Boroda – Управляю недопониманиями (страница 74)

«Поздравляю, Бойл», — думал я, направляясь вместе с Мэрили, Свэном и Тильтой встречать чуть ли не самых значительных сегодняшних гостий. Да-да, даже в сравнении с Королём, Её Величество… весомее. По крайней мере в обществе леди этой страны. И мне тяжело даже представить, как теперь будут называть ТАКОЙ дебют девушки из провинции. — «Первый приём в особняке Брэйн, чёрт побери! Первый приём, о котором будут вспоминать примерно так же часто и долго, как и о королевском, где принц соседней Империи оказался Чернокнижником».

Потому что можно пересчитать по пальцам одной руки те мероприятия вне Дворца, где королевская семья была в полном составе за всё время правления Его Величества Педро Четвёртого! Интересно, сколько дворян сейчас грызут локти, узнав о такой чести, оказанной какому-то свежеиспечённому баронишке? А сколько их будет завтра? И насколько часто мне придётся в будущем драться на дуэлях с идиотами, что решат «поставить на место» выскочку, который уже почти Мастер Меча? А идиоты будут — я уверен. Этот мир полон дебилов, которые считают свою мнимую исключительность эдакой… сферой неуязвимости, что не даст отрубить им голову. Или подсыпать яд в вино. Или тихо зарезать во сне.

Вон, целый отряд таких кретинов недавно познакомился с булавой графа Валуа, из-за чего у меня получилось просто наводнить особняк Мэрили… м-м-м… не то, что своими агентами, а как и в случае с Витой и её двумя коллегами, людьми, на которых можно повлиять. Не сильно, но достаточно, чтобы те все силы бросали на благополучие юной госпожи. Вплоть до помощи некоему желчному старику свернуть шею при падении с лестницы. Умные ребята и девчата, что даже с некоторым недоумением согласились с тем, что на первом месте во время работы на род Валуа у них будет благополучие именно самих Валуа.

Но это ладно. Королева.

Если честно, то если сравнивать всех членов монаршей семьи, она вызывает у меня наибольшую… м-м-м… опаску, что ли? Скажем так, урождённая леди Лупердель, среди всех своих домашних, самая жесткая что ли? Самая суровая и злопамятная, да. Её муж, конечно, тоже не болонка, хоть ему и можно присвоить характеристику «комфортик», как человеку. Но Колобень в повседневной жизни не демонстрирует и четверти той величественной значимости, что показывает его жена. Вот и сейчас, Её Величество царственно, словно линкор, плыла нам навстречу, ведя в фарватере своих подруг фрейлин, исполняющих роль крейсеров сопровождения. Ну и да…

Топь-топь-топь… Милыми, трогательными моторными лодочками, по бокам от величественных цариц моря Высшего Света, переставляли маленькие ноженьки две прелести. Настоящие принцессы, тут и спорить не получится.

На лицо, помимо воли, выползла улыбка полная умиления. И еле-еле получилось сдержать тоскливый вздох. Две малышки, наряженные в миленькие платьица, вызвали дикий приступ желания потискать свою дочь. Как же я скучаю по Зузулинке!

Ну ничего, нужно немного подождать, и Мортимер, Ольга и доченька вернутся в столицу. Надеюсь… надеюсь знакомство моей девочки и… будущей… жены пройдёт хорошо. Хм… Хм… Да ладно, как бы оно ни прошло, но Лу я затискаю, зацелую, заобнимаю!!! Моя радость-сладость, моя прелесть! Скоро папочка сможет увидеть тебя в живую, а не через теневые проекции!!!

— Балон Блэйн! — проворковала Вторая Принцесса, присев в неуклюжем книксене. Неуклюжем, но таком… а-а-а-а!!! У меня нет слов описать тот удар милоты, который я прочувствовал от кончиков волос до пяток. А маленькая, хитрая девочка, глядя в моё лицо, нанесла добивающий: сделала губки грустной скобочкой, вытянула ручки, хлопнула пару раз ресничками, и… — На лучки!

— О-о-о-о… — протянули я, Свэн, Тильта и Мэрили.

Противостоять подобному безжалостному и ультимативному приёму я не смог, поэтому, пробормотав «как прикажет Ваше Высочество», взял девочку на руки. Только после того, как ребёнок довольно пыхтя, устроился поудобнее, пришло понимание, что сэр Бойл, барон Брэйн, практически Мастер Меча, тайный владыка Людей Ночи, последний представитель свергнутой династии… грубо нарушил протокол, и тупо проигнорировал Королеву на глазах у всех приглашенных гостей.

— Даже герои Эйрума не в силах устоять перед очарованием Второй Принцессы, — леди Джиллет, прикрыла улыбку веером, весело блестя глазами. — Ваше Величество, кажется, нам пора уступать место молодым.

— Мы уже замужем, — леди Кэрролл, повторив за подругой, скрыла нижнюю половину лица.

