Борис Романовский – Князь из картины. Том 18 (страница 43)
Мы закончили с Уральским Доминионом и полетели на остров, куда Империя перекидывала всех больных Скверной — нам предстояла большая работа, и одного Пушистика, вполне возможно, не хватит.
Юрий сидел на кухне, уставившись в экран смартфона. Выглядел он скверно — осунувшееся лицо, запавшие глаза, трёхдневная щетина. Он почти не ел с тех пор, как забрали его жену, Свету. Три дня назад за ней приехали люди в защитных костюмах, погрузили в фургон и увезли. Скверна. Одно это слово теперь звучало как приговор.
Весь Петербург ушёл на карантин. Город словно замер — улицы опустели, магазины закрылись, люди сидели по домам и боялись лишний раз выйти за порог. По ночам где-то выли сирены, и от этого воя внутри всё сжималось. Все ждали худшего. В народе шёпотом передавали друг другу жуткие слухи — мол, в Индии и Китае некоторые города стёрли с лица земли подчистую, вместе со всеми жителями. Никто не знал, правда это или нет, но от этого незнания становилось только страшнее.
Маша, дочь Юрия, за последние три дня ни разу не улыбнулась. Она часами сидела в интернете, обновляя страницу за страницей, пытаясь узнать хоть что-нибудь — куда увезли маму, что с ней сейчас, жива ли она вообще.
Но толку не было. Из-за последних событий власти сильно урезали доступ в сеть — обычные люди больше не могли ни писать, ни комментировать. Лишь несколько государственных изданий публиковали скупые сводки, от которых становилось только страшнее.
И вдруг экран её смартфона вспыхнул экстренным уведомлением. Императрица Анастасия Вторая объявила срочное обращение к народу — через несколько минут. Такое же сообщение в ту же секунду получил каждый житель страны.
Отец и дочь сильно заволновались. В сообщении прямо говорилось, что тема обращения — Скверна. Но неясно — хорошие это новости, или же, наоборот, плохие.
— Быстрее, папа, быстрее! — бормотала Маша, теребя кофту с принтом Бобэра.
Юрий включил телевизор и сел на диван. Дочь устроилась рядом.
Оба напряжённо ждали начала обращения.
Вот наступило нужное время, и картинка на экране резко сменилась. Появилась Императрица Анастасия Вторая — она стояла в тронном зале, облачённая в голубое платье с серебряной вышивкой, с короной на голове. За её спиной развевались имперские знамёна. Взгляд Императрицы был твёрд и спокоен.
— Граждане великой Империи, — её голос зазвучал властно и торжественно. — Я обращаюсь к каждому из вас — к тем, кто потерял близких, к тем, кто прямо сейчас борется за жизнь, к тем, кто не сдался перед лицом страшнейшей угрозы в нашей истории. Сегодня я несу вам добрую весть. Буквально несколько часов назад группа Высших Магов во главе с Русланом Юсуповым совершила невозможное — они нашли способ остановить распространение Скверны. Прямо в эту минуту города нашей страны один за другим очищаются от заразы.
Картинка сменилась. На экране показалось огромное белое здание — один из секретных карантинных центров. Из его дверей медленно выходили люди. Десятки людей — растерянных, щурящихся от яркого света, но живых.
— Взгляните на этих людей, — голос Императрицы зазвучал за кадром. — Ещё сегодня утром каждый из них был обречён. Скверна пожирала их души, и никто не мог им помочь. Но сейчас они исцелены. Совсем скоро они вернутся в свои дома, к своим семьям.
Маша переглянулась со своим отцом. У обоих в глазах заблестели слёзы.
На экране вновь появилась Анастасия. Её лицо стало строже.
— Но я не стану лгать вам, — жёстко произнесла она. — Это решение не окончательное. Выход найден лишь на время, и мы пока не знаем, сколько продлится передышка. Однако я даю вам своё слово — слово Императрицы — что мы не остановимся. Лучшие маги Империи работают день и ночь. И я уверяю вас: рано или поздно мы победим эту заразу. Окончательно и бесповоротно.
Экран выключился. И, уже не сдерживаясь, Маша зарыдала.
Глава 21
Я висел в небе и смотрел вниз, на остров, куда раньше перемещали всех больных Скверной. Из многочисленных карантинных зданий выходили люди.
Глядя на их лица, я понимал — в этот раз мне удалось сделать нечто по-настоящему ценное. Ни одна из моих прошлых побед не ощущалась так, как эта. Возможно, это самый важный поступок, совершённый мною за всю мою жизнь.
Я спас десятки тысяч людей — и вскоре спасу ещё больше.
Чтобы очистить этот остров от Скверны, пришлось очень постараться. Многие из больных были слишком заражены, и каждый раз, когда я перекидывал на них нити, Скверна стремительно поднималась по ним ко мне. Приходилось действовать быстро, успевая замкнуть всё на Пушистиках.
Несколько раз Скверна доходила до меня. Однако, так как Скверна сама по себе — это концепция, а я находился в режиме нейтральной энергии, мне удавалось от неё отбиться благодаря огромному количеству энергии Единения.
