Броня Сопилка – След Чайки (страница 29)

Сэш…

Ему всегда нравилось сокращать свое имя на западный манер, а Лина, смеясь, дразнила его Сэшандром. С трудом остановила себя сейчас.

– Угу, – буркнул парень, поджимая губы и гася взгляд. – А ты, значит, Таня-Латика?

Девушка кивнула, подавляя возникший в горле комок. Очень не хватало рядом Таши, чтобы посмотреть, какие они. Обнять обоих.

Глаза защипало.

– Ты похож на Лину, – голос предательски дрогнул. Впрочем, можно было и не оправдываться, Сэш в отличие от Латики своё фото в сети засветил.

К тому же это было не совсем правдой. Голубоглазый шатен, с широкими бровями, с ещё по-детски пухлыми губами, с высокими скулами и чуть вздернутым носом – очень мало походил на неё. Разве что в чём-то сложно-уловимом. В разрезе глаз? В форме верхней губы? В разлете бровей, забавном остреньком кончике носа? В некоей импрессии, вспышке, в мгновенном скользящем впечатлении.

– Немного. Если поставить нас рядом – совсем разные, – честно ответил брат, не выказывая больше эмоций. Режим «покерфэйс» активирован.

– Давно её не видела, – Лина не грешила против истины – уже и сама забыла, как выглядела когда-то. Вчера, глядя на своё фото в сети, удивлялась, насколько чуждой ощущалась та девушка.

–  Идем в кафей, по чаю за встречу? – предложил Сэш, беря Лину под локоток, смазывая неловкость. – Ух, ты, какой у тебя тут зверь!

Хомяк-мутант распушился и клацнул зубами. Так, на всякий случай.

«Не люблю, когда меня трогают», – подумал он привычно, но не зло. Возможного родственника Фил изучал внимательно и с интересом, но в оценках пока не определился.

– Лучше по кофе, – отказалась от чая Лина. Во-первых, после гостеприимства дяди Сёмы, чай плескался в ней на уровне горла, и даже для маленькой чашечки кофе придется освобождать место. Во-вторых – настоящая Лина слишком любила чай.

***

В кафее мы провели не меньше часа. Первым делом парень, которого я пока не воспринимал, как брата Лины, хотя что-то общее у них было, попросил якобы Латику снять очки, а увидев обычные глаза, спросил с долей разочарования в голосе:

– А почему линзы не надела?

Я даже вздрогнул, Лина напряглась.

– Волосы покрасила, а линзы не надела, – пояснил парень, пожав плечом.

Вот, первый узнаваемый жест. Мурхе тоже так делает иногда.

– А, тьфу ты, забыла совсем… – со смешком выдохнула заноза. – Хотела сюрприз сделать Линке, ага, – и запнулась, словно вспоминая, что Линки с ними нет. Чуть потише добавила: – Глаза бы я подделывать не стала, они у неё эксклюзивные.

– Эт точно… а как?.. – Сэш тоже запнулся. – Как получилось-то, что ты пропустила эту новость? Она в своё время весьма нашумела.

– Ты про… небоскрёб?

– Угу.

– Я тогда как раз хипповать стала, совсем от цивилизации оторвалась. Вот и пропустила. Вчера поискала – после нашего разговора – олд инфу. Еле нашла пару артиклов. Разве ж это шумно?

– А, там много всяких странных версий было. Она же не сразу погибла, и это странно. Так что приплели всяких инопланетян и прочую аномальную лабуду. Прост этот парень, который с ней упал – никто не знал, откуда он взялся. Я, например, о нём от сестры вообще не слышал ни разу. А они – в обнимку свалились, он прижимал её к себе. Думаю, если бы не он, она точно разбилась бы сразу.

– Ого, – только и выдавила из себя заноза, отхлебывая свой «кофе» с молоком. – А он что? Насмерть?

– Ну, как?.. – Сэш узнаваемо крутанул кистью руки, подбирая слова. – Не насмерть. Тоже – в кому. Ещё и восстановился быстро. Он сначала с Линкой в соседней палате в реанимации валялся.

– Сначала?

– Ну, да. А потом вдруг его не стало. Тогда ещё последняя волна слухов поднялась, мол, его «свои» – на НЛО, типа – забрали.

– Ничего себе! А что? Так и было?

– Нет, конечно, просто никто за ним не являлся – ни родственников, ни знакомых, – и его отключили. А потом пришлось заминать народные волнения, а то нашлись даже свидетели прилета НЛО, контактёры всякие, маги-экстрасенсы активизировались. Вот тогда и подчистила спецура инфу в сети.

Я во время этой беседы свисал с плеча занозы, прикидываясь спящим. Иногда даже приходилось делать вид, что мне снится сон, – когда шерсть вдруг дыбилась или рука нервно дергалась. При последних словах, например.

Разочарование от них оказалось куда острее, чем я ожидал. А ведь я считал, что почти смирился с участью жить в теле хомяка.

– Хм… как всё непросто, – Лина задумчиво погладила меня по спине и рискнула развить тему: – Слушай, а не могло быть так, что это всё – правда?

– Что всё?

