Борис Романовский – Князь из картины. Том 14 (страница 22)
Остатки энергии ушли, и Компас Миров исчез с моих рук.
Интересно, а Гипно-Титаны специально подготовили ловушку? Они знали, что при активации ромб поглощает абсолютно всю энергию Высшего Мага, сколько бы её ни было?
Да что тут гадать — конечно знали. Пророк всё просчитал…
Перед глазами вдруг потемнело, словно выключили свет.
Я даже не увидел врага — просто в один миг моё тело было распылено на атомы…
Глава 9
На одной из башен замка Юсуповых за круглым столом сидели пятеро клонов Руслана и пили чай. Периодически они поглядывали вниз — на работу строительной бригады и на игры детишек со слаймом и недавно присоединившимися к ним детёнышами белых львов.
Пятеро клонов не просто пили чай — они сплетничали.
— Ну вы видели его взгляд? Видели, как он на нас смотрит? — возмущался один из клонов — Мастер Крови. Среди своих он был известен как «Кровнюг».
— Да-да, ты прав, — кивал другой клон. Он же — Магистр Крови, или «Кроволюб» среди своих.
Кроволюб и Кровнюг старались держаться вместе и не прогибаться под клонов-ритуалистов. Магам Крови всегда доставалась бумажная работа и всякие скучные встречи, в то время как ритуалисты занимались по-настоящему важными делами (как они говорили).
— Давайте говорить своими именами — он на нас смотрит как на говно! — с обидой сказал Кровнюг, взглянув вниз, на лабораторию.
— Зазнался, — фыркнул третий клон, Магистр Ритуалист, он же «Бублик». Этот клон в полной мере перенял любовь оригинала к бубликам и постоянно жевал их.
— Ещё и оригинал ему сразу имя дал, — вставил ещё один Магистр Ритуалист. Этот был сделан совсем недавно, и свои называли его «Меняла». — Русо. Надо же! Какое тупое имя. А мне вот имя не дал, гад такой.
— А я предлагал ввести среди нас дедовщину! — хмыкнул клон-дед, он же просто Дед, Мастер Ритуалист.
— Оставь свою дедовщину при себе, дед, — огрызнулся Кровнюг.
— В твоём предложении только ты в выигрыше, — поддержал собрата Кроволюб. — Какая тут дедовщина, когда дед только один?
— Ну тогда и терпите, — огрызнулся Дед. — А так бы я сразу приструнил этого гада!
— Ага-ага, как же. Он бы на тебя и не взглянул, урод высокомерный!
Вот уже полчаса пятеро клонов перемывали косточки шестому. Тот был Высшего ранга, и они завидовали ему, нещадно критикуя каждое его действие. Впрочем, самому Русо было пофиг.
Вдруг все пятеро застыли, словно время для них остановилось. А затем вмиг стали серьёзными.
— Он умер, — сказал клон Дед.
Кроволюб молча достал смартфон и набрал номер.
— Поставь на громкую связь, — бросил Дед.
— Девятый вариант, — раздался голос Русо из динамиков, и он отключился.
— Девятый, значит, — задумчиво протянул Дед. — Что ж, не самый плохой, надо сказать.
— Да, — кивнул Бублик. — Главное, что он смог сохранить все наши сокровища.
— Девятый вариант не так уж плох, — согласился Кровнюг. — Только непонятно, что будет с Маской Убийцы. Надеюсь, она не помешает перерождению оригинала.
— Этого не случится, — покачал головой Дед. — Мы это уже обсуждали. Стигма Истинного Феникса на порядок выше в плане магии, чем Маска Убийцы. Проблем не должно быть.
— Всегда все так говорят, — проворчал Кроволюб. — А потом проблемы неожиданно появляются, как черти из оригинала.
Подобные беседы велись не раз и не два между пятёркой клонов. Они очень заранее обсудили все возможные варианты того, что может случиться с оригиналом в Аэтерне.
И надо сказать, смерть — далеко не самый плохой вариант.
А всё дело в природе Королевской Стигмы. Чтобы создать её, требуется поймать невероятно могущественного монстра как минимум пятого Шага и превратить его в стигму. Очевидно, что настолько сложная структура просто не может даровать всего лишь одноразовую способность. Нет, Королевская Стигма гораздо круче.
