Бретт Холлидей – Труп, которого не было (страница 21)

— Маленькая худощавая женщина? — быстро спросил Шейни.

Лифтер усмехнулся, демонстрируя гнилые зубы.

— Ничего подобного, мистер. Это классная женщина! — он развел руки, показывая, какая шикарная фигура у мисс Бейлис.

Дверь лифта открылась.

— Наверное, она подросла с тех пор, как я ее видел,— усмехнулся Шейни и вышел из лифта вслед за Люси.

В конце коридора большими буквами было написано «Выход».

Шейни кивнул на табличку:

— Спустимся на пятый этаж. Мона живет в номере пять — одиннадцать, но сейчас ее нет дома.

— Майкл,— дрожащим голосом проговорила Люси,— что мы здесь делаем?

— Мы делаем все, чтобы в нужное время оказаться в ^нужном месте,— усмехнулся детектив.

Перед дверью пятьсот одиннадцатого номера Шейни молча вытащил из кармана связку ключей и осторожно постучал. Люси с несчастным видом поглядывала по сторонам и думала, что они будут делать, если какая-нибудь из этих дверей сейчас откроется.

Девушка с самого начала понимала, что Шейни откроет дверь и ей придется войти. Щелкнул замок. Шейни вошел и нажал кнопку выключателя. Лампочка осветила маленькую прихожую. С левой стороны была дверь в спальню. Шейни подтолкнул девушку к двери и тихо шепнул:

— Проверь ее шкафы, милая. Обрати внимание на коробку для шляп. Если там нет такой же черной шляпы, как в твоем портфеле, положи на полку шляпу Эльзы и быстро уходи.

До этого момента Люси Гамильтон не имела представления ни о том, что они делают в комнате Моны Бейлис, ни о том, зачем им понадобилось брать с собой шляпу миссис Натан.

Она и сейчас ничего не понимала, послушно вошла в спальню и открыла дверь стоявшего в углу платяного шкафа. На верхней полке лежали два тюрбана и украшенная цветами коричневая шляпка. Черной шляпы с полями не было. Дрожащими пальцами Люси вытащила из портфеля и положила на полку шляпу миссис Натан.

Шейни ждал ее, придерживая ручку двери. Когда девушка, все еще дрожа, вышла из спальни, он приоткрыл дверь и быстро выглянул в коридор. Потом подтолкнул девушку к выходу, погасил свет и бесшумно запер за собой дверь.

— Милая, ты сделала все, как опытный детектив! — он обнял Люси.— Честное слово, я включу тебя в платежную ведомость.

— Если бы я только знала, что мне предстоит! — девушка улыбнулась дрожащими губами.

— Тогда бы ты со мной не пошла,— с улыбкой возразил Шейни.

Опускались они в той же кабине и с тем же лифтером... Парень закрыл дверь и улыбнулся Шейни.

— Эта дама, о которой мы говорили... мисс Бейлис.., я только что отвез ее на пятый этаж.

Шейни быстро посмотрел на Люси. Девушка отвела взгляд, но Майкл понял, о чем она подумала. Только что они едва не попались.

Пока лифт опускался на первый этаж, все молчали. Когда открылась дверь» Шейни небрежно спросил у Люси:

— Может быть, ты вернешься домой на такси? Мне нужно на минутку зайти к Моне.

Но Люси и не подумала выходить из лифта.

— Нет, я поднимусь вместе с тобой, Майкл,— твердо сказала она.— Черт возьми, ведь ты включил меня в платежную ведомость!

Лифтер слушал их разговор, держа руку на кнопке и явно ничего не понимал.

— Чего ты ждешь? — проворчал Шейни.— Поднимайся на пятый этаж!

— Да, сэр! — ответил парнишка, и лифт медленно пополз вверх.

Когда Люси и Шейни вышли, лифтер озадаченно смотрел им вслед, пока они не свернули за угол. Но карман его грели две двадцатки, и парень решил, что все это его не касается...

Люси, застывшая и бледная, стояла рядом с Шейни у дверей пятьсот одиннадцатого номера. Майкл постучался, на этот раз громко и требовательно.

Дверь открылась. С порога на них вопросительно смотрела высокая пышная блондинка.

— В чем дело?

— Полиция,— резко ответил Шейни и уверенно распахнул дверь.

— Что вам нужно? — громко запротестовала девушка, отступая назад.— Вы не имеете права!

