Борис Романовский – Князь из картины. Том 8 (страница 23)

Третьей оказалась огненная саламандра, медленно плывущая по воздуху. Четвёртым — непонятное существо, которое невозможно было разглядеть из-за огненной ауры. Выглядело оно как небольшой шар красной энергии.

Монстры подошли с четырёх сторон света и остановились у границ острова.

Казалось, что весь мир замер на мгновение.

А затем раздался страшный треск — пространство мигнуло. Мы увидели прозрачный купол, который накрывал весь остров. И этот купол прямо сейчас разрушался на множество осколков, которые исчезали в воздухе.

Я не видел, кто нанёс удар. Да я даже сам купол раньше не ощущал, только после его разрушения смог его увидеть.

Раздался рёв саламандры, и крылатые твари, завизжав, полетели в атаку.

Зазвенели цепи — множество монстров врезались в Цепную Блокаду и отскочили, вереща от боли. Цепная Блокада помешала летунам атаковать единой волной. Вдобавок, цепи грубо отбрасывали монстров, нередко при этом ломая им кости.

Но некоторые летуны протиснулись между цепями и полетели к нам.

Семеро самых быстрых тварей уже были на подлёте, когда вдруг остановились, а затем развернулись и атаковали своих же.

Крылатые монстры принялись отрывать руки и крылья своим сородичам, вспарывать им животы и перегрызать глотки. Вниз полилась кровь и куски тел.

Тимур стоял напряжённый, сжимая жезл и прикрыв глаза. Я ощущал, как от его головы расходятся невидимые волны ментальной энергии. Тимур брал под контроль монстров и заставлял атаковать сородичей.

Площадка, которую я создал, усиливала и увеличивала область действия его магии.

Когда-то мы с помощью подобной стратегии уничтожили целую армию минотавров во время одного из нарывов Врат. Хотя там было проще — лишь командиры обладали Высшим рангом. Тут каждый солдат имел такую мощь, поэтому Тимуру приходилось сложнее.

Но он пока справлялся.

Я взлетел в воздух, сосредоточился на магии крови и, вытянув жезл, сформировал гигантское алое копьё. Оно полетело вперёд и проткнуло насквозь одну летучую тварь.

Хмыкнув, я прислушался к себе и вновь взмахнул жезлом. На этот раз создал десятки более тонких и длинных копий, больше похожих на громадные иглы.

Снаряды по моей команде устремились к небольшой группе тварей, только что прошедших через Цепную Блокаду. Но в этот раз монстры создали перед собой огненные щиты и справились с моей атакой.

Кивнув сам себе, я решил использовать знания ритуалистики для следующего удара. Немного изменить один атакующий ритуал и по его подобию попробовать создать полноценную Высшую атаку магии крови.

Я начал собирать энергию, сосредоточился и зачитал переделанное заклинание. Из кончика жезла вылетела тонкая цепь размером с палец с иглой на конце. Она пулей пролетела вперёд, пронеслась между цепями блокады и воткнулась в глаз одной летающей твари. У той тут же взорвалась голова, а красная цепь исчезла.

Довольно усмехнувшись, я решил попробовать кое-что ещё.

Мне понадобилось около полуминуты на подготовку.

Всё это время Тимур справлялся с защитой острова, хотя четыре самых сильных монстра ещё не атаковали. Наверное, ждали, когда мы растратим энергию и ослабнем. Впрочем, пусть ждут.

Собрав достаточное количество энергии и закончив формулировать заклинание, я зачитал его, высоко подняв над собой жезл.

Над концентратором появился небольшой алый шарик крови, от которого разошлась алая волна энергии. Все монстры под Цепной Блокадой, в том числе те, кого захватил Тимур, вдруг замерли. Затем из всех их отверстий обильно полилась кровь, и они рухнули вниз, потеряв сознание.

— Упс, не рассчитал силу, — я посмотрел на хмурого Тимура.

Тот открыл глаза, огляделся, затем повернул ко мне голову и мрачно спросил:

— Ты использовал атаку Высшего Мага второго Шага?

— Да, — поморщился я.

Эх, этот гад всё понял. Ну… И ладно. Я знал, что рано или поздно он догадается, а ограничивать себя и упускать шанс потренировать магию крови в настоящем бою не хотелось.

Тимур раздражённо фыркнул и резко вошёл в особое состояние концентрации, вовсю используя свою магию. Его разум начал работать с такой скоростью, что одна секунда снаружи растянулась для Тимура в субъективные часы.

Менталист проверил каждый уголок своего разума и заметил едва заметные закладки, оставленные им самим — действия, которые он совершал в прошлом, чтобы оставить подсказку себе-будущему. Башня хоть и изменила воспоминания, но такие мелкие детали не могла заметить.

По задумке Менталиста он должен был обнаружить эти закладки в третьем зале. Но из-за действий Руслана они больше не нужны, Тимур раскрыл секрет третьего этажа.

