Boroda – Управляю недопониманиями (страница 69)

Ни книжных полок, ни картин на стенах, ни даже стенных панелей, что прикрывали бы голый камень. В помещении было сыро, темно, затхло. На рабочем столе пусто. Слуга, что сейчас позволил себе чуть расслабиться, никогда, за все годы службы Повелителю, не видел, чтобы в этом помещении что-то менялось. Немудрено — эта комната, спрятанная в пещере горного пика одного из островов Архипелага, использовалась сугубо для связи с Господином.

И каждый раз всё происходило именно так: слуга приходил Дверью в Темноте полностью обнажённым. Надевал балахон, висящий на одинокой вешалке в пещере, и входил сюда. А Господин уже ждал его, сидя в своём кресле. Слуга, несмотря на немалую личную силу, не мог сказать, во плоти ли здесь Хозяин, или перед ним искусная Теневая Проекция.

В этом помещении нельзя было использовать ничего, в то время как Господин был близок ко всемогуществу. Ни магию любого вида, ни мощь Владык, доступную слуге, ни, тем более, воинскую ауру или благословения Преисподней, которыми одаривали Чернокнижники своих избранных прислужников. Всё здесь находилось под властью Хозяина и его покровителя — самого Баал-Зевува, одного из высших Владык Преисподней. Его мощь просто подавляла, заставляя напрягаться даже ради того, чтобы вдыхать и выдыхать воздух.

Слуга, слушая смех своего Хозяина, позволил себе чуть отвлечься, чтобы насладиться тем ощущением мощи, присутствующим в комнате. Ни с чем… это нельзя было сравнить ни с чем. А ведь то, что сейчас витает вокруг — всего лишь малая часть, песчинка настоящей силы Владыки. И только её может выдержать тот, кто сидит сейчас перед коленопреклоненным человеком. Великое знание, откровение, дарованное за долгую, беззаветную службу. За верность и старание.

Не то подобие верности, которое демонстрируют охочие до могущества эгоистичные свиньи, лицемерно вещающие о своём служении, а настоящая преданность. Большая часть тех, кого использует Повелитель — мусор, что недостоин и крупицы силы самого захудалого слуги Владык, но… Увы, не многие способны по-настоящему уверовать в Истинных Богов, впрочем, как и в ложных, занявших Небеса, разделивших их на День и Ночь. Проклятые пришлые выродки…

Слуга Преисподней чуть не скрипнул зубами, почувствовав, как в горле встал колючий ком ненависти к самозванцам. Как и к «духовенству», «прихожанам», «верующим». Ублюдки, что умоются кровью, будут утоплены в ней, в муках и страданиях, которых достойны за предательство своих предков!

— Восхитительно, — отсмеявшись, мужчина сокрытый тьмой заговорил. В его изменённом магией голосе слышались нотки неподдельного удовольствия. — Мало того, что в одном из ковенов принца был предатель, скрывающий силу, так ещё и его провела даже игрушка, что притворялась сломанной. Кукла показала волю к жизни. Кукла открыла ауру. О, Владыки, я не удивлюсь, если она и была той «неизвестной», что прикончила этого опарыша. Ткнула, к примеру, Клинком Агонии, и шестой сыночка Императора не сумел сдержать дверь Туда.

Сидящий в кресле фыркнул, вновь продемонстрировав хорошее настроение.

— Я даже надеюсь на подобное. И жалею, что не мог увидеть тот момент осознания собственной глупости дурачком императорской семьи. Но опустим. Куклу уничтожить. Не сейчас, по возвращении в Империю. Через неделю-две после прибытия. Мой четвёртый ковен, что сейчас в Эйруме, слишком ценен, чтобы рисковать им ради бесполезной девки. Всё равно, Эстель Еровий вращалась в кругах прихлебателей шестого принца. Пусть до поры считает, что ей невероятно повезло, и параллельно помогает нам избавляться от тараканов.

— Как прикажете, Повелитель.

— Подыщите кого-нибудь на место скоропостижно скончавшегося. Грязь обязательно заведётся и сама, так пусть это будет удобная нам грязь. Только никаких заигрываний с прямыми родственниками и семьёй Императора. Не сейчас. К ним, после произошедшего, будет приковано слишком много внимания.

— Исполню в точности, — это было очень простое задание.

Желающих в Империи — хоть в очередь выстраивай длиной от первой стены укреплений столицы до ворот дворцового комплекса. И чуть ли не кто угодно будет удобнее покойного шестого принца с его самомнением и наплевательским отношением к конспирации. Сколько сил стоило слуге покрывать тупость сына Императора снова и снова — вспоминать страшно.

— Остальная деятельность по Империи без изменений. Касательно Эйрума и Мастеров Меча… как вообще на приём во Дворец впустили Жнеца?

