Борис Романовский – Князь из картины. Том 13 (страница 42)

— Ты прошёл через многое, — пожал я плечами. — Опыта тебе хватит, так что просто верь в себя. Маг не должен сомневаться в себе.

Артём быстро кивнул.

Последним я подошёл к Егору — тому самому, которого вырубила туша курицы.

— Готов? — спросил я, внимательно глядя ему в глаза.

— Конечно, господин, — быстро закивал он. — Я сделаю всё, что в моих силах.

Он снова вытер пот со лба.

Я мысленно вздохнул. Его диагностика показала, что самый верхний предел его потенциала — это становление Магистром. Он уже пересёк черту, когда у него был шанс подняться выше. Тут дело и в возрасте, и в здоровье, и в образе жизни, но главное — в характере.

Егор был трусоват и ненадёжен.

Но всё равно я решил не мешать ему с прорывом. Да, растить вероятного предателя будет только дурак — но Егор приносит пользу роду. Главное держать его подальше от битв, и он будет всем доволен.

В общем, как Магистр, он безобиден. А выше уже не поднимется.

Следующий час я наблюдал за прорывами Мастеров. Один за другим они становились Магистрами.

Это получилось у всех троих гвардейцев. Впрочем, я в них и не сомневался. Как и в Бажене — он тоже успешно прорвался.

Забавно выходит — теперь глава службы безопасности медиакомпании сильнее, чем его непосредственный начальник, отвечающий за безопасность всего рода. Но Ивану пока рано целиться в Магистра.

Артём, хоть и провозился дольше всех, тоже стал Магистром.

Проблемы начались, когда настала очередь Натали. Я лично вмешался в сам ритуал, усиливая его. Плюс нельзя забывать, что она выпила эликсир Борислава — Высшего Алхимика пятого Шага. Но всё это не помогло — Натали провалилась и осталась на ранге Мастера.

Следом за ней шёл Егор. Его слегка испугал провал коллеги, было видно, что ему не по себе. Может быть, это и сыграло главную роль — он тоже не смог в итоге стать Магистром.

Я сказал им несколько утешительных слов, и они ушли.

В ритуальной комнате по моей просьбе остались только Белый Волк, Топор и Хвост.

Я оглядел их всех. Они были сосредоточены и готовы внимательно выслушать меня, хоть и не могли скрыть свою радость. Им явно хотелось как можно скорее приступить к тренировкам и проверить новые силы.

— Для начала скажу, что сейчас у вас есть возможность уйти, — начал я. — Если вы уйдёте, то всё будет как прежде. Ничего в вашей жизни не поменяется. Однако если вы останетесь и услышите то, что я скажу дальше, у вас не будет возможности уйти в другой род или получить свободу. До конца жизни вы будете служить Юсуповым. Более того, я приведу вас к Алтарю Рода, и вы дадите клятву верности на нём.

Я внимательно смотрел на них.

— Вы не скажете, о чём идёт речь? — уточнил Хвост. — Что вы хотите сказать?

— Нет, не скажу, — покачал я головой. — Вы узнаете, только если останетесь. Добавлю только, что это будет для вас крайне выгодно.

Гвардейцы ответили не сразу. Я понимал их — если бы они выросли в нашем роде и с самого детства служили, то у них бы и мыслей не было о том, чтобы куда-то уйти. Но эти трое не были таковыми.

Они пришли к Юсуповым-Шнайдерам уже во взрослом возрасте, и хоть я нисколько не сомневаюсь в их верности, но… Всегда есть это «но».

— Я согласен, — первым сказал Белый Волк. — У меня уже не тот возраст, чтобы думать о смене рода.

Он криво усмехнулся.

Здоровяк согласился вторым, а вот Хвост всё ещё продолжал размышлять.

— Вы можете хоть намекнуть? — осторожно попросил он.

Я чуть подумал и сказал:

— То, что я сделаю, откроет вам призрачный путь к Старшему Магистру.

Все трое явно удивились. Хвост наконец кивнул:

— Я согласен.

— Хорошо. Тогда сперва дадите клятву.

Я открыл портал в Алтарный Зал, и там все три новых Магистра дали клятвы.

