Борис Романовский – Князь из картины. Том 2 (страница 66)

— Чего в такую рань, мля? — хрипло спросил он.

— Артём, помнишь, ты говорил, что у тебя есть связи на чёрном рынке? — я вышел из комнаты и зашагал по коридору.

— Да, есть такое, — его голос мгновенно стал собраннее.

— Сможешь анонимно обратиться к Красной Академии и предложить им крупный заказ?

— Заказ Красной Академии? — пробормотал Артём с недоверием. — Мне нужны детали. Расскажи, и я точно смогу ответить.

Я изложил суть дела. Артём выслушал и пообещал перезвонить. Ему что-то нужно узнать по своим каналам.

Пока лазутчик решает свои дела, мне нужно заняться своими. А именно — подготовкой к ритуалу.

Первым делом я направился в хранилище и собрал необходимые ингредиенты. Благодаря недавним успехам денег у нас хватало, и хранилище было вполне прилично укомплектовано.

Некоторых нужных мне компонентов всё же не хватало, поэтому я связался с Аминой и продиктовал список. Она пообещала отправить Олега за покупками, как только откроются магазины.

Ловушку я решил устроить в Лесу Статуй. Идеальное место, где враги точно не будут ждать подвоха. Ведь после уничтожения статуй это место ничем не выделялось.

Перебирая в голове все этапы подготовки, я вышел из замка.

— Надо не забыть добавить защиту от внешнего наблюдения, — пробормотал я, делая мысленную пометку.

Если Тень не ошибся, у меня есть время до полудня. Мне предстоит создать масштабный ритуальный круг, на который уйдёт не меньше полутора-двух часов.

Илья мне здесь не помощник — работа требовала невероятной точности и тонкости.

— Ладно, — я вздохнул, разминая пальцы. — Пора приступать.

Барон Биркин был зол. Но это не мешало ему нервничать.

Сидя в своём бронированном внедорожнике в хвосте колонны, он непрерывно просматривал донесения разведки. Дроны патрулировали территорию Юсуповых — там, где это было возможно, не заходя глубже ущелья.

Ничего подозрительного замечено не было. Тишина.

Юсуповы, похоже, и не подозревают о надвигающейся угрозе. Но Барон всё равно чувствовал тревогу.

Он слишком хорошо помнил ту силу, что изуродовала его.

Ещё лучше он помнил последствия. После того, как у него появились свиной пятачок, уши и копыта, от него отвернулись многие близкие.

А ведь его положение и без того было шатким — он единственный сын прошлого Барона, обладающий весьма посредственным магическим потенциалом и застрявший на ранге Мастера. До Магистра ему не дотянуться.

Впрочем, раньше это было не столь важно — у него имелось главное: деньги и поддержка деда-Магистра.

Но последние события сильно пошатнули положение Барона.

Ведь его унизили!

И кто? Какие-то Юсуповы! Сброд, лишённый даже титула!

Биркин кипел от ярости.

Ему требовалась сокрушительная победа! Он хотел стереть этот проклятый замок в порошок. Хотя нет — сам замок разрушать не стоит, достаточно истребить весь род.

К счастью, нашлись союзники. Клан Воск предоставил элитных наёмников — триста закалённых бойцов, прошедших через десятки сражений. Их возглавлял Магистр Йохан, которому пророчили ранг Старшего Магистра в ближайшие пять-семь лет.

Граф Рудаков тоже не остался в стороне. В одном из фургонов перевозили закованного в цепи Лазурного Льва — монстра с силой Магистра. Охотники недавно поймали пару таких существ, и одного выкупил род Рудаковых.

Лазурный Лев не мог долго прожить в неволе, но перед смертью он способен устроить настоящее побоище. Особенно если ввести ему специальные препараты.

Юсуповым предстоял поистине мрачный день.

Помимо трёх Магистров и Лазурного Льва, у Биркина был припасён последний козырь — артефакт невероятной мощи. Родовая реликвия, которая досталась от прародителя рода.