Шейни оттолкнул ее в глубину комнаты и зарычал:

— Мы уже все нашли! У меня ордер на ваш арест, Мона Бейлис. Вы обвиняетесь в убийстве!

— О Боже! Нет! Это какая-то ужасная ошибка...— Мона отшатнулась от детектива.

— Мы не считаем, что это ошибка, мисс Бейлис,— мрачно перебил Шейни.— Вот женщина из полиции, мисс Гамильтон. Осмотрите спальню, мисс Гамильтон. Если вы найдете там эту шляпу...

— Какую шляпу? — взвизгнула Мона. Она была уже на грани истерики.— Вы не имеете права...

— Вы имели в виду эту шляпу, сержант? — Люси появилась в дверях спальни с большой черной шляпой в руках.

Когда Мона увидела шляпу, глаза ее остекленели. Она пошатнулась и плачущим голосом запричитала:

— О, нет! Я же избавилась от нее! Боже мой! — Мона упала на колени.— Он говорил, что это просто розыгрыш,— всхлипнула она.— Это было нужно ему, чтобы получить развод. Клянусь, я даже не знала... Господи, вы должны мне поверить!

Женщина без чувств рухнула на пол.

ГЛАВА XV

Люси Гамильтон уехала домой на машине Шейни. Но сначала они доставили в полицию истерически рыдающую Мону Бейлис.

Почти до полуночи Люси прождала, сидя перед откупоренной бутылкой коньяка. Наконец полицейская машина подвезла к ее дому Майкла Шейни. Вид у детектива был усталый и подавленный. Люси сразу налила ему коньяку.

— Что-нибудь стряслось, Майкл? Услышав, что бормотала эта Бейлис, я подумала, что ты уже раскрыл дело.

— Да, все уже в порядке,— Шейни сделал большой глоток и скривился. Но не оттого, что коньяк ему не понравился.— Знаешь, этот ублюдок оказался настоящим психом. Когда он понял, что Мона раскололась и его песенка спета, то никак не мог успокоиться. Все хвалился, какой замечательный план убийства он задумал. Его и вполовину так не пугал предстоящий суд, как то, что люди не узнают, какой он дьявольски умный. Ну и характер!

— Кто, Майкл?

Он медленно опустил бокал и недоумевающе взглянул на девушку.

— Что?

Люси вытерла губы.

— У меня целый список вопросов, на которые тебе придется ответить. И это первый из них. Кто?..

— Что кто?

— Кто это сделал? Пол Натан или Эли?

— Господи! А я думал, ты уже догадалась. Ты же слышала признание Моны.

— Я слышала только, как она твердила, что ее уговорили изображать Эльзу ради того, чтобы устроить развод. А мужчину она называла только «он». По-моему, все, что я знаю, указывает на Эли, но с таким же точно успехом может указывать и на Пола. Пожалуй, на Эли чуть больше, потому что Эли — левша.

— И все же убийцей был Пол. Вся эта история с левшой — всего лишь ловкий трюк. Он целый год тайно тренировался писать левой рукой только ради того, чтобы сыграть роль этого придуманного Ламберта. Натан признался, что идея убить Макса Вентуорта левой рукой была внезапным озарением. Он решил это сделать, чтобы сбить с толку следствие и вдобавок навлечь подозрения на Эли.

— Целый год тренировался? — удивленно повторила Люси.— Значит, все это время он готовил убийство Эльзы?

— Конечно. Моне он объяснил, что женился на Эльзе только ради денег. И если Мона ему поможет, то он сможет развестись и вдобавок получить большую компенсацию. Тем временем он на деньги жены снял для Моны квартиру. Здесь он и навещал ее, используя для маскировки наклеенные усы и синие очки.

— Но мальчик-лифтер опознал по фотографии Джо Грогана как человека, который заходил к Моне.

— Как раз это и раскрыло мне глаза окончательно. Я понял, что каждый человек среднего роста и сложения, если надеть на него синие очки и приклеить усы, сойдет за любого другого с такими же усами и очками. Тогда я и догадался, что Пол сам использовал эту маскировку в тот день, когда пришел снимать квартиру. А потом передал усы и очки Джо Грогану, чтобы тот надевал их, когда будет по пятницам встречаться здесь с Моной...

— Как он смог уговорить Грогана на это пойти?

— Точно так же, как уговорил Мону изображать Эльзу. Сказал Грогану, что ему необходимо подстроить доказательства для развода. Гроган каждую пятницу заходил в квартиру и звонил отсюда в дом Натана.