Брэд Мельтцер – Трюкач (страница 46)
Животное было покрыто изящным черным мехом, на ошейнике красовался алый бант. Похоже на кошку, но когда его поднесли к свету…
– Скунс?!
– Не торопись делать выводы, у него удалены пахучие железы, – объяснила мисс Сейбл. – Так что никаких сюрпризов, никакого зловония. Не спрашивай, откуда он у нас – сын придумал. Прожил с нами четыре года. Скунсы ведут себя как кошки, едят кошачью еду, пользуются лотком, просто выглядят… как этот.
Девочка уставилась на зверька, который с легкой грацией прошелся по столу, искоса поглядывая на Нолу. Скунс! Даже до Нолы дошло, что выбор – крайне странный. Опять она будет не как все. Еще один повод для насмешек.
– У нее есть имя?
– Эль Дуке. Кажется, был игрок в бейсбол с такой фамилией. Дома мы зовем его Душка. Это не она, а он.
Нола минуту стояла молча.
– Беру, – решилась она, заключая Душку в объятия.
Зверек почувствовал прикосновение, потерся щекой о руку Нолы. От него совершенно не пахло, и двигался он действительно как кошка.
– Нола, в каждом существе заключена красота. Твоя задача – выпустить ее на свободу. Я говорю как на уроке йоги, но таково кредо художника.
Нола кивнула, не подозревая, как скоро пригодится ей этот совет.
– Я рада, что все устроилось! – воскликнула мисс Сейбл. – Главное, папу не забудь спросить.
58
Пуля пробила пищевод Гудини прямо посредине.
Хк-к-к!
Когда в шее возникло небольшое черное пулевое отверстие, тот все еще жевал и ухмылялся. Гудини попытался прочистить горло. Оно быстро заполнилось кровью.
Он схватился за шею, попятился к раковине в кухонной нише. Удержавшись на ногах, выпучил глаза. Ноги подогнулись в коленях.
Нола предвидела, что сейчас произойдет.
Тело упало на линолеум поломанной куклой-марионеткой, из горла потекла кровь.
– Нола, ты с ума сошла! – воскликнул Зиг. – Как ты могла?
Финита, убрав стальной коготь с горла Нолы, развернулась и совершенно предсказуемо въехала Зигу локтем в лицо.
Ноле явно противостояла профессионалка. Такая всегда в первую очередь заботится о самозащите. Поэтому пришлось пойти на риск. Не выстрели она в Гудини – и Зиг, и она сама теперь были бы уже…
Зиг приглушенно вскрикнул, отлетел в сторону, поскользнувшись на битом стекле. Из носа брызнула кровь.
Финита еще не закончила. Бросилась к Зигу, чиркнув ему «когтями» по руке, стальные зубья вспороли кожу, заставив его выронить нож. Однако Финита тут же получила важный урок – Нола была не из тех, к кому можно поворачиваться спиной.
Не медля ни секунды, Нола вскинула пистолет, прицелилась в затылок индианки и нажала на спуск.
Ба-бах!
Пуля разнесла продолговатую панель из матового стекла рядом с тем местом, где раньше находилась дверь. Промах ошарашил Нолу. Для женщины ее размеров Финита оказалась очень верткой.
Подняв пистолет, Нола снова прицелилась в ту же точку на затылке.
Индианка с разворота провела удар ногой, норовя выбить оружие.
Нола заметила маневр, но мысленно отдала противнице должное. Настоящий боец. И отлично подготовлена. Полагается на быстроту, а не на силу. Да только это ей не поможет.
Нола блокировала удар локтем – пришлось воспользоваться рукой с пистолетом, отказавшись от выстрела.
Финита ухмыльнулась, нанесла еще один удар ногой. Нола отразила и его, с секундным опозданием поняв, что удар был всего лишь отвлекающим маневром, чтобы подобраться к…
Взмахнув «когтями», индианка вонзила их в запястье Нолы.
Девушка крякнула, но подавила вскрик, несмотря на хлынувшую по локтю кровь.