— Это был не Второй Мастер, Повелитель. Вместе с лордом Кронштейн и леди Бисмарк среди дворянства Эйрума теперь есть ещё и барон Бойл Брэйн. Тоже рыцарь Педро Четвёртого, тринадцатый по силе. Хотя, думаю, в связи с тем, что он продемонстрировал одну из техник Повеления Аурой, вскоре его неофициальный рейтинг среди рыцарей Короля изменится.

— Брэйн… бывший Евлампий, что невольно оказал услугу шестому принцу, прикончив того паренька, скрывающего силу?

— Он, мой Господин.

— Неприятно. Такая маленькая страна, а уже четвёртый Мастер Меча. Кандидатка в Святые, Хозяин Башни и эти четверо… неприятно.

Слуга про себя согласился с Хозяином. Действительно, неприятно. Маг ещё ладно — его сила не конфликтует с благословением Владык, поэтому склонить чародея седьмого круга возможно. Но Мастера Меча, не говоря уже о святой заклинательнице — это непримиримые враги эмиссаров Преисподней. Святая — абсолютно точно. А воины… Достигшие вершин в воинской магии не станут менять проклятую Ауру на мощь Владык. Разве что как-то повлиять на них опосредственно, но в Эйруме к Чернокнижью относятся однозначно отрицательно, что даже преуменьшение, на всех «уровнях» существования.

— Дальше, — приказал Хозяин из-под тьмы, окутывающей его.

— Через два дня большую часть конклава принца Эрика истребили люди короля и бандиты Нэвэрмора. Уцелели только незначительные ковены, но, по нашим прогнозам, существовать им осталось недолго. В Королевстве сейчас роют носом землю как Теневики, так и Люди Ночи, так что у оставшихся отбросов шансов выжить минимум. Ваш четвёртый ковен, как вы и приказывали, держит маскировку.

— Замечательно, — слуга шестым чувством ощутил, как улыбается его Господин под ползучей Тьмой. — Пусть наблюдают и не высовываются. Главная цель — найти Апостола, так что максимальное внимание ко всему странному и необычному. Только отмечать, активных действий не предпринимать. Когда верные ложным Богам насытятся кровью неудачников, посчитав, что с угрозой покончено, мы начнём действовать активнее.

— Ваша воля — закон.

Они уже давно практикуют подобное: жалкие черви, что просто желают силы, удовлетворяют комплексы, жажду власти, получают мощь Владык. Да, всего лишь слуг Великих Господ, но для смертных даже крохи сил далеко не первых из прислуживающих Истинным Богам — уже слишком много. По его мнению. Правда, мысли какого-то слуги, пусть и отвечающего за деятельность Чернокнижья в Империи и Эйруме — ничтожны и никому из имеющих настоящую силу и власть неинтересны.

Преисподняя исправно получает души идиотов и ОТ идиотов, время от времени конклавы и ковены ничтожеств вырезаются, давая врагам напиться крови и почувствовать ложную, но сладкую победу. А настоящие, верные рабы и слуги Владык, под покровом суеты создаваемой ничтожествами, опьянёнными ощущением всемогущества, без особого шума вершат свои дела.

Это… удобно, когда можно скинуть вину на кого-то совершенно не имеющего ценности как за ритуалы жертвоприношений, так и за какие либо действия Верных. Владыки не позволят никому узнать от своих рабов ценную информацию, а пытки приведут только к явлению в мир смертных покровителя пытаемого. Так что даже мгновенная смерть Чернокнижника в случае поимки слугами Ложных Богов — полезна. Его душа отправится к своему Хозяину в Преисподнюю, и никакие тайны или несоответствия не выплывут на свет.

— А теперь подробно, — знакомая, тысячи раз слышимая слугой фраза Господина.

Сюда нельзя было приносить ничего, именно поэтому сквозь Дверь он приходил нагим. Документы и отчёты входили в список «ничего», так что оставалось только одно: выучить всё наизусть, и после краткого пересказа самых важных новостей Империи и Эйрума, приступать к подробному докладу обо всём, что входило в сферу ответственности слуги. Ничтожного здесь, и одного из самых влиятельных дворян Империи в миру.

***

— Никогда так не гуляла, — девушка бережно держала левую ладонь на моей правой руке. — Но мне нравится.

— А я часто так ходил, правда, обычно не просто прогуливаясь, — смотрю на профиль моей Мэрили, и сдерживаю глупую улыбку.

Мы с ней решили «отправиться за приключениями». На самом деле просто прогуляться по столице без особой цели, но для леди из дома Валуа хождение по улицам сверх расстояния от экипажа до точки назначения, что обычно была где-то в десятке метров от дверей транспортного средства — новый опыт.

Леди, что всё же вновь начала посещать Академию, после занятий заехала ко мне. Удивительно, но Мэрили полностью проигнорировала этикет, и ни предупредила меня лично, ни отправила письмо с извещением. Приятный сюрприз.

По её реакции на мою встречу девушки было видно, что именно сюрприз мне и хотели преподнести. Довольный блеск глаз на мою удивлённо-радостную улыбку, и милый румянец смущения на долгий, явный поцелуй её ручки.