Брайан Кин – Городская готика (страница 45)

Девушка инстинктивно вскинула руку, чтобы блокировать атаку, и хвост перерубил ее между локтем и запястьем. Хизер уставилась на обрубок. Кровь медленно вытекала из раны, растворяясь в воде, как чернила. Хвост опустился снова и раздробил грудину, пробив ей грудную клетку. Одна из грудей начала всплывать, но на пути к поверхности ее перехватили другие существа, жадно разрывая своими острыми зубами и засовывая в свои прожорливые пасти.

Я не хочу так умирать. Я не хочу, черт побери! Я не должна так умирать. Это нечестно. Этого просто не может быть...

Она снова посмотрела вверх, надеясь увидеть свет в последний раз, надеясь увидеть Хавьера, который придет, чтобы спасти ее. Надеялась увидеть своих родителей. Своих братьев и сестер. Своих друзей. Бога.

Вместо этого она увидела лишь хвост, хлещущий ее по лицу.

Затем тьма окутала Хизер навечно.

Глава 20

Хавьер закрыл глаза. Адреналиновый всплеск, который подпитывал его с момента побега от похитителей, истощился, оставив слабость и дрожь. Потеря крови, шок и усталость делали его слабее и слабее. Он знал, что если хочет найти остальных и выбраться отсюда живым, то ему нужно отдохнуть, хотя бы несколько минут. Его желудок заурчал от голода. Это казалось абсурдным после всего, что произошло, но это было так.

Мягкий ветерок обдувал его лицо, доносясь откуда-то слева. Это напомнило ему дыхание матери, когда та наклонялась к нему в детстве и пела колыбельные песни. Теперь он понял, насколько ценными были эти воспоминания. Эти воспоминания делали его живым. Без этих воспоминаний не будет его как личности, а без него не будет воспоминаний. Только ради этих воспоминаний стоило жить, и он не собирался сдаваться. Парень прижался к большому валуну, не в силах сделать больше ни шагу.

Он открыл глаза, когда пот на его лбу и щеках высох. Запах, доносимый сквозняком, был совсем другой - не вонь мутантов или сточных вод. Это было что-то другое. Что-то, что он не мог определить. Но неприятным он не был. Он подумал о других своих любимых запахах - бензина, духов Хизер, ароматизированных палочек, которых его мать расставила по всему дому, и аромата жареной картошки, который всегда доносился из ресторанов быстрого питания Бургер Кинг. Его желудок снова заурчал.

Боже, как я был голоден.

Как и эти ублюдки. Нужно двигаться дальше.

Хавьер недоумевал, как этим мутантам удавалось выживать здесь так долго.

Чем еще они питались? Крысами? Жуками? А может держали пленников в загонах, как скот? Или, что еще хуже, заставляли пленников размножаться, а потом съедали потомство? Человеческий скот? Как эти существа выживали? Они не могли выжить только за счет людей, которые попадали в их ловушку в том доме наверху.

Хавьер не думал, что было много таких идиотов, как он и его друзья, которые забирались в разрушенный дом и предлагали себя в качестве шведского стола.

Это Тайлер виноват, - подумал он. - Нет, не виноват. Не совсем. Это была моя вина. Они мертвы из-за меня. Я привел их сюда. Я не смог защитить их. Из-за меня они погибли.

Как он мог быть таким беспечным? Таким глупым?

Поняв, к чему это ведет, Хавьер отогнал эти мысли. У него не было времени на самобичевание. Угрызения совести и чувство вины могут подождать. Чтобы выжить, ему нужно было продолжать бороться. Нужно было поддерживать в себе ту ярость, которая питала его и давала ему сил. Парень осмотрел себя, убедился, что порезы на запястьях больше не кровоточат. По крайней мере, кровью он не истечет в ближайшее время. Распухшая губа тоже перестала кровоточить. Он будет жить.

Но как долго?

Хавьер осторожно поднялся, придерживаясь за валун и медленно двинулся навстречу мягкому ветерку. Поток воздуха был настолько слабым, что он старался двигаться помедленнее, чтобы не упустить его. Парень предполагал, что это может привести его к выходу. Если так, то у него будет два варианта действий - бежать за помощью или погрузиться в катакомбы, найти Хизер, Керри и Бретта, а затем вывести их всех в безопасное место. Однако, в случае, если все бродили по туннелям по одиночке, потерявшись в темноте, или, что хуже, попали в плен, то эта задача будет практически невыполнима.

Странный запах становился все сильнее, как и дуновение ветерка. Он пошарил в темноте и вскоре обнаружил новый проход. Тот был тщательно замаскирован - простая деревянная дверь на полозьях. Исследовав ее на ощупь, Хавьер понял, что для маскировки, она была измазана грязью. Сквозняк шел из щели в верхней части двери.