«Дура! – мысленно выругала она себя. – Лучше надо смотреть!»
Издалека послышался вой сирены. Полицейская машина пока еще находилась за несколько кварталов от здания. Несмотря на сердцебиение, пульсирующее в ушах, Нола слышала абсолютно все, как если бы кто-то вдруг отделил все звуки вселенной друг от друга.
Девушка изо всех сил сжимала пистолет.
Опустив глаза, Нола хотела покрепче обхватить рукоять пистолета. В руке ничего не было – пистолет выпал и лежал на полу. Прошло не более трех секунд. Держась за кровоточащее запястье, девушка с трудом стояла на ногах.
В нескольких метрах Зиг все еще лежал на полу, из носа шла кровь, он только-только начал приходить в себя. Прошло еще секунды три.
– До обморока около четырех минут, – сообщила Финита. Подобрав пистолет Нолы, она уважительно взвесила его на ладони. – И около шести минут, прежде чем ты окончательно истечешь кровью. – Сжав губы, индианка улыбнулась своей победе и, наведя пистолет в грудь Нолы, положила палец на спуск. – Это тебе за то, что заставила меня пить дрянной кофе.
– Нет! – закричал Зиг, пытаясь встать.
Ба-бах!
Нола инстинктивно развернулась навстречу пуле.
Вместо того чтобы ударить ее в центр груди, пуля пробила кожу под ключицей. Нола все еще зажимала рану на запястье, кровь сочилась между пальцами. Окружающий мир сперва помутнел, потом померк.
Последней в голове Нолы мелькнула мысль о том, как странно выглядит ее кровь в зеленом свете флуоресцентных ламп. Темно-красное приобретает фиолетовый оттенок. На палитре ему соответствовал определенный цвет.
Подскочив, Финита наклонилась над потерявшей сознание Нолой и прижала дуло к ее виску. Хотела уже нажать на спуск, как вдруг…
– У-у-ух! – взвыла от боли Финита.
Нож Зига пробил полевую куртку и вошел глубоко в лопатку.
На полпути лезвие ножа наткнулось на кость. Зиг резко его повернул, увеличив рану и вынудив Финиту бросить пистолет. Он видел след от такого удара на десятках трупов солдат, погибших в рукопашных засадах, ему не раз доводилось зашивать полукруглые колотые раны.
Зиг понадеялся, что боль свалит соперницу. Он сильно просчитался.
– Теперь тебе жопа! – прогудела устоявшая на ногах Финита, не оборачиваясь.
Она яростно взмахнула руками.
Уворачиваясь, Зиг выпустил рукоять ножа, застрявшего в плече индианки. Удары локтем и затылком попали ему в живот и подбородок. Стальные когти оцарапали ногу. Драться с этой женщиной – все равно что пытаться остановить разъяренного быка голыми руками.
– Кончай! – рявкнул Зиг, все еще стоя прямо за спиной Финиты.
Он налег на нее грудью, схватил за шею и нажал пальцами поверх горловой ямки. Чем сильнее он сдавливал гортань, тем труднее ей было дышать.
– Х-х-х, – захрипела Финита, продолжая бешено размахивать руками и пытаясь достать Зига стальной лапой.
Он удерживал индианку вытянутыми руками. Вой сирен раздавался все ближе.
Зиг нажал еще сильнее. Нож по-прежнему торчал из плеча Финиты. Она пыталась достать его или схватить нападавшего за одежду. Отступив назад, Зиг усилил давление. Косичка хлестнула его по лицу. В ответ он сжал пальцы еще крепче. Через несколько секунд движения Финиты стали вялыми, наконец руки индианки плетьми упали по бокам.
Нет, не по бокам.
Она что-то доставала из куртки – из левого нижнего кармана. Пистолет? Еще один коготь?
Тум!
На пол упал и кривобоким яйцом откатился к бездыханному телу Нолы круглый металлический предмет.
Ручная граната.
На среднем пальце Финиты болталось кольцо предохранительной чеки.