Борис Романовский – Князь из картины. Том 13 (страница 37)
Безликий плавно опустился рядом со мной, а клон спрыгнул.
— Фух, — он встряхнул головой. — Вот это с ветерком прокатился.
Прямо из-под пола выплыла Присная. Я взглянул ей в глаза.
— Убей всех мужчин старше шестнадцати лет. Не трогай женщин и детей.
Чуть подумав, добавил:
— Не трогай женщин, которые не будут сопротивляться.
Присная медленно кивнула и неестественно широко улыбнулась, обнажив острейшие зубы.
— Да уж, жестковато… — почесал голову клон.
— По-другому никак, — вздохнул я. — Нам нужно ударить жёстко. Иначе у нас могут возникнуть проблемы.
— Да я понимаю, — отмахнулся клон.
Он посмотрел на Присную, затем на Безликого. Вытащил смартфон, проверил координаты. Затем снова взглянул на обоих стражей.
— Кто меня понесёт?
Присная хмыкнула. Часть её волос резко удлинилась и обмотала клона.
— Эй, постой, так же нельзя! Я твой хозяин!
В следующее мгновение оба исчезли, превратившись в точку на небе.
Я тяжело вздохнул и подошёл к столику, за которым я обычно сижу с Высшими Магами. Сел в одно из кресел и уставился на Луну.
Я никогда не тешил себя надеждами и всегда знал, что без меня нынешний род Юсуповых очень слаб.
И дело тут в кадрах.
У нас слабая гвардия, слабая внутренняя безопасность, слабая разведка (хоть и забавная). У Юсуповых всего два Старших Магистра, и те неопытные. Амина совершенно не приспособлена к бою — она артефактор. А Николь, хоть и весьма сильна, но имеет слишком маленький боевой опыт. Да и Старшими Магистрами обе стали недавно.
Я понимал, что всё это дело времени. Сейчас растёт молодое поколение, которое, по моим прикидкам, гораздо перспективнее старичков.
Например, Ира. Она получила модернизированные способы медитации и знает гораздо больше о развитии, чем сверстники. После усиления через Проклятую Жемчужину её потенциал поднялся весьма высоко, и в будущем она обещает вырасти в весьма опытного Старшего Магистра, способного призывать очень опасных монстров. Не такого, как Амина, а реально сильного, на уровне Графини Салтыковой.
Толик тоже хорошо себя показывает. Его учитель-химеролог и мои клоны уверены, что у него немалый потенциал.
Маша, после стольких лет страданий от проклятия Хоривского, обещает стать крайне талантливой тёмной магиней.
Марина Лисьева, которую я забрал у рода Кеми, тоже очень одарённая девочка с большими перспективами.
Среди бывших Юсуповых-Шнайдеров также есть немало интересных кадров.
Разумеется, главное преимущество этих детишек — моя помощь и мои знания. Без поддержки у них, как и у любого мага, мало шансов стать даже Магистрами.
В общем — потенциал у рода имеется. Только вот для его реализации надо подождать лет двадцать.
В рамках рода это небольшой срок — роду Юсуповых больше тысячи трёхсот лет, и две декады пройдут мимолётно. Только вот проблемы у нас возникают уже сейчас.
Илья, глава гвардии, — вчерашний мальчик и только набирается опыта. Да, он хорошо себя показывает, и я точно подниму его до Старшего Магистра. Только вот для этого нужно время.
Сейчас род Юсуповых слишком слаб и молод. У меня нет мощной армии, которую я смогу направлять в атаку на врагов. Нет могущественных подчинённых.
Но у меня есть козырь — мои Высшие стражи.
И этот козырь нивелирует почти все наши слабости. Только вот приходится каждый раз напоминать о нём. В последний раз я это сделал в войне с Кудровым, когда просто начал один за другим уничтожать его заводы и предприятия.
Теперь пришло время ещё одного урока.
