Брайс О'Коннор – Железный Принц (страница 100)
Рэй не упустил, однако, секундного колебания Вив. Наконец ее голубые глаза поднялись, чтобы посмотреть на затылок Гранта.
Поспешив за друзьями, девушка не заметила, что во взгляде дробителя, которым он ее проводил, появилось что-то, похожее на разочарование.
Глава 33
– Черт! – сердитый голос Лены Цзян прорезался сквозь хаос шума комсвязи[91]. – Дорн обошел нас! Уорд! Лансер направляется к вам! Просто задержите их достаточно надолго, чтобы к вам успело прибыть подкрепление!
– Принял, – сухо ответил Рэй, стараясь не показаться слишком раздраженным и переключая свое внимание со связи коммуникаций по НОЭП на окружающие деревья. Трава высотой до голени извивалась и приплясывала под его ногами от имитированного ветра, и лес, окружавший поляну, изгибался и раскачивался в том же ритме. Птицы выписывали изящные дуги в небе над головой, где лишь редкие облака украшали чистую, бесконечную синеву. Это завораживало.
К сожалению, звуки боя – лязг стали о сталь и крики сражающихся людей – слегка подпортили умиротворяющий эффект этой сцены.
Вокруг рук и ног сверкал в дневном свете фантомно призванный Шидо. Рэй действительно ощущал жар солнца на своей шее, но после нескольких недель, проведенных на командных тренировках с другими классами, реалистичность проекции больше не поражала его. Он по-настоящему и всей душой был на поле, не обращал внимания на то, что все это было лишь голограммой.
Рэй окинул взглядом ряды деревьев и сделал два шага назад, ближе к простому черному столбу, который был объективизированным[92] флагом красной команды. Было все еще непривычно ощущать себя свидетелем того, как УБУ пульсировало малиновым, а не синим цветом на его конечностях – высетриум адаптировался к цветовому обозначению.
Рэй постарался не отвлекаться, высматривая отблеск света в лесу и прислушиваясь к приближающемуся треску потревоженных кустов.
Сэм Дорн с d1 проявил себя крайне скользким ублюдком для воина-лансера.
Вспышка металла, поймавшего солнечный свет, предупредила Рэя о пользователе раньше, чем что-либо еще, и он круто дернулся влево. Дорну удалось незаметно пробраться на северную сторону поляны. Лансер выскочил из-под прикрытия деревьев и направился прямо к флагу. Устройство сияло голубым светом на фоне оранжево-черной стали, копье он держал наизготовку.
С хрустом рыхлой земли Рэй оказался между соперником и целью. Шидо был во всеоружии. Дорн не стал медлить ни секунды, с чего бы? Рэй достиг УБУ-ранга d5 только два дня назад, и точно знал, что лансер достиг d9 примерно в то же время, что и Вив. Разница в их силе была существенной – даже больше, чем Дорн мог себе представить, учитывая кривые спеки Рэя. Поэтому с уверенным криком лансер занес свое оружие для диагонального удара, целясь в бедро Рэя.
К несчастью для участника синей команды, Рэй уже давно изучил искусство владения копьем. Даже с превосходящими спеками Сэм Дорн не смог бы сравниться с Арией, если бы она сражалась голыми руками.
Скорость была тем аспектом, благодаря которому Рэй мог максимально близко подобраться к лансеру, и он обратил в свою пользу данное обстоятельство, крутанувшись и подняв одну ногу вверх, по внутренней дуге удара копья. Копье зацепилось за стальную пластину голени, не причинив вреда, и Рэй продолжил поворот, снова подставив обороняющуюся ногу. Другой ногой он нанес крученый удар пяткой, и Дорн был вынужден пригнуться, чтобы уберечь голову.
Лансер выругался, отпрыгивая назад, но Рэй последовал за ним, практически слыша постоянную критику Вив о необходимости держать противников на расстоянии когтей Шидо. Он нанес удар, целясь в открытую грудь Дорна, но с закрученным рывком копья лансер отбил его в сторону. Рэй снова перевел импульс в крученый удар, и на этот раз он угодил Дорну в бок.
Участник синей команды почти не сдвинулся с места и застыл, но, сократив расстояние между ними, Рэй лишил копьеносца его самого значительного преимущества.