Единственный родовый знак, который я мог им поставить — это знак ментальной защиты. Больше ничего. Уровень Алтаря был слишком низок для того, чтобы даровать другие знаки людям, в которых нет крови рода.

Закончив с этим делом, я создал портал, и мы вернулись в ритуальный зал. Там я повернулся к сильно заинтересованным Магистрам и сказал:

— Я проведу каждому из вас ритуал, который омолодит вас.

Все трое выказали сильное удивление.

— Этот ритуал можно использовать лишь один раз, — продолжил я. — Он омолодит ваше тело, но не затронет ваш источник. Надеюсь, вы воспользуетесь этим шансом и сможете подняться до Старших Магистров.

Все трое были ошарашены, но больше остальных заволновался Белый Волк.

— Насколько? — хрипло спросил он.

— От двадцати до тридцати лет, — спокойно ответил я. — Если вы жалеете, что не создали семью — то после ритуала у вас появится такая возможность.

Я успел заметить, как с глаза Белого Волка скатилась одинокая слеза. Сделав вид, что не увидел этого, я создал новый портал, который на этот раз вёл прямо во двор.

— Топор и Хвост — ждите снаружи. Белый Волк остаётся тут.

Двое гвардейцев вышли. Я, отвернувшись от Белого Волка, создал несколько ритуальных кругов, которые образовали тёмно-золотой энергетический цилиндр.

Я повернулся к нему:

— Разденься и войди в ритуальный массив, сядь там и расслабься. Будет неприятно, но терпимо.

Волк тут же кивнул и быстро выполнил приказ.

Я дождался, когда он войдёт в цилиндр, после чего осторожно открыл футляр. Внутри лежал металлический шарик — Омолаживающая Жемчужина, которую я получил из сокровищницы Тюдоров.

В Академии Ордена я нашёл описание этого артефакта и узнал его свойства. Тогда я был приятно удивлён — этот артефакт значительно отличается от моей глыбы, и в теории их можно даже использовать вместе.

Главное преимущество Жемчужины в том, что она никак не влияет на источник. Если бы я решил омолодить Белого Волка своей глыбой, то у меня, конечно же, всё бы получилось. Я бы смог вернуть его на тридцать лет, только вот он вернулся бы к силе Подмастерья. Жемчужина же каким-то образом обходит этот момент.

Но у неё есть и свои слабости.

Во-первых, воздействие Жемчужины весьма токсичное и сильное — после него нужны мощные восстанавливающие эликсиры.

Во-вторых, для магов ниже Высшего ранга её и правда можно использовать лишь один раз. Если сделать это дважды, то токсичная энергия будет воздействовать на мага ещё сильнее и просто разрушит его разум.

В-третьих, Жемчужина может отматывать время лишь Высшим Магам первого и второго Шага — каждому максимум по три раза, но сроки там небольшие. Высший Маг первого Шага может откатить себе максимум тридцать лет, если сильно повезёт, а второго Шага — максимум десять лет. На третий Шаг у Жемчужины не хватает мощи.

Но даже с такими ограничениями она считалась невероятно ценным артефактом даже в Гласе, что уж говорить об Аэтерне и Земле?

Хотя в том же Гласе такие Жемчужины умели создавать, хоть и стоили они очень дорого. Но все могущественные рода могли себе её позволить.

Саму Жемчужину я не хотел показывать, несмотря на всё доверие, поэтому и замаскировал всё действо под ритуал. Хотя этот ритуал и правда полезен — он позволит более мягко использовать Жемчужину.

Я напитал артефакт своей Высшей энергией и усмехнулся, вспомнив, как раньше отказался даже тестировать Жемчужину, потому что банально не мог зарядить. А просить об этом того же Ишака совсем не хотелось.

Как же хорошо быть Высшим Магом!

Я отлевитировал полную энергии Жемчужину внутрь цилиндра и там активировал её.

Прошло минут десять, прежде чем Жемчужина полностью разрядилась. Я вернул её и отменил ритуал.

Золотой цилиндр рассеялся. Я увидел скрючившегося на полу Белого Волка, чьё тело сильно дрожало. Его кожа была белой, как у мертвеца, а из носа, ушей и глаз текла кровь.

Я быстро взял заранее подготовленные эликсиры — все довольно редкие и дорогие — и напоил ими бойца. Это должно помочь.