Борис Шапталов – Сыграть в Жанну д'Арк (страница 3)

Господи, какое это оказывается счастье – пребывать в покое!

Она намертво держалась за ветки куста и старалась успокоить дыхание. Сердце колотилось, как бешеное. Легкие толчками выбрасывали углекислоту, обратным ходом стараясь захватить как можно больше спасительного кислорода.

Из оцепенения ее вывел зов подруг:

– Катя! Катя!

Она посмотрела вниз. К ней безуспешно карабкался Жоржи. Насколько легко было скатываться вниз, ровно настолько же было трудно поднимать по круче.

Катя сделала несколько глубоких вдохов и стала сползать вниз. Перебирая руками, хватаясь за каждый выступ или кустик, она благополучно доползла до ровного участка.

…Хищник с разбитой мордой и ранами на боках издыхал неподалеку. Жоржи успел пару раз заехать зверю камнем по морде, и тот умирал, скаля кроваво-красную пасть. Его стекленеющий глаз уставился на Катю.

– Ну что, гадина, решила посоревноваться с человеком?

Катя не испытывала особого торжества. Сил не было даже хорошо порадоваться, что осталась в живых. Лучше бы сейчас она встала под душ, чтобы смыть с себя пот, грязь и остатки страха.

4

Больше никого из людей на гребне не появилось. Звери побегали по кромке, порычали, и вдруг, чего-то испугавшись, кинулись врассыпную. Девушки вздохнули с облегчением. Маша, всхлипывая, обнимала Катю. Остальные подруги что-то ей говорили в том же духе, но Катя видела их глаза.

– Откуда здесь звери? – удивлялся Жоржи. – Последнего зайца убили, наверное, лет двадцать назад. А тут такое… Из зоопарка что ли сбежали? Но они какие-то странные, я таких даже в кино не видел.

– Потом…, – сказала Катя в ответ на мучившие спутников вопросы. – Нужно идти дальше…

– Но где мы?

– На другой планете, – будничным тоном Катя.

– Ты о чем?

И Катя показала на небо.

Вид двух призрачных от дневного света лун в небе потряс всех. Словно два белесых глаза смерти смотрели на них.

– Этого не может быть, – тихо молвила Майя.

– Однако это так. Мы попали в другую реальность, – пояснила Катя. А большего она и сама не знала. – Надо идти…

– Сначала давай посмотрим, кто еще выжил, – предложила Дина. И ее поддержали остальные.

Катя посмотрела на обрыв. Взбираться опять туда, откуда они скатились?..

Она осмотрела подруг. Они почти не оцарапались. Куртки и джинсы сослужили хорошую службу.

– И кто полезет? – спросила Катя. Сил на восхождение у нее не было.

– Я быстро, – тут же отозвался Жоржи. И сразу полез наверх.

– Осторожнее, – крикнули ему вдогонку. Но Жоржи уже понял, что на краю обрыва он будет в безопасности. Звери, скатываясь под уклон, тормозить не способны.

Катя смотрела вверх, а девушки – на нее. Она почувствовала их сверлящие взгляды. Что ж, придется объясняться.

– Откуда ты знала, что будут… волки… и надо бежать к оврагу?

Катя повернулась к ним – раздавленным происшедшим подругам. Что сказать? Правду, естественно… Только им она может показаться ложью.

– Мне сказал тот парень, что держал меня за руку.

– Что именно? Что надо опасаться волков?

– Да. И когда появятся звери, бежать вправо что есть силы.

– А что же ты нам не сказала?

– И вы бы поверили? Я сама приняла его рассказ за шутку.

– Катя права, – встала на ее защиту рассудительная Майя. – Тем более парень сказал, будто он ее муж из будущего. После этого только и оставалось слушать, раскрыв рот, что тот еще наплетет.

– Что он еще сказал? – спросила Руфь. Ее теперь больше интересовало настоящее, а не прошлое.

Катя не успела ответить.

– Люди! – прокричал забравшийся наверх Жоржи. – Там люди!

– Наши? – прокричала в ответ Дина.

– Нет, другие… Они собирают оставшихся и строят в колонну. Э-эй, мы здесь! – вдруг закричал Жоржи и выскочил на гребень.

– Не зови их! – истерично закричала Катя.

Жоржи удивленно посмотрел вниз:

– Почему? Они прогнали волков. Мы спасены!

– Назад! – истошно кричала Катя. – Назад!

Жоржи колебался.

– Это каннибалы! – прокричала Катя.

– Какие каннибалы? – недоумевал парень.

И тут заголосили все девчонки разом:

– Назад! Спускайся! Не зови их!

Испуганный Жоржи повиновался и стал спускаться, напоследок взглянув туда, где туристов спасали откуда-то взявшиеся люди.

– Что за каннибалы? – переспросил он, спустившись.

– Обычные, которые едят человечье мясо, – ответила Катя.

– Вы шутите, – пытался спасти положение Жоржи. Но по лицам он и сам видел, что время юморить прошло.

– Вообще-то, они идут сюда, – добавил он упавшим голосом.

– Бежим, – крикнула Катя, и это выкрика оказалось достаточно, чтобы девчонки кинулись бежать за Катей. Жоржи тоже сообразил быстро и припустился так же, как до этого бежал от зверей. Вот только сил у них осталось намного меньше.

5

Катя среди подруг была средней во всем: по внешности, по успеваемости в учебе, по успехам среди мальчиков, по перспективам в жизни. Лучшей по всем показателям была Руфь. Высокая, темноволосая, с большими черно-огненными глазами, она легко училась. Была отличницей и в школе, и в университете. С детства увлекалась математикой и химией, участвовала в олимпиадах, и получила законную государственную стипендию для учебы в университете. Ее лидерство признавали даже мужчины, а тем более скромная по всем показателям Маша и «средняя» Катя.

Дина и Майя могли держаться независимо. Они пусть и не на все вкусы, но тоже были достаточно ярки, чтобы обращать на себя внимание не менее половины представителей другого пола и тем повышать себе самооценку до требуемого для душевного комфорта градуса. Они, в отличие от Руфь, которая мало внимания обращала на одежду, одевались ярко и держались вместе, подобно цветкам, растущим из одного корня. Они даже бежали от зверей, держась за руки. Так повелось у них с детства. А в новый круг они вошли только в университете. Влились на правах коллективного члена женского содружества – Дина-Майя.

– Придется им мужей искать также по парному принципу, – заметила как-то Руфь. И хотя девчонки засмеялись, но ее замечание, кажется, не было шуткой. Тем более что юмор не являлся ее сильной стороной. Точнее вообще не являлся за его отсутствием. Он был ее натуре попросту неинтересен – всего лишь игра парадоксами и гиперболами на потребу публики.

Лара стала их подругой, словно дальний спутник Солнца. Она тенью ходила с ними, говоря в последнюю очередь, и никогда не пускаясь в длительные рассказы о своих бытовых приключениях. Но она не была забитухой. Лара являлась типичным интровертом, углубленным в свои чувства и мысли.

– Настоящий гном, работающий в пещерах в поисках золота и алмазов, – отметила Руфь.

А в другой раз заявила:

– Была бы мужчиной, выбрала бы в мужья Лару. И стали бы мы Нобелевскими лауреатами.

Только незнающие Руфь посчитали бы, что она пошутила…

Когда они бежали от зверей, Руфь держалась рядом с Ларой, подгоняя ее. Что делать: реактивность у флегматиков объективно меньше, чем у других человеческих особей.