Кто-то снова кричал по комсвязи, но у Рэя не было времени отвлекаться. Он сосредоточился на Дорне, стараясь держаться между ним и флагом, пока они обменивались ударами. Потеряв преимущество дистанции, Лансера потерял и эффективность. Рэй видел, что осознание этого факта ярко отражается на лице Дорна во время сражения. Хорошо. Это было хорошо. Если соперник будет отвлекаться на свои неудачи, может быть, у Рэя появится шанс перевернуть с ног на голову их расхождение в силе.
Он цепко держался в нос к носу с Дорном, пока они кружились по поляне, и не позволял ему ни на мгновение увеличить дистанцию. Рэю с трудом удавалось нанести сколь-нибудь значительный урон, но все, что ему было нужно, – лишь один шанс, один удачный удар.
Удары противника были короткими, скованными в ограниченном радиусе поражения. И хотя они явно были хорошо отработаны, им не хватало скорости, благодаря которой лансер мог бы превзойти его. Дорн не был искусен в ближнем бою, а какой пользователь его типа был таковым на их уровне? И если Рэй сможет заставить его раскрыться…
С востока пронеслась размытая вспышка знакомого фиолетово-желтого цвета, и в тот же миг правая нога Рэя подвела его – жгучая боль пронзила заднюю часть бедра.
– Урк! – Он сумел подавить крик, но ничего не смог сделать, чтобы не рухнуть, когда колено подкосилось.
Дорн, надо отдать ему должное, без колебаний воспользовался неожиданной благосклонностью судьбы: его копье промелькнуло перед Рэем, прежде чем он успел коснуться земли. Сияющее синим светом лезвие поразило Рэя чуть выше сердца, и обжигающий жар окутал грудь. В качестве крайней меры он попытался закричать, стараясь донести слово до остальных членов своей команды.
– Объект захвачен! – прохрипел он в свою комсвязь. – Объект захвачен! Там двое! Там двое!
Но потом Рэй увидел уведомления об уроне, мелькающие на его экране, и понял, что уже слишком поздно.
Когда Дорн выдернул оружие из груди Рэя, боль сразу исчезла, как и большинство ощущений во всем теле. Мгновение спустя он обнаружил, что проваливается, проваливается вниз сквозь траву и землю.
Видение проекции исказилось, когда Рэй проскользнул под голограммой в трехметровое пространство под приподнятым полем, где «убитые» бойцы дожидались окончания командного боя. По мере спуска он вновь обрел чувствительность конечностей, и к тому времени, когда его осторожно опустили на черное покрытие проекции, Рэй смог с усилием подняться на ноги.
Он сделал это как раз вовремя, чтобы услышать, как арена объявляет об окончании матча.
– Контакт с объектом красной команды удержан на протяжении пятнадцати секунд. Победитель: синяя команда.
Взглянув вверх, Рэй не смог удержаться от усмешки: поле над ним начало растворяться. В то же время разрозненные участники противоборствующих команд начали спускаться по широкому пространству семидесятиметровой зоны командной битвы, в том числе и двое прямо над ним. Сэм Дорн отозвал свое устройство. УБУ исчезло, оставив лансера просто в серо-красном боевом костюме.
За ним, однако, изящно парила вниз и сама виновница поражения. Одна рука в перчатке все еще была поднята, касаясь черного столба и поддерживая пятнадцатисекундный контакт, необходимый для победы, а модифицированное красное свечение ее оружия снова превратилось в серебро перед глазами Рэя, пока девушка ухмылялась ему вслед.
– Двое на одного – не так уж и честно! – воскликнул Рэй, изображая раздражение.
Вив рассмеялась, опустив руку.
– Бьет – значит любит. Я уверена, что достаточно скоро Дорн бы тебя завалил.
Помимо меча и ножа, вокруг ее предплечий сверкала Гемела. Свет реального дня попадал на перчатки, совершенно новые. Устройство Вив стало одним из первых эволюционировавших помимо Шидо. Гемела улучшилась, когда Вив достигла d9.
– Ненавижу, когда мне приходится говорить такое вслух, но я не уверен, – хмуро сказал лансер, наконец-то добравшись до покрытия. Последнее поле Лесистой местности потухло и открылся навес самой арены. Оглядевшись, он кивнул Рэю в редком проявлении уважения:
– Должен признать, что ты гораздо круче, чем я слышал, Уорд. Мы поторопились, поняв, что тебя поставили на защиту, потому что думали, что ты не выдержишь. Тем не менее, это был хороший бой.