Boroda – Управляю недопониманиями (страница 49)

— Ну… неплохо получилось… вроде бы, — пробормотал я, разглядывая костюм, пошитый к балу. Чёрный, с тёмно-бордовыми вставками. Без кучи финтифлюшек, которые я так не любил, но, стараниями леди Мэрили, более… «современной» модели, из-за чего я и был слегка скептичен.

Моя прекрасная алоглазая дама сердца активно принимала участие в создании наших нарядов. Потому как Мэрили почти весь световой день проводила со мной, свою портную она приглашала в особняк Брэйн, хотя обычно ездила в модельный дом сама. Я тоже вызвал своего старикана на дом, что стало для дедушки настоящим испытанием (работа под руководством Мэрили, а не посещение моего дома). Леди Валуа оказалась очень требовательной в работе над нашими нарядами, придирчиво отбирая цвета и материалы, корректируя фасон и своего платья, и моего костюма так, чтобы они смотрелись вместе гармонично.

Дотрагиваюсь до ткани костюма, чувствуя, как на лицо выползает довольная улыбка.

Можно было бы соврать, что эпопея с пошивом одежды была напряжной, но не стану. Я наслаждался, наблюдая за своей леди. Как она задумчиво касается мизинцем губ, разглядывая костюм и платье, принесённые на примерку. Как она морщит лобик, раздумывая об очередных изменениях. Как она придирчиво и пристально рассматривает меня, на которого надевали полуготовые изделия. Как девушка сама замечала, что её внимание слишком ярко выражено и смущаясь, краснела и отводила взгляд.

Все Боги, как мне в те моменты хотелось подойти к ней, нежно коснувшись подбородка развернуть прекрасное личико снова к себе, и утонуть в её алых глазах. Её глаза… нет удовольствия изысканнее, чем наслаждаться взглядом этих прекрасных рубинов. Хотя…

Впиться в алые губы леди Мэрили Валуа… одновременно нежно и жадно, сжимая возлюбленную в объятиях, вдыхая полной грудью нежный аромат восхитительной девушки.

— Проклятье, — крепко зажмуриваюсь, прогоняя наваждение. С каждым днём, с каждой нашей встречей, становится всё сложнее и сложнее сдерживаться. Моменты «неосторожных» касаний друг друга бесподобны, но в миг, когда необходимо отпустить леди, я ощущаю почти физическую боль. Будто от меня отрывают куски мяса без наркоза…

— Ваша Милость? — вернул меня на грешную землю обеспокоенный голос Кэролайн. — Вам нехорошо? Вызвать целителя?

— Нет, рана меня не беспокоит, — короткий вздох, лёгкая улыбка и немного лжи. — Перспектива окунуться в хаос королевского бала слегка выбивает из колеи.

— Господин и его леди будут блистать на торжестве, — Дрелька произнесла эти слова уверенно, гордо приподняв подбородок.

Хех. Повеяло вайбом Мортимера и Ольги, они тоже без капли сомнений заявляют, что я просто замечателен. Выглядит похоже, да и предпосылки почти одинаковы: для моих вассалов из Тьмы я — сюзерен, для слуг Брэйн — господин. Присутствуют нюансы, но основная идея одна: достижения сюзерена/господина опосредственно увеличивают «вес» вассалов/слуг. Тот же Касс, к примеру, после известия, что его барон прикончил демона и вырезал ковен, чуть ли не носом потолки царапает. Да и в целом, слуги особняка ходили гордо расправив плечи, награждая меня время от времени взглядами полными уважения и почтения.

— Сложно не блистать, когда тебя сопровождает леди Мэрили Валуа, — очередной взгляд на костюм, и яркое чувство нетерпения, одновременно с досадой на предстоящее собрание аспидов.

Я не люблю приёмы. Даже тот, что готовится для Тильты вызывает скорее недовольство и утомление будущими хлопотами принимающей стороны. Но в данной ситуации я готов пойти на подобные жертвы. Для сестры приём в особняке Брэйн сейчас — прекрасная возможность показать себя довольно ярко, пусть не всему высшему обществу, но некоторой его части. Не простой провинциалкой, и даже не сестрой одного из рыцарей короля, но близкой родственницей героя… Или героя в кавычках, потому что я не в восторге от самого себя.

Из-за недавно случившегося, мероприятие в доме Брэйн будут обсуждать, а значит о Тильте Евлампий заговорит если не вся столица, то большая её часть. Это полезно для девушки, хотя бы тем, что всякие-разные будут сразу в курсе, кто придёт натягивать им глаз на жопу, если мою сестрёнку попытаются обидеть. И не обязательно это будет её брат, потому как приглашения уже ушли трети моего ордена. Ну а так как сестра у меня просто супермилая, думаю, рыцари ещё и сами подерутся, выясняя очерёдность боёв с её обидчиками! Хм… Утрирую, конечно, но не очень сильно: мои сослуживцы, за редким исключением, весьма достойные мужчины… и замаскированная девушка.

