Брент Уикс – Слепящий нож (страница 113)

Возвращаться в зеленую тюрьму было все равно что возвращаться и жрать собственную блевотину, но он это сделал. Содрогаясь от отвращения, Дазен забрался внутрь сквозь проделанную им дыру и схватил с пола остатки синего хлеба. Выел мякиш, но оставил всю корку, чтобы, раскрыв ее, получить максимальную площадь, с которой можно было извлекать.

Он снова выбрался наружу, но остался рядом с отверстием, на свету. У него ушла еще четверть часа, чтобы извлечь достаточно синего; впрочем, когда это наконец случилось, он ощутил облегчение. Ясность синего была настоящим подарком. Дазен прожил с синим шестнадцать лет и без него уже не мог. Чувствуя, как синий медленно наполняет его, он снова осознал, насколько хрупким стало его здоровье. Прошло всего лишь несколько месяцев с тех пор, как прошла его лихорадка. Уродливый разрез поперек груди почти зарос, превратившись в уродливый шрам. Его тело выиграло схватку с инфекцией, но это не значило, что он снова стал таким же здоровым и сильным, как раньше.

Дазен не знал, сколько у него времени. Ему нужно было проломить стену, извлечь достаточно зеленого, чтобы восстановить силы, – и уходить как можно быстрее и как можно дальше. О здоровье он позаботится потом, когда найдет безопасное место. Игра была рискованной, а синяя часть его существа ненавидела риск, однако сыграть в эту игру было необходимо, если он не хотел просто умереть здесь.

Дазен подумал, не простучать ли еще раз каменную стену, чтобы проверить себя, но в этом не было необходимости. Он извлекал синий уже так долго, что мог мысленно начертить на воображаемой стене линии, точно очерчивающие пустое место. Он мог представить вероятную толщину камня. Стена была гранитной – а из какой-то лекции, слышанной им в юные годы и давно, казалось бы, позабытой, он помнил, как выглядит структура гранита. В этом преимущество синего: этот цвет был способен вытащить из памяти такие детали, о которых ты забыл даже то, что они там были. Гранит раскалывается строго определенным образом: плоскости скола пересекаются под углами в шестьдесят и сто двадцать градусов.

Но, разумеется, синий не мог подсказать, под каким углом эти плоскости лежат по отношению к нему. Так что Дазен снова набрался духу и взялся левой рукой за свое правое запястье. Собрал волю в кулак. Первый снаряд должен быть размером примерно с его большой палец, иначе гранит может не треснуть, и он не определит направление трещиноватости.

Сделав глубокий вдох, Дазен испустил резкий, пронзительный вопль. От крика напрягся живот, грудь, диафрагма, давая устойчивую опору для выстрела, а заодно несколько подстегнув его волю. Механика в одной упряжке с животным началом.

Синяя пулька, вылетев из него, врезалась в стену – и прошла внутрь с небольшим извержением гранитной пыли и гранитных осколков.

Никакой сигнал тревоги не зазвучал – по крайней мере, он ничего не услышал. Дазен подошел к стене. Было слишком темно, чтобы разглядеть дырку как следует, но он провел кончиками пальцев по ее краям, ощупал их структуру. Ага, скол примерно под двадцать градусов.

Его усиленный синим люксином мозг с легкостью начертил сетку линий, учел смещение углов, выделил плоскости, вдоль которых пойдет скол, и подсказал, куда именно должны будут ударить следующие снаряды, чтобы проделать отверстие такой величины, чтобы он смог пролезть.

Отступив на достаточное расстояние, чтобы не быть задетым осколками, но при этом уверенно поразить цель, Дазен занял устойчивую позицию: одна нога сзади, корпус вполоборота, обе руки подняты. Он будет стрелять одновременно из обеих ладоней – вот туда… и вот туда.

Он издал свой боевой клич – и снаряды рванулись из его тела, ударившись в стену в воронках синих взрывов, поскольку люксин частично превратился обратно в свет. Пыль заполонила проход; Дазен поперхнулся и закашлялся, внезапно обессилев. Шатаясь, он вернулся в зеленую камеру и принялся втягивать в себя зеленую жизненную силу.

Взглянув на валяющиеся под ногами куски синего хлеба, он мельком подумал, что ему стоило бы извлечь и немного синего тоже, хоть немного, хоть ниточку… но вместо этого съел все подчистую. Там, куда он собирался, синего будет предостаточно, а сейчас ему были нужны силы. Что-то внутри него запротестовало, но этот голосок был слишком тихим и слабым.

Дазен протиснулся сквозь пролом в темный туннель. Извлек в ладонь немного несовершенного зеленого люксина. Из зеленого получались плохие факелы, а Дазен даже в своем нынешнем состоянии понимал, что не должен использовать весь свой люксин лишь для того, чтобы стало немного светлее.

Туннель – тот, что Гэвин проделал для себя, – был грубо высечен в скале, без каких-либо украшений. Это были просто рабочий проход, ширины которого едва хватало для одного. Для человека с факелом он был уже узковат – если этот человек не желал подпалить сам себя ко всем чертям.

«Ну конечно! Гэвин-то небось ходит с люксиновым фонарем. Сукин сын!»

Оказавшись в проходе, Дазен заколебался. Один конец туннеля вроде бы слегка загибался наверх, второй, кажется, полого спускался вниз, но полной уверенности не было. Инстинкт говорил ему выбрать подъем, но если подумать об этом рационально, не было никаких гарантий, что, даже если этот небольшой участок туннеля идет под уклоном, этот уклон будет продолжаться по всей длине до поверхности. На самом деле он понятия не имел, какой конец ведет к выходу. Если он пойдет не в ту сторону, то, разумеется, сможет потом вернуться, но это будет потерей времени. А время могло быть бесценно. И к тому же он, конечно же, потеряет энергию, а даже несмотря на зеленый люксин внутри, придававший ему жизни, Дазен знал, что его сосуд имеет трещину, и не одну. Под внешним слоем дикой энергии, одолженной ему зеленым, он был изможден, нездоров. Учитывая все эти соображения, Дазен принудил себя повременить с действиями, подождать.

Его спас синий. Хотя Дазен и не стал его извлекать, синий изменил его за прошедшие годы.

Он стоял неподвижно, держа свой скудный зеленый светильник. Гранитная пыль, еще не до конца успокоившаяся после взрыва и его собственных перемещений в туннеле, понемногу оседала естественным образом…

Между двумя заново соединенными проходами веял легчайший сквознячок – слишком незаметный, чтобы Дазен мог ощутить его на своей коже, но достаточный, чтобы он увидел, как пыль втягивается внутрь туннеля и поворачивает… вверх. Если сквозняк дул в ту сторону, значит, в той стороне имелся открытый проход. Значит, выход там!

Дазен пошел в ту сторону. Вверх – это то что надо. Вверх – значит наружу.

Его тело сотряслось от внезапного рыдания. «Вверх – значит наружу! О боги! Вверх – значит наружу!»

Глава 82

– Мне вот что интересно, – проговорила Тея, когда они уселись в Киповой комнате. Она выглядела уставшей, а ее волосы были растрепаны после тренировки с Каррис Белый Дуб. – Насколько я понимаю, Арам среди стажеров второй по бойцовским качествам…

– Такой высокий, мускулистый? – уточнил Кип.

– И очень быстрый. И к тому же желтый-зеленый бихром. У него была пара неудачных матчей, но я вот думаю: не играет ли он в песчаного паука?

– В песчаного паука?

Она произнесла это так, словно он должен был знать, что это значит.

– Ну да, прячется в норе, чтобы потом выпрыгнуть, выждав удобный момент. Он ведь желтый; может быть, он считает себя вторым Айирадом.

– Ты объясняешь одно незнакомое мне слово с помощью другого незнакомого мне слова, – заметил Кип.

– Айирад? Ну был такой Черный гвардеец семьдесят или восемьдесят лет назад. Он начал с самого низа – на своем курсе он был сорок девятым – и каждый месяц во время проверочного боя едва дотягивал до того, чтобы остаться на следующий месяц. Так он переползал с сорок девятого места на тридцать пятое, потом на двадцать восьмое, потом на четырнадцатое… А потом в последнюю неделю вдруг побил вообще всех! Оказалось, что он дал какую-то клятву или что-то такое.

– То есть в эту последнюю неделю ему пришлось победить – сколько? С четырнадцатого на одиннадцатое, с одиннадцатого на восьмое, с восьмого на пятое, с пятого на второе и со второго на первое? Орхоламовы яйца! Немало, я бы сказал! Не могу себе представить, чтобы я смог выйти против лучшего бойца на курсе после четырех боев подряд.

Это был один из контролирующих механизмов, встроенных в систему испытательных боев. Технически кто-нибудь мог пройти от последнего места до первого, но ему пришлось бы драться немедленно после завершения предыдущего боя, чтобы продолжать завоевывать боевые значки. В результате у такого бойца накапливалась бы усталость, а ведь в каждой новой схватке ему пришлось бы сражаться со свежим, отдохнувшим противником.

– Видишь ли, Кип, Айирад не перескакивал через номера. Он побил вообще всех – после четырнадцатого он бросил вызов тринадцатому, затем двенадцатому и так далее.

– Ты шутишь!

– Так рассказывают, – пожала плечами Тея. – Каррис, кстати, почти удалось то, что ты описал, пока она не нарвалась на Фиска. Она закончила третьей – после четырех боев. И говорят, что Фиску удалось победить лишь с очень маленьким перевесом.

Он был так занят изучением магии, истории и карт, что только сейчас почти с отчаянием обнаружил, что есть другая обширнейшая область знаний, к которой он едва прикоснулся, а именно история Черной гвардии и знаменитых гвардейцев.