Нынешние аристократы, планируя войны и конфликты, опираются на стандартные шаблоны. Они думают о том, как будут отправлять свои отряды для захватов чужих предприятий, планируют защиту собственных земель от чужих таких же отрядов.
У сильных родов под контролем могут быть десятки тысяч бойцов, и они из-за этого весьма уверены в себе.
Только вот у меня нет возможности играть по их правилам — я проиграю. Поэтому я буду навязывать собственные.
Буду уничтожать предприятия, а не захватывать их. Буду вырезать верхушки родов сразу же, а не объявлять войну и планировать долгую возню.
Каждый, кто решит атаковать меня, должен знать — ответ может прийти незамедлительно. Причём он может быть смертоносным, быстрым и прямо в сердце рода.
Если глава рода будет знать, что в случае атаки он и весь его род может вымереть за одну ночь, он несколько раз подумает, прежде чем проявлять агрессию в мою сторону.
Нынешний урок необходим. В будущем, когда род станет больше, богаче и сильнее, когда у меня будет собственная армия из десятков тысяч гвардейцев, — тогда, может быть, я тоже захочу отправлять своих бойцов в битвы, чтобы они набрались опыта. Буду захватывать предприятия, а не уничтожать их.
Но сейчас этого не будет.
Несмотря на позднее время, аналитический отдел и штаб гвардии рода вовсю работали.
Возле компьютеров сидели многочисленные сотрудники и переговаривались через микрофоны.
На стенах были развешаны большие экраны, на которых выводились картинки с различной информацией.
На одном из экранов показывался последний момент жизни гвардейца. Поняв, что начались проблемы, он побежал прочь, но не смог далеко уйти. Через какое-то время камера завертелась и покатилась по земле. На замедленной съёмке было видно, как она запечатлела падающее безголовое тело, из которого фонтаном била кровь.
Граф Желтухин стоял вместе со своими двумя сыновьями и мрачно слушал доклады.
— Это провал, — хмуро сказал его старший сын и наследник — Григорий Желтухин, Старший Магистр Земли, один из сильнейших членов графского рода.
— Никто не мог предположить, что у Юсуповых есть эти странные метки, — мрачно ответил граф. — Тут явно дело в неизвестном ритуале.
Вдруг один из аналитиков громко сообщил:
— Прибыл младший сын Кагана Сухбаатара вместе со своим сопровождением!
— Они опоздали, — скривился младший сын Графа — Егор Желтухин.
— Пусть проходят, — приказал Граф. — Мы их встретим.
Вскоре он вместе с сыновьями вышел из штаба. В сопровождении десятка бойцов они прошли по тёмному коридору и поднялись по лестнице на поверхность.
Во двор уже входила делегация монголов во главе с молодым человеком в дорогих одеждах — Тегелдером.
— Мы пришли, как ты и просил, — растягивая слова, сказал Тегелдер. Он кивнул на стоящего рядом монгола в чёрном и добавил:
— Наран готов работать.
— Уже поздно, — мрачно сказал Граф. — Портальщик нам нужен был раньше. Враги отреагировали слишком быстро.
— Жаль, — равнодушно ответил Тегелдер, не выказывая ни капли сочувствия. — Что ж, в таком случае мы покинем вас. Надеюсь, ваша следующая операция окажется более удачной и прибыльной.
Он усмехнулся.
Граф ничего не ответил. Его род тесно сотрудничал с родом Кагана. Официальный доход Желтухиных ни в коем случае не смог бы удовлетворить все потребности рода — а вот контрабанда приносила очень хорошие дивиденды, поэтому Граф терпел неуважение парня.
Тегелдер что-то сказал портальщику. Тот, вынув жезл, начал колдовать.
В это время Граф вдруг увидел необычную картину — рядом с портальщиком появилась девочка лет двенадцати. Графу даже показалось сперва, что ему это мерещится.
Но вот, девочка махнула рукой, на которой блестели десятисантиметровые когти.
Голова портальщика взлетела в воздух, а его тело медленно начало распадаться на куски — словно оно было создано из тысяч гнилых слизней.