Что там за дверью? Их убежище? Загоны для пленников? Может быть, лестница на поверхность?

Был только один способ выяснить это. Действуя как можно тише, Хавьер надавил. Дверь скользнула в свое углубление справа. Слабый ветерок стал намного сильнее, почти вырываясь из открытого пространства. Таинственный запах стал более явным. Поблизости была вода, и, судя по влажности, ее было очень много. Парень понял, что напоминает этот запах – это был запах стоячей воды, так пахнет озеро, если подойти к нему поближе. Однажды отец Бретта взял Хавьера, Бретта и Тайлера на выходные на рыбалку на озеро Рейстаун. Там пахло точно так же. Он гадал, что ждет его впереди. Возможно, стоки с реки Делавэр или подземные воды образовали здесь подземный пруд или озеро. Если так, то что может скрываться вокруг этого водоема? Тем не менее, ему нужно было куда-то идти. Он не мог просто стоять здесь в темноте и ждать, пока Скаг или кто-то другой наткнется на него. Нужно было думать о девушках.

И о собственном выживании.

Хавьер переступил порог и захлопнул за собой дверь. Несколько минут он шаркал по коридору, проводя пальцами по стене. Он услышал звук текущей воды, слабый, но отчетливый. Затем остановился и уставился вперед с открытым ртом, прищурившись в недоумении. Впереди виднелся свет, слабый и колеблющийся, но все же свет. Парень осторожно приблизился к нему, и с каждым шагом его окружение становилось все более четким.

В отличие от пещер, это помещение было явно рукотворным. Он оказался в бетонном коридоре, который вывел его к широкому неглубокому рву. Хавьер подошел к краю и уставился вниз. По извилистому дну тек ручеек. Его удивила сила потока. Вода бежала быстро, скрываясь в тени в конце туннеля, но, несмотря на скорость, текла тихо, почти неслышно. Парень облизал пересохшие губы и подумал о том, чтобы испить из ручейка. Пить хотелось до безумия.

Он опустился на колени у рва, наклонился и зачерпнул воду, понюхав ее. Та выглядела нормально. Затем он увидел крошечных, почти невидимых головастиков в воде. Они напомнили ему сперматозоидов. Как бы ни хотелось пить, Хавьер не собирался глотать головастиков. Парень понятия не имел, что это такое, но догадывался, что какие-то паразиты. Последнее, что ему было нужно, это семейство паразитов, поселившихся у него в желудке. Задыхаясь от отвращения, он вылил воду из ладони и вытер руку о штаны. Жажда была забыта.

Хавьер перевел взгляд вверх, ища источник света, и застыл на месте. Над рвом находилось несколько грубо сколоченных жилищ, каждое из которых было встроено в верхний изгиб массивного бетонного туннеля, отходящий от краев, словно гигантские осиные гнезда, подвешенные над водой и сгруппированные друг с другом. Они были сооружены из грязи, деревянных досок и других обломков. Он смотрел на убогие хижины со смешанным чувством ужаса и удивления. Они так опасно накренились надо рвом, что казалось развалятся и рухнут вниз при малейшем толчке. Над хижинами висели нити рождественских гирлянд. Некоторые из них мигали и мерцали. Другие горели непрерывно, почти зловеще. Гирлянды проходили по стенам хижин, подвешенные на выпирающие концы труб и досок. Было также несколько нормальных лампочек, которые, вероятно, были установлены еще строителями канала, но только несколько из них все еще светили, и свет от них был очень слабым.

Хавьер покачал головой и отступил на шаг назад, приседая в тени. Возможно, и есть выход через канал, но ему не хотелось рисковать быть увиденным и атакованным обитателями тех хижин наверху.

Вот только выбора у него не было.

Парень посмотрел в ту сторону, где вода вытекала из отверстия в стене. Путь к отверстию был слишком крут, чтобы он мог к нему подняться, покрыт слизью и грибком. Даже если бы ему удалось добраться до верха, не поскользнувшись, отверстие было слишком маленьким, чтобы он смог пролезть. Хавьер содрогнулся, представив, как он застрянет в расщелине, ожидая, пока Скаг, Нойгель и другие каннибалы появятся и перегрызут ему ноги. Возможно, Керри или Хизер смогли бы пролезть в отверстие, но даже в этом случае оставалась проблема, как добраться до него, не упав.

Он повернулся в другую сторону и посмотрел, как ручей исчезает в тени. Там было темно. В нехорошем предчувствии парень подумал, специально ли существа не освещали ту часть помещения или лампочки там просто перегорели со временем. Вода, конечно, должна была куда-то уходить, но не было никакой уверенности в том, что это действительно путь к спасению. Хавьер боялся, что погрузится еще глубже в недра земли, или что этот путь выведет его прямо в руки еще большего количества этих тварей, или в какой-нибудь канализационный резервуар.