В день отъезда Валентина попросила проводить её. Едва они вошли к ней в номер, она обняла его и стала нежно целовать в глаза, губы, шею. Константин знал многих женщин, но таких горячих губ не было ни у одной из них. Они сплелись в объятиях и произошло неизбежное… Им было хорошо вместе, но оба понимали, что расстаются навсегда и вряд ли когда-нибудь встретятся. И от этого им было грустно, но грусть эта была легкой и светлой.
***
Однажды, годы спустя, в университет на имя Константина Константиновича пришло письмо.
Как было принято в то время, в канцелярии его вскрыли, сделали с него ксерокопию, а оригинал, аккуратно прикрепленный к конверту скрепкой, отправили на кафедру, где оно и пролежало несколько дней, прежде чем попасть к адресату. Любопытная лаборантка прочитала письмо и тайно поделилась его содержанием с сотрудниками. Сентиментальные женщины кафедры читали письмо, обливаясь слезами.
Вот что было в письме:
«Милый, нежный, дорогой мой СПАСИТЕЛЬ, когда мы не расстались с тобой, я ведь не расстаюсь с тобой ни на минуту, я сделала всё так, как ты велел.
Поступила на университетские подготовительные курсы и буквально вырвалась из прошлой жизни. Не думала, что будет так тяжело. Оказывается, за мой счет кормилось множество людей и все они что-то потеряли с моим уходом из «профессии». Меня умоляли, мне угрожали, меня избивали, поджигали квартиру, но я выстояла.
Я так боялась не поступить в университет и тем самым, как мне казалось, подвести… нет, предать тебя, что занималась днем и ночью, поэтому не исполнила другого твоего предписания – не устроилась на работу. Благо мое жалкое существование в детстве и страх перед нищетой приучили меня откладывать деньги на чёрный день. Спасительный инстинкт самосохранения! На курсах я обрела друзей, которые открыли для меня Киев с его древней историей и культурой. Я изо всех сил старалась понравиться тебе и каждый день открывала для себя что-то новое.
На вступительных экзаменах я блистала, пересыпая, как ты меня учил, свои ответы информацией из истории, искусства и литературы. По всем предметам получила пятерки и поступила в университет на факультет социологии. Учеба мне давалась удивительно легко. Так легко, что, извини за нескромность, меня уже на первом курсе представили к повышенной стипендии. Потом я написала тебе очередное письмо, в котором, следуя твоим наставлениям, оценила свои успехи, закрепила в своем сознании шаги к их достижению, проанализировала допущенные ошибки, наметила способы их устранения и ещё раз насладилась своей положительной самооценкой.
Если честно, мне долго не удавалось работать над собой так, как ты учил. «А зачем? Хвастовство всё это!» – думала я, но всё же продолжала действовать по разработанному тобой плану и решила рассказывать о своих успехах и неудачах в письмах. И, о чудо! Поскольку мне хотелось общаться с тобой постоянно, мне нужен был повод написать тебе, а им могли быть только мои достижения. И чем больше их было, тем увесистее становилась пачка писем в отведенном для них ящике – ведь я их никогда не отправляла…
Но всё рухнуло в одночасье. Поступив в университет, я решила ни с кем не вступать в близкие отношения до его окончания. Разумеется, я дружила со многими ребятами, но если кто-то пытался сблизиться со мной, говорила, что у меня есть парень, он военный и служит на Дальнем Востоке. К этому относились уважительно до тех пор, пока один назойливый ухажер каким-то образом не узнал о моем прошлом. Он предъявил ультиматум: либо я его обслуживаю где и когда он пожелает, либо все узнают, что я была проституткой. И поскольку этот гаденыш был незамедлительно очень далеко послан, он выполнил свою угрозу. Однокурсницы объявили мне бойкот, гнусные предложения сыпались со всех сторон, мне постоянно подсовывали в сумку скабрезные записки. И когда одна преподавательница при всех заявила, что отказывается принимать экзамен, как она выразилась, «у путаны», мне стало так нестерпимо больно, что я решила покончить с собой. Вернувшись домой, без колебаний привязала к люстре веревку, проверила её на прочность, сунула голову в петлю и оттолкнула стул.
Крюк не выдержал, и вместе с люстрой я грохнулась на пол. Показалось, что какое-то время, доли секунды, меня не было на этом свете, но не было и на том. А там была холодная немая пустота. И тогда я здорово на себя разозлилась: разве для того у меня не было детства, разве для того я терпела столько унижений, разве для того я встретила тебя и предприняла неимоверные усилия для собственного перерождения, чтобы так легко сдаться из-за каких-то жалких подонков? Нет, ни за что! Им меня не сломить, я добьюсь своей цели и проживу свою жизнь так, как я этого хочу. Я выстою, и никакая мразь не столкнет меня вниз, в прошлое.