– Ну, не всё, конечно, – она неловко хихикнула, – а что-то из слухов. Может… – понизив голос до шёпота, «предположила» заноза: – Может, сами спецы и забрали его, ну этого, Линкиного… спасителя, как инопланетянина?

– Хм, – парень поджал губы и посмотрел на потолок, точь-в-точь, как делала порой Мурхе. – Не знаю, вряд ли, конечно. Нет, не думаю. Сказки всё это, про инопланетян всяких.

Заноза снова хихикнула (по-моему, нервно):

– А когда-то – Линка говорила – ты верил в инопланетян и вообще во всякие сказки.

– Так это, – Сэш смутился, и кажется, даже баску в голос поддал, – в детстве же.

И они немного наигранно рассмеялись. А может и искренне, может, мне просто показалось, что оба чего-то не договаривают. Впрочем, Лина – точно не договаривала. И очень многое. И я кожей, каждым волоском ощущал, каких моральных сил ей стоило удержаться от признаний. Мне вообще казалось, она просто нарывается на то, чтоб быть узнанной.

Дальше разговор завертелся вокруг детских воспоминаний Лины и Таньки-Латики, Сэш всё спрашивал и спрашивал, будто проверяя, точно ли она та, за кого себя выдает. Ну и я, «проснувшись», стал присматриваться к брату моей драгоценной занозы. Поведение его было немного странным. Иногда замирал или сглатывал, будто сдерживая рвущийся вздох, глаза его увлажнялись, то он стискивал зубы до скрипа и дёргал брезгливо щекой или морщил нос. Ещё одна Линкина привычка, кстати.

Но все братские странности объяснялись болью, которую Сэш, как настоящий мужик, прятал глубоко-глубоко, и которая всё норовила вырваться, потревоженная рассказами Лины.

Мне даже захотелось в какой-то момент, чтобы Лина наконец призналась. Чтобы они поговорили, как настоящие брат с сестрой. Но…

Он же не поверит. Близким всегда сложнее принять невероятное.

Незнакомым людям – Латике с братцем – хватило пары волшебных фокусов, и возможно капли внушения. А тому, чья потеря была выстрадана, нельзя обрушивать радость на голову. Он скорее поверит в собственное безумие, чем в чудо. Я видел это в его глазах. Чувствовал, что потеря его необратима.

Наверное, поэтому он ничего не рассказывал о сестре, лишь спрашивал и слушал. Потому и не замечал порой вопиющих оговорок Занозы.

Самой Лине воспоминания тоже давались с трудом. Нет, она не забыла, – наоборот, рассказ изобиловал подробностями, которые могла знать только настоящая подруга. Ну, или сама Лина. Но голос её периодически дрожал, а смех нет-нет сменялся судорожным всхлипом. Мимо меня блеснуло несколько капель, а одну я даже поймал в ладонь.

«Я выпью твои слезы», – подумал я и слизнул солёную влагу. Знаю, пафосно, но пока на большее я не способен.

И это-то и паршиво. Шивр!

Когда воспоминания закончились, иссяк и разговор. У парня явно намечались дела, он стал поглядывать на браслет-комм – пришла пора прощаться. Родителям договорились ничего не говорить, но связь поддерживать.

– Натали тоже очень хотела бы встретиться с подругой сестры, и дико переживает, что сегодня не смогла прийти со мной. Так что не теряйся. Вон, строчит, – Сэш усмехнулся и развернул к Лине маленькое вирт-окошко переписки с сестрой. У обоих там были одинаковые фото – они в обнимку на фоне синего моря, явно моложе, чем сейчас.

– Ой, какие вы похожие, – умилилась Лина, и пообещала, что пробудет в городе ещё пару дней и обязательно встретится с Ташкой.

«Мы же отправляемся на нульку сегодня», – напомнил я.

Лина сжала кончик моего хвоста, что можно было расценить как: «Спокойно, я пошутила», – так и: «Я просто обязана с ней встретиться». И то и другое вполне в духе Занозы.

Наконец они обнялись на прощание и разошлись в разные стороны. Он – к переливающемуся цветами радуги небоскребу с огромным сияющим кристаллом на вершине, она – к входу в подземный город.

А дальше события покинули русло разумного.

Хотя, о чём шепчу я? С Мурхе они никогда в этом русле и не плавали.

ГЛАВА 8. Издержки оперативного планирования

Завернув в ближайшую лавку, Лина тут же выскочила из неё, бормоча инумбрату. Но вдруг замерла и посмотрела на свои браслеты, чуть поразмыслив и что-то там прикинув, огляделась и стянула с руки главный подарок Латики, чтобы неуловимым движением пристроить его в щель под зеркальной обшивкой витрины.

«Зачем?» – озадачился я. Браслет-коммуникатор показался мне весьма полезной вещицей, зачем же его выбрасывать?

– На всякий пожарный, – только и ответила Мурхе, устремляясь к небоскребу с кристаллом на крыше.

«Ты чего творишь вообще?» – поразился я ещё больше.

– Попробую наведаться в гости к родным, – пробормотала безумная Заноза.

Я говорил, что поразился секунду назад? Беру свои слова обратно!