— Действительно, пора дать дорогу молодым, — Её Величество, в отличие от фрейлин, улыбалась открыто, глядя то на свою дочь у меня на руках, то на принцессу степи, что повторила «подвиг» подруги, довольно демонстрируя всем отсутствие верхних резцов с рук Свэна, что имел… держу пари — у меня была такая же смущённая физиономия.

— Ваше Величество, леди, прошу прощени…

— Ох, пустое, барон Брэйн, — в этот раз веер королевы раскрылся, скрыв нижнюю часть лица, демонстрируя только улыбающиеся глаза. — Как матери мне очень нравится расстановка ваших приоритетов. Как леди, я могу сказать, что вы всё сделали правильно. А как Королева… сэр Бойл, в ваших действиях больше искренности, чем у большинства придворных.

— Тем не менее, — я глубоко склонил голову. По протоколу я должен был низко поклониться супруге монарха, но та недвусмысленно дала мне понять о предоставленных послаблениях, поэтому я решил не болтать малышку на руках. — Я рад вас приветствовать в особняке Брэйн. Это честь для моего рода и для рода Евлампий. Позвольте вам представить мою любимую и единственную младшую сестру, леди Тильту Евлампий, которая сегодня впервые принимает участие в столичном приёме.

Дебют — это не… м-м-м… событие, которое именно отмечают. На самом деле дебютировать молодая леди может везде. Необязательно устраивать ради этого приём. То есть, тот момент, когда девушка плюс-минус брачного возраста впервые, как взрослая, с правами и обязанностями, появляется на каком-либо светском рауте — это дебют. То есть, Вторая Принцесса, что сейчас довольная сидит у меня на руках и тянет меня за правое ухо — НЕ ДЕБЮТАНТКА. Она — ребёнок, и отношение к ней, как к ребёнку. Малышка свободно может делать топь-топь своими сладкими ноженьками, говорить практически что хочет, и вытворять чуть ли не всё, что душа желает. К ней, даже не будь она принцессой, отношение будет очень снисходительным.

Тильта же, в данный момент, появилась как взрослая леди на сцене светского общества столицы впервые. Сейчас для неё не просто не делают скидок, а оценивают поведение юной леди, её воспитание, характер. Мы: я и матушка, решили не вести её на какой-то приём, а устроить мероприятие здесь, в особняке Брэйн. Это допустимо, но для дебюта важна и значимость события. То есть, был бы я просто провинциальным дворянином без каких-то заслуг, и устрой я приём для сестры где-то на окраине страны, а событие посетили бы только соседи, такие же провинциалы — это считалось бы крайне… низкоранговым первым появлением. Настолько, что явись такая леди в столицу, адекватные люди просто спрашивали бы друг у друга: «а кто это?», банально не в курсе, кто перед ними. Неадекватные же, с удовольствием от собственной значимости на фоне никому неизвестной провинциалки, моментально навесили бы на леди ярлык деревенщины. И это в лучшем случае. Буллинг, несмотря на то, что это слово появилось относительно недавно (в моём прошлом мире), был популярен среди мудаков с незапамятных времён.

Именно поэтому, набрав «очков популярности» и посоветовавшись с матерью, я счёл допустимым не брать сестру с собой в качестве партнёрши куда-нибудь ещё, где она рискует стать одной из нескольких (это уже соревнование, иногда довольно жестокое), а устроить мероприятие тут. Благо, я сейчас был «на коне», в недавнем прошлом осыпан милостью монарха, и ко всему прочему «действительно» совершил пару подвигов. То есть, даже если бы на мною организованное мероприятие не пришел никто из семьи Короля, то Тильта всё равно бы дебютировал… кхм… на стиле. Ну а сейчас…

Слушая слова Её Величества, обращённые к сестре, и глядя на окружающих дворян, я понимал, что дебют Тильты прошел не просто хорошо, а он… эм… примерно SSS класса? Только явление правителя или наследника какой-то сопредельной державы смог бы хоть как-то повысить уровень сегодняшнего приёма. Но Император просиживает штаны на троне Империи, а его Шестой сын… сдох. И это — хорошо!

— Ох, Ваше Величество, — когда Королева закончила плюс-минус стандартную речь со знакомыми уже по многочисленным прошлым встречам мыслями, пожеланиями для будущей студентки Академии и впечатлениями об увиденном внутри залы, заговорила леди Кэрролл, чуть сменив положение веера, чтобы супруга монарха полностью видела её лицо. — Согласитесь, мужчины, с детьми на руках, выглядят вдвойне привлекательными.

— Без комментариев, — к моему облегчению улыбнулась Королева. — Сэр Бойл, сэр Свэн, оставляю вам принцесс, потому как… знаю их достаточно, чтобы сказать, что попытка забрать малышек у понравившихся им молодых людей приведёт к трагедии.

— Оставьте прекрасных леди рыцарям, — чуть улыбаюсь, поддерживая шутку. — Клянусь честью, Ваше Величество, они вернуться к вам невредимыми… Её Высочество уже кушала существенное?