Брэдли Бэлью – Кровь на песке (страница 27)
– Сеид-Алаз.
Внезапно она испугалась, что это ловушка, что Заидэ пытается вывести ее на чистую воду, услышать, как она клевещет на Королей, – слишком удачно все складывалось… Но в этом не было смысла. Дардзада подтвердил, что Заидэ ее союзница, к тому же она слишком много помогала Чеде.
– И что это за «одно из племен»?
– Асиримы.
– Все верно. Но вот чего не понимаем ни я, ни Исхак: «родная рука упокоит, любя»… Я верю, что это пророчество о человеке из нашего племени, который однажды освободит асиримов и подарит им покой в Далеких полях.
– А Исхак?
– Исхак… – Заидэ скорчила кислую мину. – Мы, в Обители Дев, вступили на этот путь еще до того, как он родился. Он считает, что наши усилия принесли слишком мало плодов, и в его словах есть смысл, но это не умаляет наших заслуг. Мы не знаем, кто из нас сможет освободить асиримов из рабства. Возможно, никто из ныне живущих на это не способен. Возможно, это будет дочь Масида или твоя, а может, некто, пока неизвестный. Нам остается лишь верить, что богиня ведет нас.
– Наламэ.
– Да, Наламэ.
– Она пришла ко мне в ту ночь, в пустыне.
Заидэ, всегда такая спокойная, едва не отшатнулась, словно ее молотом ударили.
– Она явилась тебе?
Чеда кивнула.
– Я уже видела ее раньше. Она называет себя Салия. Мама много раз возила меня к ней, но этой весной я побывала в ее доме сама.
– Ты говорила с богиней… – пробормотала Заидэ себе под нос.
– Да. Она спасла меня в цветущих садах от Гожэна, он почему-то явился туда со своими черными гиенами.
– Чеда. Расскажи мне все.
Чеда не сразу смогла себя заставить: слишком долго она скрывалась, училась подозревать всех и не доверять никому. Однако она знала, что больше так нельзя. Она не справится одна и не превратится в Дардзаду и Амалоса, окостеневших в своем страхе. Поэтому Чеда решилась рассказать Заидэ о детстве, о визитах к Салии, о том разе, когда она заставила колокольчики звенеть и разбившееся стекло поранило щеку Салии. И, наконец, о ночи бдения, когда Салия спрятала ее от Гожэна среди адишар. Впервые Заидэ взглянула на нее неуверенно.
– Но, возможно, она просто ведьма из пустыни. Женщина, в которой течет кровь богов.
– Думаешь, обычная ведьма смогла бы скрыться от Гожэна, который явно меня искал?
– Но… мы думали, что Наламэ давно исчезла.
– Все и должны были так думать. Другие боги преследуют ее веками.
– Да, но… – По лицу Заиде катились слезы, но на губах заиграла вдруг улыбка, в глазах заблестело удивление. – Мы думали…
– О чем?
– Что они смогли убить ее раз и навсегда.
– Но боги не умирают.
– Как же мало ты знаешь, дитя! Наламэ много раз умирала с ночи Бет Иман. Из всех богов лишь она мечтает помочь нам исправить то, что натворили ее братья и сестры. И остальные знают об этом, иначе почему Тулатан упомянула ее, даровав Королям эти стихи?
Головоломка вдруг сложилась в голове Чеды. Она поняла, почему Наламэ явилась, преследуемая богами, в облике слепой девочки, почему в пустыне говорят о стольких ее воплощениях.
– Остальные боги охотились за ней. Об этом есть множество древних историй.
– Верно. Они нашли ее и убили, точнее попытались. Мы знали, что она вернется, но не знали когда, не знали, как узнать ее. Годы прошли, прежде чем… Но раз она явила себя и помогает нам, значит, готова вновь пойти против других богов.
– Значит, она знает… – прошептала Чеда, пораженная. – Она знает все стихи и о каких Королях они сложены.
– Возможно, но не возлагай на это больших надежд. Когда боги перерождаются, они с трудом вспоминают свои прошлые жизни. Возможно, мало-помалу воспоминания к ней вернутся, мы должны найти ее и спросить, что она помнит. Сколько стихов нашла твоя мать?
– Я знаю три. Один о Кулашане. Второй – точно про Месута.
– Прочти.
Заидэ задумчиво нахмурила брови.
– Почему ты думаешь, что это про Месута?
– У него золотой браслет с черным камнем.
– Но с чего ты взяла, что имеется в виду именно этот камень?
– Я кое-что знаю.
Чеда рассказала ей о странном ритуале, который подсмотрела в Закатном дворце, о том, как Месут вызвал из браслета призрака, впоследствии вселившегося в женщину, как душа асира потянулась к цветущим садам, как почувствовала Чеду…
Заидэ побледнела.
– Дыхание пустыни… В последнее время асиримы стали подчиняться все хуже, я думала, это оттого, что дни правления Королей на исходе. Но если Месут может создавать новых…
– Я уверена, что они вновь приносят в жертву наших людей, кровь тринадцатого племени.
Заидэ кивнула, будто не слыша ее слов.
– Я… подумаю об этом. – Она стерла непрошеную слезу. – Читай дальше.
– Бешир, – сказала Заидэ. – Король Теней.
Чеда кивнула.
– Возможно, это значит, что он не может пользоваться своей магией, когда Рия становится полной.
Глаза Заидэ блеснули.
– И все же…
– Что?
– Ослабляет ли его и свет Тулатан тоже? Или она отменяет магию сестры? Мы должны быть осторожны. Короли думают, что кровавые строки давно забыты и нашедшему их покажутся бессмыслицей. Однако для нас они – как вода в пустыне. Нельзя раскрывать…
Она запнулась, прислушавшись, и подняла палец, приказывая Чеде замолчать, затем вскочила, встав в боевую стойку. Стоило Чеде сделать то же самое, как в дверь тихо проскользнула Индрис и, подойдя, обратилась к Чеде неожиданно вежливо, будто та была Первым стражем.