В прошлом Руслан был Высшим Ритуалистом третьего Шага, поэтому Тимур не удивился, что тот способен использовать сложные Высшие Ритуалы.

Только вот магию крови он начал изучать лишь после возрождения и даже не достиг в ней ранга Старшего Магистра. Как тогда он может быть Высшим Магом Крови третьего Шага⁈ Как Высший эликсир Восстановления Ранга смог восстановить несуществующий ранг⁈

Столь сильная логическая ошибка помогла Тимуру понять — вокруг творится что-то непонятное. Теперь, после полной проверки своего разума, для него всё прояснилось.

Третий этаж не то, чем кажется. Башня обманывает их, а значит, испытание имеет совсем другой смысл.

Тимур открыл глаза и вернулся в реальность, выйдя из своего состояния концентрации. Он раздражённо фыркнул. Его злило, что полученное могущество, вероятнее всего, лишь фикция.

Он увидел, как Руслан вновь использует то же заклинание магии крови. Ещё десяток монстров с сильным кровотечением полетели вниз, теряя сознание.

Тимур понял, что делает Руслан. Он изучает магию крови, пока это возможно. Скорее всего, после того, как они покинут Башню, их воспоминания сотрутся. Однако опыт бытия Высшим Магом Крови третьего Шага невозможно просто удалить. Если Руслан постарается, то этот опыт останется в подкорке, на уровне рефлексов.

И если Тимур прав, то в будущем Руслану будет гораздо проще подняться до Старшего Магистра, а позже и прорваться к Высшему Магу Крови.

«А может, этот опыт — и есть главная награда третьего этажа?» — подумал Тимур.

Он тоже решил не отставать от старого врага и сделать всё возможное, чтобы получить пользу от своего нынешнего состояния.

Я посмотрел на Тимура, и по его лицу было очевидно, что тот обо всём догадался.

Для меня всё стало ясно, когда я выпил Высший эликсир Восстановления Ранга.

Да, оба источника перешли на следующий ранг, а потом я стал Высшим Магом. Но куда делась серебряная хрень, которую владелец дневника называл «Средоточие Баланса»? Её будто и не существовало во мне.

После прорыва, когда я несколько раз всё проверил и понял, что её словно удалили из организма, я догадался — третий этаж не то, чем кажется.

Когда я понял это, то открылись и другие странности. Например — моя преувеличенная радость от получения сокровищ. Или зреющее глубоко внутри ненасытное желание получить ещё больше сокровищ. Ненормальное желание.

Дальнейшие проверки подтвердили мои мысли — ведь я стал Высшим Магом Крови третьего Шага, что невозможно. Думаю, правилами третьего этажа Башни просто не был предусмотрен претендент с двойным источником. Это можно назвать ошибкой, лазейкой, которой я случайно воспользовался.

Понятия не имею, что не так с третьим этажом. Может, мы в какой-то глобальной иллюзии, не знаю. Но происходящее — точно не реальность.

Когда я пришёл к этому выводу, у меня появился новый вопрос — что сделать, чтобы получить максимальную выгоду? Ответ стал очевиден: как можно сильнее развить магию крови, начать лучше её понимать.

Ведь после прохождения Башни мои воспоминания, скорее всего, исчезнут. А вот опыт — он останется.

Я взглянул на Тимура, который вновь начал брать под контроль крылатых существ. Кстати, многие цепи блокады уже были порваны, и с каждой секундой состояние защиты становилось хуже.

— Сейчас схлопну блокаду! — крикнул я.

Тимур кивнул, а я, сосредоточившись, поднял жезл и зачитал заклинание. Все цепи разом взорвались, сильно ранив либо убив десятки существ. Блокада развеялась, но я зачитал новое заклинание и выпустил в тучи несколько ритуальных кругов, которые усилили дождь. Это позволило ещё больше ослабить существ, что только сильнее их разозлило.

— Давай разберёмся с тройками! — крикнул Тимур, имея в виду монстров с силой третьего Шага.

В его руке появился лук. Он резко натянул ставшую видимой тетиву, в его пальцах появилась стрела, словно сотканная из лунного света. По мере того, как он натягивал тетиву, стрела увеличивалась. На её острие появился прозрачный огонёк.

Я решил не отставать и зачитал заклинание. Передо мной появился мерцающий алый ритуальный круг размером с тарелку. Это Высший Ритуал Усиления, заточенный конкретно под магию крови.

Я вытянул жезл, сосредоточился и начал активировать заклинание магии крови, которое совсем недавно создал.

Мы атаковали одновременно. Тимур выпустил светящуюся стрелу, устремившуюся к огненному духу. Я же, зачитав заклинание, выстрелил из жезла тонкой алой цепью с иглой на конце.

Игла, пронзив алый ритуальный круг, стала ещё быстрее и ярко засветилась. Она пронеслась по дуге и вонзилась в голову огненной саламандры, которая не успела среагировать. В следующий миг раздался рёв — из головы твари во все стороны брызнули алые капли крови, и она рухнула вниз.