Борис Романовский – Князь из картины. Том 17 (страница 42)
— Сущность, которая стоит на страже Основы, очевидно же, — Архонт с укором посмотрел на меня, словно я спросил какую-то глупость. — Лично я видел Дракона.
Гаррик на мгновение ушёл в себя, глядя куда-то сквозь меня.
— Он был необъятен. Казалось, что он и есть само пространство и время. Я на миг увидел один его глаз, в котором… В этом глазу была запечатлена Вселенная, — Гаррик поежился. — Дракон смотрел на меня всего миг, а потом началось моё продвижение на шестой Шаг.
Дракон. Мне это сразу напомнило алого Дракона, которого я видел на третьем этаже Башни Испытаний, когда мы с Тимуром защищали яйцо. Тот Дракон исцелил меня и поднял до четвёртого Шага с такой лёгкостью, словно для него это не сложнее дыхания. Я так и не понял, реально ли было то видение или это фикция, чтобы объяснить резкий скачок в силе моего искусственного тела?
А если всё было реально — может ли быть, что тот Дракон тоже является Стражем Основы? Ведь мощь, которую я тогда чувствовал, была несоизмерима — явно выше шестого Шага.
— Страж Основы решает, сможешь ли ты подняться на шестой Шаг или нет, — продолжал Архонт. — Если он тебе откажет, ты провалишься. Лишь с его разрешения Высшие Маги могут продвинуться дальше.
Я медленно кивнул. Об этом я нигде не читал и не слышал.
— В этом и заключается твоя главная сложность, — усмехнулся Архонт. — Даже если ты когда-нибудь сможешь продвинуться до вершины пятого Шага и захочешь перешагнуть на шестой, тебе придётся встретиться сразу с двумя Стражами Основ. И оба должны выбрать тебя. Я не представляю, что будет дальше, даже если они оба тебя примут. Как ты станешь Высшим Магом двух Основ?
Архонт покачал головой.
— Скажу честно — даже с высоты шестого Шага я не вижу способов, как обойти эту проблему, Руслан.
— Благодарю вас, — кивнул я и взял со стола информационный кристалл.
Заглянув в него, я обнаружил внутри один из самых сложных ритуалов, которые я когда-либо видел. Это был явно ритуал вершины пятого Шага, и он требовал огромного количества ценнейших ингредиентов. Мне придётся постараться, чтобы всё это собрать. А ведь мне требуется провести не один такой ритуал, а два.
Архонт с усмешкой смотрел, как моё выражение меняется со спокойного на кислое.
— Ты очень далеко продвинулся, Руслан, — сказал он. — Можешь гордиться собой и своими успехами. Я не знаю никого другого, кто бы продвинулся так далеко, имея два несмежных атрибута. Но все мы в какой-то момент должны остановиться.
Я, ничего не ответив, убрал кристалл и поднялся.
— Благодарю вас, Архонт. Когда вы захотите обменять Камни Сути на Божественную Росу — обратитесь к моему клону. Я прибуду, как смогу.
— Конечно, — кивнул Архонт. — Я так и сделаю.
Попрощавшись с Гарриком, я переместился в свою резиденцию, а оттуда вернулся на Землю.
Что ж, позже буду думать, что с этим всем делать. Сейчас пришло время провести обмен Искрами Основ с Ильясом.
Глава 18
— Готов? — спросил я Ильяса.
— Давай начинай уже быстрее, — нетерпеливо бросил он.
Я активировал массив. В этот раз для ритуала нам пришлось использовать Эссенцию Магии Времени — хорошо, что за счёт Ильяса.
Серый вихрь закрутился вокруг подростка, скрыв его целиком. А когда вихрь рассеялся, ко мне шагнул уже не подросток, а длиннобородый седой старик.
Я взмахом руки открыл портал, ведущий за пределы замка, и Ильяс быстро вошёл туда. Ему понадобилось целых пять минут, чтобы вернуться. Я ожидал его снаружи замка.
— Нашёл? — спросил я. — Никто не успел украсть твоё сокровище, пока тебя не было?
— Ты за кого меня держишь? — презрительно хмыкнул Ильяс. — Нет, конечно.
В его руках появился куб с чёрной искоркой внутри. Я вынул Искру Основы Жизни, и мы провели обмен. Ильяс тут же исчез — отправился прятать Искру.
Я переместился в Зал Реликвий и положил куб на один из пьедесталов — рядом с Искрой Основы Духа.
Всё. Теперь у меня подготовлена почва для обмена с Тимуром и Шнайдером. Главное, чтобы они смогли выполнить свою часть сделки.