Барон бросил взгляд на небольшой ящик рядом с собой. Внутри лежала невзрачная деревянная трубка. Лишь избранные знали, что это древнейший артефакт с Аэтерна. Стоит влить в него ману и подуть — разразится атака, способная смертельно ранить даже Старшего Магистра.

Одной этой трубки хватило бы, чтобы расправиться со всеми Юсуповыми.

Но оставалась проблема: как добраться до их замка? Это больше всего бесило Биркина.

Он помнил, как погиб Проклинатель-Магистр — был уничтожен меньше чем за минуту. Биркины так и не поняли, что произошло. Очевидно, парковка была заминирована, а враги устроили засаду. Но деталей узнать не удалось.

Поэтому войска коалиции не использовали телепорт, а двигались на военной технике.

Войска коалиции…

Биркин презрительно скривился. Какая, к дьяволу, коалиция?

Два ничтожных рода — Сурины и Калинины — развязали войну друг с другом прямо перед атакой на Юсуповых.

Эти предатели просто соскочили, и формально предъявить им нечего. И всё из-за какого-то дегенерата, который сейчас бегает от двух родов, как дичь от хищника.

Впрочем, какая от них польза? У них даже Магистров нет. Поэтому Барон не слишком огорчился, когда они отказались от участия.

Наконец, колонна достигла парковки, и войска осторожно взяли периметр под контроль.

Ничего не произошло — ни взрывов, ни засад.

Только после того, как территория оказалась под полным контролем, Барон Биркин решился выйти. Осторожно ступив на асфальт, он огляделся.

— Неужели они действительно ничего не подготовили? — хмыкнул Барон. — Что за идиоты! Думают, их ущелье остановит нас?

На самом деле, Барон всё ещё нервничал, помня, как Сурины потеряли своего Магистра в том жутком ущелье.

Но сейчас расклад был иным. У них древний артефакт, три Магистра и монстр, готовый в любой момент впасть в неистовство.

Лазурного Льва уже вытащили из фургона, четверо Усилителей сдерживали его цепями, но зверь под препаратами пока вёл себя спокойно.

— Переходим в следующую зону, — скомандовал Биркин. — Занимаем Лес Статуй, потом начинаем зачистку Сада.

Войска двинулись вперёд. Биркин немного расслабился. После того, как род Кеми уничтожил Лес Статуй, это место превратилось в пустошь без единого укрытия.

— Внучек, подойди сюда, — позвал древний старик, Магистр-Истлеватель.

Барон очень боялся своего жуткого деда, поэтому тут же подбежал к нему.

— Я давненько не выходил в поле, — проскрипел старик. — Ты не забыл о моих предпочтениях?

— Нет, конечно, — Барон помотал головой. — Женщин будем брать живыми, каждая достанется вам!

Старик растянул губы, обнажив чёрные пеньки зубов. Барон с трудом сдержал дрожь.

Его дед был страшным человеком с кучей психологических проблем. Биркины уже давно поняли — пока у старика есть жертва, которую он может мучить, вся остальная родня может спать спокойно.

— Мы достигли Леса Статуй, мне нужно идти, — Биркин слегка поклонился деду и с облегчением побежал раздавать команды. Которые, к слову, нафиг никому не были нужны.

Атакой руководил Магистр Йохан, Барон же был номинальным главой и только путался под ногами.

Армия из семи сотен человек быстро заняла весь периметр Леса Статуй и приготовилась к атаке на Сад.

Впереди виднелись зелёные строения, от которых у Биркина сильно испортилось настроение. Когда Сад Юсуповых успел так разрастись⁈ Недавно же был вполовину меньше!

Да и гномиков стало заметно больше. Как они там плодятся вообще⁈

Барон Биркин готовился отдать команду к дальнейшему наступлению, когда вдруг земля под его ногами засветилась странными полосами.

— Что это? — не успел он осознать происходящее, как всё пространство затопило алым светом.