Кстати, о ней. Я уже закончил с очисткой всей Империи, а энергия концепции Единения в Ядре Луны израсходовалась на двадцать процентов. Думаю, остатков точно хватит, чтобы закончить со всеми остальными странами.
Мне пришло сообщение от Русли. Обновив память, я поморщился — клон докладывал, что даже по самым оптимальным прикидкам Пушистиков на все города точно не хватит.
Значит, придётся экономить — пропускать те города, в которых Скверна не так сильна, и в первую очередь заниматься самыми тяжёлыми случаями.
В Империи я поработал над всеми городами, и на это ушло практически двенадцать часов. Однако больше так действовать нельзя — нужно расставлять приоритеты.
Ко мне подлетел хмурый Борислав.
— Как там Пушистики? — спросил я.
Борислав отвечал за заточение изменённых Пушистиков. Иногда ему помогал Шнайдер, создавая мощные костяные прутья.
— В этот раз они особенно беснуются, — отозвался Борислав. — Некоторые по силам уже достигли Высших Магов. Один даже дотянул до второго Шага.
— Ого, — удивился я.
Чтобы очистить этот небольшой остров, нам понадобилась помощь аж десяти Пушистиков. Даже самый маленький из них вымахал размером с трёхэтажный дом. Причём росли они моментально и тут же пытались атаковать всех вокруг. Но у них не было шансов против нас — нескольких Высших Магов пятого Шага.
— Они точно не выберутся? — уточнил я.
— Точно, — кивнул Борислав. — Я об этом позаботился.
— Отлично. Тогда отправляемся в Индию. Со мной уже связались несколько Высших Магов — попросили от имени правительства о помощи. Церковники тоже вышли на связь. Ситуация в Индии сейчас критическая, и нам придётся очищать её не только от Скверны, но и от концепции Войны.
В это время к нам подлетели остальные ребята — все, кроме Ильяса, который сейчас находился в моём замке. Они зависли напротив меня, и я оглядел каждого. Борислав, Филипп, Шнайдер, Тимур и Чудак.
— Мне нужна ваша помощь, ребят, — сказал я. — Маги из Мира Войн решили, что наша Земля станет прекрасным полигоном для испытания их концепции.
— Ты их сюда пустил? — мрачно спросил Филипп у Тимура.
Тот проигнорировал вопрос.
— Они выпустили концепцию Войны в Индии и тем самым сильно ускорили падение планеты, — продолжил я. — Не думаю, что маги из Мира Войн будут спокойно смотреть за тем, как мы разрушаем их работу. Они нападут на нас. Они наверняка уже в курсе того, что мы делаем.
— Вероятно, — кивнул Чудак. — Я несколько раз чувствовал внимание Высших Магов пятого Шага. Уверен, что это они — больше некому.
Я повернулся к Тимуру и спросил:
— Сколько магов из Мира Войн прибыли сюда? Кто они, каковы их силы?
— С чего бы я должен тебе отвечать? — приподняв бровь, хмыкнул Тимур.
— Отвечай, Тимур, — жёстко произнёс Борислав. — Ты впустил на Землю чужаков, которые пришли уничтожить наш дом. Ты не в том положении, чтобы капризничать.
— У меня не было выбора, — Тимур перевёл взгляд на Борислава. — На кону была моя жизнь.
— И, конечно, ты поставил её выше всей планеты, — хмыкнув, покачал головой Филипп. — Как же это в твоём духе.
Филипп неприязненно смотрел на Тимура, совершенно не скрывая своего отношения к нему. Всё время, пока мы исцеляли Мать Нитей, Филипп относился к Тимуру весьма холодно и даже враждебно. И это неудивительно, учитывая их долгую историю вражды, а также тот факт, что именно из-за Тимура Филипп чуть не погиб. Я вообще удивлён, что он сдерживается и не пытается его прикончить.
— Их было трое, — скривившись, выдавил Тимур. — Один из них Менталист, другой — Ритуалист. Третий не показал свою силу, так что я не знаю, кто он.
— Это будет проблемно, — поморщился Филипп. — Один Менталист способен принести нам кучу неприятностей, что уж говорить о Ритуалисте.
— Ритуалиста я возьму на себя, — сказал я и взглянул на Борислава. — Ты сможешь заняться Менталистом?
Я помнил его последние успехи, связанные с зельями ментальной направленности. К тому же у меня были ещё козыри.
— Я дам тебе в поддержку Сириуса, — добавил я. — Он поможет.
— Без проблем, — кивнул Борислав.
— Сириус? — подал голос Шнайдер.
— Это бывший Хранитель, Высший Артефактор пятого Шага, — пояснил я. — Остался третий. Филипп, Коля, займётесь им?
— Я в деле, — кивнул Филипп.
— С удовольствием, — Шнайдер кровожадно усмехнулся. — Терпеть не могу этих тварей.
— Без меня, — тихо произнёс Тимур. — Я уже узнал, что хотел.
Он развернулся и полетел прочь. Филипп проводил его долгим взглядом.