Ильяс по договорённости отправился сразу в Императорский Дворец. С Гавриилом всё было обговорено — он был обеими руками за идею помочь женщинам Александра.
Сам я остался в замке — дожидаться Ильяса и готовить раненых магов. Из четырнадцати Хранителей у меня осталось шестеро — среди них надо было выбрать тех, кого исцелит Ильяс.
Впрочем, на самом деле сейчас услуги Ильяса уже не так актуальны — Русля нашёл в Кландере крайне мощные исцеляющие эликсиры. Среди них были и те, что могут полностью исцелить Высших Магов четвёртого Шага.
Но все эти эликсиры стоят немалых денег и их сложно найти в продаже, поэтому помощь Ильяса точно не будет лишней.
Он вернулся через полчаса — уставший и слегка раздражённый.
— Скольким женщинам ты помог? — не сдержал любопытства я.
— Семерым, — буркнул он. — Не люблю работать с беременными женщинами — не усыпишь и не заткнёшь нормально, они должны быть в сознании.
Я хмыкнул и открыл портал. Время было ограничено, а разговоры можно отложить на потом.
Мы с Ильясом вошли в Ритуальный Зал, где уже были готовы все шесть Саркофагов. Вряд ли, конечно, Ильяс успеет исцелить всех Хранителей, но на всякий случай я подготовил каждого.
— Начнём с него, — я активировал ближайший Саркофаг, и оттуда вылетел старик, чьё тело частично состояло из металла.
— Ещё один Артефактор, — сразу понял Ильяс. — Пятого Шага? — Он с удивлением посмотрел на меня. — Это будет непросто.
— Попробуй, — пожал я плечами. — Если не получится, перейдём к следующему.
Ильяс кивнул и приступил к исцелению Артефактора. Это единственный Высший Маг пятого Шага, который остался из Хранителей. Я решил, пока есть такая возможность, привести его в относительную норму — те же эликсиры из Кландера могут помочь максимум Высшим Магам четвёртого Шага, но не пятого.
Ильяс потратил почти полчаса на Артефактора.
— Жить будет, — хмуро сказал он. — Но до полного восстановления ему очень далеко.
— Этого достаточно, — кивнул я и забросил Артефактора обратно в Саркофаг. — Теперь Ритуалист.
Из шести Хранителей в Саркофагах трое были Ритуалистами: двое четвёртого Шага и один третьего. Я вытащил того, что четвёртого Шага.
Мне очень понравилось работать с Гирсой Петра, и я бы не отказался получить себе ещё одного такого помощника. Ну а если тот откажется — Камни Сути Магии Обмена не будут лишними. Сейчас у меня гораздо больше возможностей использовать их, хоть напрямую для меня они и бесполезны.
Ну и был ещё один, последний вариант — скормить Ритуалиста Древу Обмена и получить Плоды Трансформации — невероятно ценные сокровища пятого Шага. Так что во всех смыслах выгоднее в первую очередь исцелять Ритуалистов.
— Тяжёлый случай, — оценил Ильяс, рассматривая изъеденное кислотой тело Хранителя. — Но я справлюсь. Этот хотя бы не пятого Шага.
Ильяс приступил к работе и вскоре привёл Ритуалиста в относительную норму. Затем он взялся за исцеление второго Ритуалиста, тоже четвёртого Шага.
— Этот будет последним, — мрачно предупредил он. — Времени почти не осталось.
— Жаль, — вздохнул я. — Но ничего не поделаешь.
Ильяс смог завершить исцеление, и на этом его время закончилось — он вернулся в своё тело подростка.
Посмотрев на оставшиеся три Саркофага, он спросил:
— Эти последние?
— Да, — кивнул я. — Там лежат Менталист, Алхимик и ещё один Ритуалист — третьего Шага.
— Это всё, что осталось от Ордена Хранителей, — покачал головой Ильяс, а затем, чуть подумав, добавил: — Ну, туда им и дорога.
Я хмыкнул и открыл ему портал.
— Удачной тебе учёбы у твоего любимого учителя.
Ильяс никак не прокомментировал мои слова и ушёл.
Я пока не стал трогать спящих Хранителей — позже ими займётся Русля.
В принципе, я закончил подготовку, и теперь осталось последнее — дождаться, когда прибудут Шнайдер и Тимур. Как-то повлиять на их приход я не могу, поэтому и не буду напрягаться. А чтобы не тратить время зря, я решил заняться Присной — она уже готова к прорыву на третий Шаг.
Архонт Гаррик с нетерпением смотрел на Башню Испытаний, крыша которой была охвачена тёмно-алым смерчем. Прямо сейчас из вершины Башни медленно появлялся тёмно-коричневый гроб.