Братья Бри – Слёзы Шороша (страница 195)
– Они близко.
Мгновение, другое, третье…
– Руга, куда ты делся?.. Отвечай, не то уйдём без тебя! – раздалось хриплое гавканье.
– Глянь за тем камнем!
– Нету!
– Надо сказать Гуре. Пора проучить этих недоростков: их рук дело.
– Знамо дело, их. Двух-трёх поджарить, и охота нападать напрочь уйдёт.
– Хватит болтать! Вот-вот стемнеет! Живо все внутрь!
Корявыри шумливо, громко сопя и ворча (очевидно, среди них были четвероногие, нагружённые тяжёлыми тюками), заполнили пещеру, прогнав огнём факелов спасительную черноту.
– Здесь никто не затаился?
– Куда здесь денешься?!
– А я говорю, проверь!
Звук грузных шагов возле ниши заставил сердца Мэтью и Дэниела сорваться с места и напугать их своим бешеным увесистым буханьем.
– Никого!
– И здесь никого!
– Давайте ближе к стене: сейчас хозяин впустит нас.
– Жрать охота.
– Не дразни! Скоро уже.
– Открыл! Пошли, пошли, пошли!
Только стихло, Малам выскочил из укрытия и приблизился к стене, через которую мгновением раньше пещеру покинули корявыри. Все вылезли из своих убежищ и замерли в ожидании, не зажигая факелов. И в темноте не было видно, как палка Малама обшаривала воздух.
– Зацепила! – прошептал он и, дав двухтрубчатнику завершить начатое, ликуя всей душой, объявил: – Есть узор!
Гройорг запалил факел.
– Где он? – спросил Мэтью.
– Палка запечатлела его, и теперь он в её памяти, и в памяти моей руки, – пояснил Малам. – Взору же он не открывается.
– Когда на ту строну? – спросил Дэниел.
– Глотните настойки грапиана: она сил вам придаст. И ступим в логово. Готовы?
– Я готов, – ответил Дэниел.
– Одно я знаю точно: я с Дэном, – не отступив от своего правила, сказал Мэтью.
– Мал-Малец в помощь мне! – прохрипел Гройорг.
– Я с вами, друзья, – сказал Савасард и добавил мысленно: «Палерард».
– Загаси факел, Гройорг, – сказал Малам, снова повернулся лицом к стене и поднял перед собой палку.
Сырость и холод глубокого дна. Сотни огней, превративших мрак в полумрак.
– Чужаки! Чужаки! Хватай их! – завопил один из охранников, нёсший дозор на склоне необжитой части котловины.
– Это люди! Окружай их! – прокричал второй.
– Тьфу ты, сорвалось! – с досадой прохрипел Гройорг и выдернул из чехла Мал-Мальца.
– Уходим в ту сторону. Выберемся из Выпитого Озера и к Хавуру, – твёрдо сказал Малам. – Гройорг, останови тех, что спускаются слева.
Гройорг, не мешкая, провёл в воздухе невидимый круг, который охватил собой наступавших корявырей, и, нарисовав в нём змейку, подцепил её Мал-Мальцем и бросил в них – корявыри оцепенели.
Малам продолжал отдавать команды:
– Савасард, бей по тем, что справа. Дэн, Мэт, держитесь вместе. Я прикрою вас.
Дэниел схватил – сначала глазом и тут же рукой – увесистый камень и, вложив в него всю злость отчаяния, размозжил им летевший на них здоровенный баринтовый орех.
– Молодец, Дэн, – сказал Савасард (на его счету было уже четверо корявырей).
– Ты и вправду Дэн-Метатель, – прохрипел Гройорг.
Малам двумя руками приподнял палку и с напряжением духа и тела, выказавшим себя тугим узлом, в который будто завязалось его лицо, ткнул другой узел, загогулину двухтрубчатника, в землю. Через мгновение земную твердь пронизала сила, заставившая сотрястись часть котловины, что простиралась от места удара до самой башни Зусуза. Многие из преследователей не устояли на ногах. Те, что спускались по склонам, кубарем покатились вниз.
Этот первый ответ Хранителей на призыв «Хватай их!» позволил им оторваться от преследователей, но и разжёг в воинах Тьмы жажду убить.
– Нет!.. нет!.. нет!.. так нельзя! – вдруг закричал Дэниел и остановился. – Малам, так нельзя! Это последний шанс! Так нельзя!
– Дэн, дорогой, прошу тебя, бежим, пока не поздно. Так обернулось. Затея была рассчитана на удачу. До башни не дойдём – перебьют, – Малам говорил спокойно, но весомо.
– Прости, Малам, я не могу! – выпалил Дэниел и побежал в направлении башни.
– Дэн, постой! – крикнул Мэтью и рванул за ним. – Стой!.. стой!
Савасард тоже устремился вслед за Мэтью.
Дэниел остановился.
– Мэт, я знаю, что делаю! – отрывисто проговорил он. – Толкни меня! Толкни меня к тому камню и уходите!
– Нет, я с тобой! Я не брошу тебя!.. не брошу, даже если ты спятил! Помнишь качели Буштунца?! «Призрак-1» и «Призрак-2»?! Ведущий и ведомый! Я не уйду без тебя!
Савасард поднял лук и стал разить стрелами приближавшихся корявырей.
– Уходите, ребятки! Вас перебьют! – надрывая голос, прокричал им Гройорг и снова пустил в ход своего Мал-Мальца, введя в оцепенение корявырей, которые спустились с левого склона котловины.
– Пёрышко, я прошу тебя! Я знаю, что делаю! Врежь мне и уходите!
– Мэт, пихни его! Кажется, я смекнул, – сказал Савасард.
Но Мэтью стоял как вкопанный. Тогда Савасард шагнул к Дэниелу и резко толкнул его. И тут же осел: стрела корявыря угодила ему в левую ногу. Трое корявырей с секирами были совсем близко. Мэтью, опомнившись, просунул руку под накидку и в следующее мгновение вскинул её перед собой – четыре оглушительных выстрела опрокинули злодеев. Живой глаз Дэниела округлился. Савасард взглядом, устремлённым на Мэтью, выдал сиюминутное ошеломление.
– «Бульдог» отчима, на крайний случай взял.
– Пёрышко! Ты спас нас! Теперь уходите! Умоляю, уходите!
Мэтью помог Савасарду встать.
– Бежать сможешь?
– Догоняй, – сказал Савасард и, прихрамывая, побежал к Маламу и Гройоргу. Мэтью, ещё раз взглянув на Дэниела, наконец, сорвался с места.
Второпях Дэниел никак не мог отвязать от ремня гнейсовый мешочек со Слезами: близкие рык и гавканье корявырей заставляли его пальцы суетиться и ошибаться. Наконец он справился с узлом и, загораживая мешочек собой, запихнул его как можно глубже под валун, подле которого нарочно для этого напросился оказаться. Не вставая, он закричал:
– Я пришёл к Зусузу! Я пришёл к Зусузу! Я пришёл к Зусузу!
Корявыри обступили его и принялись тыкать ему в грудь, в руки и ноги своими мечами и секирами. Эти удары не ранили его, это были всего лишь дразнящие тычки.