Я переехала в Харьков и перевелась в местный университет. По его окончании меня оставляли в аспирантуре, но я решила больше не искушать судьбу и уехать как можно дальше. Так я оказалась в Новосибирске. Работаю здесь в НИИ социологом, защитилась, заведую сектором. Вышла замуж за хорошего, надежного человека. Он значительно старше меня, известный ученый, физик-ядерщик. У нас растет сын Костя, ему уже пять лет. Я очень хочу, чтобы он был похож на тебя, и каждый вечер рассказываю ему сказку о том, как одна бедная девочка попала в беду, а добрый и смелый мальчик спас её. В последнее время вторую часть сказки он придумывает сам.
Недавно я была на конференции в Петербурге, выступала там с докладом. Похоже, вполне успешно. Жаль, что ты его не слышал, – думаю, ты бы гордился мной.
Была у тебя на работе, даже узнала твои адрес и телефон, но на встречу всё же не решилась. Нет-нет, я жадно и даже страстно этого хочу, но боюсь, что, если мы встретимся, снова влюблюсь в тебя, и это будет любовь уже другой, чистой женщины, которая не сможет позволить себе любить сразу двух мужчин, и тогда мне придется уйти от достойного человека. Я никогда не рассказывала мужу о своей прошлой жизни, да и для меня её теперь не существует. Моя жизнь началась после встречи с тобой. ТЫ мой СПАСИТЕЛЬ!
P. S. На конверте нет обратного адреса. Думаю, так будет лучше.
Спасённая тобой Валентина».
Александр и Май
Часть I. Александр
В этот жаркий экваториальный вечер быстро стемнело. Чёрное небо, усыпанное яркими звёздами, казалось бархатным полотном, на котором ювелир рассыпал сверкающие бриллианты. От нагретой за день земли поднимались волны тепла, и даже лёгкий морской бриз был не в силах освежить раскалённый воздух на тайском острове Пхукет.
Пожилой мужчина моложавого вида прогуливался по морской набережной. Уже несколько раз его останавливали экзотические тайки, предлагая свою любовь и ласку. Три дня одиночества угнетали, делали отдых безвкусным, и он стал задумываться над тем, как бы юная дева могла скрасить его мрачное уединение, и как бы он мог в полной мере насладиться каждым мгновением отдыха в этом райском уголке, благословлённом создателем. Но здравый смысл вопрошал: «Тебе это надо? Ты порядочный человек, вдовец, старик в конце концов. Познакомишься дома с достойной женщиной, а то, не дай бог, на склоне лет подцепишь какую-нибудь неприличную болезнь… Тоже мне мачо нашёлся, две недели ему без секса не прожить, больше года ведь обходился. Не вздумай поддаваться похоти, не пристало в твои годы, успокойся и просто наслаждайся ласковым солнцем, тёплым морем… Ну о чём ещё может мечтать мужчина, которому за семьдесят?»
«Какие ещё годы?! Да ты на восьмом десятке дашь фору многим молодым. Давай, ты же хочешь! – вкрадчиво нашёптывало ему потаённое «Я», которое не раз толкало его на разного рода безумства. – Сделай это! Имеешь полное право: в конце концов, ты вдовец, траур соблюдал как положено… Когда-то ведь всё равно начнёшь, а здесь такой шанс!.. Не воспользуешься им и будешь потом жалеть всю оставшуюся жизнь. Да и отправился ты в такую даль, скорее всего, в последний раз.
Ну хватит уже страдать, столь длительное воздержание – это же пытка для человека с фонтанирующим тестостероном. Пока ты работал, твоя эротическая энергия сублимировалась в трудовые рекорды, а теперь, на пенсии, для восторгов, полученных от дачного урожая, её чересчур много. Смотри, сколько хорошеньких таек жаждут твоего внимания. Бери и получай от жизни удовольствие. В конце концов, сделай это из гуманных соображений: благодаря тебе какая-то девушка не ляжет сегодня спать голодной. Ну, давай!
Нет-нет, на блудливый Патонг не поедем, слишком хлопотно для твоего возраста. Помнишь, когда вы с женой прогуливались по Карону, в глубине острова ты заметил бильярдные, где обитают местные проститутки? Вперед, это совсем рядом. Да не переусердствуй, поднимаясь в гору, силы тебе ещё понадобятся!»
***
Ноги сами привели его к питейному заведению с бильярдными столами, где у барной стойки мужчины, окружённые местными путанами, лениво потягивали коктейли.
Едва он переступил порог бара, как несколько девиц бросились к нему и стали назойливо демонстрировать свои прелести.
– «Ну нет, этот притон точно не для меня!» – брезгливо поморщился он и совсем было собрался уходить, как в глубине зала заметил юную девушку, в одиночестве сидящую за столиком. Её встревоженный вид выдавал в ней начинающую «ночную бабочку». Она потягивала кокосовый напиток и, опустив голову, рассеянно, как-то по-детски виновато исподлобья наблюдая за происходящим, механически водила руками по столу, словно разглаживала помятую бумагу.
