Борис Романовский – Князь из картины. Том 4 (страница 30)

Это монстр из Аэтерна.

Я вернул планшет Кульку и велел Гипно-Титанам успокоиться и идти по своим домам. Передал им, что опасности нет, монстры далеко.

А сам в раздумьях вернулся обратно в замок.

— Что случилось? — вздохнул я, увидев там ещё более встревоженных женщин.

— Китайская Империя выдвинула ультиматум, — мрачно сказала Николь. — Или мы отдаём им Сибирский анклав, или они отправят своих Высших Магов для полномасштабной войны.

Я потёр переносицу.

— Страна в хаосе, никто не знает, что делать, — продолжила Николь. — Совет Князей собирает срочное собрание, но, зная их, вряд ли они смогут быстро принять какое-то решение.

— Срочно нужно что-то делать, — пробормотал я. — В идеале надо найти Императрицу.

— Но как? — взволнованно спросила Амина.

— Мне нужно кое-что проверить, — сказал я, направившись на выход.

Спустившись вниз, в свой тайник, я принялся листать многочисленные книги по ритуалистике.

Нужен особый ритуал поиска. Мой сын и прадед женились на девушках из Императорского Рода.

В теории я могу быть далёким предком Императрицы. Либо у нас имеется очень тонкая кровная связь, ведь во мне тоже течёт Императорская кровь. А она весьма сильная.

Должен существовать ритуал, с помощью которого можно отыскать всех кровных родственников.

Пока я искал, мне пришёл сигнал от Печати Замка — к нам приближается огромное количество садовых гномиков.

Я быстро вернулся в Зал Реликвий и оттуда смог увидеть их. Да, это самое первое поселение во главе с Магистром.

Конечно, это хорошо, но как же они не вовремя.

Я позвонил Амине и попросил её с Николь заняться гномиками. Даже если будет стычка, то Николь сможет дать отпор, да и Амина недавно стала Магистром, хоть и небоевым.

Я пошёл обратно в тайник, но в это время артефакт обнаружения угрозы подал ментальный сигнал — к замку приближается Высший Маг.

— Да вы задрали! — прорычал я, быстро возвращаясь в Зал Реликвий.

Весь замок затопила аура Высшего Мага. Это плохо, очень плохо!

Похоже, враг сумел каким-то образом скрыть своё приближение и не дал мне времени на подготовку.

Я положил ладонь на Печать Замка и прикрыл глаза. Смог увидеть незнакомца — в небе стоял невероятно древний горбатый старик, одетый в коричневую рубаху и штаны.

Казалось, что любой ветерок сможет его убить. Но при этом глаза этого существа были пронзительны, как мечи.

— Покажись, — скрипучим, невнятным голосом сказал он.

Я создал свой образ над замком и спокойно встретил взгляд старика.

Позади меня раскрылся ритуал Последнего Удара и Ишачьего Проклятия.

— Ты ведь понимаешь, что просто станешь разменной монетой? — спросил я. — Тебя послали, чтобы снять один из слоёв защиты замка.

Старик не отвечал. Он пристально смотрел на меня, прищурившись.

— Ты и правда Руслан Юсупов? — спросил он.

— Это не важно, — покачал головой я. — Уходи. Здесь ты найдёшь только смерть.

— Смерть и так уже близко, — равнодушно пожал он плечами. — Мне осталось меньше месяца, парень. Если у меня имеется даже призрачный шанс, то я воспользуюсь им.

Он усмехнулся. Вокруг его тела начал появляться серый туман, от которого исходила жуткая, разрушительная аура.

По мою душу прибыл крайне опасный противник — Высший Маг-Истлеватель. Чтоб его ишаки толпой сожрали.

— Давай заключим сделку, — предложил я.

— Какую сделку? — старик прищурился.

— Я помогу тебе продлить жизнь. У меня есть такая возможность. Но тебе придётся достать мне нужные ингредиенты и выполнить моё требование.

Я помолчал и добавил:

— Это реальный шанс продлить жизнь. Если нападёшь — просто убьёшься о защиту замка.

Я влил побольше маны в Печать Замка, и крошечная частичка скелета Исполинского Титана разрушилась. Ритуальный круг в небе вспыхнул силой, которая волной пронеслась по округе, разгоняя чёрные облака, оставленные Орденом Проклинателей.

Старик хмыкнул.

— Какие ингредиенты тебе нужны? — спросил он.

— Во-первых — артефакт, который подавит в тебе силу Высшего мага, — начал я. — У меня нет возможности провести Высший ритуал, поэтому придётся хитрить. Во-вторых — мне нужно тело живого Высшего монстра, сила которого тоже будет подавлена. Тогда я смогу забрать его жизненную силу и передать её тебе. Сможешь обеспечить это?

Старик нахмурился и медленно кивнул.

— Думаю, да, это возможно, хоть и придётся столкнуться с некоторыми проблемами. Ты упомянул требование. Какое?

Вот, теперь самый важный момент. Если получится — род окажется в огромном плюсе.

— Я сделаю всё возможное, чтобы как можно сильнее увеличить срок твоей жизни. Но взамен десять процентов этого срока ты проведёшь в замке в качестве защитника. То есть если я продлю твою жизнь на двадцать лет, то ты будешь защищать нас два года. Если на сто лет — то десять лет.

Старик прищурился, внимательно разглядывая меня.

— Согласен, — кивнул он. — Это справедливая сделка. Но только в том случае, если срок моей жизни увеличивается более чем на десять лет. Если ты дашь мне несколько месяцев, то я использую их, чтобы лучше подготовиться и забрать знания, что хранятся в твоей голове.

Старик мерзко захихикал.

Я поморщился и кивнул.

— Согласен.

Эх, тут одного тела Высшего монстра не хватит. Из-за того, что я не могу провести Высший ритуал, эффект будет сильно ослаблен. Придётся использовать часть плоти черепахи.

Но ничего страшного. Если я получу такого сторожа, то большинство проблем решатся сами собой.

Вдобавок ещё можно будет позвать Григориана на помощь.

В общем, сделка со всех сторон выгодная. К тому же я смогу забрать часть ингредиентов у Высшего монстра, которого притащит старик.

— Скоро буду, — сказал он, развернулся, и исчез.

— Скоро? — удивился я, но не стал обращать на это внимание. Убрав руку с Печати, пошёл обратно в тайник.

Нужно срочно что-то решать. Все мои мысли были заняты сейчас ситуацией в стране.

Если ничего не предпринять, то всё может развернуться крайне скверным образом. Я уверен — этих монстров послала Китайская Империя.

Скорее всего, китайцы как-то договорились с ними. Что более важно — они уверены, что Совет Князей примет капитуляцию. Иначе они бы не стали ставить ультиматум, а просто неожиданно напали бы.

В тайнике я нашёл несколько ритуалов, которые способны помочь, но для каждого требовалась кровь Императрицы либо её ближайшего родственника.

Я позвонил ректору академии, но он не взял трубку. Тогда я отнёс несколько книг в Зал Реликвий и вернулся в кабинет главы рода, куда позвал Марго и Илью.

Николь и Амина сейчас принимают гномиков, они заняты.

— В моих венах течёт немного императорской крови, — сразу перешёл я к делу. — В теории можно отследить всех моих родственников и потомков, и тогда есть шанс отыскать Императрицу. Что скажете?