальности.