Бренда Джексон – Клятва любовника (страница 4)
— Я могу с этим справиться, Кейден. Чего я не могу и не потерплю, так это женщины, которая пытается играть со мной.
— Играть с тобой?
— Да. Играть со мной в игры.
— Она так поступила?
— Да, черт возьми. В ту ночь она меня бортанула, но потом велела ее разыскать. Так я и сделал. Нанял частного детектива, а когда нашел ее, она так дерьмово себя повела, будто мои поиски не имели большого значения, и она не хотела, чтобы ее беспокоили, когда прекрасно понимала, в чем дело. Я нашел ее не просто так.
— И что же у тебя за причина?
Теперь уже Далтон закатил глаза.
— Проклятье, ты знаешь причину, и она тоже. Я ее нашел, а она меня отшила. Повела себя хреново. А потом во второй раз заявилась в тот клуб, только чтобы напомнить мне о том, чего я не получу.
Кейден долго ничего не говорил. Он знал брата. Тот все еще горячился по поводу инцидента, произошедшего несколько месяцев назад. Далтон перевел затаенную обиду на совершенно другой уровень. К сожалению, женщина, которую он ненавидел, была сестрой Шаны.
Он глубоко вздохнул, радуясь, что Джейс вернулся из медового месяца и завтра придет в офис. В Далтоне было так много всего, с чем Кейден не всегда мог справиться. Когда он, Джейс и Далтон много лет назад уехали из Шарлотсвилля в колледж, все трое поклялись никогда не возвращаться обратно, лишь для кратких визитов. То, что много лет назад их отца обвинили в смерти матери, оставило на них глубокие шрамы. После колледжа Джейс обосновался в Лос-Анджелесе и стал работать адвокатом в Калифорнии; Кейден последовал за своей мечтой, добившись успеха в музыкальной индустрии. Любовь к саксофону принесла ему первую «Грэмми» в двадцать семь лет. Он проводил большую часть времени, путешествуя по стране и играя на саксофоне перед целыми толпами. А что касается Далтона, после НФЛ он уехал из США в Европу и сделал себе имя в качестве плейбоя и мальчика для развлечений. Благодаря удачным инвестиционным решениям Далтон стал миллиардером. Он был из тех, кто считал, что человек должен работать мозгами, а не руками. И кто обожал ныть практически по любому поводу. Вот как сейчас.
Они втроем вернулись в Шарлоттсвилл, когда с их дедом, Ричардом Грейнджером, случился сердечный приступ, увы, со смертельным исходом. На что они не рассчитывали, так это на обещание, данное ему на смертном одре: взять на себя семейный бизнес — «Грейнджер Аэронавтикс». Они не ожидали, что, оказавшись в глубоком кризисе, компания терпит крах. Но дали обещание и, засучив рукава, приступили к делу. Нанять фирму Шаны по управлению кризисными ситуациями было самым разумным решением, которое они только могли принять. Шана выяснила, что сотрудники разглашают коммерческую тайну, и помогла разоблачить убийцу, которого они считали другом семьи.
— Кейден, ты меня слушаешь?
Нет, на самом деле, он не слушал. Но знал, что должен. Разногласия между Далтоном и Джулс возникли некстати и в дальнейшем могли вызвать множество проблем.
— Да, слушаю, — солгал он. — Ты говорил о Джулс. Давай на мгновение взглянем на это логически, Далтон. Рассматривал ли ты возможность того, что, найдя Джулс, ты проявил себя слишком напористо? Что, может, слишком сосредоточился на своих ожиданиях? Ты, наверняка, заявился к ней в офис со стояком. — Выражение, внезапно мелькнувшее на лице Далтона, подтвердило догадку Кейдена.
— Ну и что? Как я уже сказал, она понимала, к чему все идет, — возразил Далтон.
— И ты овладел бы ею прямо там, в ее кабинете.
Далтон беззастенчиво пожал плечами.
— У меня бы не возникло с этим проблем. Сэкономил бы время.
Кейден покачал головой. Временами в дерзость брата верилось с трудом. Будучи младшим Грейнджером, Далтон вырос избалованным, ему все потакали... особенно их мать. Ему все давалось легко, порой даже слишком. В результате он часто производил впечатление человека, имеющего право на что-то.
— И ты предполагал, что она будет чувствовать то же самое, что и ты?
— Не понимаю, почему бы и нет. Она сама бросила мне вызов, чтобы я ее нашел. Кроме того, Кейден, спонтанность — это изюминка жизни. Но я не ожидаю, что ты поймешь. Ты слишком долго жил в Шайловилле.
Улыбка не могла не тронуть губы Кейдена.
— И какое отношение к этому имеет Шайло?
— Признай. Ты всю жизнь любил свою жену, даже когда был ребенком и не знал, что такое любовь. Конечно, вы несколько лет провели в разлуке, благодаря ее ублюдочному отцу, но ты никого не нанимал, чтобы найти ее. Не ложился каждую ночь спать, мечтая о том, что с ней сделаешь, когда найдешь. Никогда...
— Ладно, Далтон, я понял, хотя и не согласен с твоими словами. Ни один мужчина не должен ожидать, что женщина отдастся ему на первом же свидании. Черт возьми, это даже не было
— Она должна была знать, что, в конце концов, я ее найду. Должна была ожидать этого, и должна была готова быть… определенно более сговорчивой. Вместо этого она чуть не сказала, чтобы я поцеловал ее в зад, и по этой причине...
Кейден слушал, как Далтон продолжал свою тираду, высказывая всякую чушь, и Кейден чертовски надеялся, что позже брат пожалеет о сказанном. Одно было ясно наверняка: Джулс Брэдфорд здорово его разозлила, выдернув парочку перьев мужества. Он не удивился, если бы она оказалась первой женщиной, сделавшей такое.
— Так случилось, что Джулс мне нравится, — вмешался Кейден. Когда Далтон бросил на него взгляд, который был острее стекла, он добавил: — Все же, она выяснила, кто пытался меня убить. И на это у нее ушло немного времени.
— Отлично. Шана — Чудо-Женщина, твоя жена — Винная Дама, а Джулс — Мисс Ураган. Если бы не разобралась она, это сделал кто-нибудь другой.
— Уж точно не я, — возразил Кейден, вспоминая то время, о котором изо всех сил пытался забыть.
— Тогда ты перед ней в долгу. Не я, — отрезал Далтон, вставая с кресла.
— Званый ужин Шаны в эти выходные предстоит быть интересным, если вы с Джулс там будете.
Далтон взглянул на Кейдена.
— Ничего интересного, потому что я не планирую присутствовать.
Кейден нахмурился.
— Почему?
— Мы только что об этом говорили. Я терпел присутствие Джулс на репетиции и свадьбе, но будь я проклят, если снова окажусь с ней в одной комнате, когда в этом нет необходимости.
— Но это первый званый ужин Шаны, который она устраивает в качестве члена семьи Грейнджер.
— И не последний. Может, ей следовало остаться Брэдфорд.
Кейден в недоумении уставился на Далтона. Он знал, что, хоть Далтон и не признавался, Шана ему очень нравилась. И, вероятно, его неприязнь к ее сестре была так же сильна.
— В какой-то момент вам с Джулс придется забыть прошлое и двигаться дальше. Шана — ее сестра, а Джейс — твой брат.
— И?
— И вы оба сведете нас всех с ума. А поскольку она, как думается, не любит тебя так же сильно, как ты ее, могу только представить, с чем придется иметь дело Шане.
— Не моя проблема. Как я уже сказал, я не приду.
— Теперь, когда Джейс женился на Шане, мы все практически семья.
— Как бы не так. Это все равно что сказать, раз ты женился на Винной Даме, ее родственники тоже члены нашей семьи. Сандра Тиммонс или доктор Седрик Тиммонс никогда не будут для меня семьей.
Кейден некоторое время ничего не говорил, потому что ему тоже было трудно считать их семьей.
— Далтон, надеюсь, ты передумаешь и придешь в субботу вечером. В противном случае, ты сильно обидишь Джейса и Шану.
Далтон засунул руки в карманы брюк.
— Мне не хотелось бы их разочаровывать. Но придется. — Он снова взглянул на часы. — У меня встреча со службой безопасности. Увидимся позже. — Он повернулся, чтобы уйти.
— Подожди. Когда ты пришел ко мне, то сказал, что подозреваешь за собой слежку.
Далтон обернулся.
— Уверен, мне просто померещилось. Вы с Джейсом недавно висели на волоске от гибели, так что меня слегка начинает одолевать паранойя. И мне это ни черта не нравится.
***
Час спустя Далтон вошел в свой кабинет в «Грейнджер Аэронавтикс», компании, которую основал его прадед, Саттон Грейнджер. Он был уверен, когда старик все это задумал, то верил, что закладывает фундамент наследия, за которым последуют все Грейнджеры. И некоторое время так и было. Как и ожидалось, дедушка Ричард пошел по стопам Саттона, и отец Далтона, Шеппард, тоже, он работал вместе с Ричардом над основанием династии, которая передалась бы трем его сыновьям — Джейсу, Кейдену и Далтону.
Далтон не испытывал ни малейших сомнений в том, что все бы так и продолжалось, не будь его мать, Сильвия, убита, а его отец арестован за это преступление. Джейсу было шестнадцать, Кейдену четырнадцать, а Далтону всего двенадцать. Смерть матери нанесла по нему тяжелый удар, но арест отца стал еще тяжелее. Ни он, ни братья не верили, что отец способен убить их мать, но присяжные признали его виновным и приговорили к тридцати годам.
Далтон глубоко вздохнул. Вместо того чтобы сесть за стол и погрузиться в чтение накопившихся электронных писем, он подошел к окну и выглянул наружу. Красиво, хотя вид из окон Джейса и Кейдена он считал лучше. Время от времени ему нравилось подшучивать над ними по этому поводу.
Он постоял мгновение, глядя в окно и вспоминая разговор с Кейденом. Он высказал единственное простительное качество Джулс. Она была частным детективом и хорошо справлялась со своей работой. Ну и что? Вероятно, он на самом деле обязан ей за это, так же как был обязан Шане за ее участие в спасении жизни Джейса. Дерьмо, ему не нравилось быть кому-то обязанным. Но он очень любил братьев, и мысль о том, что с ними что-то случится, была невыносимой.