Всё дело в последствиях. Любая Королевская Стигма Воскрешения не только возрождает носителя, но и дарует ему дополнительные привилегии, близкие к природе монстра. Например, оригинал после перерождения должен получить какую-то черту от Истинного Феникса.
Конечно, такой козырь, как дополнительная жизнь, весьма неплох. Но чем раньше будет проведено воскрешение, тем больше пользы получит оригинал. Он уже сейчас второго Шага, и чем он будет старше и сильнее, тем меньше пользы ему принесёт стигма.
А воскреснуть можно и другим способом — тем более что это перестало быть проблемой после появления Русо.
— Эх, вот бы у нас была более подходящая стигма, — вздохнул Бублик. — Например, Королевская Стигма Демона Крови. После её активации наш оригинал точно стал бы гораздо сильнее. Возможно, даже прорвался бы на третий Шаг.
— Я уверен, что Хранитель зажал самые подходящие стигмы, — недовольно сказал Меняла. — У Академии определённо должно было быть больше Королевских Стигм. Сколько они там сокровища собирали? Тысяч пять-шесть?
— Может, ты и прав, и Королевских Стигм было больше, — согласился Дед. — Но нашему оригиналу нужны были нестандартные стигмы воскрешения, а такие даже в Гласе были крайне редкими.
— Да даже если бы у Хранителя была подходящая, он бы всё равно её спрятал, — хмыкнул Меняла.
— Вполне вероятно, — согласился Дед.
Клоны продолжили обсуждать смерть оригинала и то, каким он станет после возрождения. Насколько он изменится?
Один из клонов предположил, что у того появится способность превращаться в курицу. Меняла же справедливо заметил, что герой научится откладывать яйца.
В общем, ни один из клонов даже близко не беспокоился о судьбе своего оригинала. Наоборот, они даже радовались, что ему удалось спасти все сокровища.
Я пришёл в себя резко. Где я?
Рук и ног не чувствую, словно стал призраком. Даже нет — стал сгустком энергии.
Вокруг меня бушует что-то горячее, жаркое. Может, пар или огонь, не знаю.
Итак, я умер. Поздравляю себя с очередным возрождением, хех.
Конечно, я тщательно проверял свою стигму и был в ней уверен. Но всё равно было страхово, что эта штука не сработает.
Интересно, сколько прошло с моей смерти? А вдруг сто лет? Хотя нет, Стигма Истинного Феникса не так работает. Скорее всего, даже нескольких минут не минуло.
Что ж, хорошо.
Разум мой был весьма необычным. Я вроде бы и размышлял, но делал это как-то очень странно. Наверное… Медленно? Вроде бы думаю, но каждая мысль, казалось, занимает несколько минут.
Сложно мыслить без мозгов, скажу я вам.
Но всё же я более-менее собрался и начал ощупывать пространство, в котором нахожусь. Одно из главных преимуществ Стигмы Истинного Феникса, из-за которой я её и выбрал, — это способность выбрать место перерождения. Что я и собирался сделать.
Постепенно мне удалось нащупать горячий пар, окружающий меня. И он непрерывно двигался — я в неком торнадо, похоже.
А ещё я заметил что-то чужеродное — прямо внутри пара, игнорируя его кручение, на одном месте застыло что-то жидкое и меняющееся.
Я каким-то образом смог коснуться этой жидкой хрени и ощутил, как она пытается слиться со мной.
Я тут же отпрянул. Нет, пока я не пойму, что это, не буду спешить. Хотя… Наверное, это Маска Убийцы. Просто она расплавилась и присосалась к туману Стигмы. Или это пламя? Ладно, без разницы. Клоны предполагали, что такое может быть. Хотя самым вероятным вариантом было уничтожение Маски Убийцы.
Я продолжил изучение своего положения. Вскоре я смог выйти за пределы парового вихря и почувствовал небо и облака внизу. При этом я ничего не видел, но мог ощущать это каким-то странным чувством.
Усилием воли я двинулся прочь. Я чувствовал, что куда-то лечу, меняю своё местоположение. Причём, судя по проносящимся облакам, скорость была весьма огромной.
Может, я стал каким-то бестелесным духом, окружённым горячим туманом — не знаю.
Отдалившись достаточно далеко, я рискнул снизиться. Вскоре я ощутил внизу воду. Только какая-то она была неправильная — как будто гнилая, мёртвая.
Я продолжил свой полёт, пока не долетел до куска суши, и уже там я решил возродиться.