Хех, вспомнилась серия «Ералаша», где мальчишки выясняли, у кого самый крутой родственник. Ну там, брат-студент, брат-боксёр, дядя танкист. Помю смутно, но моя Тильта может похвастаться, что за неё «впрягутся» минимум трое рыцарей сильнейшего ордена нашего королевства.

Но возвращаясь к приёмам: в любом случае, если планируешь оставаться в высшем обществе не в роли паяца или отверженного, нужно или следовать его правилам, или быть кем-то вроде герцога Бушприта, графа Валуа или маркиза Бисмарк. Тяжеловесом. Тем, кого от негативных последствий плохого отношения высшего света защищает неприлично огромный личный надел и могучая армия (пусть она постоянно занята сражениями с монстрами и стычками с эльфами), или невероятное богатство, или бескомпромиссная милость Короны, и хоть и неоднозначная, но громкая слава.

Увы, мне придётся посещать обязательные мероприятия. Конечно, «обязательные» — это не относительно прописанных в законе, а относительно личностей, приславших приглашение. Позовут на тусу Король и Королева — разумеется я приду. Принцессы — конечно. Принц — а вот этот облезет. Там будут шлюхи и бухло, а мне низя, и даже если Его Высочество попробует возбухнуть, то получит по ушам от своих матушки и сестрицы. Король же, гарантирую, только поржать изволит.

Ну и приглашения от высшего дворянства, типа герцогских домов, могут быть для меня обязательными. Но. Ни Лупердели, ни Кронштейны не пригласят простого рыцаря и мелкого барона. Северяне больше варятся в своей… тусовке, редко оказывая честь югу (а юг для них все, кто не север). Есть буквально пара событий, которые могут стать для рода Кронштейнов и их вассалов поводом слать приглашения по всей стране: свадьба Бушприта и рождение его детей.

А Лупердель… у нас просто нет точек соприкосновения. Герцог Бушприт, так как относится к условной группе… м-м-м… чрезвычайно уважающих воинские навыки и доблесть в бою, ещё может прийти к идее позвать «демоноборца» в компашку удалых рубак, но Пердос и его папаша Сирун… Хм, они больше умеренные, и точек интереса у нас нет абсолютно. Скорее, мы имеем общую точку обратного интереса — леди Валуа. Пердос точно не будет в восторге от её появления, хоть и не испытывает на данный момент к девушке ненависти (события не успели дойти до определённой отметки). А мне крайне не хочется посещать вместе с Мэрили приёмы, устроенными её бывшим… ошибочным увлечением или его семейкой. И нет, я не ревную. Просто подобное выглядит в моих глазах слегка… неприятно и отталкивающе.

Остальные чрезвычайно значимые для меня личности: граф Валуа и маркиз Бисмарк. Первый — отец девушки от которой я без ума, второй — приемный родитель капитана моего Ордена. Они самые «безопасные». Первый буквально не видит смысла в организации любых мероприятий, а второй разделяет наши с капитаном взгляды на балы и приёмы — они его раздражают.

Остальная аристократия… хм… скажем так: я буду посещать приёмы, устраиваемые моими друзьями. В основном Бертраном, потому что у Сомелье есть небольшой особнячок в столице. Могу сходить с ним и Свэном к кому-то из других рыцарей Короля. Соседние рода моих владений — тоже будут в списке условно желательных к посещению и приглашению. Я даже уже отправил письма владетелям феодов, с которыми моё баронство имеет непосредственную границу, и в посланиях вежливо позвал дворян на планируемое мероприятие в честь Тильты. Этим я компенсирую то, что посетил всего одного соседа, когда принимал дела в баронстве. Королевской семье, кстати, тоже были отправленны приглашения: традиция, превратившаяся в обязательный ритуал. Монархи, разумеется, не посещают подобные приёмы, но могут оскорбиться, если их не позовут.

Но, возвращаясь к соседям: хорошие с ними отношения — полезны. Лучше быть свойским бароном, живущим в соседнем феоде, нежели прослыть важным, как хрен бумажный, любимчиком Короля, из-за личной любви к образу жизни умеренного интроверта. В аристократическом обществе немалую роль играют связи между фамилиями. Можно получить небольшую, но полезную услугу просто потому что сосед к тебе испытывает приязнь. Реально, без всякого многозначительного «ты мне должен», и остального подобного тра-ля-ля. Это вообще никогда не проговаривается вне контекста взаимодействий между врагами и соперниками.

К примеру, сосед может обратиться ко мне, как к состоящему в королевском рыцарском Ордене, чтобы я оценил навыки боя его сына или дочери, с целью узнать, есть ли у его детишек шанс пройти Испытание. Каждому хочется, чтобы его отпрыск достиг успеха с первой попытки. Не то, что неудача будет позором, но если дитёнок осилит Испытание сразу — получит уважение и себе, и своей семье.